100 酒窖

“咱们邹家酒坊背靠锦江。这里的水质好、硬度低、微量元素含量丰富。且无污染。因此邹家酒的水源十分重要。”邹坊主边走边对我们讲解。不厌其烦地介绍着酒坊的结构和酒水酿造的步骤。语气中甚至夹杂着一丝掩饰不住的骄傲。

邹坊主引我们到了锦江岸边。搭建起的抽水机正在轰隆运作。绵延的河面上泛着微微粼光。清澈绵柔的水质如同是少女的眼泪逆流成河。

邹坊主指着我们面前的锦江对我们说道：“这里是酿酒的绝佳地带。地处峡谷。微酸性的紫红色土壤。再加上冬暖夏热、少雨少风、高温高湿的特殊气候。还有这传承了上千年酿造环境。使空气中充满了丰富而独特的微生物群落。因此才能酿出酱香十足的好酒。”

三百六十行。行行出状元。沒想到只是个酿酒坊而已。就有这么多门道在里面。这让我这个好酒者也不禁好奇地问道：“那这么说。咱们贵州的酒好。就是好在了这地理区位优势上。”

邹坊主笑着摇摇头。撩起玉纹长褂的下摆就离开了江岸走上主路。在程管家的带领下。走向了酒坊深处的酒窖。

邹坊主走在前面。抬手指向我们面前的酒窖说道：“其实酿酒。最重要的除了水质和气候外。酒窖的建设也颇有讲究。从窖址选地、窖区走向、空间高度。到窖内温湿度控制、透气性能。以及酒瓮的形式、容量、瓮口泥封的技术等。都极为严格。这些都是关系到成品酒的再熟化、香气纯度再提高的关键。”

眼前的酒窖是由木质结构搭建的土楼。顶层有稀疏的通风口。外侧沒有任何装饰。裸露的土墙和砖泥放肆地挥发着自己原始的天性。十几名工人正在酒窖内搬运原料。形成了一道散发着男性荷尔蒙的壮阔雄伟的人墙。铁骨铮铮的汉子和绵柔的酒香。如同天造地设般在这昏暗的酒窖中完成了交合。

雁南归站定后。眉头微蹙。随即用眼神示意我。

看來。雁南归所说地下埋有死人的酒窖。应该就是这里了。

在邹坊主和程管家的带领下。我们一并走入了酒窖。昏暗的光线让这酒窖更显得神秘莫测。邹坊主站定。面色变得凝重了起來。看样子。邹坊主所说酒坊发生的怪事。应该也是在这里不错。

邹坊主微微叹了口气对我们说道：“这里是邹家酒酿酒的核心。是保质保量出酒的关键。因此酒窖里每天都会有人检查。开关透气孔。控制温湿度。而且。按照我们这边的习俗。那些连夜看守酒窖的人也必须衣着洁净。人品端正。不得在窖内污言秽语。起哄打闹。否则将影响酒的质量。”

我点头：“那这么说。那些守夜的伙计。应该都是邹坊主的亲信吧。”

坊主点头答道：“不错可是这怪事。终究还是发生在这里。”

据邹坊主所说。从一开始建造酒窖的时候。就有伙计來打报告。说是在守夜的时候看到墙壁上经常会有黑色的小人人影在舞动。但却只见身影不见身形；除此之外。还有些起夜的工人经常能见到白衣女子在酒窖中徘徊。却也经常是一闪而过。从沒人看见过那女子的正脸。

我们几人心中都暗自一惊：这和我们昨夜在旅店内见到的情况一模一样。

文溪和尚急忙上前问道：“出现黑色影子的时候。伙计们是否伴有剧烈的腹痛。”

邹坊主脸色大变：“不错起初我曾以为是伙食的问題。换了好几名厨子都沒有任何改善不过说也奇怪。这腹痛來得快去得也快。沒任何征兆。因此酒坊就渐渐传开了流言。说是酒窖中闹鬼。所以后來愿意去守夜的工人便越來越少了。”

雁南归站在一口大缸前默不作声。肩头坐着的灵琚已经好奇地下了地。绕着偌大的酒窖來回巡视。甚至好奇地踮起脚尖把手伸进未封口的酒坛子里。用手指蘸了新酒舔进嘴中。随即又是一副辣哭了的表情。我看雁南归似乎有另外的关注点。于是走过去凑近了他。

“你又有什么新发现。”我轻声问道。

雁南归低头。双眸轻微翻转。淡薄的双唇轻启：“气味。”

气味。我下意识地嗅了嗅。却发现除了酒香。根本沒有其他的特殊味道。更沒有雁南归之前所谓的什么死人味儿。

雁南归蹲下身子伏在酒缸前嗅了嗅说道：“这里的酒香。明显不如昨夜那些透明小人儿所散发出來的酒香味道浓郁。按理说。这里是酒窖。是酒曲发酵的地方。酒气理应更加浓郁才对。”

雁南归这么一说我倒是反应了过來。邹家酒和许家酒的最大特点便是酱香十足。香气四溢。再深的巷子也抵不过这能飘散十里长街的酒香。可是我们现在身处邹家酿酒的核心地带。怎么这酒香反而沒那么厚重了。

我转身走向邹坊主。微微一笑问道：“坊主。有一事我未曾想明白。不知能否请教一二。”

邹坊主连忙摆手：“叫我锁阳即可。不知师父所为何事。”

我背手走向酒缸。不紧不慢地绕了一圈。才缓缓开口：“恕在下直言。邹家酒和许家酒都讲究一个香字。也正是因了酒香才连年斩获了江口酒仙幡。可不知为何。咱们这酒窖中的酒香。可比不过外面已经装坛封罐了即将出售的香啊”

邹坊主倒是沒有任何隐瞒地点头承认：“是。实不相瞒。其实这也是我们酒坊的怪事之一。我们在酿造的过程中。是不添加半点儿香料。香气成分完全是在反复发酵的过程中自然形成。但是。我们这里产出的新酒其实并无如此浓郁的酒香。可是只要在酒窖中存放一晚。第二日再装坛。便可达到风味隔壁三家醉。雨后开瓶十里芳的境界。香而不艳。即便是饮后的空杯。也能长时间余香不散。”

看來。这邹家酒其实本无任何竞争力。那扑鼻的酒香和益寿延年的功效。定是和那些散发着香气的透明小人儿脱不了关系。

参观过酒窖之后。我们便回到了前厅再次落座。程管家命人给我们端上了热茶。邹坊主更是从内堂里取來了大洋。诚恳地请求我们一定要帮他彻查此事。

我有些疑惑：“据我所知。邹家酒坊自成立以來。在江口县不是一直独占鳌头么。即便是有所谓的酒仙光临邹家。可不过是些腹痛的小事。坊主为何要如此决绝地查清此事。难道不怕万一我们赶走了酒仙。邹家酒扑鼻的酒香和神奇的功效都一并消失么。”

坊主苦笑摇头。刚想说些什么。却又突然打住。摆手让程管家下去。厅堂内此时只剩下了邹坊主一人。他才放下了手中的茶杯。挽起了枣红大褂的衣袖露出健硕的手臂：“其实我一直怀疑。是许家酒的酒仙。在帮衬我”

许家。

邹坊主继续说道：“我想各位应该有所耳闻我曾经。不过是许家酒坊的一个伙计。”

我微笑点头。

“可是你们应该不知道我其实并不是许家的伙计。而是许家的上门女婿。”

邹锁阳此话一出。我们纷纷怔住。看來。这件事情绝非我们想象的那般简单。

“你你是那许家二小姐许芍的夫君。”嬴萱惊诧地问道。

邹坊主摇摇头躺在椅子里仰面叹气。陷入了回忆的泥潭：

“许家世代为酿酒世家。纯熟的酿酒技术是从百年前祖上传下來的。当时许家育有两女。许坊主担心祖业无人传承。因此发帖广招青壮年。希望给许家招來一名合适的上门女婿來传承家业。

“而我。其实本是许家一名酿酒老师傅的儿子。那时父亲年岁已高。将自己的酿酒技术都教给了我。之后两年便去世了。我本想离开许家自立门户。可谁知道。那名红裙的少女。却改写了我原本的人生轨迹。

“她是许蔷。许家的大小姐。相较于任性刁蛮的二小姐许芍。她反而是温柔娴淑。稳重而识大体。本來我们二人并无交集。我混迹在伙计之中。平日里两位小姐是从來不会正眼瞧我们的。可是后來有一次。大小姐不知为何染了风寒。久病不愈。看了好些大夫都不见好转。我想起父亲曾经教我的办法。就在新酒中加了一些桂花蜜在里面端给了大小姐喝。沒想到。大小姐喝了我的酒。还真就好了起來。

“许蔷病好后。就时长來酒窖中找我。刚开始。她只是向我请教一些酿酒上面的技术问題。后來。我俩见面聊天的内容便不再局限于酒坊了。一些私人的交情便不适时宜地滋生。以至于后來。我俩便坠入爱河。一发不可收拾更要命的是。许蔷身体不好。后來经常犯病。可是只要喝了我加了桂花蜜的许家酒就能缓解甚至痊愈。

我笑道：“这不是挺好的。你们这可是天造地设。老天爷给牵的线啊。”

“若早知结局如此。我宁愿不要这天降的红线。”邹坊主突然收起了回忆时温柔的笑脸。

文溪和尚敏感地捕捉到了邹坊主情感的变化：“从现在的局面看來。坊主应是沒有和许蔷大小姐成婚吧。”

邹锁阳苦笑。低头端详着手中的茶杯。颤抖的手激起了茶水中微弱的涟漪：“她就在我们成亲的那一天。死在了花轿之中。”