……

视角来到帝国……

“哎……”

例行晨会结束后，看着大臣们离开的背影，坐在高台上的宰相忍不住叹了口气。

“可怜的家伙们可能还不知道自己将要面对什么……”

只要一想到某个画风硬核的红发糙汉即将归来以及他回归后可能出现的种种血腥场面，宰相就忍不住的一阵头疼。

早在三天前，皇帝将要回归的消息便已传回，根据先行传令兵们带回的消息以及宰相的推算，皇帝的大军将会在明天的黎明时分到达王城城外。

虽然自从得知消息的那一刻起，朝堂上便充斥着各种浮夸的恭维和虚假的贺词，仿佛皇帝的回归是一件天大的喜事一般，但宰相总是时不时的从一些贵族的脸上看到一种极为阴沉的表情——一种阴险中夹带着仇恨以及不屑的眼神！

每当这时，宰相的心里就会为这些贵族感到悲哀。

“当年你们不应该逼走他，更不该让他带着军队离开……”

对于即将发生的事，宰相不愿多想，在潦草的询问并调整了关于迎接皇帝回归的相关事务后，晨会便在一种诡异的气氛中结束了。

待大臣们陆续走净，偌大的议会大厅便只剩下坐在高台上的宰相和一些负责清扫工作的仆从。

宰相靠在椅子上，嘴角带着一丝若有若无的笑意，饶有兴致地看着不远处的一名正在打着哈欠的年轻仆从，此刻这名长相清秀的男孩正用一种特制的长杆器具将大厅上方悬吊着的那些蜡烛一一按灭。

“这新来的孩子不错，动作还挺熟练，就是力度有点大，你这样容易把蜡油溅出来……”

宰相一边看着仆从的动作，一边在心里点评道。

有一个不得不承认的事实——男人总会有一些莫名其妙的小爱好——虽然每天都有很多政务要处理，但多年来，几乎每天的晨会结束后，宰相总会慵懒的靠在椅子上，专门抽出时间来安静的观看仆从们熄灭蜡烛的过程……

为此，宰相甚至可以推迟吃早膳的时间，虽然就连宰相自己也说不上来这到底有什么好看的……很多事都无法解释，就像再伟大的学者也无法解释把“一块大石头顺着高坡扔下去”或是“一根又长又直的树枝”为什么会对大部分男人有着致命的吸引力一样……

“嗤……”

随着最后一根蜡烛被按灭，大厅顿时变得昏暗起来，宰相意犹未尽的咂了咂嘴，随后把目光看向大厅的门口处。

可能今天新来的这个年轻人手脚比较快的缘故，按灭蜡烛的时间要比往常快一些，此时宰相并没有看到来接自己离开的仆从。

闲来无事，宰相便再次想到了关于皇帝和贵族的问题。

“看来时光教派的那些僧人说的也不全对，最起码，时间并不能抹去仇恨……但不管怎么说，一切还是要以帝国为重，希望那小子不要闹得太厉害……”

宰相在心中默默想道。

身为当年负责处理烂摊子的那个人，宰相对于皇帝和贵族们之间的恩怨自然是心知肚明，但每当想起当年那近乎撕破脸皮的疯狂刺杀和政治打压，即便是聪慧如宰相也是完全想不通其中的关键。

“到底是怎么发展到那种程度的？”

这是多年来一直困扰宰相的问题，当年皇帝和贵族之间关系的恶化的速度着实有些违背常理，双方从开始的政见不合发展到后来的不死不休只用了极短的时间。

再联想到皇帝的这次回归可能出现的一些负面效果，老人便忍不住用手指顶了顶自己的印堂。

“诸神在上啊……请不要再折磨我这把老骨……”

突然，宰相一怔，他似乎想起了什么，一丝灵光，或者说一个想法在他脑海中一闪而过，然而就在他皱眉沉思准备“追上”那想法时，远处的一阵急促的脚步声却打断了他的思绪。

宰相抬起头，来者是两名殿前侍卫，他们的身后则跟着一名身材高大，身穿银白骑士袍，留着大背头的男人，在看到宰相后，那人便一把推开带路的两名侍卫，径直向宰相跑了过来。

而看清来人的长相后，宰相的表情也瞬间变得极为精彩！

“卡斯！？”

没错，来者正是当日被自己派去西境打探情报的精锐仲裁骑士之一——卡斯·布兰德。

虽说西境在帝国中属于存在感最低的边境，但三位边境公爵遭到刺杀却绝非小事，为了调查清楚该事件的真相，宰相便派出了几队调查人员，但宰相和议会不知道的是，当时整个西境活跃着大量听从吉恩·索拉姆命令的暗精灵刺客，为了帮助“救世主”拖延时间，凡是涉嫌调查“血色晚宴”的议会探员无一例外的都被暗精灵们送去见了战神……

在接连损失了几波调查人员后，经过商讨，议会便出动了手下精锐的仲裁骑士！

至于事情的经过……

佐菲和卡斯两人不愧为精英战力，两人在去到西境后，很快便调查出了一些东西，并且还发现了暗精灵的存在，也正是根据两人传回的情报，宰相才判断出整件事件中有可能有暗精灵的参与。

但就在两人传回情报说自己即将前往克里格领进行调查后，便自此没了消息……而宰相再次得到两人的消息，却是从一名多年未见却突然登门拜访的老朋友那里。

“你派去西境的两个后生已经折了，还有一句话，你愿意听就听，不愿意听就当我喝多了说的胡话……早做准备，恐怕要变天了！”

对于自己老友口中那没头没尾的话，宰相自然是半信半疑，毕竟对方年轻时就是个“臭名昭着”的神棍，但联想到当日占星术士的警告，怀疑的种子便在宰相心里生根发芽……

随后，宰相也尝试着往西境派了几波探子，但全部都是石沉大海，发展到后来，手下的人只要一听是前往西境，便会找各种借口推脱，唯恐避之不及。

而由于后来西尔瓦公主的失踪以及其他一些重要事务成功的压倒了宰相，关于西境的事，便就此不了了之……

转机出现在几天前，“天降祥瑞”后，贵族们组成联军前往西境，这也让宰相再次想起了此事并看到了希望。

联军中安插了大量肩负秘密使命的探子，其中还有数名仲裁骑士，虽说这次人员众多且有大军相随，但宰相却依旧有些没底。

“西境肯定是发生了些什么不好的大事，不过这次卡希尔男爵带队，这人还是比较靠的住的……如果这都不成，那恐怕只有等皇帝那小子回来了……”

对于此次联军前往西境，宰相曾做出过最坏的打算，而根据行程推算，联军的先头部队应该已经到达西境的境界了，但让宰相没想到的是，就在这节骨眼上，原本已经被定性为“阵亡”的卡斯·布兰德却突然出现在自己眼前！

视角回到现实，宰相看着跑来的卡斯，表情变了数变，但还是一拍桌子，表情阴沉的喝到。

“侍卫！将此人拿下！”

宰相话音未落，从高台后的阴影中，猛的冲出数名身穿黑甲的侍卫，这些精锐侍卫平常就隐藏在议会大厅的各种阴暗角落中，哪怕贵族大臣们也很少有人知道他们的存在。

而闻此变故，快要跑到跟前的卡斯先是一愣，但随后立马止住脚步，瞬间单膝跪地。

“大人！且慢动手！小人有要事上奏……”

卡斯跪地高声说到，随后便毫无抵抗的被几名黑甲侍卫按在了地上。

“呜……大人……事关重大……请听小人……呜……”

被按在地上的卡斯也不挣扎，只是含糊不清的叫嚷着。

看到卡斯的举动，宰相眯了眯眼，随后便站起身来，朝着领头的黑甲侍卫点了点头。

那侍卫长看到宰相示意，便收了手上的力道，让卡斯得以抬起头来。

“大人！”

“说！”

听到宰相的回答，卡斯表情先是一喜，随后又迅速阴沉下来，大声喊道。

“大人！西境，克里格家族！反了！”

……