傍晚。

残阳如血。

顺着洞口爬上来，老狗大口呼吸着新鲜空气，嘴里骂骂咧咧道：“直娘贼，老子在战场上都没见过这么腌臜的事儿。”

身后的士兵面色惨白，嘴角还挂着污渍，显然刚才在下面已经吐过。

“狗哥，俺这个月都不想再吃炖肉了。”

“你他娘的别提炖肉！”

老狗只觉胃中又开始翻涌，狠狠瞪了他一眼。

战场上，尸山血海都杀过来了，心智极其坚韧，可今日在无忧洞中的所见所闻，还是让这帮士兵心神剧震。

吃人肉，在这个时代很常见。

每逢大灾之年，便有易子而食的惨剧发生。

但无忧洞这帮土耗子吃就吃了，偏偏还吃的那般恶心。

越来越多的青州军上来，与他们一齐上来的，还有一批批跪地受降的土耗子。

这些土耗子自然活不了，之所以带上来，不过是换个地方杀罢了。

人数太多了，足有五千余人。

否则全在地下杀了，届时会增加疏通沟渠的负担，容易引发瘟疫。

除此之外，还有几百名妇人孩童。

这些妇人孩童，也不知是因为身份高，土耗子想卖个好价钱，还是没来得及吃，活了下来。

这些妇孺，军中自然是不会收留，于是吴季找到赵鼎：“赵相公，这些妇孺暂时身份不明，交由你们开封府处置了。”

“这是自然。”

赵鼎点点头，目光在这群妇孺身上扫光。

一个个衣不蔽体，神情麻木呆滞，浑身上下多有伤痕，也不知遭受了多少毒打和凌辱。

似是许久没见阳光，此刻一个个闭上眼睛。

“造孽哦。”

赵鼎叹了口气，看向那些土耗子的目光中充满了杀意。

“既如此，末将先行告退。”

吴季拱了拱手，招呼道：“收兵！”

闻言，青州军押送着土耗子朝城外走去。

此时，百姓们也终于在保甲的通知下走出家门。

当看到押送的土耗子时，百姓们群情激愤。

有胆大的问道：“军爷，这些土耗子要带去哪？”

吴季高声道：“带去城外砍头！”

“好！”

“杀的好！”

“军爷好样的！”

听到要把土耗子拉到城外砍头，一众百姓纷纷拍手叫好。

甚至不少百姓默默跟在青州军后方，朝城外走去。

“李四，你看着店，俺去一趟城外。”

茶肆的胡掌柜交代一句，跟在人群中朝城外走去。

他恨透了土耗子，想要亲眼看土耗子被砍头，如此方解心头之恨。

城外一处荒地，早已挖好了数个深坑。

一排排土耗子都押送到土坑边，青州军将士挥舞钢刀，手起刀落。

唰！

人头滚落，鲜血喷涌。

无头尸体也顺势滚落到土坑之中。

军队杀人，就是这般朴实无华，简单暴力。

“下一批！”

一名都头挥挥手，第二批土耗子被押解到深坑旁。

每杀一批，围观百姓就爆发出一次欢呼。

“好，杀的好！”

“就该将这些土耗子全杀光！”

“军爷威武！”

一直到天色渐黑，土耗子才全部被屠戮殆尽。

几个深坑已经彻底被尸体填满，青州军们立刻用黄土掩埋，最后再洒上一层厚厚的石灰粉。

胡掌柜嗓子都喊哑了，心头却格外舒畅。

回到茶肆中，心情大好的胡掌柜，给店中每个伙计都发了几十文的赏钱。

得了赏钱，跑堂伙计李四笑道：“恭喜掌柜大仇得报，那群土耗子早就该杀了。”

胡掌柜愤愤不平道：“都说无忧洞没法子，可今日见了，也没甚难事嘛。那些个土耗子再强，还能强的过当兵的？说白了，先前的狗皇帝只知享乐，嫌麻烦不愿清剿罢了。”

李四附和道：“掌柜说的对，哪有皇帝办不成的事儿，只是不想办罢了。反正土耗子偷人，又偷不到他皇家帝姬身上，自然懒得管。”

“还是如今的官家好啊，心里头装着咱们。”胡掌柜感叹一声。

李四理所当然道：“当今官家乃是二郎爷爷下凡，受了百姓们香火，自然会保咱们平安。”

闻言，胡掌柜点头道：“明日俺去保神观，给二郎爷爷上柱香。”

李四提醒道：“掌柜的，保神观在早些日子就被拆了。”

“没重建么？”

胡掌柜一愣，旋即问道。

保神观被拆之事，他自然晓得。

按理说，官家入城也有段时日了，该把保神观重建了。

“没有哩。”

李四摇摇头，煞有介事的说道：“俺听人说，官家本就是二郎爷爷下凡，自然也就不用修甚庙，谁家想拜，到宣德门外御街上，朝皇宫磕几个头就是。”

“有道理！”

胡掌柜深以为然地点点头。……

另一边，赵鼎则吩咐府衙的捕快，挨家挨户通知，询问是否有丢失的亲眷，若有家人失踪，则可前来府衙认领。

为了避免居心不良者浑水摸鱼，认领时，需带上亲眷的户籍以及保甲作保。

一旦发现冒领，直接拉到城外，交由青州军一并砍头。

对待人贩子，韩桢向来是零容忍，宁杀错，无放过！

一时间，府衙中哭声遍地。

“儿啊，我可怜的儿啊！”

“三姐三姐，俺可算找着伱了。”

“夫人，我来接你回家了。”

“……”

一名妇人抱着幼童，朝着皇宫的方向，磕了几个响头：“多谢陛下，多谢陛下！”

待所有妇孺都被认领后，赵鼎前往皇宫复命。

一路来到垂拱殿，韩桢正在与狄玉奴两姐妹用饭。

听到刘昌禀报赵鼎求见，他匆匆扒拉了几口饭，迈步来到大殿内。

此时，日头西沉，大殿内点起一根根牛油巨烛。

“见过陛下！”

听到脚步声，赵鼎躬身作揖。

端坐在堂案后方，韩桢问道：“无忧洞清剿完毕了？”

赵鼎汇报道：“清剿完毕，一应大小贼寇均被抓捕，拉到城外斩首，解救的妇孺，也已被百姓认领。”

韩桢沉吟道：“一个无忧洞还不够，城中还藏着不少人贩子。”

赵鼎点头道：“陛下英明，城中确实还有不少人贩子，但想要彻底清剿并不容易，这些人贩子行踪隐蔽，且有正经行当遮掩。”

闻言，韩桢轻笑道：“需发动群众的力量。”

“群众的力量？”

赵鼎先是一愣，旋即醒悟道：“陛下是想让城中百姓举报？”

“重赏之下必有勇夫！”

韩桢自信道：“你明日在城中张贴告示，告知百姓，举报人贩子有赏，底价五十贯，上不封顶。一旦查实，立即给钱！”

五十贯，哪怕对京师的百姓来说，也不是一笔小数目了。

而且也不需要他们干甚么危险的事情，只需要暗中举报即可。

以往嘛，百姓们自然不敢举报，怕遭到报复。

但如今城中一众大大小小的帮派尽皆覆灭，泼皮无赖全部被抓进了大牢，人贩子就算想报复，也是有心无力。

他现在可谓是财大气粗，再说拿出几千上万贯，用来打击人贩子，这笔买卖他觉得很值！

韩桢厉声道：“今后开封府断案，再多添一条律法，贩卖人口死刑，无任何商议的可能，即便是从犯，也当斩首。此外，买方同样以重罪论处！”

买卖，向来是绑定在一起的。

没有需求，自然也就不会有市场。

只处理人贩子，却对买家视若无睹，有个屁用！

只要有市场，总会有人铤而走险。

得从根源打击！

赵鼎心中一凛，问道：“陛下，这个重罪该如何细分。”

买方也要论处重罪！

这一刀，可谓是狠狠砍在了人口买卖的大动脉上。

韩桢答道：“重则斩首，轻则流放，具体如何你回去后与司曹官吏商议，上一道折子。”

“微臣领命！”

赵鼎躬身应道。

这番重典之下，人贩子虽不至于彻底销声匿迹，但绝不会如现今这般猖獗。

……

翌日。

胡掌柜早早地出了门，买了些瓜果香烛后，乘坐牛车赶往宣德门。

等来到宣德门时，御街两侧的御廊下，已经聚集了不少百姓。

此刻，正朝皇城方向叩拜。

俨然把皇城当成了大号的保神观。

这些百姓，都是曾经遭了灾，家人亲眷被土耗子掳了去。

胡掌柜下了车，寻了一处地方，摆好果盘香炉，点燃香烛，诚心叩拜。

得知这一消息，刘昌满脸喜色的禀报道：“陛下，宣德门外有数千百姓叩首跪拜。”

在他看来，这是大吉之兆，历朝历代都极为罕见。

闻言，韩桢有些哭笑不得。

清剿无忧洞，能收获一大批民心，这是显而易见的事情。

但他没想到，这些百姓会跑来宣德门外上香叩拜。

就在这时，太学生陈东求见。

“宣！”

韩桢吩咐道。

陈东迈步走入大殿，躬身作揖后，也不废话，直接开口道：“陛下，皇城乃中枢要地，理当庄严肃穆，如今城中百姓却时常在宣德门外祭拜，俨然将皇城当作庙观，此事有百害而无一利。学生恳请陛下重建保神观，让百姓祭拜之时，也好有个归处。”

“可。”

韩桢点了点头。

陈东继续进言：“学生听闻陛下拆除城东窝棚，修建蹴鞠场。此等劳民伤财之事，还望陛下三思。”

韩桢似笑非笑道：“此事赵鼎没与你解释？”

“赵鼎只言效仿范仲淹旧事，然范仲淹不过一佞臣尔，守丧不言国事，母死本该丁忧，此獠却哗众取宠，为博名望仕途，上书万言执政书。皇佑二年，历任杭州知州之时，只顾粉饰太平，不理治下灾民，致使杭州饿殍遍野，易子而食。”

陈东讲的是慷慨激昂，滔滔不绝。

这种人，就是天生的督察院苗子，嫉恶如仇，眼里容不下一粒沙子。

别说一个小小的范仲淹了，就是孔子再世，也得挨两耳刮子。