湖广熟，天下足！

作为重要的粮食生产区域加上连接南北的优越地理位置，湖广的重要性不言而喻。

可惜，自从李自成兵败九江亡于通城九宫山以及左梦庚率领所属部下降清之后，整个江西大部以及湖北大部均被清军占据，剩下的湖南湘地则由接收了李自成大部分残军的湖广总督何腾蛟占据。

不同于瞿式耜是在甲申之变京师沦陷福王继位后才飞黄腾达巡抚一方，何腾蛟是正儿八经的在崇祯年间就是巡抚一方的封疆大吏。

作为一位长期经营湖广的封疆大吏，何腾蛟一直想要挥兵北伐清军，夺回长江以北的区域。

为此他甘愿冒着大不韪的风险，在福京朝廷怀疑之中招安了李自成的大部分残军。

只可惜，李自成的部下精锐大部分都已经随他一起败亡，剩下的残军与其说是军队不如说是一群肆意猖狂的流民，根本不服从管理。

在这群流民的袭扰下，整个湖广的秩序都极为混乱，他们打着如粮草不济等各种口号，肆意劫掠百姓，尤其是在武昌及岳阳之间的王进才等人，焚杀残暴，致使尸横数百里。

许多百姓只要一听闻明军来临，便弃家逃窜，甚至不少人干脆跑到了清军管控的区域。

长沙城中，收服了大批李自成残部的何腾蛟还没高兴多久，一则消息出现在他的公案上。

“黔国公入广西挟桂王称监国，派兵自桂林入永州府，陷宁远卫后沿潇水一路北上进抵永州。”

“嘭！”何腾蛟拍案而起，愤怒地吼道：“就没个消停，一个个的就只知道在背后捅刀子。”

“部堂大人，正值北伐准备关键时刻，是否派人和黔国公的人谈谈，若是就此打住，倒也并无大碍。”

冷静下来的何腾蛟仔细考虑了幕僚的建议，当下他身在长沙，所属部下也大多在长沙附近，对于湘南等地实在有些鞭长莫及，若是他想挥兵南下驱逐沐氏的人，那他苦心准备的北伐岂不是要功亏一篑。

“就按你说的法子先试试。”经由何腾蛟的决定，一队使者自长沙顺着湘江一路南下而去。

就在何腾蛟恼怒之际，永州城外已经被岑权等人被围得水泄不通。

永州城城墙不高，城中守军也不多，加上兵甲不利，根本不敢出城迎战，就是守城那也是因为岑权等暂时没攻城，不然怕也只是几轮攻势就能解决的问题。

至于为什么不进攻，岑权也想知道，所以找到了胡老二。

“胡二哥，为何停止攻势，我只需要一天，不！半天的功夫就能攻下永州城。”

胡老二正在吃饭，见岑权来到，于是放下碗回道：“岑护法，在军中应该称呼我的职务。”

岑权吃瘪，却又无可奈何，谁叫自己没有对方大，只得憋屈地认怂：“胡科长，为何不攻城？”

胡老二没有回答岑权的问题，反而问道：“岑护法忘了临走前二爷交代的话了吗？”

“不敢。”岑权低头忙称不敢：“二爷说要我等闯出一条活路来。”

胡老二点点头，拿起饭碗说道：“人要是端不住饭碗没粮食吃，就没得活路，现在我们饭碗在手，腹中有粮，活路那就有了，还急什么。”

说起饭碗，胡老二等人率军一路前来，与其说是行军，不如说是劫掠，只是相比于那些胡抢一通的乱军，他们劫掠的对象则很专一。

他们只抢当地的士绅土豪。

有时还会发一部分粮食给当地贫苦吃不上饭的百姓。

这也是永州的士绅土豪听到他们来袭的消息后，明知守城守不住却还宁愿做困兽之斗的缘由。

“可粮食总会吃完，等到粮草见底了再攻城可就来不及了。”岑权仍不死心继续劝说胡老二攻城。

就在此时大帐外传来动静，胡老二带着岑权到帐外查看，原来是负责劫掠宁州城周围士绅的人满载而归。

“看样子一时半会这粮食是吃不完了，先让宁州城的猪再养几天肥膘，过几天再宰也不迟。”

岑权无奈，却又无力反驳，只好灰溜溜的离去。

胡老二望着岑权离去的背影，回到大帐中拿出了一份信件，信上是一连串颇有些难看的字，很显然写字之人不是什么饱有学问的儒士，其书法，不！就以信上面的字来说，根本不配与书法这两个字挂边。

不过胡老二倒不在意信上的字迹潦草，他本来也不是什么有学问的书生，能认得几个字还多亏了沐天泽强压着学习，也正因此，他对于沐天泽的字迹实在是太熟悉了。

信上的字也许让别人来认，估计相当费劲，但他能很轻松的认出来：“徐徐前行，不可冒进，围而不攻，静待变化。”

收起信件，胡老二皱了皱眉，其实他和岑权看法是一致的，即永州是个大肥肉，趁着锅下火正猛，一起下锅煮得了。

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不过多年的相处下来，他清楚了一件事，要听沐天泽的话，不然会死得很惨。

“二爷可不是什么心胸宽阔的人啊。”胡老二感叹一句，随后继续端起碗与米饭做起了斗争。

“啊啾！”广州城中的沐天泽突然打了个喷嚏，他突然来这么一下，可吓坏了对座的郑余庆。

“郑大人慌什么？打个喷嚏而已，说不定是天上的哪路神佛想我了。”说着，沐天泽往身前的清水锅里倒下一盘鱼生：“郑大人，知道何为食在广府？其中的要点就在一个鲜字！”

“小人了然了然。”郑余庆没有说谎，见其的体型就知道此人是个老饕，当广州知府这些年，他在民间得了个诨号——三好知府！

即好事没做过、好物没少食、好处没少收。

只不过纵使他爱吃，也不会在大夏天打甂炉，天气已经够热了，热上加热他这一身肥膘可受不住。

沐天泽无视对方勉强的神情给他夹了一块鱼生到碗里：“吃啊！怎么不吃？是不好吃还是郑大人看不起我？”

“小人不敢。”这几日连连被沐天泽恐吓，郑余庆都有些习惯对方不按常规出牌的招式了，只是他搞不懂沐天泽既不真把他怎么样，但又偏偏要把他抓在身边，实在想不通。

“别想太多，世事如沸，你我能在此地享受片刻安宁，可是许多人求而不得之事。”沐天泽笑着又夹了一块鱼生放在了郑余庆碗里。

“多谢二爷。 ”

“别急着谢，说来我还有事要求你。”

郑余庆见到沐天泽脸上带笑，心里就会不自觉地发慌：“小人哪敢让二爷用求字，二爷有事尽管吩咐，小人赴汤蹈火在所不辞。”

沐天泽拍拍手让人拿来一份圣旨随意地丢了过去。

郑余庆哪敢像沐天泽这般放肆，连忙跪地接旨。

“郑大人别慌，且打开瞧瞧。”

郑余庆打开圣旨一看，上面的字不多，其中主要的就是一段话：“兹广州知府郑余庆，功勋卓著，特提为右金都御史，巡抚广东，主税务相关事宜……”

“巡抚广东？”郑余庆不可置信地反复看了看圣旨，确定上面的名字没错，又看了看上面职位，确认是巡抚广东，顿时喜不胜收，也不谢什么皇帝、监国了，对着沐天泽就是一顿磕头谢恩。

郑余庆怎么也没想到本以为大难临头，却不想峰回路转，自己转眼竟成了广东巡抚，想到此，之前受到那些惊吓和委屈也都不算什么了。

要说有什么还觉得奇怪的，那就是……

“敢问二爷，这主税务相关事宜是何意？”

沐天泽笑着拍了拍郑余庆的肩膀：“政事嘛，在于一个词，用人得当！我瞧你贪银子挺有一套的，可不能浪费了，日后税务一事可得多操心，咱的饭碗可得靠你端住了。”

郑余庆满脸错愕，什么叫自己贪银子挺有一套的，难道贪银子就能升官……好像也没什么问题，只是总觉得有那么点古怪。

眼前的这位爷，可不是什么按常理出牌的人。