震八走进地下室的时候，身上还背着一个药箱，随后向众人点头示意，紧接着便来到刑术的床边坐下，打开药箱，从里面拿出两个用牛皮纸包裹的药包。

刑术看着药包问：“你们什么时候回来的？”

“贺月佳死了。”元震八直言道，“就死在甲厝殿的玉窟之中，自杀身亡。”

在场人都傻眼了，刑术也只是呆呆地看着元震八，惊讶得一句话都说不出来。

元震八指着药包道：“这两包药是调理身体用的，写了‘壹’的这一包煎三天，每天早上用五碗水熬制，熬到药罐中的水只剩下淹没到药材之上就差不多了，剩下的那包在服完第一包之后的五天后再熬，方法也是五碗水熬成半碗。”

刑术回过神来，问：“为什么……怎么……怎么会这样？”

元震八迟疑了一下，看了一眼其他人，这才将那天的事情如实告知，没有漏过任何一个细节，随后也询问了他们那边发生的事情，谭通和阎刚也叙述了一遍。

刑术听完后说：“这样一来就彻底清除了，凡孟和徐有都是为库斯科公司办事的，只不过连身为纹鼬的盛丰自己也不知道这一点，还以为这两个人在帮自己，贺月佳也被蒙在鼓里。”

元震八道：“库斯科公司的确厉害，他们知道一个人不可能完成两件事，干脆让两人分别去完成，徐有应该是去调查关于肯特的下落，谁知道肯特还活着，于是他带走了肯特，不过我认为他的原计划是找到那种‘巫神的愤怒’，也就是赶尸匠的奇药‘隔世’，谁知道肯特还活着，这无疑对徐有来说，是最好的结果。”

刑术点头：“凡孟负责找奇门的线索，这样一来，两人所做的事情不重复，而且互相还不知道，不，确切的说，徐有应该是心知肚明的，他虽然有心理有疾病，但很聪明。”

谭通在一侧立即道：“疯子怎么会这么聪明呢？”

刑术看着谭通道：“这家优抚医院里，比咱们聪明的人有的是，他们住在这里接受治疗是因为精神和心理有疾病，而不是因为笨。”

谭通点头，看着阎刚，阎刚朝着他微微摇头。

元震八紧接着又道：“虽然你没问，但是我还是得告诉你，在我们离开山区之后，凡孟因为担心贺晨雪和我的报复，找机会自己溜走了，不过贺小姐在那之前，就已经知道了那块玉璧上留下的线索是什么，我估计凡孟利用科技手段也能查出上面的线索。”

刑术立即问：“玉璧上写的线索是什么？”

“我不知道。”元震八摇头，“只有贺晨雪知道，我来这里就是为了两件事，第一，替贺晨雪转告你一声，她会在以前她父亲所住的地下坐窟内等着你，和你做笔交易，第二，我受人之托以后要跟着你，一起去查奇门的线索，至于受谁所托，我不能说，这是职业道德，希望你能理解，不过这个人并不是贺小姐。”

元震八的话让刑术糊涂了，既然不是贺晨雪委托的他，那会是谁呢？元震八又为何要接受这个委托呢？是因为他没有找到‘巫神的愤怒’，决定跟着自己继续调查，找出库斯科公司的秘密吗？

刑术正想到这的时，元震八解释道：“也许你猜到了，我的目的还是那种药，只不过现在让我再回湘西去，我一个人也没有办法在查出点什么，既然徐有带走了肯特，那就说明他们手中有重要的线索，而库斯科公司又盯上了你，所以，我跟着你，迟早会遇到他们。”

刑术皱眉：“如果我不同意呢？”

元震八道：“那我就一直跟在你们后面！”

刑术寻思了一下，起身道：“我要去见贺晨雪。”

“稍等下。”元震八拿出自己的其他器具，“麻烦你，我想抽点你的血做个检查，因为我对你所中的毒，还有那种鬼虫非常感兴趣，我不明白为什么萨丰被咬之后，身体缩水死去，而你却一点事都没有。”

刑术正准备说话的时候，站在角落一直静静听着的廖洪美走出来，问：“你们真的见到鬼虫了？”

刑术看着廖洪美，微微点头。

廖洪美上前，让刑术转过身去，然后去仔细查看伤口的位置，同时道：“先前你们说到鬼虫，我还有些不相信，因为在苗族的传说中，见到鬼虫能活下来的人极少，我就曾经……天啦，你真的被鬼虫咬了？”

廖洪美看伤口的同时，其他人也围了上去。

元震八问：“前辈，你知道鬼虫？”

“我是苗族人。”廖洪美起身道，“从伤口来判断，的确是鬼虫腭牙留下来的伤口，但是你为什么一点儿事都没有？还有，之前你们说的那种半人半虫，我估计真的就是传说中的蛊。”

元震八眼前一亮，立即问：“前辈，真的有蛊？”

廖洪美拿了把椅子坐下：“蛊和毒是泛指两种东西，但是蛊中就包含了毒，就如同是泛指的宝石中也包含了玉，但宝石和玉又是分开的是一个道理。在传说中，是蛊是活的，在鬼虫这种东西出现在苗族传说之中后，蛊毒一说就开始真正的盛行，所以后来也有苗族的学者认为鬼虫和蛊毒有着密切的关系，我以前听我师父讲过，在清末的时候，也就是差不多是苗民起义期间，曾经有人想重新炼制蛊毒对付清兵，但是失败了。”

刑术问：“失败了是什么意思？”

廖洪美解释道：“炼制蛊，和一般熬药不一样，成功率极低，真正的炼制方法没有真正传下来过，现在流传的所有的方式方法都是在传说基础上，后人想象出来的，当然有一点，是基本上正确的，那就是让毒物与毒物之间自相残杀。”

元震八又问：“那，清末苗民起义时，他们是怎么炼制的？”

“首先是容器，炼制蛊毒的容器并不是什么鼎、壶之类的东西，而是人。”廖洪美皱眉道，“但那都不知道到底是死人还是活人，但因为不可能用活人来炼制，太残忍，于是找到了一个将死之人，在他自愿的前提下，等他死后，将麻痹之后的蛇、壁虎、蟾蜍、蜈蚣、蝎子放入其挖空的腹腔之中，再封上，放在微火的架子之上慢慢烘烤，用温度让其中的五毒逐渐清醒，清醒之后，五毒就会自相残杀。”

谭通道：“活下来的那个就是蛊？”

“不，在那种温度下，没有任何东西可以活下来。”廖洪美摇头，“目的就是要将五毒的毒性完全渗入到尸体当中，随后再将尸体腹腔和背部的肉割下来进行炼制，但是到这里，当时的人就不知道该怎么做了，所以实验了好多次之后全部都失败了，最终只得放弃。”

元震八寻思了一会儿：“这里有个地方不对，五毒之中的壁虎只有微毒，毒性没有传说中那么大，特别是民间传说中的壁虎尿，早就有人测试过。而且壁虎原本就是蜥蜴的一种，蜥蜴中也不是每一种都有毒的，我曾经也做过实验，实验证明，普通壁虎是毒不死的人的，但是其体内或者体表渗出的液体被误饮，会导致喉咙肿痛和发炎，也会产生异物感。”

谭通用怪异的眼光看着元震八，仿佛在说：我去，你也是个神经病。

廖洪美看着元震八道：“最重要的一点就是鬼虫，后来都怀疑，五毒中的蜈蚣，实际上指的不是平常见到的蜈蚣，而是那种鬼虫，所以，你们刚才所说的在鼎中看到的那个半虫半人的东西，我估计也许就是蛊吧，不管怎么说，这种事谁也查不清楚，既然刑术没事，那就是最好的结果了，我得工作了，你们慢慢聊。”

廖洪美说着起身，走了几步，却是驻足停下来，想说什么，但又忍住了，拿着自己的工具大步离开。

刑术坐在那，陷入了沉默，脑子中一团乱麻。

几百公里外的杜尔伯特草原上，马菲、郑苍穹和陈泰东在山包下已经挖出了一个两米深的坑，但是除了一件完全破成片，碎成渣的军大衣之外，没有看到骸骨。

陈泰东抓着铁铲，愣在那，随后跳进坑中，挥舞着铁铲继续挖着，边挖边说：“不可能！明明就埋在这里的，怎么可能！怎么可能！”

马菲看着郑苍穹，而郑苍穹只是扔下铁铲坐在那，看着陈泰东：“别挖了，连九棋肯定没死，他肯定是被人救了，当时我们挖好坑之后，掩埋了他，然后就匆忙离开，根本没有在这里久留，谁知道后来发生什么事情呢？”

陈泰东继续挖着，马菲却是问：“前辈，你为什么要突然对这个连九棋感兴趣？你们当初为什么要联手对付连九棋？”

马菲很注意自己的用词，她用了“联手对付”而不是“联手杀害”。

“咱们中国人，有一个根深蒂固的思想，那就是自己的东西，不外传，自古以来，什么手艺呀，武艺呀，好多不是什么传儿不传女，就是绝对不传外姓，更不要说让外国人去了解和触碰了。我也一样，陈泰东也一样，当年那其他7个人也一样。”郑苍穹抬眼看着马菲，“连九棋就是触犯了这个禁忌，当年我们9个人，被江湖同道称为‘九子’，也就是‘龙生九子’的意思，我们依据自己所知和所得，编写了一份书，书中较为详细的记载了，我们所知的中华大地上古代遗迹和古墓等等，有很多都是不被外人所知的，其中还有手绘的图示，有很多都是直接拿过前人留下的地图资料放进去的，相对来说很准确……”

那本书被郑苍穹等人戏称为《九子图》，实际上这本书并不完整，毕竟在中华大地之上，千百年来留下了太多的秘密，即便他们九个人有通天的本事，也不可能真正的找出所有的秘密，最重要是，在《九子图》之中并没有记载着关于奇门的地址，因为九子都不知道奇门到底在何处，这也是郑苍穹认为最遗憾的地方。

当初提议编写这么一本《九子图》的人，绰号幽州王的钱修业，他是九个人当中最德高望重的人，也是知识和经验最丰富的一个逐货师，号称从来没有走过眼，不仅在逐货师中，在其他行当中的威望也极高。

钱修业之所以要提出编写这样一本书，是想保护这些遗迹和古墓，他的原本的意思是，编写两本，一真一假，真的藏起来，假的让其现世，这样一来，所有人的注意力都会在假的那本之上，从而达到掩饰真正《九子图》的目的。

马菲不解地问：“既然不想让人知道，那就不应该编写这本书呀？”

“不，你错了。”郑苍穹摇头道，“有很多地方实际上后人都知道个七七八八，只是不完整，我们的目的是混乱他们的线索，让他们以为找到《九子图》就可以走捷径，但实际上在这个寻找假《九子图》的过程中就会导致他们一次次失败，哪怕是找到了，他们也无法找到真正的地方，最终前功尽弃。”

郑苍穹说到这，已经放弃挖掘的陈泰东也爬上来，接着道：“即便有人发现书是假的，将话传出去，其他人也不会相信，依然会争夺，大家会认为那人想独吞，所以才放言《九子图》中所记录的都是假的。”

马菲点头：“就是说，利用人的私心来设下一个看不见，但却能发挥极大作用的陷阱，以此来保护这些古遗迹？”

疲惫的陈泰东道：“对，是这样的，我们9个人花了10年的功夫编写了这本书，在那本书刚好成册的时候，却出现了一个大问题，一个大麻烦，帮我们整理这本书资料的连九棋，将一份不算太详细，但也与真《九子图》基本相同的副本卖给了一个香港人，最麻烦的在于，这个连九棋还是某个人的徒弟。”

“别说某个人了，实话实说吧，家丑就是家丑。”郑苍穹盯着那深坑，“连九棋是我的徒弟。”

马菲实际上已经推测到了这一点，她只是默默地点了点头，只是她现在开始担心起刑术来，如果刑术知道自己的父亲连九棋是被师父所杀害，而师父为了赎罪，故意进精神病院照顾他，抚养他长大的话，他会怎么办？他会复仇吗？

陈泰东看着远处的羊群：“连九棋以为我们不知道，但钱大哥很愤怒，认为连九棋触犯了最大的禁忌，让郑苍穹想办法挽救，无奈之下，我们只得让身在广东的佛山雀叶素心还有开山豹蔡拿云想办法，从那香港人手中把副本给抢回来，谁知道那香港人将副本又转卖给了一个英国人，事情变得没办法收拾了，叶素心和蔡拿云也在抢夺的过程中，将那名香港人误杀了，那个英国人也被打成了重伤，叶素心在逃离香港时，被警察打死，副本是找回来了，但是伤亡惨重。”

拿回副本来到哈尔滨的蔡拿云愤怒不已，因为叶素心是他的老婆，而这一切都是连九棋引起的，所以，众人都要求郑苍穹给个交代。

郑苍穹也很清楚，其实大家要的不是交代，要的是连九棋的命！

因为连九棋的贪婪，导致死了两个人，让蔡拿云背了一条人命不说，还让他失去了挚爱的妻子，这种损失是无法挽回的，也是没有任何商量余地的。

于是，郑苍穹设了一个圈套，让连九棋与他们去草原找一个古迹，实际上，就是为了杀死连九棋，并且就地掩埋。

就那样，在那个雪夜，连九棋被九子围在那山包之下，联手杀死，刨坑掩埋。

可是，连九棋却活下来了，眼前只剩下破碎军大衣的深坑是最好的证据，当然，还有一个更重要的证据是——库斯科公司给马菲的第一次考验，就是来中国调查所谓的奇门，从马菲出现在天地府事件中，并且还第一时间来拜会郑苍穹的时候，他就意识到了有些不对劲。

的确，懂规矩的人都知道拜码头，但是马菲这样一个，对内地的这些江湖规矩几乎不懂，谁教她的呢？库斯科公司的人怎么会懂这些？还知道郑苍穹？

另外，后来的盛丰纹鼬事件当中，盛丰太多的运筹帷幄让郑苍穹意识到，在他背后一定有一个熟悉这一切的人在指示他，安排他，否则的话，盛丰即便再聪明，也无法布下那样一个绝佳的局中局。

郑苍穹问：“马菲，有件事，我现在需要向你确定一下，当初你回中国，来哈尔滨递门贴拜码头这些事，是库斯科公司的人教你的吧？”

马菲点头：“对，他们给我发了邮件，详细安排了我前期的活动，包括对哈尔滨行当内人的初步调查，我其实当时也很吃惊，觉得库斯科公司真的是神通广大，竟然能知道中国古行当中那么多传统规矩，这些事情，连很多中国人自己都不知道。”

郑苍穹苦笑了下，摇头道：“那就对了，这么多年来，熟悉我行事方式，知道我会做什么，不会做什么的人，除了刑术之外，就只有连九棋了，包括后来盛丰让他儿子带着礼物请我出山，我想，恐怕也是连九棋安排的，只是连盛丰都不知道是连九棋。”

“的确，当年认识连九棋的人原本就不多，他是你的关门弟子。”陈泰东说到这，又意识到了什么，“连九棋会不会已经知道刑术是他的儿子？”

郑苍穹摇头：“我不确定，唯一可以肯定的是，连九棋一定会离间我和刑术，让刑术以为我会出卖他，亦或者让刑术背叛我——这就是他的复仇计划。”