“果然，李瑕向西逃了。”

汗帐中议事的气氛依旧。塔察儿因猜到了李瑕会逃往兴庆府而稍有得意，希望以这种表现弥补一些战败的耻辱。

反而是张文谦，敏锐地察觉到了忽必烈眼神中那若有若无的一丝不悦。他微微一凛，心想：“陛下莫不是以为李瑕不会退？”

仔细一想，他若有所悟，有些明白了忽必烈的心思。

他于是走到地图前，道：“李瑕不可能在河套平原与大元决战，问题在于他退回兴庆府之后是否会死守，甚至企图与陛下决战，妄想再现钓鱼城之战。”

“钓鱼城？”塔察儿讶道，“兴庆府可不像钓鱼城，那里地势平坦得多。”

“但这很像是李瑕的作风。”爱不花道，“这个人总想着投机取巧，有可能在兴庆府决战。”

忽必烈终于转头看了过来。

这正是他需要臣子们做的，重视对手、认真分析，规避战争中的风险，而不是在那里哈哈大笑、掉以轻心。

张文谦很快感受到了忽必烈的想法，认为李瑕有这种决战的胆气。

但张文谦却不打算顺着君王的意思去说虚话。

在他看来，陛下之所以这么想，是因为既然御驾亲征了，当然很希望直接与李瑕交锋，而不是面对一个只会逃跑的李瑕。

他只会从客观上来分析局势。

“说完了李瑕会逃，臣再来推演一番，李瑕逃了之后会怎样。”

张文谦直视着忽必烈的眼，展示出一个臣子的刚直、睿智风范。

“兴庆府是在臣手上丢的，臣了解那里。西夏国灭之后人口稀少、农田荒芜、城池不修，不论从兵力、城防还是物资而言，根本不足以抵挡陛下的大军，没有决战的条件。在我看来，他最好的办法是收缩兵力守这里……陇山。”

他在地图上点了点，又道：“若我是李瑕，我会放弃整个西夏的领土，放弃六盘山，坚壁清野，只守陇山，试图保一保关中。”

爱不花问道：“你是说，大汗一路杀下去，会在陇山再遇到一场真正的硬战？”

“这是最明智的做法。他既然退了，干脆就放弃地广人稀的整个西夏。”

“为什么？”

“因为他绝对守不住。”

爱不花有些不解，问道：“张公，你是不是太轻敌了？”

“不是我轻敌。”

张文谦走了两步，从和礼霍孙手中接过战略图看了一眼，又向忽必烈行了一礼，待忽必烈点头，他才道：“方才还有一路大军没有说……安西王已经从西域回师了。”

“他怎么敢？！”

不少臣子都十分吃惊，讶道：“安西王统帅大军西征，他怎么敢擅自回师？！”

“这是陛下的旨意。”

众人转头一看，见忽必烈沉着脸没有否认，方才息了声。

只有塔察儿知道是怎么回事，在心中冷笑道：“这是大蒙古国的传统。”

张文谦从容地在地图上又画了一笔，道：“大军不征西域，而先征李瑕，他若是不舍得放弃西夏之地与六盘山，再交出昔里吉，那他就连一场硬仗都不必打了，不等他回长安就可身死于西北。”

汗帐之中，没有人否定这一点。

西征的十五万大军归来，若是在塔察儿手里、爱不花手里，败给李瑕还有万一的可能。

但这次是忽必烈亲征。

两路大军加起来有二十余万众，战略稳当，指挥顺畅，不可能败。

张文谦说李瑕能坚壁清野守一守关中，这已经是高看他了。

“仲谦公所言甚是。臣断言，李瑕不仅会逃，还会丢掉整个西北！”

此时站出来说话的是金莲川幕府之臣、控鹰卫指挥使张易。

张易是刘秉忠、张文谦等人的至交，被时人誉为“紫金山五杰”之一，三年前经刘秉忠推荐任控鹰卫指挥使，一跃成为大元朝堂上地位显赫的风云人物。

但他一开口，忽必烈眼神中却有些不易察觉的阴翳。

因为没有一个皇帝会喜欢自己的谍探首脑与自己的长子走得太近。

这方面，张易和真金双方都触到了忽必烈的逆鳞，所以忽必烈才会遣真金去吐蕃，没想到却出了后来这些事。

是否会把一切都怪罪在张易头上，只有大元皇帝心里清楚。

“以臣的对关中情报的了解，唐国绝对没有做好与大元打一场大仗的准备。李瑕别无选择，只能撤回长安。甚至可以说，他守住关中都不太可能。臣还认为，李瑕已经知道了安西王大军回撤之事，廉希宪既在西域，必已给他传信。另外，以军情司的动向，他对大元的兵力分布应该也清楚，那么，他布置防线，必将收缩至关中……”

张易说了很多。

作为控鹰卫指挥使，他的分析十分有条理，听得诸臣纷纷颔首。

忽必烈终于消了怒气，意识到麾下的臣子不是轻敌，而是认真分析过的。

但，张易之后又多说了两句。

“还有一点，李瑕并不需要急着决战，龟缩防御、以图将来才是最适合他的战略，毕竟他才二十六七岁……”

忽必烈澹澹看了张易一眼，不由想着张易的意思是否说李瑕能熬死他。

一股杀意遂在心底冒了芽……

~~

黄河畔，南海子码头。

从乌拉特牧场过来有两百五十余里，马匹整整狂奔了一夜终于，摔倒在地，口吐白沫。但信使还是将李瑕的信递在了张珏手里。

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张珏看了很久，之后勐地吸了吸鼻子。

他召过诸将，拍了拍头盔，开口想说话，却是骂了一句“娘的”。

“大帅？”

刘金锁大声道：“有啥事你就说，我什么世面没见过？”

“大帅请直说，末将们绝不会坏了士气。”

“坏个屁的士气。”张珏忽然咧嘴一笑，露出牙齿，像是要吃人，道：“好事，大好事。”

他摘了头上的盔甲，指着北面的阴山，道：“虏酋来了，就在阴山那头。哈哈哈，弟兄们建功立业的机会终于来了，我告诉你们，忽必烈的人头不会被其他哪路兵军砍了，他得死在我们延安军手上！”

“杀虏酋！杀虏酋！”

更有钓鱼城的旧部勐拍着胸膛，道：“先斩蒙哥，再斩忽必烈！杀虏就得看我们蜀人！他娘的就得看我们蜀人！”

“好！”

张珏见军心士气如此，用力点了点头。

这有些冷的天气里，额头上却满是汗水。

拍了拍手里的信，转头又看向南面的黄河，他道：“今日陛下传了数十条旨意往长安，调了大量的援军来接应我们。”

“好！”

“但这些援军来之前，只有我们能拖住忽必烈。”

“那就拖住他！”

张珏默然了一会，才道：“老子实话与你们说，这一仗，难。比钓鱼城之战难打，双方的兵力和钓鱼城之战时差不多，但我们没有山城、没有辎重，这里还是敌境，我们面对的是忽必烈。”

他转过头，看向他麾下的将领，刘金锁、阿吉、程聪、史进、史炤……之后又看向更远处他的士卒们。

许久，他才继续说下去。

“会死很多人，甚至可能全军覆没，你们怕吗？”

“大帅。”

说话的是程聪。

这是在重庆府时，由张珏亲自入城说服让他归附李瑕的钓鱼城旧将。

他抬手指了指天，笑嘻嘻的样子，道了一句。

“王将军在天上看着呢。”

“……”

张珏又骂了句粗话，喝道：“那就听我军令，先把我们的船只全都连在一起、固定在黄河上，搭成浮桥。”

“是……”

~~

正午时分，张弘范翻身上马，准备向西去追击李瑕。

但才在马鞍上坐定，他却是向东面回望了一眼，沉吟道：“李瑕退了，张珏退了吗？”

“大帅，陛下的旨意是让我们追击李瑕。”随在他身边的千户李庭提醒道。

“我知道。”张弘范沉思着，又道：“我只是觉得，以李瑕的脾性，他若是要退，该会让张珏同时撤退才是。”

李庭道：“但杨奔新败，李瑕的西路只剩下不到一万兵力，且归路遥遥；相反，张珏的两万兵力只要渡过黄河就可全身而退。”

张弘范想了想，最后才点头，道：“也是。”

“大帅在担心什么？”

“没什么好担心的，不过是有些奇怪罢了。”

“在汗帐中两位张公分析得很清楚了，陛下亲征，李瑕不逃是死，逃了先丢掉整个西北。”

“我亦是这般推演的。”张弘范澹澹一笑，“但还在思考是否有第三种可能。”

“有吗？”

“暂时没有。对了，谁去歼灭张珏？”

“忙古带元帅。”

“知道了。”张弘范夹了夹马腹，下令道：“全军提速，莫让李瑕走远了。”

因面对的是李瑕，他心中已不自觉地警惕起来，不断地散出探马，最怕的就是让李瑕的兵马离开自己探马的视线。

他隐隐觉得，如果这一战还有第三种可能，哪怕是一个渺茫的可能，李瑕必定会去拼命争取而不愿丢掉西北。

那就必须看好了李瑕的兵马，避免出现那样的意外……