到底是富家子弟，消息灵通。

麻允迪今日上午才升迁，下午他们便得了消息，并从中领悟到韩桢传递的意图。

相比之下，如祁蒙这样的普通人，则完全被蒙在鼓里。

若不是他足够聪明，只怕现在也如那些普通士子一般，对胥吏之职嗤之以鼻。

没法子，这就是人家祖辈积攒下来的资源，生来就有。

祁蒙心中并未觉得挫败和羡慕，反而觉得很是自豪。

自己凭借才智，做到了与这些大户几十上百年积攒的资源一样的地步。

六人凑在一起，神色怪异的互相寒暄问候。

祁蒙打量了一眼谈兴忠，苦笑道：“谈兄瞒的我好苦啊！”

要知道，谈兴忠方才在酒楼之中，话里话外可都一直在贬低韩桢。

别说不相熟的人，便是他们这几位好友，都被骗了。

以为他心怀怨恨。

“祁兄恕罪。”

谈兴忠并未多言，很干脆的作揖道歉。

他恨韩桢吗？

自然是恨的。

毕竟他师从王重开，王家遭此祸事，他这个做弟子的，对韩桢怎会没有一点恨意呢。

但这并不妨碍他效忠韩桢。

甚至于，他比郡城中绝大多数人，都希望韩桢能够做大做强，即便无法夺取天下，也该划地为王，自立一方门户。

大家都是而立之年的人了，已非满腔热血的少年，孰轻孰重，还是分得清。

谈兴忠自诩学问不错，在诸多同窗之中，也能排进前五。

可放眼整个大宋，就不好说了。

每三年一次的春闱，二三十万全国各地的精英学子，齐聚开封府，只为抢那百十个名额，可想而知竞争之激烈。关键即便是抢到了，金榜题名，高中进士，但想补得实缺，也需看运气。

除非是一甲前六名，否则的话，就得老老实实的等着。

运气好，一年半载便能上任。

运气不好，等上三五年那都是常事，甚至有些二甲三甲的进士，七八年都没有补得实缺，凭白在东京城中耗费大好青春。

没办法，北宋冗官问题太严重了。

地盘拢共就那么大，官位就那么多，但每年科举高中的进士却不见少。

冗官问题，自真宗时期开始，就已经显现了，到了徽宗时，达到了最顶峰。

相比之下，韩桢这里就容易太多了。

他韩桢手握虎狼之师，今日可以拿下寿光、昌乐，明日就有可能拿下千乘、博兴与临朐……

一旦拿下，彻底掌控青州后，立马又会多出十几个官位实缺。

虽同样需要竞争，但想他谈兴忠自幼寒窗苦读，岂会不如一介胥吏？

况且府衙拢共才多少胥吏？

相反，真正被他视为对手的，是祁蒙，是朱达，是自己的这帮挚友。

众人心照不宣的笑了笑，而后迈步来到府衙门前。

值差的皂吏上前一步，询问道：“几位大官人有何事？”

朱达拱了拱手，笑道：“劳烦这位公差通报一声，我等听闻县长正在扩招胥吏，因此特来应征。”

“几位稍待！”

这段时日，不断有读书人来应征，皂吏早已见怪不怪了。

不多时，皂吏回来了：“县长有请！”

府衙门口值差的皂吏，讲究一个看碟下菜。

一般读书人来应征，他是不会报给县长的，而是直接通报吏曹官员。

不过眼下这几人，俱都是城中大户子弟，因此才选择上报县长。

“有劳了！”

朱达微微一笑，隐晦的递过去一把铜钱。

没成想，那皂吏却后退一步，对赏钱避之如蛇蝎，神色肃然道：“职责所在，朱大官人不必如此。”

府衙中的相公们给赏钱，可以收下。

但若是收了旁人的钱，那便是收受贿赂，信不信立刻就会有同僚告到纠察处去？

见状，朱达等人眼中闪过一丝诧异。

以往给赏钱，这些个胥吏们哪回不是欢天喜地，千恩万谢，漂亮话一句句往外撒。

如今却避之不及，着实稀奇。

“呵呵。”

朱达讪笑一声，收起铜钱，迈步走进府衙。

一进府衙，众人立刻感受到一股无法言明的气氛，扑面而来。

值差皂吏身姿笔挺，一身红黑相间的制服，外加手中的水火棍，端的是威武。

两旁的六曹司厅人来人往，胥吏们行色匆匆，一改往日的散漫懒惰。

祁蒙眼中闪过一道异色，压低声音道：“倒是好手段，竟将胥吏调教至此！”

朱达几人深以为然地点了点头，不过却并未多言。

言多必失的道理，他们岂能不知。

尤其是在这个节点，一句无心之失的话，被旁人听去了，说不定就会横生波折。

走进大堂，一眼便看到端坐在堂案后方，那道英武霸气的身影。

众人都不是第一次见到韩桢了，但此刻依旧被他的气势所震慑。

一双锐利的目光，缓缓从众人身上扫过。

咕隆！

谈兴忠咽了口唾沫，微微垂下眼眸，避开韩桢的视线。

“小民见过县长！”

众人躬身作揖，齐齐问候。

韩桢收回目光，缓缓开口道：“听闻你等想应征胥吏？”

他不认识这些人，但有人却认得。

方才来通报的皂吏，已将几人的家世身份详细介绍了一遍。

“是！”

祁蒙拱了拱手，答道：“我等得知府衙正值用人之际，因此打算尽些绵薄之力。”

韩桢目光落在谈兴忠身上，问道：“你是王重开的学生？”

嘶！

谈兴忠只觉头皮一阵发麻，不晓得韩桢是何意，只能硬着头皮如实道：“禀县长，确实如此。”

韩桢意味不明的笑了笑，说道：“王重开乃易学大儒，想必你的学问也不差，做个胥吏，岂不委屈了？”

“小民不觉委屈。”

谈兴忠大脑飞转，面色恭敬道：“为国者，为官择人；为臣者，陈力就列。若志小谋大，力微任重，岂敢顾惜残躯？胥吏虽小，但却是一国之基石，蕴含大学问。”

“到底是饱读诗书之人，果真才思敏捷。”

对方回答，韩桢不在乎，他在乎的是对方的态度。

呼！

谈兴忠暗自松了口气，总算是过关了。

韩桢摆摆手：“难得伱等有此心意，我允了，去吏曹入职罢。”

“小民告退！”众人躬身行礼。

待出了大堂，几人立刻大口呼吸着新鲜空气。

方才韩桢给他们的压力太大，以至于连呼吸都觉得困难。

谈兴忠撩起宽大的袖口，擦了擦额头冷汗。

……

目视几人离去的背影，韩桢露出若有所思的神色。

朱达几人不过是仗着家中资源，提前得知了麻允迪升官的消息，算不得什么。

反倒是那个名叫祁蒙的书生，家境清贫。

如果不是朱达这些人告知他，而是凭借自身想到这一层的话，那么此人倒是值得培养。

端起茶盏喝了一口，韩桢继续投入工作中。

眼下需要他处理的事情有很多。

军械工坊要盯着，进奏院同样要盯着，以及三日后的锁厅试。

此外，用不了几天，聂东与刘锜就会带着武卫军以及大批敢炽军战俘归来。

届时，青州军人数将会突破一万大关。

按照计划，镇海军直接解散，武卫军也只留精锐，其余被淘汰的老弱病残，与镇海军士兵一道，放归乡间种田。

作为一军统制，他必然全程都要在军中。

待到将上述事情全部处理完之后，他需要马不停蹄的去一趟广陵，整顿盐务。

那是今后的钱袋子，不亲自走一趟，他实在不放心。

对了，还有打通商道之事。

如今李黑虎盘踞济南府，张叔夜在东平府，这两个人一上一下，一南一北，将其他路进入青州的路堵的严严实实。

像步人甲、神臂弩这类军械倒还好，有各种各样的办法蒙混过关，但战马就不行了。

太显眼了！

想组建五千人的重骑兵，哪怕按照一人两马的最低标配，也至少需要一万匹战马。

事实上，这个数字只能多，不能少。

因为算上训练以及作战时的战马损耗，一万五千匹才算合理。

京东两路的几处马监加起来，满打满算最多也就只能凑出三五千匹，剩下的只能从其他路引进。

这么多战马，必须得开辟一条安全的商道。

……

……

翌日。

在韩桢的授意之下，锁厅试的消息很快传遍了整个郡城。

胥吏能当官？

一时间，郡城沸腾了。

普通百姓只是将此事当作谈资，茶余饭后吹牛打屁，消磨时间。

但读书人彻底疯了。

有人破口大骂，也有人觉得此举乃利国利民之策，能彻底改变胥吏散漫狡诈的风气，两种论调吵得不可开交。

然而更多的读书人，选择应征胥吏。

先前凭着麻家与苏家的声望，虽也有读书人来应征，但人数并不多，拢共也就招了三十多人，且都是些不得志的秀才，没几个举人。

府衙的大门都快被踏破了，短短半日时间，便招了足足三百名读书人，其中大半都是参加过省试的举人。

招满三百人后，在韩桢的吩咐下，皂吏在府衙大门旁竖起一块牌子。

“胥吏招满，静待下回！”

简单明了，通俗易懂的八个大字，让府衙外排成长队的读书人发出一阵不甘的哀嚎。

虽心有不甘，但却没人敢闹事。

一名年过四十的儒生上前一步，朝着皂吏拱了拱手，问道：“请问公差，这下回是何日？”

皂吏摇摇头，朗声道：“县长说了，如今官位有限，所以只招三百人。至于何日再招，并无确切日期！不过尔等放心，若再招胥吏，定会提前通知。好了，都散了罢！”

闻言，那老儒生叹了口气，转身离去。

其他人也三三两两的散去，口中低声议论。

“怎地不多招一些呢。”

“你可知如今胥吏俸禄是几何？足有一贯多钱，招那么多，每月光俸禄都是一大笔钱。”

“俺倒觉得，钱是其次，毕竟前几日县长归来时，可是带回数百车金银财宝，关键还是官位有限。”

“唉！县长也真是的，都打下寿光昌乐了，怎地不将千乘、博兴与临朐一起拿下！”

“就是！一旦拿下这三县，又能多出十来个官位实缺。”

“不如我等联名上书一封，请求县长发兵如何？”

“这……不妥罢？”

“有何不妥，我等又不是闹事，乃是一片赤拳之心。”

“这倒也是！”

……

当天，韩桢就收到了城中一千八百名读书人的联名上书。

不得不说，这封折子引经据典，文采飞扬，让人看了，不由升起一种不发兵便对不起天下百姓的错觉。

大堂下方，赵霆语气谄媚地恭维道：“恭喜县长，贺喜县长，此封联名奏疏，千古未闻，说明县长已得尽郡城民心！”

有一说一，近两千名读书人，联名上书一个反贼，请求反贼发兵攻打朝廷治下的县城，确实罕见。

随手将折子扔在一旁，韩桢问道：“锁厅试的考卷可出好了？”

赵霆连忙从袖口取出一份考卷，双手高捧，恭敬地呈上堂案，同时口中说道：“下官连夜将考卷赶出，请县长一观！”

接过考卷，韩桢打开后仔细翻看了起来。

片刻后，他合上考卷，神色满意道：“此事你办的不错，记你一功。”

别看赵霆平日里表现的像个只会溜须拍马的佞臣，但才能还是有的。

从这份考卷上的出题便能看出，他是懂治民，晓内政的。

而就是这样一个人，在赵佶手下为官时，却只知滥用职权，贪污腐败。

赵霆心头一喜，面上却谦虚道：“下官不敢居功，都是县长点拨的好。”

韩桢自动过滤了他的马屁，收起考卷道：“对了，那宋维怎地说？”

“禀县长，宋维称病婉拒。”

赵霆打量着韩桢的脸色，提议道：“县长，此人性情刚烈，若是留下说不得会整出幺蛾子，不如……”

说着，他隐晦的比划出一个割喉的动作。

闻言，韩桢摆摆手：“不必，我非嗜杀之人！”

赵霆嘴角不由抽了抽，这位爷好意思说自己并非嗜杀之人。

前几日才砍了十几名士子的脑袋。

忽地，韩桢想到了什么，问道：“如今新学一家独大，洛学与蜀学的境地很艰难么？”

赵霆有些意外，不晓得韩桢为何对这件事来了兴致，只得答道：“确实如此，当今官家支持新法，加之蔡京与杨时、陈瓘乃是死敌，因此不断排挤打压，东京城里一旦发现有谁宣扬洛学与蜀学，便会被捉拿下狱。以至于，伊川先生都被迫离开东京城，回到老家，并宣称不再讲学！”

韩桢点了点头，思忖片刻后，说道：“我若支持洛学与蜀学，如何？”