“哔哔……”

四月下旬，当刺耳的木哨声在兀良哈草原上回响，拥军近十万，民夫十余万的队伍正在一路向北行进。

由于去年与前年两次北巡备边获得了大量挽马，眼下的明军几乎是以每小旗配置挽马车一辆、民夫一人的配置进行的这次北巡。

这样的富裕仗，除了当年的蓝玉外，还真没有几个人能体会到。

当然，二十余万人的队伍十分庞大，很容易被察觉，因此从他们开拔走出全宁卫后，草原上的兀良哈人便开始纷纷北撤。

经过两次沉重打击，兀良哈内部再也没有‘敢战’的声音。

男丁减半，牛羊锐减的日子让他们许多人都不敢靠近辽河上游，只能远远的放牧。

因此，北巡大军一路北上，并没有发现兀良哈人。

从四月十九出兵到如今四月二十五日，一连七日都在安稳赶路，北上四百余里。

这样的作战方式，让朱棣倍觉无趣，除了制定行军路线外，其它的旁枝末节纷纷交给了郭英与杨文等人。

与他遭遇相差不多的还有朱高煦，他从四月十五自肇州出兵，一连十日都没有遇到任何一部兀良哈人。

由于走的是水路，比朱棣快了太多，因此朱棣才刚刚抵达彻彻儿山时，朱高煦便已经抵达了原定的会师地点。

他没有在这里停留，只是留下了一百兵马扎营后，便带着剩余两千九百人直扑兀良哈城。

“果然，这哈剌兀是被打怕了，今年居然连粮食都没有种就跑了。”

兀良哈秃城外，朱高煦下马蹲在田间，看着没有被开垦过的兀良哈秃城四周田地，他起身拍了拍手上的泥土。

王义一身甲胄伴他左右，被朱高煦赐名的甘越则是与其它几名千户官、百户官站在一旁。

见朱高煦起身，甘越也上前作揖道：“殿下，那哈剌兀恐怕已经放弃这兀良哈秃城了，他们应该在兀良哈秃城屯垦。”

大半年的时间，甘越在肇州城的卫学学了官话，虽然说的不流畅还带有口音，但起码能听懂。

王义闻言也作揖询问：“殿下，我们要追吗？”

“不必。”朱高煦否决，同时看了一眼兀良哈秃城：“留两千人在兀良哈秃城的四门修建防御工事，剩余的弟兄进入城内清扫城池，我父亲他们应该还要十来天才能抵达兀良哈秃城。”

“那我们接下来……”王义询问，朱高煦则是看了一眼四周。

眺望那满眼绿色的兀良哈草原，他淡然道：“就当休息吧。”

“是……”听出了自家殿下不想追击的意思，王义也没有继续追问下去，只是按照朱高煦交代的去将每一件事情办妥。

接下来的几日，王义按照朱高煦交代的，带领三千骑兵散布四周，提防哈剌兀南下，等待朱棣大军抵达兀良哈秃城。

只是唯一让王义担心的，就是朱高煦这些日子没有再出面管理任何军务，只有在吃饭时才偶尔露面。

或许是因为担心，所以他还询问了朱高煦是否不舒服，但朱高煦只是摇头，没有过多回答。

见状，王义只能让朱高煦有事召他，担心的转身离去。

站在木屋门口，朱高煦看着离去的王义，只是轻叹一口气，却不能说什么。

他在等待，等待朱棣北上抵达兀良哈秃城。

如果他没有记错的话，自家爷爷会在五月初生病，而这一次的病情将是他所遭遇的病情中最为严重的一次。

之后，自家爷爷会八百里加急召自家父亲南下，但自家父亲在抵达淮安时便收到了自家爷爷驾崩的消息。

不过，这段史料由于朱棣靖难成功后的删减修改，因此很难证明是真的。

单从朱高煦自己对老朱的了解来看，老朱哪怕真的召朱棣南下，恐怕也只是托孤，而不是后世部分人所想的传位。

“您若是传位，那该多好……”

站在木屋门口，朱高煦抬头看了一眼那刺眼的阳光，站了许久后起身走回了木屋之中。

时间在一点点过去，在朱高煦的忐忑中，很快迈入了五月。

此时朱棣的大军距离兀良哈秃城还有二百余里的距离，而如朱高煦预料的一样，南边的朱元璋情况并不好。

时间进入五月后，按理说正直盛夏，疾病应该减少才是。

可就在五月初四，朱元璋生病了……

“嗯——”

应天府紫禁城乾清宫内，当呜咽哼唧的声音在殿内响起，一股浓浓的汤药味也几乎灌满了整个乾清宫。

跪在拔步床前，朱允炆与朱高炽二人正在朱元璋的眼前处理奏疏，倒是朱允熥坐着矮凳在拔步床前，服侍着他吃汤药。

他虽躺在床上，身体各处都酸胀痛麻，可时不时还能在朱允熥的搀扶下起身下地活动。

“爷爷，您小心些……”

看着朱元璋颤颤巍巍活动的模样，朱允炆脸色复杂的起身提醒着他，朱高炽也闻声看了过来。

只是面对他们的话，此时的朱元璋没有了平日的威严，反倒是有说有笑的开口：“人说圣人也难过七十三与八十四，可朕如今才七十有一，起码还有两年奔头，你们担心个甚。”

第204章 天子不豫

他有说有笑的模样，让人看不出一点儿有病的样子。

在朱允熥的搀扶下，他坐到了朱允炆的位置上，翻看着朱允炆处理的那一件件政务，时不时点头微笑，十分满意。

放在以前，朱允炆的许多政策他是很不喜欢的，可自朱高煦的出现后，朱允炆也开始改变了起来。

他开始学习朱高煦与朱元璋的理政思路处理奏疏，因此自然能讨得到朱元璋开心。

不过只有他自己知道，这些执政的政策，并不是他真的想要实施的政策。

这些政策，都只是自己装给自家爷爷看的罢了。

他的复杂，也是源自自己所想政策得不到朱元璋支持罢了。

在他看来，他现在不是在做自己，而是在模仿朱高煦，在做自家爷爷喜欢的事情。

这样每日伪装的日子，让他很疲惫……

“好…好…好……做的不错。”朱元璋笑呵呵的看着那一份份奏疏，抬头看了一眼眼前的朱允炆。

或许这时，他已经知道自己很难挺过今年，因此他再度询问起了朱允炆：“当初高煦的削藩论，你可还记得？”

“记得……”听到自家爷爷提起朱高煦的那篇《削藩论》，朱允炆心里生出不满，但表面依旧伪装着。

“记得就好……记得就好……”

朱元璋缓缓点头，同时看向一旁的朱高炽：“高炽，高煦的削藩论，你觉得如何？”

这是多年来，朱元璋第一次询问除朱高煦以外的藩王之子关于《削藩论》的看法。

他之所以选择朱高炽，是他觉得朱高炽或许是诸子之中除朱允炆与朱高煦、朱有炖外，少有的贤才。

“孙儿觉得，高煦的《削藩论》若是要执行，那天下应该没有谁会不服。”

朱高炽说出了自己的想法，而这也是除了秦晋周三藩以外，大多数藩王的想法。

毕竟按照朱高煦的《削藩论》来说，这政策根本影响不到眼下藩王们生前的生活，他们依旧有兵马和钱财。

至于他们死后护卫、庄田都要被诸子均分，他们也并不是很担心。

洪武年间的藩王本来就是一个大号的卫指挥使，只要给他们荣华富贵和部分权力，没有人会想着造反。

朱高煦的《削藩论》出现后，除了朱棡与朱樉外，几乎没有人不舒服，这其实就代表了藩王们的态度。

大家都知道要削藩，如今朱高煦的《削藩论》摆到了明面上，它能保障藩王们的生活和地位，那就没有必要反对。

正因如此，朱元璋才会让朱允炆记住朱高煦的《削藩论》，因为这条路是最好走，也是最不容易引起动乱的。

“允炆，听到了吗？”

朱元璋的声音再度响起，目光直插朱允炆。

显然，他刚才询问朱高炽，为的就是让朱允炆知道藩王们的态度。

“孙儿，听清楚了。”

朱允炆低头作揖，朱元璋见状示意他上前，待他走到近前后，朱元璋才继续交代道：“伱若继了大位，当好好待你的叔叔与弟兄们。”

朱允炆听完后，张嘴想问点什么，但最终没有说出来，只能回应：“孙儿知道了。”

“好…好…好……”

朱元璋一连说了三个好，然后在朱允熥的搀扶下，躺回到了自己的拔步床上。

望着躺下的朱元璋，朱允炆说不出是什么心情。

为了整理心情，他将身心投入到了那一份份奏疏上。

倒是在他处理奏疏时，朱高炽这个在武英殿内待了三年的燕世子，也心情凝重了起来。

当然，他并不是因为担心朱允炆削藩而难受，而是因为朱元璋。

与朱元璋相处的这些年，他可以感受到自家爷爷对自己的关爱，尽管或许在他眼中，自己不如高煦，可他还是将燕世子的位置给了自己。

为了避免兄弟阋墙，他还让高煦出走就藩，杜绝了燕府内斗扩大。

一想到他那满头白发，朱高炽便忍不住鼻头一酸。

难受之余，他心中更是想到了朱高煦：“不知老二与父亲知道这消息后会如何……”

“殿下千福安康！！”

在朱高炽想到朱高煦的时候，朱高煦也在几乎同一天等到了朱棣的二十余万人马。

他率领数百骑兵出城十里，在一字时后便见到了朱棣与朱权，并见到了郭英、刘真、平安等熟人。

“小子，拜见父亲、十七叔、岳祖父……”

翻身下马，一身鸳鸯战袄的朱高煦对着众人作揖。

他并不认识朱植，所以没有贸然称呼。

“好小子！倒是高大了不少！”

朱权与朱高煦并肩作战过，十分佩服他，因此第一个翻身下马，将他扶起来的同时，不由得感叹了一下他的样貌。

十九岁的朱高煦，已经接近身体的完全成熟了，那几近两米的身高，以及衣服下那鼓起来的身材，给人的压迫感不言而喻。

饶是平安与杨文、刘真这种身经百战的勇将，在下马与朱高煦对视时，都会本能的觉得他十分危险。

第204章 天子不豫

当然，他的身材并不像后世健身者一样看上去那么夸张，不然以郭琰的小身板，恐怕新婚之夜就是绝唱了。

“哈剌兀跑了吗？”

朱棣满脑子都是在想着怎么打仗，虽然对于朱高煦生得魁梧高大十分高兴，但他更关心哈剌兀的去向。

“应该跑到兀良哈山去了，父亲不如在这里先扎营，派出塘骑打探哈剌兀奔逃方向。”

朱高煦开口建议，可朱棣却在他开口建议的同时感觉到了不对劲。

通过朱高煦前几次出兵作战，他很早就意识到了朱高煦比他还要了解关外和漠东，因此如果哈剌兀真的北逃了，那朱高煦根本不需要派出塘骑，他完全猜到哈剌兀逃走藏身的地方。

这一刻，他脑中响起了姚广孝的那些话。

“陛下时常将你提在嘴边，倒是你与琰儿婚娶两年有余，怎么一点动静都没有？”

朱棣还在想朱高煦的变化，可郭英却没想那么多，他与朱高煦虽然也要避免亲近，但那是公事上，家事还是可以聊聊的。

“这个……”朱高煦轻笑，他总不能说自己才碰了郭琰没多久吧，因此只能含糊其辞：“还是小子忙碌了，这次北巡过后会抽出时间来陪王妃的。”

“那倒不必，大丈夫就应该将心思放在功业上。”郭英说罢，也转头看向了朱棣：

“殿下，现在要扎营吗？”

“扎营，派出塘骑搜寻哈剌兀踪迹。”朱棣沉声开口，态度比起见到朱高煦前，有了些细微的变化。

“末将领命！”郭英没能察觉，所以在应下军令后，便开始与杨文节制大军向兀良哈秃城扎营而去。

“城内已经清扫干净，同时为军中诸将备了休息的木屋，父亲请……”

眼见朱棣按照自己所建议的去做，朱高煦也侧过身子，示意朱棣往兀良哈秃城而去。

朱棣心中有太多好奇，但他并没有把朱高煦想的很坏，只是觉得自家老二或许是有事情要与自己说。

他回身上马，带着全军半数指挥使以上的武官前往兀良哈秃城内休息。

这些武官都有自己的亲随护卫，朱高煦私下看了看，估算着应该有一千人左右。

“可以控制……”

知道了这群武官携带的亲随护卫数量后，朱高煦心思稍安。

不多时，他们来到了兀良哈秃城的南门处。

只见碎石夯土垒砌起来的兀良哈秃城门口被渤海军修建了堑壕、羊角墙等多重守城工事。

城内外，两千多被召回的渤海军正在班值。

在进入城内，路过城门口的时候，北巡诸将可以清楚的感受到渤海军兵卒与己方兵卒的不同。

他们长得不算高，但十分敦实，身材也堪称魁梧，比诸多武官的亲随护卫都要强壮些。

这样的兵卒，引得不少武官眼前一亮，朱棣也毫不吝啬的夸赞：“你这些兵选的不错，练的精锐。”

“高煦你这次带来了多少兵马？”朱权也跟着开口询问，诸将纷纷竖起耳朵。

在他们看来，在关外毫无节制的朱高煦，理应带来了足够多的兵马，少说也得有个六七千才对。

只是出乎他们的预料，面对朱权的询问，朱高煦却轻笑回应：“三千”

“三千？”不止是朱权，几乎所有人都愣住了，也包括了朱棣。

他们不敢相信的看向朱高煦，似乎觉得朱高煦此举不像是参加这次北巡备边，反而像是出塞烧荒。

面对他们的目光，朱高煦也没有解释，因为他知道这次北巡不会有继续北上并建功的机会。

只是这件事，他不能与众人说。

顶着那些目光，他带着这一千人走进了兀良哈秃城内，并让王义带着武官们去休息。

至于他自己则是在朱棣的带领下，与朱权等人前往了兀良哈人的议事大木屋中。

走进那木屋里，朱棣当仁不让的走上了高位坐下，朱高煦则是选了右首第三的位置坐下。

接着，朱权坐在了第二位，第一位则是由一个和朱权差不多的人坐下。

在他坐下的时候，朱高煦就知道了这人是朱植，因此对其作揖称呼，不过朱植只是轻笑颔首，随后便回头等着朱棣发言。

叔侄二人的互动只是木屋内的小插曲，期间跟随走进木屋的郭英等武官也纷纷寻了位置坐下。

这其中，郭英坐左首第一位，其次是几张朱高煦不熟悉的面孔。

刘真与平安坐在了第五和第六位，显然地位低于前面的四人。

不出意外的话，第二位应该就是眼下的北平都司总兵官杨文，其次是卜万，吴高。

在朱高煦打量他们时，木屋内又走进了几人，分别是朱高煦熟悉的朱能、丘福，以及上次吉林之战未能见到，存在于前身记忆中的张玉。

三人见到了朱高煦，纷纷点头示好，并坐在了他身后的三个位置。

一时间，殿内便坐下了连带朱高煦在内的十三人，这十三人，也基本就是能参与会议的藩王、将领了。

“俺爹的意思说的很明白，那就是最好这一次就把兀良哈这群娘贼赶去漠北，然后让俺家老二在漠东兴屯垦，如此才可保护大宁与辽东转兵为农。”

朱棣的发言，还是一如既往的乡土气息十足，尽管已经在记忆和现实中听了多年，可每次倾听，朱高煦都觉得挺有乐子的。

“俺已经派了塘骑搜寻哈剌兀他们的踪迹，一旦搜寻到了踪迹，便要大军北上，教他们知道俺们汉人的厉害。”

“眼下到了兀良哈秃城，便以此城作为粮草存放的地方，十五弟与吴高你二人留守看守粮草，十七弟与老二你们两人各自戒指本部骑兵，保护民夫运送粮草给大军。”

“这次出兵，武定侯与平保儿率全军两万三千马步兵作为前锋，俺与朱能、张玉、丘福作中军，杨文与刘真、卜万你们做后军。”

“是！”听着朱棣的安排，众人皆没有什么异议。

郭英虽然老迈，但他当年可是与王弼一同搜寻北元，并成功搜寻，直捣元廷，创造捕鱼儿海大捷的两位先锋之一。

别说众人，便是朱棣自己都不敢质疑郭英。

搞后勤的功劳低，让升无可升的朱高煦、朱权、朱植来做正好，而吴高则是因为与诸将关系不好，即便放在兀良哈秃城也没事，反正只要战事结束后，把功劳给到位就行。

中军都是燕府的人，方便朱棣自己指挥。

后军是刚到北方的杨文，以及连续两年立功，很难升赏的刘真和卜万。

可以说，朱棣的安排不管是在军事上，还是在人情世故上都拿捏的十分到位。

单说这一手，就足够朱高煦好好学学了。

“这老头，果然心眼不比我少多少。”

朱高煦听着朱棣那一口一个俺的自称，只觉得他十分腹黑。

在他这么觉得的时候，朱棣也继续安排着行军路线和三军布置，不过这些东西朱高煦都没有认真听，因为他知道这次北征也就到此为止了。

因此当所有事情说完后，随着众人退场，朱高煦一直坐在自己的位置上，没有离去的意思。

朱棣也看到了朱高煦的举动，因此在众人离场后，他走下主位，坐到了朱高煦旁边。

“老二，你是不是有事情要与俺说？”

朱棣那梭黑的脸一笑起来，顿时露出两排大白牙，看上去人畜无害。

就这演技，难怪前身会被他一个个大饼给套牢，毕竟谁会怀疑这么个‘憨厚’爹呢。

不过，前身是前身，自己是自己。

这辈子，自己可不会再吃这大胡子的大饼了，因此他坦诚布公的询问朱棣：“父亲北上前，可有从京城收到了什么消息？”

“消息？”朱棣愣了愣，想到了自家父亲给自己写的家书，于是笑道：“你爷爷倒是给俺写了家书，叫俺好好看着弟兄子侄们，好好防备北边的胡兵。”

“父亲没有多想吗？”朱高煦转过身来，与朱棣四目相对。

“想什么？”朱棣还真没多想，毕竟自家父亲安排的事情，他向来是按部就班的听话安排。

面对朱棣那不知是真是假的表情，朱高煦的脸色渐渐黑了下来，凝重着开口:“可是儿子得到消息……”

“爷爷，怕是快不行了……”

《明太祖实录》：“闰五月，上不豫，召建庶人与侍郎黄福、尚书郁新，言天下未安，当以燕王如成周之周公，不可轻慢也。渤海才智克勘，安治黎民，善用之”

《渤海纪事本末》：“闰五月丙辰，上与太宗会猎兀良哈秃城，入殿交言，太宗不悦而出。”

《明世宗实录》：“闰五月，上北巡备边破兀良哈秃城，太宗率兵抵，入城大喜，与淇国公、成国公言，世子羸弱，不似二子类我，若世子不堪，尔等俱当以二子为主也。”

(本章完)