碧云天，黄叶地。

层林尽染的官道上，零落的队伍踩着零落的叶，走出一种和西风相得益彰的凄凉感觉。

五千人的队伍，只剩下了三千人左右，不少人还都带着或重或轻的伤势。

而这还是萧凤山将自己积攒半生的战阵经验全力展露出来，并且亲冒矢石，抵挡住了那个真如天生飞将般勇猛的年轻人，才堪堪避免了一场一边倒的屠杀。

代价则是，他肋下一条深可见骨的伤痕。

他或许不是输给了夏云飞，而是输给了年纪。

但输了就是输了。

刀兵之下，一视同仁。

战场之上，只看结果。

他的嘴唇因为失血变得微微有些苍白，手却始终牢牢地抓住缰绳，目光沉稳地直视着前方，仿佛方才的惊人消息，和一场短兵相接的惨败并没有在他心头留下什么涟漪。

但谁都知道，这只是强装的表象。

“将军，要不先原地休息一下吧？”

萧凤山缓缓摇头，“你去安抚一下大家，今夜我们回大营，到营中休整！并且告诉大家，接下来之事我已有安排，无需忧虑。”

副将点头，知道此刻军心为重，拨转马头离开。

萧凤山伸手按了按肋下的伤口，轻夹马腹，马儿浑然不知发生了什么，依旧迈着轻盈的步子驮着沉重的人，哒哒地往前走着。

回到本阵军营，已是炊烟阵阵，夜色朦胧，萧凤山疾驰直入中军大帐，而后立刻升帐。

当将官们一一抵达，从他们那不自然的神色中，萧凤山就知道，他们已经得知了消息。

“中京的消息你们已经得知了吧。”

萧凤山坐在案几之后，用一句废话拉开了聊天的头。

众将默默点头。

萧凤山的目光扫过众人的脸，“在得知了消息，你们还愿意奉命而来，我很欣慰。”

他以手撑桌，沉声道：“你们也放心，当初比这更严峻的局势，我都成功翻了盘，如今手上这么多筹码，没有认输和打不过的道理。我们只要振作齐心，中京的变故，只会是我们大业之路下的小小阻碍。而你们，也会是将来收到奖赏最多，最荣耀的人！”

按照萧凤山的预想，当这一番话说完，这些人就应该单膝跪地，喊着愿为大人效死了，但眼下，众人却不言不语，只是默默地看着他。

显然，有什么地方出问题了。

“怎么？对本相没有信心？”

他试探地问道。

一个副将叹了口气，开口道：“大人，您先前在领兵作战，或许还有些事情不太清楚，请容末将详禀。”

接着他便将得知的确切消息一一说了。

听到副将说起东方明、东方泰悉数被俘，黑冰台覆灭，玄狐不知所踪这些看似极其棘手的局面时，萧凤山并没有太为之动容，虽然极其头疼，但有些事情并非无解。

当初被崇宁帝十年打压，他已经习惯了事在人为的坚韧，先前的成功也带给了他强大的信心。

但是，当他听到夏景昀代笔，替新帝檄文天下要追杀他和英国公时，他却微微色变，“可知檄文内容？”

同样身为文人，他太知道文人的笔有多能杀人了。

更何况夏景昀这种本身就有才名在外的人。

但是，当他从副将手中拿到檄文打开的时候，他发现，他还是太低估夏景昀了。

【贼明乘藉冢嫡，夙蒙宠树，正位东朝，礼绝君上贼吕如松、萧凤山交相倚附，共逞奸回。】

【何悟狂慝不悛，同恶相济，终行弑逆.四海崩心，人神泣血，生民以来，未闻斯祸。】

【先圣灵泽，结在民心，逆顺大数，冥发天理，无父之国，天下无之。】

【今贼明既得，然有贼吕如松、萧凤山逍遥于外，当传檄天下，聚天下有志之士共击之！志枭元凶，少雪仇耻！】

【况逆丑无亲，人鬼所背.必如倾海注萤，颓山压卵，功成可期！】

一个个墨字如刀，一下下地扎在了他的心头。

他在这一刻终于明白，自己那一直以来隐隐的忧虑和怀疑来自于何处了。

就是来自于当日东方明向崇宁帝刺出的那一剑。

那一剑，不仅穿透了崇宁帝的心，也穿透了他那颗自诩忠君爱国，堂堂正正的心。

轰然倒下的，不止是崇宁帝的身躯，还有他一直以来，自我认知里那个一切都是为了这个国家，为了苍生百姓的自欺欺人的信念。

得位不正，是始终横亘在他心头拔不掉的刺，让他寝食难安；

弑君杀父，是密布在他心间挥不散的阴影，他一切的恐惧和不安都来自于此。

于是，他怀疑，他忧虑，他忐忑，他患得患失。

他担心眼下的一切只如梦幻泡影，他担心此刻的荣耀都是烈火烹油，因为正义终究会战胜邪恶。

而他成了邪恶。

他不再如先前一般，是一颗看似普通但却坚固无瑕的磐石，而成了一只用华美的羽毛虚张声势的孔雀，却又在这样的虚张声势中，露出了自己丑陋的胆怯。

如今，原本掩盖在滔天权势之下的这一切被这一篇檄文用冰冷的文字无情戳破。

这些文字像一柄犀利的剑，又像是一束堂皇的光，让他终于在这个四象州的军营中，照见了自己内心一切的不堪。

他看着最后一段话，

【.今大势既成，威声已接，便宜因变立功，洗雪滓累；若事有不获，能背逆归顺，亦其次也；如有守迷遂往，党一凶类，刑兹无赦，戮及五宗。赏罚之科，信如日月。原火一燎，异物同灰，幸求多福，无贻后悔。】

他几乎可以想象，当这篇檄文传遍天下，有多少游移不定，甚至于原本偏向他们的人会因此而倒向胶东郡王。

刚受了不轻伤势的他本就有些虚弱，此刻只感觉气血翻涌，忍不住脑中一阵眩晕，差点就栽倒在地。

幸亏一旁的亲兵连忙将他扶住。

萧凤山抿了抿苍白无血的嘴唇，摆了摆手，强撑着开口道：“坐镇襄阳的是本相的绝对心腹，有他在云梦州的兵马一时之间出不来，东面龙首州的兵马被我们拦住，中京城孤立无援。”

他喘了几口气，“为今之计，只有速速回军，趁着他们局势未稳，拨乱反正！而后，便一切犹有可为。”

他目光扫过麾下将士，眼中闪过一丝疯狂和决绝，“今夜整军，明日回京！联系英国公，与他陈说利害，约定一起回军。告诉他，帝位另择一东方氏子弟继位，先入中京者为摄政王！”

诸将离开，萧凤山缓过了劲，慢慢走到大帐之外，抬头望天。

月满深秋，他已无法回头。

——

苏家坞，议事堂。

岳阳太守坐在左手第一位，和其余七八个容貌各异的文士围坐在一张大桌旁，桌上放着地图和各类文书。

他们没看文书，而是带着几分崇敬的目光望向主位之上坐着的那个老人。

国朝第一位连中三元的状元公；

誉满天下，公认的一代贤相；

辅佐崇宁帝在继位的第一个十年将大夏拖出泥淖，隐露中兴之象的绝对功臣；

苏家老相公，苏宗哲。

这场中除开岳阳太守，其余之人，都是自小便听着苏老相公赫赫声名长大，在苏老相公举旗之后便望风来投的各地名士，此刻皆心服口服地聚集在了他的羽翼之下。

“襄阳那边，战况如何了？”

苏老相公毕竟年纪不小了，说话的声音不大，但却带着沉稳平和的气质，清晰地传入众人的耳中。

岳阳太守连忙道：“回相公，襄阳守将王继雄乃军中宿将，本身又是萧凤山当年的第一副将，对伪帝逆党忠心耿耿，守备尤其森严，前线诸将诸般手段都用尽了，暂时还未能拿下城池。”

众人闻言心头都有几分忧虑，别看如今声势这么大，看似拿下了三州之地，但是泗水州难攻但也难出，云梦州北上的主要通道被一座雄城拦断，唯一能够直接威胁到中京的龙首州，如今也有对龙首州极为熟悉威望极高的萧凤山第一时间带着两万大军直接征讨，这局面，并非外人传言那般容易啊！

苏老相公仿佛没有瞧见众人的神情，继续问道：“泗水州和咱们云梦州的叛乱都平息了吗？”

一个文士站起身来，“回相公，都平息了，如今别处不说，单说咱们泗水州和云梦州，至少是叛军匿迹，百姓平安，想来过不了不多久，定有政通人和，百废俱兴之盛况！”

答话之人言语神态都不无兴奋，场中有几个人却在心中颇不以为然。

这天下可不止这两州，仅仅拿下这两州有什么用？

治理好了这两州，博得一个政通人和的名声又能如何呢？

一旦朝廷大军来袭，又当如何应对？

难不成真就只是当一个割据称雄的地方政权？

苏老相公缓缓道：“如此甚好。我等举义旗，兴义师，乃是为了明君臣大义，彰天地人伦，切不可行那等如叛军乱匪之事。尔等需尽快总结近期诸事，包括如何劝服地方官员投诚，尽量减少攻伐过程中的损失；贼匪之特性，如何剿灭最为轻松合理；剿灭贼匪之后，如何治理一城一地，有哪些通行之政策.诸如此类，要尽快拟个章程出来，以便将来所用。”

众人自是应下，但在心头却有些微叹，苏老相公不知这是老糊涂了，还是毕竟是个文人宰相，不知这天下争霸的血腥和残酷。

如今他们实力尚弱，根本就没有停下来忙活这些内政的资本！

这种时候，地方治安之事虽重，更重要的是应该先直接聚集两州之兵，倾力攻克襄阳，打通前往中京之道路啊！

而后兵临中京，夺取大位，拨乱反正，这才是争天下之正道！如今这是干什么？

还被人堵在家门口，就已经开始想着四海八方望风而降了吗？

是不是有些过于好高骛远或者说想当然了？

一念及此，众人之中甚至有些已经开始担忧起自己这番选择的正确与否了。

脚步声在门外响起，房门轻敲，一个信使快步走入，带着几分激动正要开口，看了看其余众人，默默闭嘴，只是将一封信交给了苏老相公。

看着信使那脚下生风的样子和那一脸激动的表情，众人忍不住齐齐将目光投向了缓缓拆着信纸的苏老相公。

瞧见他一张一张地看完，神色平淡得就像是喝了一口白水，那水里但凡加了一口酒，不至于这么平淡。

默默看完，苏老相公平静地将信纸叠起，“刚说到哪儿了？”

一个文士苦笑着道：“苏相，是什么消息您快跟我们说说吧，您瞧我们这心里跟猫抓似的。”

众人纷纷点头附和，“是啊苏相，快说说吧！”

苏老相公淡淡一笑，“没什么，你们不是一直琢磨胶东郡王在哪儿嘛！昨日晨间，他和夏景昀在京中起事，攻破宫城，擒获伪帝，如今已经正位中宫，继位为帝了。咱们得加快点动作，不然可就跟不上中京的步子喽！”

一阵桌椅倒地的声音，众人震惊得都顾不上什么仪态了，纷纷站起，七嘴八舌地问道：

“真的吗？”

“怎么可能！”

“怎么会！他们怎么做到的？”

“苏相您不会骗我们吧？”

苏老相公缓缓看了他们一眼，淡淡道：“看来你们心已经乱了，这事情是议不下去了。信纸在此，你们慢慢看吧，那篇檄文，也好好学学，老夫看你们总有人私底下对夏景昀的才学不以为然，看看这篇檄文你们可能写得出来吧。”

他缓缓起身，“待尔等心定了，再议吧！”

看着苏老相公那淡定离开的背影，有人忍不住感叹道：“不愧是苏相公啊，大起大落之后，这份淡然从容，真是值得我等好好学习的。”

“如此大事，竟能如此沉稳，叹为观止，叹为观止！”

“今日始知大人胸怀可纳天地山海也！”

众人纷纷感慨着，然后又不约而同地上前，围观起了信报。

人太拥挤，离得最近的岳阳太守干脆自己拿起来，直接为众人念诵。

“中护军岳平武领一千劲卒，先攻武库，武库司丞为其擢升之旧部，开门放行，而后凤阳公起秦家死士数百，胶东郡王自领死士数百，共汇于宫城。前禁军统领商至诚以其威信令守将开东华门，但遇时任禁军统领令狐剑领兵杀至，双方陷入血战，胶东郡王及夏公子皆临战不退，故义军虽遇阻而未崩。”

“丞相万文弼制刑部，京兆府都尉邢师古定京兆府，德妃安巡防营。然黑冰台黑骑至，声势惊人，幸得夏公子已趁夜提前命人布绊马索，迟滞黑骑攻势，后巡防营赶到，义军绝望之际，巡防营倒戈。”

“宫城之内，夏公子提前安排好的后手发动内侍起事，擒获伪帝，禁军军心崩溃，义军入宫而京师遂定。伪帝死士杀东宫幽禁之王公勋贵过百。胶东郡王被百官拥立继位，三日之后，行登基大典。”

众人听完，隔着数百里，仿佛都能听到那一刻响彻在宫城内外的鼓噪，和所有参与之人的狂乱的心跳声。

面面相觑之下，笑容缓缓在嘴角绽放，旋即化作畅快开怀的大笑，如同胜利的凯歌般在屋子里久久回荡。

他们也终于明白过来老相公的安排是多么有远见，更明白了自己比起老相公来，是有多么浅薄和无知。

但这一点不让他们觉得恼怒，因为他们赢了！

“檄文呢？”

欣喜了好一阵，好好消化了一下这个对他们来说的绝好消息，一个人反应过来，连忙问道。

岳阳太守也赶紧找了起来，“找到了。”

在众人的目光中，他清了清嗓子，“为新帝檄天下。”

“先帝圣德在位.同恶相济，终行弑逆，圣躬离荼毒之痛，社稷有翦坠之哀，四海崩心，人神泣血，生民以来，未闻斯祸先圣灵泽，结在民心，逆顺大数，冥发天理.今胶东郡王东方白，报父仇擒贼明于宫中，正大义于京师.”

他缓缓念着，不知不觉间，整个屋子都安静了下来。

“今贼明既得志枭元凶，少雪仇耻.逆丑无亲，人鬼所背.必如倾海注萤，颓山压卵，功成可期！”

“今大势既成，威声已接.原火一燎，异物同灰，幸求多福，无贻后悔。书到宣告，咸使闻知。”

当最后一个字念完，屋中依旧安静得落针可闻。

众人久久沉浸在这犀利刺骨，又带着堂皇正气的文字之中，都是识货之人，哪怕是一身读书人的傲骨，他们也没那个脸面说什么他们能写得比这更好。

“盛名之下果无虚士，夏公子无愧才子之名啊！”

“连中三元的状元公，岂是区区才子二字可以形容的，得是百年难遇之雄才！”

“此一文，足抵十万兵啊！”

“何止十万兵，这天下大局，或都将在这一文之下，传檄而定啊！”

“襄阳有望，天下有望啊！哈哈！”

一番发自肺腑的赞同和感慨过后，岳阳太守笑着道：“诸君，还等什么，赶紧忙活起来吧！”

众人齐齐点头，带着对未来的美好期盼，坐了下来。

而就在这时，一阵脚步声匆匆忙忙响起。

旋即两道丽色映入了这间本该严肃的议事厅。

“爷爷！”

苏炎炎的声音一顿，急切道：“诸位，我爷爷呢？”

岳阳太守看着苏炎炎这一脸焦急完全不似过往般有礼有节的样子，微微一笑，“大小姐，秦小姐，可是为了中京之事而来？”

苏炎炎和身旁的秦璃一愣，“你们已经知道了？”

岳阳太守捻须而笑，“素闻大小姐有老相公之风，但如今来看，老相公还是棋高一着啊！”

一旁立刻有人附和道：“是啊，老相公听闻如此喜讯，竟能不见喜怒，浑若无事，这番气度胸怀实在是令我等叹为观止。”

“若非亲眼所见，在下本不信这人间竟有如此气度，此必将为万世之美谈啊！”

听着众人的夸奖，苏炎炎微微一福，转身走了出去。

议事堂外，苏炎炎看着秦璃，“妹妹，你怎么看？”

秦璃微微一笑，“我不好说。”

“你我之间有什么不好说的。”

秦璃轻笑道：“若是我爷爷的话，我有十成把握他是装的。”

“巧了，我也有十成把握！”苏炎炎的眼中也闪过一丝狡黠，“算了！这么大的人了，给他留点面子吧。”

秦璃笑着道：“姐姐陪我再去岳阳楼看看吧。”

苏炎炎有些诧异地扭头看着她，不知道这个话题是怎么一下子拐到这儿的。

秦璃轻声道：“应该快回京了。”

苏炎炎忽地沉默，转身看着沐浴在朝阳下的苏家坞，心头一时说不清是喜悦还是感伤。

当一白、一青两道身影在护卫的护送下，慢慢走向岳阳楼时，苏家最核心处的房子中，苏老相公也从狂喜蹦跶中缓缓冷静下来。

他看着房中复制出来的地图，轻声道：“你做了你的事，现在该我们了。”

他打开门，看着门口站着的心腹，“传令，前线大军，速速向襄阳集结，营造攻城器械，等候战令。”

一个心腹领命而去，接着他又叫来苏家家主，“去安排吧，将夏景昀的亲族都接过来，然后让有计划进京的，可以开始准备了。”

苏家家主显然也得知了那个让整个苏家坞都沸腾的消息，喜不自胜地就去了。

夏景昀这眼看铁定是将来要封侯拜相的，自己虽然在别人眼里没啥本事，但先当了相爷的儿子，又当了相爷的便宜老子，啧啧，人生无常啊！

苏老相公当然不知道儿子脑子里转悠的是些什么念头，他坐了一会儿，起身让人将其推到了苏家坞中的一条小河旁，而后悄然叫来了另一个绝对心腹。

他坐在椅子上，慢条斯理地挂着饵料，“去安排吧，可以行动了。”

那人恭敬道：“要不要通知那边？”

“不必。”

“是！”

随着那人离开，苏老相公抖开手中钓竿，望着湖面，“为了不让小辈专美于前，此番必不能空手而还啊！”