杨鹏微笑着看着杜南，众人的目光随着看向杜南。杜南突然意识到了什么，指着自己的鼻子难以置信地道：“大哥，你，你不会是想，是想……”杨鹏点了点头，“就是要你来做这个两淮宣威使！”杜南虽然已经有所预料，但听到杨鹏确实这么说了，还是感到有些难以置信，“这，这，我不行的！”

杨鹏调侃道：“平时你纵论天下，侃侃而谈，何等的挥洒自如，怎么事到临头却退缩了？”杜南抠了抠胖脑袋，“这个，这个不一样！……”杨鹏笑道：“你对自己没信心？认为自己没有这个能耐？”“那倒也不是，只是，只是，这个有点太突然了！”随即半开玩笑半担忧地道：“要是小弟把事情搞得一团糟，岂不是惹得大哥生气？”

杨鹏哈哈一笑，“你还是有点没信心啊！”杜南实在有些不好意思，也有些懊恼，懊恼自己怎么突然变得如此怯懦起来了？杨鹏走到杜南面前，拍了拍他的肩膀，笑道：“我既然把事情交给你，自然就是对你有信心，你放手去做就是了，何必畏首畏尾的！好也好，坏也好，至少自己尽力去做了，将来回想起来，也不会后悔！”杜南感激地点了点头，“多谢大哥教诲，小弟一定尽力而为！”段志贤没好气地道：“做个宣威使而已，有什么害怕的，真正是莫名其妙！”杨鹏笑了起来，杜南颇为尴尬。

段志贤满脸喜悦地道：“现在好了，总算有个宣威使了，我终于解脱了！他奶奶的，处理这些个狗屁政务，实在让人烦躁！”

杨鹏调侃道：“让段志贤干这种事，确实也不合适！”杜南、白桐忍不住笑了起来，段志贤拍着光头呵呵笑道：“那是，那是！我还是呆在军营中自在一些！”

杨鹏对白桐道：“白桐就做杜南的助手，协助他管理这两淮地面！”白桐抱拳应诺。杨鹏看向段志贤，“虽说政务是宣威使的事情，不过军方在必要的时候也要给以支援！”段志贤一拍胸膛，“这个尽管放心，只要胖子吱个声，我们肯定全力相助！”杜南感激地抱拳道：“那就多谢将军了！”段志贤摆了摆手：“谢个屁啊！”随即恶声恶气地道：“我最不喜欢的就是这些个狗屁礼节，胖子你以后说话办事直截了当就是了，少跟我绕弯子，否则我就不认你这个兄弟了！”

杜南笑呵呵地道：“大将军的脾气正对我的胃口！大将军放心，小弟也是不喜欢繁文缛节的！”段志贤哈哈大笑，“好好好，这才是好兄弟啊！”杨鹏笑道：“好了，废话少说，我们来讨论正经事吧，”随即几个人就两淮的一些关键事情讨论起来。

而与此同时，那周显回到家中，神情有些心不在焉的样子。儿子周禄见父亲这个样子，不解地问道：“父亲，是不是发生了什么事情？”周显叹了口气，坐了下来有些郁闷地说道：“今天我见到燕王了！”周禄吃了一惊，“燕王来扬州了？”杨鹏来扬州的事情并未通知整个两淮地方，只知会了段志贤和程世杰等军中将领，因此地方上此前并不知道杨鹏已经抵达两淮的事情。

周显点了点头，“昨天来的。”周禄十分奇怪：“这可怪了，咱们怎么都不知道呢？”周显摇了摇头，“这倒也没什么。只是今天为父可是在燕王面前丢了大人了！”周禄十分吃惊，周显皱起眉头，继续道：“我们家里的几个家丁仆役，居然在酒馆里冲撞了燕王，若仅仅是如此倒还罢了，居然事后那些个不知死活的仆役还把郑捕头给叫来了，想要抓人。结果可想而知！”

周禄惊得一愣一愣的，“竟然，竟然是这样的！”随即心里涌起恐惧的情绪来，“那，那燕王岂不是大发雷霆了？”周显摇了摇头，“那倒没有，燕王他，他倒是并没有把这件事放在心上，仅仅只是将那些个仆役和衙役处以流刑了事，对于我也没有什么斥责。”周禄松了口气，笑道：“如此看来，燕王还是很看重父亲的，否则怎么会如此轻描淡写揭过此事？”周显点了点头，想起一事，看向周禄，着紧地问道：“你抢的那个女子，现在怎么样了？她没事吧？”周禄一听父亲提起那个女人，登时气不打一处来，“那个可恶的女人，真是敬酒不吃吃罚酒！”周显皱眉问道：“她现在情况如何？你没有对她怎么样吧？”语气既着急又紧张。

周禄见父亲如此，不禁十分奇怪，“她还在治伤，并无大碍。父亲，你为何如此紧张那个女人？”周显听周禄说那女人没什么大碍，不由的松了口气，皱眉道：“也不知是谁在燕王面前嚼得舌头，燕王特地过问了你强抢民女的事情……”周禄大惊，继而大怒，“是那个王八蛋活腻了，居然敢在燕王面前告我的刁状！”周显瞪眼喝道：“你给我安静一点！”周禄郁闷地闭上了嘴巴。

周显道：“还算好，燕王并不打算追究这件事情，只是要我们处理好善后就可以了。你，立刻派人把那个女子送回去，同时给那一家送两百两银子，要他们不要胡说八道！”见周禄心不甘情不愿的模样，立时瞪眼喝道：“你听见没有？”周禄十分郁闷地道：“父亲，儿子觉得追随这个燕王实在是无趣得很！咱们效忠于他，却没多少好处，还得战战兢兢做人，早知如此，便不投靠他了！”

周显流露出思忖之色，“你说的也不是完全没有道理，自打燕云统领两淮以来，咱们三大家族的收益都缩水了不少，而且还得小心谨慎，完全没有了往日的威风！……”周禄见父亲也这么说，十分兴奋，立刻道：“父亲，不如我们把扬州献给朝廷吧！想来，朝廷必然会重重优待我们的！”

周显十分心动，随即却摇了摇头，“不行，咱们真要这么做了，明天你我的头颅便会被那燕云军取去！咱们虽然是地方官，可是手中无兵，燕云军又是虎狼之师连契丹人都要退避三舍，若是贸然行动，后果不堪设想！此事以后休要再提！”

周禄郁闷不已，十分不甘心，却也知道父亲说的是对的，这个时候要是乱冒头的话，肯定是不会有什么好下场的。周显道：“虽说咱们不像过去那样显赫了，不过在这两淮的地面上，咱们三家照样是举足轻重呼风唤雨的，只是必须收敛一些而已，大势与过去依旧一样，哼，在这两淮的地面上谁敢不看我们的脸色！不过咱们也得学会适应环境啊！上面是个昏君确实好，咱们可以为所欲为毫无顾忌，可是昏君却没法保有江山，江山迟早是要被如燕王这样的强者取去的，所以说咱们不能总是希望君王昏庸，还得适应在明主手下做事的情况！”周禄叹了口气。

第二天一早，周显就来向杨鹏报告，说已经按照燕王的吩咐将周禄强抢的民女送回去了，并且重重补偿了那家人还郑重地道了歉。杨鹏非常满意，褒奖了周显一番，此事到此便算是过去了。

不久之后，杨鹏发出命令，令两淮所有知府县令到扬州来开会。两淮的知府县令接到杨鹏的命令后，纷纷赶来扬州。大会之上，杨鹏当众宣布了任命杜南为宣威使的命令，并且介绍杜南与大家认识。众知府县令看见宣威使竟然是个貌不惊人一脸和气的胖子时，心里暗暗高兴，认为这样一个人肯定容易对付，将来大家有好日子过了。众人一起拜道：“下官拜见宣威使大人！”杜南笑呵呵地回礼：“诸位大人不必客气！小子才疏学浅，还请诸位大人多多关照！”众人自然满口应了，心里却是别的盘算。

杨鹏将两淮政务方面的事情都交给了杜南和白桐，自己则离开扬州往沿江视察去了，足足耗费了半个月的时光，然后便返回了扬州。当天晚上与杜南长谈了大半夜，第二天一早，杨鹏及其密卫卫队，便登船离开了扬州，回燕京去了。

一回到燕京，韩金信便向杨鹏报告：“燕王，西夏的使者来了。”

杨鹏呵呵笑道：“他来得倒是挺快的啊！”看向韩金信，“来多久了，有没有说什么事？”韩金信道：“来了有几天时间了，属下虽然与他谈了几次，不过他却是守口如瓶并没有说明来意！此人心思缜密，城府很深，不是个简单的人物！”

杨鹏思忖着点了点头，“你去通知他，明天我会在王府大厅召见他！”韩金信应诺一声，退了下去

杨鹏将所有的事情暂时抛到脑后，去后院看他的妻妾们去了。俗话说小别胜新婚，这一整天里杨鹏都和妻妾们腻在一起，哪里都没去，什么事也没管。

而与此同时，那位住在客馆的西夏使者在接到了燕王府方面的通知之后，便开始为明天的觐见做着准备工作。

第二天一早，西夏使者便来到王府大门外求见。片刻之后，卫士出来道：“贵使请随我来。”西夏使者微微一颔首，随即便跟随着那个卫士走进了大门。杨鹏坐在大厅之上，眼见那位西夏使者在卫士的引领下缓缓走来。那西夏使者名叫李天昊，是西夏皇族，四十来岁，个子不高，干干瘦瘦，却是气质不凡，一双眼睛身陷，目光深沉，一看就是那种惯常思考的人物；他穿着党项贵族的服饰，头上的头发剃成三绺，分别从后、左、右垂落下来，右手在身侧摆动，左手却在胸前擎着一卷金色的文书，想必是国书之类的。

李天昊跟随卫士步入大厅，抬头朝坐在上首的那位传说中的燕王看去，只见上首那人英武非凡气势逼人，不由的为之心折，暗道：燕王纵横天下，今日一见果然名不虚传，只是太过年轻了，实在有些出乎预料啊！

这些念头只在脑海中一闪而过，随即右手按胸鞠躬道：“大夏使者李天昊拜见燕王殿下！”

杨鹏打量了他一眼，微笑道：“贵使不必多礼！”李天昊双手捧起国书，说道：“这是我国的国书，我西夏愿与燕王结成兄弟之邦，同时本使也谨代表我国皇帝陛下向燕王殿下致以诚挚的问候！”

蒋丽走了下去，接下国书，然后转呈给了杨鹏。杨鹏接着国书，打开来，看了起来，只见上面写的都是些两国交往的客套话而已，倒也没有太多的意义。放下国书，说道：“多谢西夏皇帝的美意，我燕云自然也愿意与西夏和睦共处，请贵使代为转达我对贵国皇帝陛下的问候！”“是。”李天昊应了一声，随即道：“本使此来，除了表达我国的通好意愿之外，还有一件事情必须得与燕王殿下商议！”

杨鹏心里有数，微笑着问道：“贵国想要与我商议何事？”李天昊道：“关于山西……”顿了顿，“辽国已经将山西划给了我国，因此请燕王殿下将山西交还我国！”

立在左首处一名甲胄披风英姿飒爽美艳绝伦的女将冷哼一声，“贵使说笑了，山西本就不是辽国的，辽国有什么资格将山西给人！”这位女将不是别人，正是杨鹏的妻子之一，前辽长公主，耶律寒雨。此时大厅上除了耶律寒雨之外，还有张岩、韩金信、刘智亮、柴永惠，耶律寒雨做为武将立在左首，而其余四人则都是文官，立在右侧，以耶律寒雨居首，依次是钱乐天、韩金信、黄巧云。

李天昊看了一眼那个女将，不由的一愣，暗道：世上居然有此等美艳绝伦又英姿飒爽的女子！她是谁？难道就是燕王王妃耶律寒雨？

李天昊躬身问道：“敢问阁下可是燕王王妃？”“正是！”李天昊行了一个按胸礼，“不知是王妃，失敬失敬！”直起腰来，正气凛然地道：“王妃刚才所言殊不恰当！山西既然被辽国夺取了，自然便是辽国的领土！如今辽国将其割让给我西夏，便是我西夏的领土了！”

耶律寒雨问道：“按照贵使的意思，辽国用强夺取了山西，山西便是辽国所有，那么我燕云凭本事从契丹人手中夺得了山西，山西理应就是我燕云的！既然是我燕云的，贵使凭什么拿着辽国的和约来向我燕云要山西？”

李天昊道：“这其中的是是非非只怕是说不清楚的！”随即对杨鹏道：“本使希望，燕王不要因为山西，而损害了贵我双方的关系！”

杨鹏笑问道：“贵使是在威胁我吗？”“不敢！本使只是实话实说罢了！燕云如今已经与北面的辽人结成了死仇，同时南方宋国也对燕云疑忌重重，燕云虽然强盛，但只怕应付这两个方向已经是力有未逮了！若是此刻再与我西夏结仇，燕云的处境将如何，想必不用本使多说！”

柴永惠冷哼一声，“闹了半天，你们西夏是想趁人之危捡便宜啊！”李天昊转过身来抱拳道：“大人言重了！其实我西夏本不愿与燕云结仇，我国陛下说了，只要燕云愿意舍弃山西，那么西夏就不仅不会是燕云的敌人，还将是燕云最可靠的盟友，我们愿意与燕云一道南下平分了了宋国！如此一来，燕云不过舍弃一个山西，却能得到半个江南，孰轻孰重相信诸位都能想的明白！”

杨鹏冷笑道：“你们西夏真是打得好主意啊！既不费吹灰之力得到山西，然后再利用我燕云一举攻略江南！你们西夏把便宜都占尽了，难道就不怕晚上睡不着觉吗？”

李天昊道：“这是对贵我双方都有利的事情，还请燕王三思！燕王何必为了区区一个山西而与我西夏结仇呢？那时，若我西夏和辽国同时发兵来攻，燕王自问抵挡得住吗？”

杨鹏哈哈大笑起来，笑声直冲霄汉。李天昊不由得一惊，因为他从对方的大笑声中听到了一种轻蔑的态度，感觉就像是一头猛虎在嘲笑着一头绵羊一般，不由的心慌意乱不知所措。

杨鹏收住笑声，斩钉截铁地道：“山西，是我华夏一族祖先传下来的土地，没有一寸是多余的，绝不可能让给异族！若想要山西，就凭本事来拿吧！”语气中充满了傲然之气。

李天昊皱眉道：“燕王何必意气用事！若真的走到那一步，只怕燕王失去的就不只是山西了！”

“就算如此又如何？我燕云将士可以倒在自己的土地上，却绝不会主动相让！若想要我们的土地，就来吧，我们奉陪到底！”耶律寒雨、张岩和柴永惠一脸崇拜地看着杨鹏，十分激动的样子。

李天昊感到有些不知所措，他原本以为燕云迫于目前的形势应当会退让，却没想到对方的态度竟然会如此坚决！他能够感受到对方的决心，知道再说什么也是徒劳的了，于是抱拳道：“燕王的话令本使非常吃惊！既然如此，本使也没什么好说的了！”随即朝杨鹏拜了拜，离去了。

耶律寒雨看着杨鹏十分激动地道；“大哥这番话真是太痛快了！”柴永惠深有同感地点了点头。韩金信思忖道：“只怕不久之后山西便会陷入空前的苦战之中！”杨鹏道：“这一点我早就料到了！”随即笑了笑，“要来就来吧！咱们燕云要真正地崛起，不经历几场恶战是不可能的！凤凰只有浴火才能重生，钢铁只有锻炼才能成才，我们燕云也是一样的！”

众人都深有同感的点了点头。

杨鹏看向钱乐天，问道：“派往西夏、辽国和朝廷的使者，派出了吗？”钱乐天抱拳道：“前往辽国和朝廷的使者早就派出了，只有前往西夏的使者还未派出，不过人员已经选择好了，只等燕王的命令。”杨鹏道：“我们的使者就与西夏的使者一同前往西夏吧！”“是。”

柴永惠不解地问道：“大哥，既然西夏如此猖狂，派遣使者还有何用？”

杨鹏笑道：“那可不一定！西夏虽然派来使者恫吓我们，却并不代表西夏就一定会同辽国一起出兵！就算西夏已经打定主意出兵，我们也可以用外交手段想方设法打乱西夏人的节奏，让他们不和辽国一起动手！总之，一切手段都是必要的！如果这些手段多没有作用，那正面决战就是，哼，我们燕云难道还怕谁吗！”柴永惠深有同感地点了点头。……

这天早上，杨鹏身着便服在众卫士的簇拥下骑着马朝城外行去。杨鹏看见街道上好像比以前多了许多身着高丽服装的难民，不禁皱起眉头。一行人出了南城门，只见城门到远处码头这一段距离上高丽难民更多，与此同时还不断有高丽的船只载着难民从这里登陆，到处都是一片熙熙攘攘的喧嚣景象。陈枭立马看了片刻，便调转马头朝东边那一丛起伏苍翠的山峦奔去，众密卫紧随在后。一行人奔入山林之中，周围仿佛立刻安静了下来，之前的喧嚣仿佛变得十分遥远了，与这里相比就好像另外一个世界。

杨鹏骑在马上，漫步在苍翠的松柏竹林之中，呼吸着大自然的芬芳，听着鸟雀的歌唱和微风拂动竹稍松枝的轻响，感觉格外舒服。浮生偷得半日闲，这可真是一种享受啊！

片刻之后，一行人转过了一处山坳，一座满是绿竹的山谷立刻呈现在眼前，在那重重的竹影背后隐隐约约有一座规模不小的院落隐藏其中。

又走了片刻，一道院墙和一座不大的院门呈现在了眼前，那院门紧闭着，两侧各挑着一盏竹纱灯笼。目光越过院墙，只见其中林木掩映之下，亭台楼阁若隐若现，虽然院子规模不大，却给人十分幽静雅致的感觉。

一名卫士上前去敲门，片刻之后，门便打开来，一名飞凤女卫出现在众人的眼前。那飞凤女卫一看见眼前的情景，脸上流露出喜色，连忙把门推开了，奔出来拜道：“属下拜见主人！”

毕竟后事如何，且看下回分解。