方佑听闻发生命案的消息也赶到了彼岸花观。张汤告诉方佑花匠安吉被一枚钢针所害，他认为这钢针和他们之前碰到的杀拳有得一比，至于这钢针是否是幻影针还有待查证。

另外，安吉的手臂上还刺有一刺青，方佑查看过后立马认出了此人乃是徐志摩的旧部。张汤也趁机以寻找太子形势急迫，泸州案局迷雾重重为由暂时接管了泸州的一切军政要务，从现在开始，方佑的一切行动都要向他汇报，须得到他的许可，令行禁止。

南飞在观内寻找到另一枚一模一样的钢针，张汤问及此钢针的来由，南飞将众人带到了一处柴房。

原来，早先在他们去禅房验尸时他在路上与一扫地老妇发生碰撞，也就是因为这不经意的一撞他发现了老妇虽然形态消瘦，可是身形步伐却异常稳重，绝非泛泛之类。后来他趁着仵作验尸的时候暗中出去调查，他跟踪老妇至柴房，但老妇却不见了只留下一把扫把，他上前查看过后果然扫把里边大有玄机，上边有一个机关，只需轻轻一按便能弹射出飞针。

张汤将弹出的飞针与柱上留下的痕迹一对比确实是吻合，这一切谜团便都解开，只有借助了这扫把发射的外力凶手才能将这根细小的钢针透骨射入脑髓，而这根飞针也就是幻影针无疑。方佑质问观主此老妇的来历，观主只道在几个月之前她晕倒于观前，她可怜于这老妇才将她收留此地，做些洒扫的活计，未曾想会发生此等事件。

恰巧此时，衙役来报，河边发现了一面具。众人随着张汤前来河边观看，原来刚刚那名凶手用了金蝉脱壳的方法乔装改扮成一老妇。既然是乔装改扮的，恐怕这一时半会儿是不好寻找和捉拿的了，不过张汤认为那个柴房倒是颇有玄机。这时，唐虎也到了彼岸花观中求见张汤，他告诉张汤此次前来是有一件关于血彼岸花之物要呈给他。

话毕，唐虎将一本画册献给了张汤，而后言语中又刻意暗指彼岸花复荣是有人进行播种，张汤看完画册听完他的话后结合自己之前的怀疑，当下便对唐虎的身份了然于胸，原来唐虎竟是乌鸡国的赴汉使田野。

据唐虎所说，半年之前他们受命带着国宝夜明珠前来拜见汉武帝，但不料途中遭遇海难，他与几名同伴靠着漂浮的船板才得以幸存，结果登岸之后却惨遭另一同伴次郎的背叛，次郎杀死了所有的同伴还抢走了国宝夜明珠，他虽侥幸逃脱但因丢失国宝，无法证明身份，只好隐姓埋名，潜伏于江州暗中打探次郎与国宝夜明珠的下落。

张汤不解这与彼岸花一事又有何关系，唐虎告诉张汤他们赴汉使此次前来除了要奉献夜明珠给汉武帝之外还带来了彼岸花种，当年彼岸花自秦而灭，彼岸花种却在乌鸡国被留了下来，只是彼岸花种和国宝夜明珠都被次郎抢走，今春泸州的彼岸花复荣，他料想一定与次郎有关系，于是他一直暗中调查也确实发现一些端倪。而此事之所以全盘托出告诉张汤也正是因为他听闻张汤神机妙算，希望能借他之力找到次郎，寻回国宝。

张汤听完后也清楚了那日在麻婆家中遇到的蒙面黑衣人就是唐虎，唐虎大方承认并表示当日他无意寻得麻婆这条线索，然而等他赶到的时候麻婆已经自杀身亡，他料想张汤很快就会赶到所以利用麻婆的血迹和她的尸体摆出了道字，暗指与彼岸花观有关。他认为这一切都与麻婆脱不了干系，只要张汤盯紧了彼岸花观他便不难找到次郎，而且他觉得今日安吉之死也极有可能是次郎所为，他这么做一定是为了掩藏一个巨大的秘密。

张汤从唐虎手臂上的刺青证实了他的身份并承诺于唐虎此案他定当会全力追查。张汤深知要弄清楚彼岸花复荣的来龙去脉就需要先从百合下手，他命手下将百合拿下，果然一番厉语后百合道出了实情，此彼岸花并非是缘于枯萎的隋株，而是缘于半年前一年轻人所赠的花种，当时年轻人告诉她这是稀有花种，如果能养出花来定会吸引香火，红火道观。于是她便让安吉前来培养，等到花种发芽的时候安吉才告知她这是彼岸花，她因贪图虚荣便假戏真做，隐瞒了真相，却不想会遭遇如此祸害。

至于那扫地的妇人确实是她当初好心收留并不相识，而送花种的年轻人她也从此未曾见过。张汤知道彼岸花复荣的来龙去脉后便要求彼岸花观不得将此事对外声张并放了百合。衙役们按照张汤的吩咐挖开土壤，结果挖出了六具女尸,这六具女尸便是少女失踪案的那六人。仵作前来验过尸后发现尸体的腐败均有规律，六人全都是只剩下一副骨胳，按照尸体的腐败程来看度死亡时间大概是在四个月左右，死者身体并没有明显的伤但却从表情上看是受到了很大惊吓，至于具体的死因还需要将尸体运回府衙进一步勘验后才能得知。

张汤上前查看女尸，发现其中一具女尸手中所拿的绣帕的图案与田六女儿香囊上的图案一模一样，绣帕和失踪的时间都对上了，张汤只好让南飞通知六户人家前来认尸。

张汤因六具女尸案而夜不能眠，他重新翻阅了唐虎的画册发现这六具女尸的死法与画册上竟有几分相似。南飞认为，如果真如画册上之言那观主百合必有重大嫌疑。

张汤认为观主百合虽有嫌疑，但没有证据他们还无法动她。张虎说出了自己的想法，唐虎今日突然到访，又呈上了这本画册，这一切太过巧合，张汤虽也如此认为，但他查证过唐虎手上的刺青，唐虎确是乌鸡国的赴汉使，如果他是为了找回夜明珠所以才主动向他提供线索也可以理解，而且他们后续的调查还需要他的帮助，包括他们手上的这本画册也为他们提供了不少线索。

案情迷雾重重，而现如今六具女尸暴露，对方肯定不会坐以待毙，所以他们当务之急需要先研究出相应对策。张汤将六具女尸的家人都聚集在府衙内，看着众人期待的神情也只能十分痛心的将此噩耗宣布出来，他向众人承诺，他必定会为他们讨回一个公道。而此时，张汤的一言一行也遭到了百合等人的监视，他们计划除掉这六具女尸的家人，然后将此事嫁祸于张汤，让他身财名裂。

傍晚时分，一个打扮得如同衙役般的人拿着一盒点心朝六户苦主挨家挨户地送过去。待到夜晚时，这六户苦主全都中毒身亡，方佑听闻消息赶紧前来向张汤禀报。张汤一行人来到死者家中探查，死者夫妻皆是吃了点心后才毒发身亡，而且点心盒里还有一封信，信中提及他因悬案未破，愧心难平所以送了这些点心以聊表心意。

据发现尸体的苦主徒弟说道，他今天因送货回来晚了，本来担心会受到师父责骂，但一进屋却发现两人都中毒身亡于是立马报官。张汤检验过这位苦主徒弟的手掌后便命他此事不得对外声张，他命衙役将尸体运回府衙，等仵作验过尸后再行安葬。方佑阻止了张汤并发现了死者临死前似乎在写着什么笔画。

而就在此时，衙役来报其它几户的苦主也都在一夜之间被毒害，只有周堂失踪不见了。方佑听此十分着急命衙役尽快搜查，南飞见方佑如此焦急便一言指出张大人在此，他又何必如此火急火燎。张汤和南飞打算先到周堂家中查看，南飞提醒张汤安吉临死前也在地上画过同样的笔画，也是没有写完，张汤却道此人所画与安吉所画指向绝不相同。

一切事情的发展皆如张汤所料，都在他们的掌握之中，既然泸州的水如此之深，他们就准备趁着水深抓出大鱼。周堂的娘子也是吃了点心后中毒身亡，并且现场留下了一封同样的书信，这明显是同伙人所为。衙役四处搜查却依旧寻不到周堂，张虎认为周堂现在是他们唯一的线索所以他们务必要将他找到，方佑听此又十分焦急，他命衙役明日起进行全城搜查。南飞再次提醒方佑保持冷静，张汤也道搜查之事就不必劳方佑费心，他现在的首要任务是先查清楚其它几家的情况，然后把现场所有的物证都一一收好造册，而今夜之事务必让现场所有人都保密，不得对外散播。

南飞按照张汤的部署一一准备妥当，此案令南飞感到意外的是对方居然胆敢陷害张汤，张汤只道他们蓄谋已久，如果稍不留意就会掉入陷阱。现如今他们已经露出破绽来了，他刚刚查阅了六户苦主的存档，死者乃是泸州城内有名的木匠，而今日那位报案的学徒口称从师四年，但手掌却洁白细滑，绝不是一位木匠的徒弟。事情已经到这个地步，指使学徒说谎的那位幕后主使也很快就要现身了。既然他们敢向他栽赃，那么明日就必定会有人前来对他发难，他决定要升公堂。

百合认为张汤现在的状况犹如釜底游鱼，她对神秘男子还留着张汤而感到十分好奇不解，神秘男子只道留着张汤还有用处，他要张汤替他们勘察古墓，找到那件杀人利器，再让李亮与他们一起合作。

第二日，张汤正坐于公堂等待对方前来发难，令张汤意外的是今日竟出奇的平静，不止没有一人前来报案，就连平日熙熙攘攘的街道都空无一人。而方佑却借口自己昨晚多有冒犯，今天要在家闭口思过，不见人影。南飞按照张汤的吩咐到街上探查一番后发现昨夜六户苦口遇难的消息今早都已传开来，现街市上都人心惶惶，认为张汤是凶手。张汤听完后命南飞立马把昨晚那个报案的学徒找来，眼下的结点就在那人身上。

方佑前来找张汤，张汤直言指出他昨日就想借着全城搜捕周堂将此事闹得沸沸扬扬，幸得南飞提醒阻止，但如今他又故作乖巧自己闭门思过，想就此将消息泄露的责任推得一干二净。方佑一番辩解后张汤命方佑将此事查清，尽快找出泄露消息之人，但如若他自己存有异心别有所图就将脑袋不保。

第三日，张汤的坚持升堂下终于有一妇人上前击鼓鸣冤，妇人因一支金钗怀疑丈夫出轨，清官难断家务事，张汤本想让他们两人回家自行解决，但因妇人的一番热血话语张汤决定为他二人断了这桩案件。

张氏夫妇两人因其丈夫在树林中捡到一支金钗而争吵起来，幸得张汤一番调解，两人和好如初并将金钗留在衙内等失主认领。张汤觉得幸亏是张赵氏对他的激将法让他审了此案，此案虽小，但围观者众多，而那些市井流言也必定会因此案而有所瓦解。张汤看着金钗的做工以及金钗背后刻着的“梅”字便猜认出了此金钗乃是蒙毅的夫人小乔的物品。他让张春查看近日是否有人失踪，张春查过记录后发现近期并无任何人口失踪的案子。

张汤问南飞他对蒙毅此人有什么看法，南飞认为太子失踪当日蒙毅也在画舫上所以按例也要对他进行调查，三人一番谈论后张汤决定去蒙家查探。蒙府内，张汤借以仰慕蒙毅才华为由进入了蒙毅的书房，书房之中表面并无任何异样，但张汤对其中一幅泼墨却青睐有加，还向蒙毅讨了过来。

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就在几人讨论泼墨的时候，南飞一直看着旁边的屏风，蒙毅在一旁看到南飞的举止似乎是怕张汤与南飞两人会发现出什么，便借品茶为由将他们带回大厅。张汤想见一见蒙毅的夫人，但蒙毅一再推脱拒绝，后张汤道出了蒙毅夫人的名讳并且拿出今日在公堂上得到的金钗，蒙毅只一眼就认出了此物乃是自家夫人小乔的陪嫁物品。张汤告诉蒙毅此金钗是在荒野中拾到的并问小乔现身在何处，蒙毅见事情瞒不住了便将事情原委说了出来。

原来，蒙毅的夫人早在张汤请他们上画舫那日便失踪了，而那日他因受到官府传唤，当晚才不得不前去赴约应酬，整整一晚他都是身在曹营心在汉，所以后来在展示才华时他也就没有心情题写新诗。张汤不解道既然他夫妻二人感情甚佳，为何夫人失踪他却不报官。蒙毅认为夫人失踪的原委他还不知道，若她只是临时起意，沿途游玩，他贸然报官的话便会让外人看了笑话，所以他只私下拜托方佑帮忙查找，可时至今日还无任何线索。

话毕，蒙毅便恳请张汤帮他寻回妻子，他定当感激不尽。张汤了解情况后也答应蒙毅他定会尽全力查找。张汤想到小乔的闺房中查探，蒙毅百般拒绝但没想到张汤还是不依不饶，无奈之下只好将他们带到了小乔的房中。南飞深感小乔的闺房十分清素，就如同秀才寒士的闺房一般。

随后，他与张汤均被房内所挂的一画像所吸引，细细看来画像中的几个女子居然有些眼熟，其中一个是妖姬姑娘，还有一个是穿着便装的彼岸花观观主百合。张汤对此十分不解，妖姬姑娘是半年前才来的泸州，然百合观主多年前便已出家，小乔年纪尚轻，为何几人在画中却都是一群少女之态。

蒙毅解释道小乔是在闲暇时画的这幅画，她将这幅画取名为百艳红装图，以此来缅怀昔日的红颜，故而才将几位老友画成少女之态。画像中共四人，除了小乔这三人之外还有其余一少女，张汤才刚问起这少女的身份，外边就起了一声巨响。蒙毅听后连忙放下金钗出去查看，张汤拿了金钗后几人也匆匆跟上前。巨响来源于府内丹炉的爆炸，南飞却在现场闻到了鞭炮的味道，蒙毅只解释道丹炉内有味名炮仗木的药材，他年轻时身染腰疾时常复发，所以小乔偶尔跟百合观主提起，百合观主便教授于他炮制药材，炼丹服食。

张汤听完后本想让南飞与张春上前帮忙收拾然后查看内情，但蒙毅却以诸多借口推辞打发了他们。张汤通过今天的观察认为蒙毅及其夫人的关系并不像外边所传的那么和谐，而且这个蒙毅也并非是一个简单的人物。

南飞也向众人说出自己的发现，他们今天刚到蒙府时他便注意到他门前那对对联风吹日晒，有着不少破损，而且正文与横批之间有所区别，再后来在书房中他发现蒙毅的书案之上正铺着笔墨纸砚似乎刚在书写一篇诗作，笔架上的湖笔正滴着墨汁，可宣纸上的字迹却阴干已久。

他当时就在猜测蒙毅在他们到访之前定是忙着其它事情，得知他们到访的消息后才制造了他在书写诗词的现场。紧接着后来丹炉的爆炸便验证了他的猜想，他在丹房内发现了一扇屏风，此屏风与他书房的屏风是一样的，屏风后的暗门定与书房相通。按照他的推测，事情的发生应该是蒙毅知道他们到访时，他正在忙着在丹房里炼丹，而正是为了要掩盖这炼丹，他才通过暗门赶回书写诗文的现场，伪造正在练习书法的假象。

张汤认为南飞分析得很有道理，但南飞还有一事不明，普通人染了疾病服食丹药是正常现象，他不明白蒙毅为何要躲躲闪闪还急于将他们打发走，难道这其中还隐藏了什么秘密。张汤也觉得这个问题确实有些蹊跷，不过他想蒙毅赠给他们的那幅画也许能回答这个问题。原来画中的诗句是一首藏头诗，里边提到了泸州居士。

三人到柳家村向一个路人打听小乔的娘家，但没想到这个路人行色慌张，一听到他们要打听小乔的消息便匆忙离开。进了村子后三人在另一位村民的带领下来到了小乔家中，他们告诉柳母此来是想打听小乔的一些事情，柳母听此便让三人进屋详谈，一番谈话过后张汤拿出金钗告诉了柳母，小乔早在几日前便已经失踪一事。