?第二天上午九点多，我被王盟的敲门声吵醒，爬起来开门，那小子一进屋就教训我：“你也不早点起来，这条街就咱们一家铺子没开门了。”

我说：“你自己这时候才来上班，还有脸批评我？”王盟得意的向我一举手里的大纸箱说：“三爷那边今天出货，我起个大早扫货去了，弄回来不少好东西，咱们又要赚一笔了。”放下箱子把手里拎的早点递给我，我坐下吃饭，不再理他。

他还不依不饶，说：“你也不去二爷和三爷那边道个谢，伙计们已经开始挑你的理了，你不是早答应过请人家喝酒吗？我都替你把风放出去了，你是想赖账咋的？”

我想想觉得也该出去走动一下了，有病的时候惊动了不少人，总得答谢一下，既然答应了就赶早不赶晚，说道：“别废话，老子什么时候赖过账？我这不正张罗着呢。”

吃完饭洗漱一番，换了身衣服。出门前把那件铜器交待给王盟，让他一会还给霍小玉，自己步行去二叔的茶楼。一方面路上买些礼物，另外也想看看昨天跟踪的车会不会再出现。

因为事先没打电话，我二叔不在茶楼。经理对我挺客气，忙打发人去找二叔回来，把我让到后堂等着，还亲自给我泡了杯茶。

二叔的金毛正独自趴在地板上看电视，一见我就摇头摆尾的过来亲热，我知道这家伙性子温顺，从不和人闹别扭，就抱着它的狗头胡乱抚摸，坐下陪它看动画片。

一路走来有点困乏，不知不觉靠在沙发上眯着了。忽然那狗从我腿边硬挤过去跑到门口，原来二叔回来了。

我起身招呼，二叔黑着脸还在生气；我向他道谢，他也爱理不理的。直到我拿出路上花了六百块钱给他买的两条黄鹤楼，二叔脸色才多少好看一点。

我把要请伙计们吃饭的话说了，二叔说可以在他朋友的酒店定几桌，让对方给打个八折，酒水也可以自带，好替我省点花费。

又板着手指算了一下人数，问我请没请三叔那边，我说过会就去，二叔说：“凑在一块吃吧，省得费事，我回头问问老三那边去多少人，直接替你把酒席订了。

你再亲自去请一趟你三叔，别缺了礼数。”

我答应了，告辞离开。二叔搂着肩膀送我出茶楼，说：“昨天夜里那个王胖子忽然打电话到我那儿问你的情况，听他的意思好像担心你精神不正常，到底怎么回事？”我一听就笑了，让二叔别介意，说我昨晚喝多了，和胖子聊了几句小哥的事，可能没说清楚，他有点误会了。

二叔说：“大侄子，你也算是懂事的孩子，让人没法生你的气。你老大不小，别就知道整天瞎混，该琢磨着娶妻生子了，我们老哥仨只有你这一脉单传，可不能绝后啊。”

我嘴上答应，心想：你自己也老大不小了，不是也打着光棍？还好意思劝我。

分别前我又问他：“二叔，你除了前天说的那些话以外，还有什么重点要告诉我的吗？”

我二叔明显怔了一下，隔一会才说没有。我朝他一笑说：“那好，你今天要是不说，以后也别再跟我说了。”

我将了二叔一军，把他一个人扔在街上犯嘀咕，径自跳上一辆出租车，在后座闭目小睡，直到司机叫我才醒过来。

今天不知是什么运气，三叔也不在铺子里。我把给他进贡的两罐西湖龙井放下，让伙计转告三叔明天带手下兄弟们赴宴。

那人执意留我，说三爷想你得紧，已经嘱咐过好几次了，他不在的时候你要是来了，一定不能让走。

我只得留下，让伙计给我沏点茶，自己上二楼去等三叔。

楼上的摆设和从前差不多，三叔那架酸枝木雕花镶嵌大理石的罗汉床仍旧放在靠窗的位置。

我特别偏爱这种三面带有围屏的古董床，睡在上面特有安全感，干脆上床躺下，伸开四肢想休息一会，结果又睡着了。

这一觉直睡得昏天黑地，醒过来发现三叔正坐在太师椅上打量我，一副若有所思的神情。见我醒了就说：“你从小就喜欢这张床，每次来玩儿都要在上面睡个午觉，你还记不记得？”我点头冲他笑笑。

我从小就和三叔亲，不像怕二叔那样怕他，就赖在床上伸了几个懒腰，像虫子似的扭来扭去，打着哈欠问三叔上哪去了。

三叔说：“去和你二叔商量点事，赶巧和你走岔了。老二托我带件东西给你，你小子这回真走运了，说不定以后老子也得听你调遣。”

我有点猜出是闷油瓶留下那件东西，不知道二叔怎么忽然又想开了。明知故问道：“是什么东西，他刚才怎么不当面给我。”

三叔跟我卖关子。嘿嘿一笑，收住话头说：“起来，今天叔请你吃顿好的补一补，瞧瞧你小子廋成什么熊样了？原来胖乎乎多好看，现在都能和那小解一样去扮小花旦了。”

我冲他一呲牙，起身去洗了把脸，扯下三叔那条干得像硬铁片似的毛巾擦几下，出来跟他走。

我们去了平时经常光顾的一家私房菜馆，那里的老板是一位气质极佳的中年美女，一手杭帮菜烧得出神入化。她对三叔好像颇有情意，每次我们来吃饭老板娘都格外开心，亲自下厨给三叔烧体己菜，有时还陪着喝上几杯。离开时她总是陪着三叔一直走到大门外。

老板娘和三叔寒暄过后，转头看我，上下打量一阵，捏着我的腮帮子，用纯正的吴侬软语数落道;“哎呀小吴呀，你怎么廋成这样子？是不是又跟你三叔冒险去了？看样子一定吃了不少苦头。”又拍着我屁股说：“原来那小屁股上全是肉，翘得有多神气，你瞧现在都抽裆了。”我被她说的没电，只能咧着嘴讪笑。

三叔冲她一瞪眼，笑着喝道：“你个老娘们少吃我大侄子豆腐，快点张罗酒菜。

”

我们给让进包房点好菜，三叔吩咐老板娘烫一壶陈年花雕，酒菜上桌，他就甩开腮帮子大快朵颐，和平时一样，不吃到六七成饱是没空开口跟我聊天的。

我病愈后味觉一直没恢复，昨天吃了油腻东西，现在胃还有点不舒服，才吃几口就没什么食欲了。让服务员去给我要一碗三鲜汤面。

等面端上来的时间里，我耐着性子替三叔把盏。本来有一肚子话想问，知道那老狐狸一定会和我打太极，索性忍住不开口。

三叔有滋有味的连吃带喝，见我没像从前那样缠着他问东问西就有些奇怪，说道：“大侄子，这一年不见你可本事不少啊。”

我咧嘴一笑，问他何出此言。三叔也笑了一下，回答说：“最起码你现在能沉住气了。刚才我见到老二，他说被你小子吓了一跳。”

我说：“你就别瞎掰了，二叔能怕我？他前天还扇我一个大嘴巴子呢。”

三叔嘿嘿笑，说：“活该，你小子自找的，要是我去了可能还得多扇你几个。”从衣袋里掏出一个黑色小盒子推到我面前，说：“你二叔让我交给你。”

我问里面是什么。三叔说：“老九门大当家的信物，那小哥留给你的，他临走前把当家位置让给你坐了。你们两个他妈的简直就是内部交易――手套换兜子。

老二担心这东西是个惹祸的母子，心里根本不想答应。不过小哥替你担下那么大的事，你二叔哪敢驳他面子，东西收的憋憋屈屈，一直也没拿出来交给你。我劝了他一顿，刚刚才拿定主意。”

我打开一看，里面是枚戒指，样式和质地都很古老，戒面上有几个阳文篆字，好像是九门提督。拈在手里颇有分量，一时拿不定主意该不该收下。

三叔好像明白我的心思，自言自语说：“这东西可有好几个人惦记着呢，你要是不收他们就会出来争，老九门的残渣余孽恐怕又有得折腾了。如果最后戒指落在反对小哥那派人的手里，老张可就有得烦喽。”

我听三叔说的有理，就拿着往无名指上套一下，觉得火烧火燎的肉麻，忙不迭摘下来攥在手里。我三叔干笑几声，举起右手拇指对我晃了两下。

我问他：“是戴在这里的？”

三叔点头说：“这是一颗印，当初张大佛爷用它号令九门，当真是风光无限。后来传到小哥手里，从没见他用过。这两任首领，性格反差实在太大，真他娘的奇怪。”

我又问：“我收下以后拿它干什么呢？老九门里藏龙卧虎，连小哥都被他们欺负，我那两下子你又不是不知道，只怕根本约束不了那些人。”

三叔摸着下巴说：“当家人不一定自己有本事，重要会笼络人心，知道怎么使唤有本事的人，我看你这点比那小哥要强。你小子其实挺有领袖天分的，胖子和张家小哥都是无人管束得了的江湖豪客，竟然肯乖乖跟着你到处胡闹；潘子对你也挺忠心，连老命都豁出去了；你铺子里雇的那个小家伙原来又懒又笨，现在被你忽悠的上进不少，最近老是往我那跑，想法子帮你赚钱，一张小嘴不知道多能说会道。”

我听他提起潘子就有点黯然，说：“我那两下还不是跟你学的，王盟比起你老人家亲手教出来的伙计可差得远了。”

三叔得意的一笑，也不否认。说道：“其实你也可以学那老张的法子，干脆什么都不管，做个甩手掌柜的，给他来个无为而治。”

我仔细寻思，三叔这种老江湖说出来的话总不会错，这件东西可以号令老九门，放我这儿总比随便落在哪个野心家手里要安全，闷油瓶把它交给我恐怕也是这个想法。

不过事先连招呼都不打，莫名其妙的当众给我留个戒指算什么意思，定情信物吗？看来我永远也猜不透这个闷葫芦的心思。

酒过三巡，我正寻思怎么开口问他前一段时间去了哪里，三叔抓起桌上的烟说去方便一下，快步走出包间。

我坐着等他，慢慢挑起面条往嘴里送，一碗面快吃完了，仍不见三叔回来。

我放下筷子出去找他，问走廊上的服务员看见我叔没有，女孩说老先生从卫生间出来时在打电话，一边讲一边下楼去了。

我暗骂一声，心想：这老狐狸该不会又逃单了吧？

三叔向来乐意找我陪他喝酒，尤其喜欢让我买单。有时候我故意不肯请他，三叔就主动过来请我吃饭。酒足饭饱以后，他还是会想出法子挤兑我掏钱。

一次吃完饭，三叔招手叫服务员结账。然后拨了一个电话，没说几句就和人家吵了起来，对方挂掉电话，三叔就再打过去继续骂。女服务员擎着账单站了大概半个小时，后来还是我熬不住掏钱付账，三叔才同对方言归于好，挂了电话。

三叔糊弄我掏钱请客的方式花样百出，我倒不认为他是心疼钱，主要是我掏钱包的动作让他看着舒坦。从他唯一的侄子那骗吃骗喝差不多成了三叔一项固定乐趣。

碰上我有事求他，老东西还会变本加厉，吃饱喝足再让服务员拿两包玉溪、软中华之类的好烟掖进腰包，钱都算在饭账里。我付钱时常会挖苦他几句，三叔毫不在意，一副洋洋自得的神气，享受得要命，叫我看着气就不打一处来。