早上，这里又下起了些小雪，不过王兆烧了炭，下了几挂面，所有人窝在一楼吃酱拌面，还是挺暖和的。

“既然这里都没事了，那我们就该想办法回去了。”昆麒麟说，“要回去，就先要回上海，我去找我师叔。不过这要拜托兆哥儿帮个忙了，我们没身份。”

钱的问题好解决，把手表什么的当了就行。但是身份证是个要命的东西——在火车或者关口被盘查的话，如果没有，那很容易被抓起来关进收容所的。

现在也不像以后，满大街都是假造身份证的广告。昆麒麟想了想，这种事情还是要拜托王兆这样的人。

王兆果然有办法。有个老战友复员回来在铁路局工作，这个时候复员回来，要么当工人，背景好些的就可以进机构部门。王兆说，那中午就回北京城，先去找我朋友，再跑一次当铺。

事情就这么定了。几个人收拾东西，准备趁早进城。余椒也跟上了，现在是兆哥儿去哪他跟到哪，以后就是他去哪兆哥儿跟到哪了。

毕竟是老战友，事情花了半个小时就办完了。对方根本不用他们买什么火车票，就给了他们一个时间，拿着一张通行证到货运部，跟着去上海的货运火车走。大概需要十七个小时，要自己带好水和吃的。

到了现在，一切才尘埃落定。

差不多一天后，他们重新回到了上海。明月湖离火车站不远，步行了半个小时就到了。看到道观打开的大门时，昆麒麟一下子就冲了进去，“师父，师叔，我回来了！”

因为临近过年，道观里香客很多，他们挤在人堆里，往大殿里去。还没走进去，远远就见到大殿门后的小桌子后，昆春君坐在那里，在登记募捐本。

昆麒麟冲进去，一下子就扑住了师叔，把人紧紧抱住了；昆春君吓了一跳，眼镜也从耳朵上掉下了半边；丘荻和封隆随后跟进去，封隆背上还背着雪药师——这是临行前被昆道长从草丛里捡回来的。

“你是……”

“我是你们徒弟啊，慎之师父呢？”

昆慎之正好拿着一盆红纸出来。看到师弟被一个高个子抱住，以为是昆春君的老朋友。

看到了昆掌门，所有人都立刻就能认出来——不仅他们，还有几个香客提着菜篮子送蔬菜瓜果的。

“师父！”

昆麒麟转头就抱住了他拼命晃，眼眶有点红。

————

白霞还在坚持能瞒下去，并且希望乐阳能和他单独谈一谈。但是这种坚持只持续到了当天下午，“黑麒麟再现”的事情就传了出去——昆麒麟现在是仲裁人，经常有人会过来找他的。当发现他们失踪了，白霞暂时替他们看管这里，用“外出旅游”这种简单的借口去搪塞那些来访者，短期内也相安无事。但是当谢帝桐带着黑麒麟现身后，就什么都瞒不住了。

——只有昆门有能力召唤麒麟，而麒麟则成为了仲裁人的标记。

消息如同爆炸般传开了。仲裁人无声无息地更替了，换成了一个谁都不认识的男人。原本被人以为已死的乐阳死而复生，当年他所做的事情，谢帝桐答应会给所有人一个解释。

而最可怕的，则是关于上任仲裁人昆麒麟的身份。这个从小被作为仲裁而培养的孩子，竟然是祖麒麟。

爆炸般的消息已经不是白霞可以压制得住的了。一切彻底失控，谢帝桐开始接受了一半的支持和一半的质疑。支持的人认定了黑麒麟是仲裁人所特有的证明，质疑的人则认为，昆麒麟现在下落不明，不应该只听信一面之词。

对此，谢帝桐的解释是，祖麒麟已经失控，现在连自己也不知道他在哪里。

可就算有这个解释，仲裁人也不能立刻换代。毕竟，相对于仲裁人设置的新一批十二元老音讯全无，和昆麒麟一样处于失踪的状态。

“这一点不用担心。”他说，“等到下周，我会为乐阳曾经做的事情做一个解释。同时，包括十二元老的事情，也会有一个结果。”

但其实根本不用等到下周，一个小时后，张海涛就联系了他们。李蓬罗和项青君都知道了这件事情，长生仙要召开紧急会议，讨论该怎么处理这次的混乱。

这已经不是疯狂可以形容的了——从黑暗的幕后一蹴向那个最高的位置，带给长生仙的可能是覆顶之灾。

会议地点就在他们的住所。当两人回去的时候，大多数人都到了。一种可以轻易察觉到的阴郁浮现在李蓬罗的面容上，这件事情造成的怒火终于连他也压抑不住，不得不形于色。

“你不用急着坐下，先解释吧。”他的手支着下巴，看上去有些疲惫。而在楼上处理室的地方传来了响声，似乎有人在里面，“如果解释不清楚，你也不必参加这场会议，直接会被处理掉。”

说完，他的眼神看向了乐阳。年轻人一直站在谢帝桐身后，可显然也已经是一名长生仙了。

项青君叹了口气，“帝桐，我记得之前说好是下周三，由始祖为他进行转化。所以，现在是怎么一回事？”

“你擅自做的？”冷弦皱眉，“你是三岁小孩吗！”

“哎呀，无所谓啦，反正大家不是都同意乐阳加入了吗？”罗竞打着圆场，显然是在帮谢帝桐，“当仲裁人？嘿嘿，也不错啊。”

“这件事情不会追究乐阳的责任，乐阳，你坐下吧。”李蓬罗揉着太阳穴，声音很轻，“至于你……”

但是乐阳刚往前走了一步，身旁的谢帝桐就抓住了他的手，将人留在了这边。还有两个人不在这，一个董京源，一个张海涛。

“谢帝桐，让乐阳过来。他已经是我们的一员了。”冷弦说，“你究竟在想什么？”

“还有两个人呢？”谢帝桐笑着问，“在处理室？”

“他们会把处理室所有的尸体处理掉。你最好从这里搬走，到外地去过一段时间。”冷弦说，“这次你真的过分了。”

“那就等他们弄完吧。”谢帝桐靠在墙上，看着手表，“我不急。”

大概等了半个小时，两人才从二楼下来，手上都拿着一件隔离服。人都到齐了，李蓬罗才说，“你可以开始讲了。”

“我想请各位一起担任这一批的十二元老。”

“谢帝桐！”

张海涛刚刚将隔离服扔进黑色垃圾袋里就听见他的这句话，神色顿时狰狞起来。冷弦近乎于崩溃似的笑了一声，耸了耸肩，“为了好好多活个几十年，我们兄妹俩还是去英国住吧。”

“现在，我已经站到了台面上了。”他说，“我的联系方式，住所，全都已经给了出去。对他们而言，谢帝桐这个人是新任的仲裁人——那么，假如我现在失踪了，风浪就更大了。”他看向了董京源和张海涛，“你们敢确定，自己一点线索都没有留下吗？”

“让我干掉他。”张海涛说，“不会流一滴血的。”

“继续。”事已至此，谢帝桐说的没有错，杀了他不会有任何助益，反而会引起道界注意。这个人现在是万众瞩目的焦点了，一旦出任何事情，那就是一石惊起千层浪。

“始祖说过，我们生活在黑暗里。他们是人，我们是他们的影子，越深越好，越安静越好……”他望着李蓬罗的双眼，“那么，这样真的比较好吗？”

“你什么意思？”

“我们不能生活在光下？”他问，“光下也有影子，而亮光下的影子，是最不容易被人注意到的。我们就和他们相依相偎，而没有人能意识到我们的存在——人最喜欢清理黑暗的角落，黑暗并不安全。因为他们知道，那是黑暗，是需要提防和清理的区域。可如果我们在亮光下与他们并存……”

“我们已经在黑暗中活了几千年了，不用你来教我们要怎么安全地活下去。”冷琴勾了勾嘴角，露出一个轻蔑的笑容，“我们中，唯一被抓的只有你吧。”

“是吗？”他指向项青君，“我真的是因为无能才被抓的吗？在那个时候，没有人知道我的落脚处，有人背叛了同族，才导致了那件事情的发生。”

项青君的笑意正在渐渐淡去，许久，他说，“那是因为你做的太过火了。”

“有几个人没有过火过？”他问，“你——不用否认，我知道你曾经做了什么。”

“那都是过去。我为了力量不惜一切，只有获得力量，才能保护所有人。”项青君微微仰起头，他素来和谢帝桐关系较好，但是此刻，一种僵硬而干涩的气氛在两人中间蔓延，“而你呢？”

“我和你一样。只有获得力量，才能顺便保护所有人。”谢帝桐走近了他，“我成为仲裁，你们成为十二元老。我们将会是道界最有力的一支统领者。当我们坐上这两个位子，谁能告诉我，还有什么力量可以威胁到我们？”