“大宋兴昌四年丙辰科进士第三名，奉天子谕，任四川制置司机宜、兼利州东路转运司公事，杨起莘，见过李节帅。”

随着这苍老的声音响起，周遭不少官员都嘀咕起来，还有人轻笑了几声。

“这也太老了吧，探花郎？”

“汉中缺额太多，便宜这般老朽进士。”

“难为他还能到汉中来，多大年岁了？”

“丙辰科的都在那边，来了，问他们便知……”

“……”

陆秀夫等人赶到时，只见四百多官员已聚在校场上，正准备谒见四川制置使。

他目光落处，只见将台上一人身披甲胄，威风凛凛，想必便是李瑕了。

再定眼一看，这一瞬间给陆秀夫的感受是……仿佛周公瑾当世。

只听身后胡三省小声嘀咕道：“花架子真漂亮，但怕愈漂亮、愈是中看不中用。”

“嘘。”

一行人迅速汇入队列之中，依官位、名次、年纪排好。

有官员凑过来问道：“你们，丙辰科的？”

陆秀夫不答。

他不愿在这种场合私语。

据说，宋太祖为了防止官员们交头接耳，在官帽上制了长长的幞头角。这种硬幞头的官帽一般是上朝时戴的。

此时这些官员戴的都是软幞头，难免有互相私语。

胡三省已应道：“不错，同年。”

“状元是闻云孙？他中榜时年不过二十吧？这位杨探花郎却如此老迈。”

胡三省一听，莞尔，道：“杨起莘，字莘老，重的便是这‘老’字，所谓‘老有所成’也。”

他们这三十余人，皆是二三十岁的年轻进士，天之骄子，自有一分傲气，不太看得起老迈登科的同榜。

“古稀之年了吧？”

“不到。”胡三省道：“杨莘老中榜时五十又六，今年还未到花甲。”

周围人皆无声笑了笑。

“这颤颤巍巍到汉中，可苦了李节帅，莫给他碰倒了。”

“李节帅才十九，比杨探花的孙子还小两岁。”

“噫，玉面小节帅。”

“恰是一张玉面风流，方可镇节一方……”

“肃静！”

突然，有校将大吼一声，按着刀，向这边大步走来。

“大帅点册，何人敢窃窃私语！”

胡三省转头看去，只见这人该是个统领，瞎了一只眼，满脸横肉，杀气冲天，极是骇人，连忙低头不敢多言……

~~

“报大帅！清点完毕，通判以下官员，实到四百一十三人！”

鲍三大步在校场上绕了一圈，向将台上禀报道。

遂有官员喊问道：“李节帅，我等乃文官，非是武将，不知节帅聚我等在此，何意？”

“不错，请李节帅速分派我等至各地就任，安抚百姓。”

“……”

李瑕不答，只看着他们熙熙攘攘。

他披着重甲，身姿笔直，许久都没动一下。

良久，文官们站不住了，声音渐息。

~~

陆秀夫水土不服，已有些头晕。

他站得很庄重，但周围的官员一直在说话。

尤其他身边这群年轻进士。

陆秀夫不能独善其身，只能带病这般罚站。

渐渐地，他感到自己快要倒下了。

终于，周围安静下来，李瑕也开口说话。

“诸位想知道，我为何要将诸位安置在军营？因为这里是汉中。往北、往西，要不了三百里，便是蒙人的弓箭与弯刀……”

“我等不怕！”忽有官员大喊了一声，打断了李瑕的声音。

显然，这个太年轻的蜀帅，并不能让从临安来的文官们完全信服。

“我等奉天子之命，赴任边陲，便是将身家性命抛诸脑后，只愿为国守土！”

“不错！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”

“……”

李瑕虽不是读书人，却也听得出来，这些人引苏东坡这句词，显然是对自己有怨言。

他抬手，道：“我提一个要求，在川蜀官场，说话不必含沙射影，大可有话直说，帅府绝不因言兴罪，诸位可能做到？”

没人回答。

李瑕等了一会，又道：“诸位不信我？觉得我想立官威，扣诸位在军营，在吓唬诸位？”

“不错！”

片刻的安静之后，一名中年官员大步而出。

“成州推官，兴昌四年丙辰科进士，台州董楷，字正叔，见过李节帅。”

董楷见了礼，又道：“节帅既不喜哑谜，那便直言，我确是认为李节帅自知不能威慑我等，故意困我等于军营，误民生大事！”

场面一静，不少人暗暗咂舌，心说这董正叔胆子太大。

但将台上的李瑕反而笑了笑，似乎对董楷多了分欣赏。

“还有谁如此认为？”

“中教官、兴元府学教授，黄震黄东发，亦如此认为！”

“考功郎官、兴元府学教授，胡三省胡景参，亦如此认为！”

“……”

很快，这一批同榜进士纷纷站了出来。

“君实，来。”胡三省低声唤了一句。

陆秀夫目不斜视，不语。

胡三省正要再说话。

李瑕已道：“既如此，那便去看看如何？”

“敢问李节帅，看什么？”

“蒙军。”

校场上，诸多中年官员倏然抬眼，已瞪向这批年轻进士，以眼神示意。

但来不及了。谷皬

李瑕又问道：“诸位怕了？”

“我等不怕！”

“若怕死，我等便不来汉中了！”

“好！”

李瑕赞许一声，转身，大步走下将台，步履间尽是杀伐之气。

“传令，击鼓，出发！”

“喏！”

“传大帅令，全军听令，出发，大散关！”

号角声起。

“上马！把不会骑马的文官给老子拉上马！”

“吁律律……”

~~

李瑕的军营里还从未这般混乱过。

那些文官已如无头苍蝇般完全乱了。

“不是……尔等要带我等去何处？”

“放开，简真有辱斯文，快放开我！”

“这位将军，我们是要去大散关吗？大散关在何处？可远？我自幼读陆放翁之诗‘铁马秋风大散关’，到了汉中还未……”

“没铁马，就这匹马，你能上不？”

“说来惭愧，我……”

“上去吧你……”

“快！快！快！”

这一片混乱中，李瑕已当先策马出营，完全不顾身后的文官们。

随在他左右的是鲍三、搂虎。

鲍三向搂虎咧嘴一笑，眼神中的意味不言而明。

“这些官，忒他娘嫩了……”

~~

“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻。”

“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归……”

一支队伍行进陈仓道。初时，还有年轻的官员们大声唱着歌，豪气冲天的模样。

中年的官员们则都是冷眼相看，偶尔还低声嘀咕两句。

“初入官场，不识好歹，非得与李节帅置这种闲气？”

“岂能看不明白？不论他们如何回应，这玉面小节帅都打算给我等吃点苦头。”

“该死……”

此事确实极该死。

陈仓道虽在几条蜀道中算好走的，但对于江南人而言，走这山川险道也是苦不堪言。

江南是何等温润风光？

又过了几日，已无人还有心思唱那些豪气冲天的歌。

偶尔在路途稍歇时，能听到有官员悲呼两句。

“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”

……

“我要疯了。”

黄震探头山道旁看去，万丈深渊，像要择人而噬。

他不怕死，但见不得高，只觉心悸得要晕过去。

“啊！啊！”

黄震终于用双手捉着自己的头，嘶声大吼。

“东发，东发……莫要如此，省些力气。”

胡三省劝罢，转头看了看坐在一旁的士卒，又道：“那些士卒，真是毫不会理我等。”

“太高了。”黄震双眼发红，道：“我等是朝廷命官啊！”

“可李瑕才是蜀帅。”

“不，我怀疑他要葬送我等，我好恨这路！”

昝万寿倒是不怕，也过来劝道：“东发兄放心，这种道路，蒙古骑兵的优势……”

“蒙古！蒙古！到现在，我一个蒙古人都未见到！”黄震大吼：“我宁愿与蒙古人拼命！”

胡三省道：“别说了，快生火，否则起行了我等还吃不上饭。对了，君实……”

他再转头一看，只见陆秀夫已是神色萎靡，再也无法正襟危坐，已蜷缩在路边歇息。

也幸而是那个刘金锁还有送汤药过来，不然他们这些文官根本熬不来药。

该骂的都骂，无可奈何，众人也累，终于沉默下来。

不多时，黄瑢从后面赶上来，道：“杨莘老晕过去了。”

胡三省毫不惊讶，道：“六十岁的书生，从未吃过这等苦，不晕反是怪。玉面小节帅可派人送他回去了？”

“没。”黄瑢道：“先是派大夫瞧过，见是真晕才叫人抬走，说是，让老探花郎便是死，也得是在大散关上守国而死。”

“丧尽天良！”

“我们这位玉面小节帅还说了，若有人敢装晕，便背着辎重走。”

“他凭什么？刑不上士大夫，他这是滥用私刑！”

“便是越级奏事，我也要上书弹劾他！”

但事实上越级奏事是颇大的罪名，终究也只是说说。

“李瑕豺狼之辈，真他娘的畜生。”

“景参，你怎可口出如此粗鄙之语？！”

“这军中皆是如此骂人，东发也试试，颇爽利。”

“……”

陆秀夫睁开眼，感到力气恢复了些，再次撑起身来。

回头看去，只见山川夹着这条峡谷，天开一线，千余人行在其中也排成长长的队列。

他难得发出了一句感慨。

“纸上得来终觉浅，陆放翁诚不欺我。”

虽还未见兵戈，但这天地间鬼斧神工的地势涌入眼帘，他依旧感到震撼不已。

然后……晕了过去。

“君实！”

“君实……他是真的晕了吧？否则要背辎重……”

“李瑕这该死的，丧尽天良……”