城西，燕荔湖东边。

“章府的姑娘跟着那个郭姓表哥，往荔香楼去了。”一个老仆说道。

妇人手中的茶顿了顿：“石哥儿是说得手了？”

“是说的得手了。”

妇人抿了口茶，推敲地问：“那姑娘看着如何？”

“她带着一个老嬷嬷，还有一个丫头十五六岁，似唤作‘夏荷’。一路吃吃买买。咱们的人没敢近身，郭清带的护卫不少。”

“前些日子她定了包间的事，告诉石哥儿了？”

“说了。只是，石哥儿似不大在意。”

妇人重重放下手中的茶盏：“他这小瞧女子的毛病何时才改！”

“老俞，咱们荔苑还有多少人？”妇人又问。

“石哥儿调了些上船，荔香楼也需要人手。荔苑太大，怕是看不住。”

荔香楼里。

正是笔酣墨饱酒管够的热闹。陈予望这只孔雀，正带着魏王——此时他唤作千行兄的——一个个引荐他新交的“挚友”。

郑以驰身着皂色纱罗对襟长衫，衣领和宽袖口镶着同色缂丝。他又生得好，一副谦谦君子温润如玉的模样。

施常是冠南楼撷秀坊等处明面上的大掌柜，早就约着其他商号的掌柜们占了一桌，只盼着见一见传言中的魏王。赵修平早早跟着陈予望过来，兜了一圈也在此桌坐下。

“今日不见黄掌柜？”米行的周掌柜悄悄问。

万卷斋是魏王的产业，黄掌柜按说应该来。施常见赵修平不吭声，他便也不多话。

“没听先头陈公子说，荔涌桥那儿万卷斋在卖书呢。”

说话的是香料行的宋掌柜。他东家，即是徐既明夫人苏氏的娘家。

早早给他捎了信，今夜王爷或许会来荔香楼，让他来捧捧场，若得王爷一两句话，别的不论，多少脸面！

宋掌柜知道了，略一思忖，便叫上交好的几位掌柜。捧场么，不就是花点银子。前些日子广南飓风成灾，后来又说防瘟疫的药吃坏了人。估摸着今日借着文会的名头，让各商家募捐。

花钱买路甚至消灾，在这广南路，他们这些行商坐贾做惯做熟。

而宋掌柜和各位一嘀咕，齐齐怀着小心思。秋税在即，重铸税银，这里面的损耗……这魏王不是兼着协助秋税的差事么。若得一星半点的口风，他们也好早做准备。

郑以驰初抵广南路，王弥远便见过了。见他总也不来市舶司，王弥远便隔一阵子往别业去一次。这位王爷倒好，次次不知跑到哪儿，号称“观风俗知厚薄”。

听底下的人说，不是上船荡便是去哪座山晃。广南路，哪儿有能看的山！后来望舶巡检司的旨意下来，他又跑了一趟别业，依然如故，观风俗去也。

今日陈予望陪着王爷，先看了一遍王提举和廖同知选出的诗句。陈予望一以贯之“不通”的文学批评，而郑以驰就谦逊多了，点头赞叹：“难为他们怎么凑出来的！”

王弥远的鄙夷就快掩不住了，廖同知也只尴尬地笑笑。这作诗，怎么能是凑韵脚呢。王爷他第一次见，瞧着外表金玉一般，真是可惜。

又瞧了瞧往筐子里投的铜钱，笑道：“这铜钿还是旧样式的。早知道，拿咱们新铸的来，也沾沾文气。”

云山听见了，赶紧上前：“两月前铸了一些，备着供公子赏人”

说完让人托着几吊钱，郑以驰挥了挥手，算是赏了荔香楼的掌柜伙计。

陈予望又赶紧拉着他驰哥：“千行，这位是玲珑，一副好嗓子，唱的南曲儿，妖娆妩媚。快，玲珑，拣你拿手的唱！”

后一句，陈予望是冲着玲珑说的。郑以驰看了他一眼，鸦青长衫，招摇张扬，真是只孔雀。

陈孔雀不知道他驰哥已为他改了名，见郑以驰瞧着他不说话，以为他不信。这可有辱他的专长！

“千行，真的，玲珑唱曲儿，才真真是勾人心魄！”

郑以驰不置可否，桌子前坐下。这微服，与民同乐，荔香楼的妈妈甚是明了。台下不近不远那桌，早就安排妥当。

听了两支曲子，掌柜端上来四个冷碟四个热碟。陈孔雀也没多想王爷是不是真的能吃，再次发挥了他说得一口好菜的长处，让郑以驰每样都尝了尝。

继又听了谢好的琴，陈孔雀上赶着显摆他的消息灵通：“瞧见了吧，那张琴，梓桐！名琴！”

郑以驰瞧了眼，这便是王提举送的那张了。就是不知道曲子是不是陈孔雀给的六朝那本。

一曲毕，又是“赏”。

宋掌柜等先前听到新铸铜钱，脖子早就伸得老长。见铜钿赏了人，一个个默默盘算着该找哪个相熟的，换上一枚。回去找行家校验，损耗大致也就有数了。

小花灯上的诗句早就写了一批又一批，只是这三个大花灯的，王提举等初选了些，送与魏王。

“……广南的文气也渐好了。今夜佳句颇多，初选了几幅，公子请看。”

郑以驰一眼看到那幅熟悉的正楷，拿起来细瞧。

王提举上前解释：“这一幅，字还罢了，那两句诗难得。”

陈孔雀赶紧凑上前，边看边念出了声：“‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。’好是好，只是不通。照我说，良辰美景西江夜，”

他甩着折扇，见众人皆望向他，得意之至：“赏心乐事此间见！”

王提举再也绷不住，笑着盛赞好文采。周围一片附和之声，生怕慢点自己压下去的笑声就喷薄而出。

郑以驰没理他的耍宝，继续看下去，落款为“济云帆”。是郭清还是章家姑娘的主意？不知道又卖什么药。

王提举见魏王盯着落款看，便道：“今夜花灯放出去，不说天下知，至少广南路人人皆知。这样的落款，像是个有大志向的。”

郑以驰不置可否：“你与廖同知商定就好，我不过来瞧个热闹。”

说完便让云山陪着上楼更衣。

跟荔香楼挨着的荔苑里，章蔓清已与郭清在小阁子坐下歇脚。

茶博士和伙计都来过了，送了各色茶点。时值中秋夜，每张桌的吃食全是定式，不过按照人头多少增减罢了。

章蔓清没睡好，先前在街上又吃了点心，连香饮子也喝过了。如今是真的只想坐着不动。

郭清一进来便四处仔细看了一遍，站在窗前好好“赏”了会儿景。

小阁子确如周采买所说，算得上方正阔朗，尤其那一扇窗，矮至腰间。窗对着西北面，正好将湖口，以及湖口上的荔涌桥一览无遗。

郭清看过后，让人将屏风往门移了移，阁间内的灯火也一并移去屏风后面。经他这么一摆弄，窗口的景色似更鲜亮了些。

“表妹你看，这样是不是赏景更好了？”郭清见章蔓清盯着他，舔舔嘴唇尴尬地解释。

章蔓清不出声，一是累了，二是，这只厚嘴唇狐狸，肯定不是为了看景。

荔涌桥两边较为开阔，万卷斋的书摊便摆在那儿。章蔓清刚坐下时，远远瞧着书摊上似乎还有些册子。等她歇过劲来，发现万卷斋似乎要收摊了。

“咦，这万卷斋，是卖完了？”她边说边往窗边走去。

还没等郭清答话，窗边突然冒出一脑袋，唬了章蔓清一大跳。章蔓清刚往后退，就抵上郭清的手臂。

“秀娘！”章蔓清低低唤了一声。