罗湖光棍夸雪儿漂亮，秋子可以当成耳旁风。虎匠老夸雪儿漂亮，秋子嘴上没说什么，心里还是蛮介意的。为了防止虎匠花心，秋子与雪儿结为干姐妹。她叫雪儿把桃树种在家门口，是虎匠把桃树当成门神，连奶虎园的招牌都是拿桃木做的。虎匠每次吃桃子，都会先祭拜一番。她没想到桃树招色鬼，把罗湖光棍也招到了雪儿家。

大毛带雪儿去排行，秋子一直不敢相信雪儿失足落水身亡的死讯。不过，大毛把雪儿的衣冠坟安葬在阴阳山脚，秋子想起雪儿朝夕相处的情谊还是忍不住大哭了一场。

唯一能见证她们姐妹情的信物，是她送给雪儿当见面礼的草鞋也埋在衣冠坟里。

确切说，是半只草鞋。雪儿落水，没有找到人，只找到半只草鞋。

秋子希望雪儿还活着，私下摸过大毛的底，问雪儿有何未了心愿？

大毛说你送给雪儿的草鞋，雪儿一直舍不得穿，怕被罗湖的泥巴路弄脏，洗了不经穿，雪儿跟我去排行才穿上，落水前一直夸你的蓝布印花染得好，花纹经洗。

秋子的心被大毛的话扎痛了。她有点不后悔自己的思想过于保守，不肯违背罗家祖训把染布的绝活传给雪儿。她以雪儿的名字为染坊命名，只是想补救一下内心的遗憾。

金子参观雪儿染坊，夸蓝布花样多，应该染成罗湖的名片。秋子被金子说中心事，就打定主意，要把蓝布卖到中原，让印花的美感像雪片一样飞往更多的地方。

蓝布印花是罗家祖传手艺。秋子想以独门生意的方式，从罗湖插入中原市场。她把金子拉入种马圈，原本是想借同行的身份把夜郎境内的娘子河当成罗湖通往中原的跳板。

金子提出入股雪儿染坊的要求。秋子没想好让外人参与独门生意，雪儿染坊蓝布印花的金字招牌在娘子河口一直是挂个样子。她把牌子挂在巨石伞前，拦住活埋案的河湾。

大毛听到风声，不想让雪儿的名字挂在娘子河口，暗中煽动罗湖光棍向贡秦站负缨请命，说牌子拦住活埋案的真相，与天意相冲，要站长熊宝亲手摘掉染坊牌子。

站长熊宝入驻罗湖下乡考查民情。秋子叫大嘴代替痛风的老子给这位站长带过路。熊宝在罗家吃过秋子煮的夫妻鱼，不便自己动手摘牌，就把这个棘手的任务交给监管码头的顾问蔡厚道去执行。

蔡厚道爱吃虎奶，请虎匠到甘泉池泡过温泉。他不想驳熊站长的面子，更不想得罪罗家。尤其是他落难时，秋子收留他过夜，欠有秋子的人情。他把人情债扯到虎匠的头上，是喝虎奶对自身的痒根有快速止痒的奇效。他想拿甘泉池的温泉拴住虎匠的心，各取所需。虎奶断不了痒根，但能将钻心的奇痒控制在身体可以接受的状态。

甘泉池的源头来自且兰山腰的黑洞。洞中温泉原本是蔡厚道个人泡澡的专用水。后因娘子河口的活埋案曝光，那年腊月突然冷得出奇，周边的店面未到年关都提前关门了。

客人少，开门接客连柴火的消耗都供不上。蔡厚道也想关门，熬过寒冬再营业。虎子不同意，说做生意不能只图眼前利益，要有长远打算，风月场跟风关门，客人无处落脚会寒客人的心。年关，本地厨子想请假回家，虎子不批。因为年关，画眉圈有外地公差回家过年，办斗画眉的赛事，不仅能增加双倍收入，还能借外地公差的嘴提高风月场的知名度。

年关斗画眉，是以且兰府的名义举办的。虎子不加薪水，厨子闹到贡秦站。蔡厚道暗中请虎匠出面说情，并把厨子的薪水加一半，贡差叫闹事厨子在年关薪水合同上按了指纹，才撤掉风月场大门上的兽皮封条。

为了证明风月场办画眉的实力，蔡厚道不顾虎子反对，在画眉圈发出年关斗画眉提供免费午餐的通知。也许是上天想考验风月场年关举办斗画眉的诚意，年关下了一场厚达三尺的大雪。

女厨的嘴冻得发紫，连切菜都要带着火笼烤手才拿得动刀子。

蔡厚道心疼女厨，听义渠公差把秦宫的甘泉宫吹成世外仙境，才动了修甘泉池的念头。他想考虎子的忠心，还把黑洞的温泉画进筹修甘泉池的简图之中，然后借女厨的手把简图转交到虎子手上。虎子见黑洞的温泉洁净如雪，像娘子河在龙溪口形成的几字，马上意识到幕后大老板想空手套白狼的用心。虎子不向蔡厚道伸手要一块好肉，就把甘泉池按简图修好，是马帮备战粮草的支配权由虎子把持着。虎子利用备战粮草每隔一年要更换一回的空档，抽出一小半流动资金就把简图设计的天文布局一一落实到位了。