忽然听得牢里靠门那边的犯人惊吓的叫着，却不知道发生什么事情。但又见烛火扑灭，前面的犯人都安静下来，后面的犯人也不敢说话，黑暗中隐隐有股阴深的鬼气。孙甫圣便听闻有人走路的声音，步伐极重，不似走的，反倒似跳跃。

顷刻那脚步声便来到他的牢前。便在这时候，那狱差点燃了烛火，顿时，牢门前的光影照得清晰，孙甫圣一看，便觉双脚发软。

只见一只长红毛的似猴非猴，双目暴突，手长过膝的怪物立于牢门前。孙甫圣自那罗氏两只鬼告知后，反倒对这些怪物有些认识。这只便是“跋”。

初时见着孙甫圣也和周围的人一样，吓得大叫，但马上想起，这些怪物要是现身，对它们的修为会大减，也就不害怕了。那些差官吓得不敢近前，拿着棍子，大刀，远远的将“跋”围着。

那“跋”看见烛火便怒，跃将起来，朝那些狱差扑去。两个狱差持着勇力上前死斗，一下救被“跋”拧了脑袋。余下众狱差丢下兵器，一哄而散。那“跋”却不追赶，却回到孙甫圣的牢门前，两手撑着牢门的铁柱，轻轻的一拉，已将手臂粗的铁柱拉弯，一下就将铁牢门拉开个窄出口。

孙甫圣本以为“跋”会跃进来抓他，急忙爬着牢壁，从墙角处爬上两人高的牢窗上。烛火已熄灭，牢内又是一片漆黑，月光正从窗子照进来，投在牢中央。

牢门的地方依稀可见。“跋”在牢门前跃跃欲试，那双暴突的大眼珠泛着月光，牢牢的盯着孙甫圣，却没有进入牢里。它看了两眼孙甫圣，忽然转身跑了。跳跃声渐渐远去。孙甫圣还不敢确定，半响才从窗子上下来，到牢门前探头探脑。

牢内开始有人在窃窃私语，孙甫圣确定怪物已走，而狱差也跑得精光，就大着胆子出了牢门。

路过狱门前时，被绊了一跤，孙甫圣伸手去摸时，感觉尚且温热，再摸发现是人的身体。他就吓得一跳，想起是那两个刚死的狱差。

狱差此时的魂魄应该去了地府。孙甫圣赶忙爬起来，黑暗里摸着了路，走的时候向着尸体拜了几拜。

那一夜，他没命的逃出了地牢。

这是孙甫圣逃出地牢的第二日。县府出了公告，因昨夜河妖作魅，毁了牢狱，致两狱差死亡，特此告示三河县全县民，到河里捉妖。

那些县民便去打听，得知要填河捉妖，都聚集到县府前请示，河是县民的命根，填不得。县民久久没散去。县太爷只好出来告知他们，县府告示只是捉妖，并没填河。那些县民才慢慢散去。

却说孙甫圣听闻这个消息，甚是高兴。这么将河妖捉住，他的心脏便可向县府要回来了。

但等了这一日，不见官府有捉妖的消息。他又等一日，依然不见官府有捉妖的消息，好像官府完全不关心这事。反倒是县了闹起了河妖灾难。

在官府出告示的当晚，靠河边的几户人家都被河妖挖了心肝去，整整二十条人命。孙甫圣可吃惊，但他心痛依旧，想那河妖差他去取心肝，却不知道还有其他人？

第二天晚他便伪装打扮一番，伏在靠河边的人家的房屋里。不看不知道，一看之下，当真见着四个河神女儿飘飘的从天降落，进了一户人家中去。

却说孙甫圣伏在别人家的猪圈的茅草堆里，专候黑夜到来。等不多时，已到掌灯时分，四下都安静得沉睡，这时他的眼皮也快撑不住了。

忽然有莹莹的火光从东边的河岸出飞出，孙甫圣当即打醒精神，瞧得仔细，便见天空上是那四个河神女儿，持着灯笼，渐飞渐近了，落在村口的地方。四个人更不说话，四处探望村民的房屋。（详细，河妖的表情，目光，舌头等动作）

她们从窗口处张望里面，看到有人便飘了进去，不久又飘了出来。然后到下一间。孙甫圣趁着她们进入时，便钻了出来，到窗口边偷看。

只见四个河妖动作利索，手起刀落，竟似那杀猪一样，对着睡梦中的人开膛破肚。

那刀子一挥，鲜血顺势甩到孙甫圣趴着的窗子上，孙甫圣吃那一惊，慌忙缩回脑袋。他摸着墙角，悄悄的离开。正爬回原来的稻草堆时，蓦地四处阴风阵阵的吹来。孙甫圣吃惊着，就在稻草堆里潜定。

远远处，见着一排前面獠牙的小鬼，拿着灯笼渐渐过来，大约有三五十个。又望见小鬼打着两面牌子，一面写着：冥府；另一面写着：鬼差。

孙甫圣暗道，难道这鬼差是来收新死的鬼么？

却见四个小鬼抬着一轿子，那轿子里坐的，不是什么黑白无常，牛头马面，而是个绝色女子。那女子面上罩着轻纱，烛光中不甚看得清楚，但见两弯弯的黛眉下，目如勾魂笔。

此刻她正慵懒的躺在轿子上，浑身都罩在红艳的鬼气中。

孙甫圣暗暗吃惊着，且不忙逃跑，想要看看鬼差来干什么。却见那些小鬼，寂静无声的到来，随即鬼差挥下手示意，众小鬼已四散开，一间间循着民居进入，就如刚才的河妖一般。而原处还有四个小鬼，抬着轿子停在孙甫圣躲着的那堆茅草前面。孙甫圣就定定的盯着鬼差，因为她没有注意到，他才这么的大胆。

那鬼差无聊时，端着血红的酒，小口的斟酌着。孙甫圣近在下面，隔着两米远就闻到了酒香味。他正看得如痴如醉。

不多时，众小鬼已聚集回来，统统跪倒轿子前汇报。

又有两小鬼抬着两具尸体陈在众小鬼前面。

“小姐，凶手已取了心脏离开了。”领小鬼的头目说。

鬼差也不说话，将手一摇，那些抬轿的小鬼便将轿子转过来，慢慢的往回走了。众小鬼依旧将尸体还回去，也快速跟上去离开。

孙甫圣躲得多时，待火光消失后，才从茅草堆里出来，恍恍如做梦一般。他奔入死去的人的屋子里，擦亮火折子，然后目光所到之处皆是血迹。那尸体就陈在床上，虽然死去多时，脸上平静犹如活着似的正在沉睡。

孙甫圣再看他的胸膛，一道从脖子至肚脐的口子将尸体上身分成两半，左边的肚皮已翻了开，肠子、肺、肾脏……清晰可见，唯独不见了那心脏。孙甫圣几欲呕吐，不敢再多看，匆匆吹熄火，将欲退出。

猛然闻得门口处有人自言自语，孙甫圣急忙闪身躲在门后面。

那门外的声音道：“明明看见这里的火光，怎的突然没了？”

那人又说：“什么味道，这么臭的？”

便见门口处灯火卓卓跃跃的跳了进来。孙甫圣知道那人一定会进来，想起刚才趴着窗口看时的那扇窗的位置，此时也故不得那么多，快速走过去，刚推开窗户，门外的人已进入。孙甫圣正费劲地爬上窗子，那人突然惊叫声谁，慌得孙甫圣从窗子倒头跌将下去。孙甫圣痛得哑声尖叫，又不忘捂着脑袋上的肿包爬起来，夺路而逃。

那人便跑到窗边，对着孙甫圣大喊站住。灯笼的光照着孙甫圣前面影子，他的两只脚一高一低的耸动，就似在漫步。

但那人并未追出来，因为这一会，孙甫圣终于听到那声响彻天地的恐叫。

一会，所有的房子都亮起了烛火。

脚下的路已照得明明白白，抬眼一看，前面立着几个年轻力壮的村民，孙甫圣忍不住大叫冤枉。但村民把抓了起来，套上绳子绑牢。

他们连夜将孙甫圣送到官府去。

县太爷揉着没睡醒的眼睛，敲着惊堂木，让将犯人押上来。那魏道士也在，站在县太爷的身侧。

差官将孙甫圣押上，连同村民一起跪着。

县太爷便问：“谁是原告，谁是被告？”

村民告答：“某等是原告。这厮是那来村里杀人的盗贼同伙，因跑得慢，被某等捉住，请老爷还死了的人一个公道。”

孙甫圣大喊：“冤枉啊，老爷。”

县太爷又是一拍惊堂木，“荒谬，本官已查明，杀害你村民的是那河妖，何来盗贼？”

魏道士便说：“老爷，贫道认得这个书生，他是进士，并非是盗贼。皆因上京考试，遇上河妖，被挖了心，贫道可以作证。”

县太爷便说，“是了，难怪本官看你眼熟得很。”

孙甫圣赶紧答：“老爷圣明，那天便是差官将我下狱，我并非盗贼同伙。”

差官便答：“老爷，小的已查明，这书生的确是为河妖所害，被谋去了心脏。”

村民问：“老爷明察，没了心脏人还会行走么？某等同伴被挖了心，如今都已死去多时，这厮定是说谎。”

县太爷哼了声，叫传良医。那郎中上堂，跪告县太爷，将诊得孙甫声的死脉一五一十的说了。县太爷又让传录入考举官差。那官差端着一本厚簿上堂，按放榜的录入名册翻查，果然有孙甫圣的名字，而且是在第一。

县太爷吃惊，赶忙起座，让差官将孙甫圣扶起来，他才敢坐下。

未知县太爷为何吃惊的让座？