视线转到西夏皇都兴庆府。

李清霞接到了李诩发自汴京的书信，得知她利用宋庭牵制燕云兵力的计划破产了，不由的忧心忡忡，忍不住暗骂宋庭君臣全是没用的废物！！收拾了心情，开始思忖接下来的行动，觉得那赵恒已经被燕云吓破了胆，这一次又被燕云一番恐吓，宋庭上下胆气全无，他们是指望不上了！看来只能靠吐蕃了，如果能够说动吐蕃出兵，虽说无法战胜燕云，却应该可以打出一个不胜不败的局面！

想到这，心不由得飞到了吐蕃。站起来，走到书房外面，望着远方的天空发呆，情不自禁地喃喃道：“不知道吐蕃那边的情况怎么样了？李文昌是不是已经说动了吐蕃？”一念至此，不由的焦躁起来，她是智谋之士，自然知道焦躁的情绪要不得，可就是控制不住。

时间在李清霞焦躁的心情中过去了几天。这天早上，正当李清霞在御书房处理公务的时候，一名女军官匆匆奔了进来，禀报道：“陛下，有人从吐蕃回来了！”李清霞欣喜不已，“快叫他进来！”

女卫士立刻扬声道：“宣李云觐见！”随即，如此这般的喊声一路从御书房传到了宫外，紧接着，一个风尘仆仆十分憔悴而又狼狈的年轻男子奔入皇宫，一路朝御书房奔来。不久之后，李云奔入御书房，见到了李清霞，扑通一声跪倒在地，哭腔道：“陛下……”

李清霞见他这副模样，心头立刻涌起不好的预感，急声问道：“发生了什么事？李文昌呢？”李文昌，也是李清霞的亲信，是这次出使吐蕃使团的使者。

李云面上全是悲愤之色，“李大人被他们杀死了！！”李清霞吃了一惊，“你说什么？”李云道：“大人抵达吐蕃的时候，原本谈得很好，可是当天半夜时分，突然闯进来许多吐蕃武士，不由分说，见人就杀，其他人都被杀害了，就只有小人装死才侥幸逃过一劫！逃出来后，小人夺了一匹马，不敢稍停，兼程赶回来向陛下报信！”

李清霞紧皱眉头面色苍白，一只手扶着书案摇摇欲坠，心中翻江倒海一般。看了一眼李云，“你肯定对你们下手的是吐蕃武士吗？”

李云一愣，“他们穿着吐蕃武士的甲衣，使用弯刀，确实是吐蕃武士啊！”随即心头一动，流露出疑惑的神情来，“不过，不过现在想起来，似乎有些不对劲，他们，他们始终没说过一句话，而且，而且虽然穿着吐蕃人的甲衣，可是，可是面目似乎，似乎并不像，不像小人见过的吐蕃人那种模样，似乎，似乎更像是汉人！”说到这，不由的一惊，心里模模糊糊地感觉到了些什么。

李清霞皱眉道：“吐蕃人就算不和我们结盟，也没道理公然杀害我的使者！哼，这件事太蹊跷了，你们到吐蕃的时候，极有可能燕云方面的使者也已经到了！他们发现吐蕃在与他们谈判的同时也在和我们谈判，他们无法判断结局如何，因此便行此辣招好令吐蕃方面没得选择，只能按照他们的意图行事！真是好狡猾，真是好狠辣，我还是低估了他！”

李云脑子十分混乱，自责地道：“小人真是糊涂！小人早应该发现这一情况，小人不应该逃走的！”李清霞皱眉道：“现在说这些还有什么用！”看了李云一眼，见他十分痛苦狼狈的模样，怨愤之情不由的消退了一大半，和声道：“好了，你也不要自责了，你如此做法也不能算错，下去休息吧！”李云应了一声，站起身来，咧咧跄跄地退了下去。

李清霞沉默片刻，对身边的女卫士道：“立刻把大元帅给我叫来！”女卫士应了一声，奔了下去。

大元帅李宗道，之前率领三十万大军进击银州，结果遭遇埋伏大败亏输，退守夏州。此败令西夏全国大为震动，迫于压力，李宗道主动辞去了大元帅的职务，回到兴庆府养老。李清霞从汴梁回到兴庆府后，秘密前往李宗道府上与李宗道长谈了很久。不久之后，太子与皇帝之间爆发激烈冲突，关键时刻，李宗道帮助李清霞将兴庆府城外的戍卫军和最精锐的铁鹞子军收入帐下，随即进城平乱，之后更与两位丞相一道全力拥戴李清霞登基，可说是李清霞登上皇帝宝座最大的功臣。李清霞登上皇帝宝座之后，恢复了李宗道的职务，她如此做法到也不完全是酬谢功臣，更主要的原因还是放眼整个大夏国，能够统领大夏全军的名将耆宿还只有李宗道，那李存孝虽然更具天赋，但毕竟太过年轻，统帅全军难以服众。

不久之后，李宗道匆匆赶到书房，拜见了李清霞。“大元帅不必多礼！大元帅，我们目前可用之军有多少人？”

李宗道想了想，道：“得益于陛下推行的军户政策，我军目前总兵力已经恢复到了四十万之众，然而真正与强敌抗衡的却不过二十万，必要的时候还能动员民军二十万，不过这些民军用之守城尚可，若要野战争锋，只怕反而会拖了主力的后腿！”

李清霞站了起来，走到御书房门口，背着手望着远方的天空，李宗道恭立在李清霞身后，心里猜测着李清霞今次召见自己的意图。

李清霞转过身来，看着李宗道，“如果与吐蕃交兵，大元帅有把握取胜吗？”李宗道听到这话，大感意外，“陛下，您说与吐蕃交兵？”李清霞便将刚才的事情说了一遍。李宗道又是吃惊又是愤怒，情不自禁地骂道：“燕云真是豺狼！”随即抱拳道：“陛下，我们的大敌是燕云，应当尽量避免与吐蕃交兵啊，否则燕云乘机发难，我们可就首尾难顾了！”

李清霞皱眉道：“这个道理我如何不知道。可是如今恐怕不是我们想避免战争就能避免战争的。”看了一眼李宗道，“做为吐蕃，他们自然也明白唇亡齿寒的道理，可是面对虚弱的我们，有和燕云联合瓜分我们的机会，他们却很难不动心。本来吐蕃人是在犹豫的，可是燕云方面突袭我们使团的行动，却帮助他们下了决心！”李宗道皱眉点了点头，“陛下所言极是啊！”看了一眼李清霞，“可是，可是我们却不能不尝试一下，若非万不得已，还是不要与吐蕃交兵为好！”

李清霞点了点头，“我自然也是要派出使者的，可是机会不大，我们要做好军事解决问题的准备！”顿了顿，皱眉道：“于其把希望寄托在可能性不大的外交手段上，不如就想办法用军事手段解决问题！”李宗道忧心忡忡，忍不住感叹道：“我们大夏国怎么会面临如此艰难的局面啊！！”李清霞双眉一皱，斩钉截铁地道：“不管遇到什么危难，我们大夏国一定可以克服！”李宗道听到这话，原本不知所措的心，不由的安定了下来，下意识地感觉只要有皇帝陛下在，再大的危难也能够渡过。

门口传来急促的脚步声，两人不由的朝门口看去，只见一名女卫士领着一名风尘仆仆的传令兵匆匆奔了进来。女卫士行礼道：“陛下，边境紧急军情！”说完便让到了一旁。传令兵当即上前禀报道：“陛下，吐蕃大军突然出现，正在猛攻我军的雪山要塞，将军特命我前来求援！”吐蕃和西夏之间也有一道大雪山，由西夏掌控，是两国之间的分界线，同时也是西夏抵御吐蕃进攻的一道屏障，西夏的右厢大将军李存孝及其麾下的雪山军原本就是驻守在那里的。

李清霞微微皱起眉头，李宗道吃了一惊，忍不住气愤地道：“没想到他们竟真的来进攻了！真是一群笨蛋！！”李清霞看向传令兵，问道：“吐蕃人来了多少兵马？”

传令兵道：“估计不下二十万。”李清霞皱起眉头，李宗道忧心忡忡地道：“雪山要塞只有李奉龙的三万兵马，这如何抵挡得住！必须马上派兵增援啊！”李清霞思忖着，没有说话，李宗道十分焦急地看着李清霞。

李清霞走到地图前，看着地图思忖起来，眉头一皱，冷声道：“既然吐蕃人来了，那就别回去了！”随即对李宗道传下了一道命令。李宗道听了李清霞的命令，大惊失色，急声道：“陛下，这样太冒险了！万一，万一……”李清霞却是决心已定，淡淡地道：“事到如今，只有行险一搏，才有生机，否则只有死路一条！”看了一眼李宗道，“大元帅，执行命令去吧！“李宗道虽然感觉不妥，却也没有更好的办法，叹了口气，应诺一声，奔了下去。

李清霞转身走到书桌前，拿起一支令箭，走到传令兵面前，交到他的手中，吩咐道：“回去告诉李奉龙，要他严格执行命令，否则军法处置！”传令兵捧着令箭应诺了一声，随即退出了书房，匆匆离去了。

李清霞稍作思忖，对身旁的女卫士道：“把宗元大人叫来。”女卫士应了一声，奔了下去。不久之后，一个中等身材气质精悍的中年人跟随女卫士来到御书房中。女卫士行礼道：“陛下，宗元大人来了。”那中年人随即拜道：“宗元拜见吾皇陛下！”李清霞看了他一眼，“不必多礼，起来说话。”宗元应了一声，站了起来。

李清霞起身，走到宗元面前，问道：“派去燕云的密探，有消息传回来吗？”宗元躬身道：“回禀陛下，有消息传来，一切正常，并没有异常事件。”李清霞稍稍放下心来，来回踱了片刻步，停下脚步，问道：“燕云最近有没有发生什么大事？”宗元想了想，“倒也没有什么大事，只有山东那边的大水灾算得上是大事。”

“大水灾？”宗元点了点头，“是的，最近山东那边爆发大洪灾，据说灾害十分严重，为此燕云各地都在筹集粮草以备救灾之需！根据我们在天京新城的探子了解到的情况，天京新城官方收购粮草的规模十分巨大，而且听说其它地方的收购规模也十分巨大，由这些情况可见，这一次山东那边的大洪灾确实十分严重！”

李清霞心中隐隐感到有些不妥，问宗元道：“你们有去了解山东的情况吗？”宗元一愣，“了解山东的情况？”他一时没弄明白李清霞的意思。李清霞皱眉道：“也不知道这大洪灾究竟是真的还是假的。如果大洪灾子虚乌有，那么燕云收购这么多粮草究竟想干什么？我一直忽略了一件事情，只推算燕云的粮草储备不足，可是却没有想到燕云可以用钱财到民间去购买粮食！”

宗元不是笨蛋，听李清霞说到这里，便明白了李清霞的意思，心下一惊，急忙道：“属下明白了，属下立刻去办。“随即朝李清霞一拜，快步离去了。

视线转回天京新城。

这天，穆贵妃和柴永惠像往常一样坐在一起说话，说着说着，话题便不由得转到了杨鹏的身上。穆贵妃好奇地问道：“最近这几天怎么都没有看见燕王呢？”柴永惠叹了口气，“要打大仗了，大哥自然忙得不可开交！”

穆贵妃说听说要打大仗了，不由得紧张起来，问道：“要和谁打仗呢？”柴永惠道：“听说是要和西夏开战了。”“西夏？”柴永惠点了点头，说道：“大哥要吞并整个西夏！”

穆贵妃听到这话，不由得一惊，颤声道：“吞并西夏？！燕王，他，他要灭掉西夏？”穆贵妃不由得感到害怕，一来她生性善良，从未想过灭国这种可怕的事情，二来大宋开国以来积弱已久，她从来不敢去想覆灭别的国家这种事情，其实何止她穆贵妃，中原千千万万的百姓，谁敢想这种事啊，祖先的荣耀早已经忘记，争霸的雄心早已不复存在。

柴永惠点了点头，说道：“大哥打算集结五十万大军一举攻灭西夏，相信要不了多久，西夏便不复存在了！”穆贵妃情不自禁地道：“这，这太可怕了！”嘴上这样说着，心里却仿佛看见杨鹏挺天立地站在那里，感觉自己就好像一个小女人，在他的脚下仰视着他。想着想着，不由得痴了。

柴永惠叹了口气，“哎，我真羡慕韩冰她们啊，可以同大哥一起征战沙场！有的时候，我真觉得自己太没用了，只能呆在这王府里，什么忙也帮不上！”

穆贵妃微笑道：“谁说小妹你帮不上忙，你不是给大哥生下了一个可爱的女儿吗？”柴永惠叹了口气，模样更加苦恼了，“表姐不说这个还好，说这个我更加觉得对不起大哥！好不容易怀了孕，满心希望生下一个男孩好继承陈家的香火，可是偏偏肚子却不争气，竟然只生下一个女孩来！我真是没用，大事帮不上忙，连生孩子也比不上别人！”

穆贵妃笑道：“你呀，就是自己胡思乱想，你没见燕王格外喜欢蕊儿吗？就连燕王自己也说过：男孩女孩都好，他更喜欢女孩。所以说你就不要自个儿在这胡思乱想了！”柴永惠点了点头，不过情绪显然没有丝毫改善。

穆贵妃不由的叹了口气，感慨道：“你呀，实在是太爱燕王了！所谓关心则乱，你现在便是如此！”就在这时，不远处传来了赵佑和蕊儿的笑声，两女不由的循声望去，只见赵佑正和小蕊儿趴在草地上比赛爬行，两个小家伙都十分欢快的模样。两女看到这一幕，都不禁笑了起来。

与此同时，杨鹏等从军营回来了，大步走进大厅。杨鹏步入上首坐下，韩冰等众武将则立在堂下左侧。杨鹏令王开召来了黄光等人，问黄光道：“各地的粮草收购进展如何？”

黄光抱拳道：“各地粮草收购进行得十分顺利，目前已经收购了计划的七成左右，预计还要一个月左右便可以完成所有收购计划！”

杨鹏思忖片刻，抬起头来，对众人道：“我打算现在就对西夏用兵！”众武将流露出兴奋之色，黄光却急声道：“燕王，粮草还没收购完成呢！”

杨鹏道：“目前已经收上来的这些粮草足够咱们发动一场大规模战争了！那李清霞不是个容易对付的对手，如果再等上一个月，只怕会被她发现了端倪，那么咱们突袭的优势便荡然无存了！咱们自然不怕他们西夏，然而那样一来，便会白白多牺牲许多将士的生命！”黄光觉得杨鹏所言在理，便没再提出异议了。

杨鹏扫视了众人一眼，问道：“大家还有什么意见吗？”

众人互望了一眼，摇了摇头。杨鹏看向身边的蒋丽，后者立刻会意，上前来，为杨鹏铺上信纸，然后磨起墨来。杨鹏对众人道：“我打算明天就出发前往大同。我不在的时候，一切事情都交由韩冰代理，韩冰可以临机决断先斩后奏！“众人齐声应诺。

这时，蒋丽已经磨好了墨，小声道：“主人……”杨鹏拿起毛笔，饱蘸墨汁，飞快地写了一封书信，仔细检查了一遍，确认无误，然后吹干了墨汁，折叠好，装入信封。将书信交给蒋丽，吩咐道：“立刻派信使，兼程送给杨延昭！”蒋丽接下书信，应诺一声，急奔了下去。

杨鹏取出一支令箭，叫来王开，将令箭扔进王开的怀中，吩咐道：“派传令官，持我的令箭即刻赶去第六第七军团驻地，令他们即刻按照原计划行动，不得有误！”王开拿着令箭抱拳应诺，躬身退出大厅，转身急奔而去。

杨鹏对黄光道：“收购粮草的后续工作依旧要加紧进行，收上来后立刻运到两处战场！”黄光抱拳应诺。杨鹏扫视了众人一眼，说道：“没什么事的话，就都退下吧。”众人齐声应诺，朝杨鹏躬身一礼，鱼贯退了下去，只有韩冰等杨鹏的妃子留了下来。

韩冰看了一眼，对杨鹏道：“大哥，要不我和耶律姐姐换一下吧，毕竟我更加擅长征战，而耶律姐姐更加适合坐镇大局！”耶律寒雨笑道：“这如何能行，须知君无戏言啊，大哥既然已经决定了，总不好朝令夕改啊！”韩冰气恼地道：“耶律姐姐可得意了！”耶律韩冰嫣然一笑。

就在这时，门外传来急促的脚步声，众人不由地朝门口看去，只见蒋丽领着一个风尘仆仆的军官进来了。蒋丽朝杨鹏行礼道：“主人，范勇大人派信使回来了！”说完便让到了一边。军官当即上前，朝杨鹏拜道：“属下拜见燕王！”杨鹏道：“不必多礼，吐蕃的情况如何了？”

军官直起腰来，抱拳道：“吐蕃已经出兵二十万，正在攻打西夏的雪山要塞！”

众人闻言大喜，韩冰兴奋地道：“太好了，如此一来，咱们要灭掉西夏就更容易了！”杨九妹和杨二丫深以为然地点了点头，都十分高兴的模样。耶律寒雨却皱眉道：“这可不一定呢！那李清霞可不是一个简单的人物啊，她说不定会有办法对付吐蕃！”韩冰不以为然，“耶律姐姐太抬举那个李清霞了，如今这样的局面，任谁也没有办法摆脱困境了！”耶律寒雨没有说什么，低头思忖着。

杨鹏问军官道：“范勇现在哪里？”“回燕王的话，范勇大人如今还在吐蕃国内。范勇大人说，虽然已经说动了吐蕃出兵，可是难保局势不会发生什么突变，因此要留在吐蕃国内时刻关注事态的发展以便及时采取应对措施！范勇大人还说，他一定不会辜负燕王的重托！”

杨鹏不禁感慨，点头道；“好！范勇做得很好！”看了一眼军官，说道：“你立刻赶回去，告诉范勇，一定要注意安全，若发现情况不对要立刻撤离，我还有很多大事要交给他呢，他可不能给我出事了！”军官抱拳应诺，随即道：“若燕王没有别的吩咐了，属下便告辞了！”杨鹏点了点头，军官朝杨鹏再拜，随即躬身退了下去，然后转过身去快步离去了。

当天傍晚时分，杨鹏把所有的妃子都召集了起来吃了一顿晚饭。第二天一早，杨鹏便带着耶律寒雨、杨九妹、杨二丫以及玄甲军、众密卫，离开天京新城往大同府而去。一路兼程赶路，只用了五天时间便穿越了整个山西，抵达了大同府。接到消息的曹俊率领麾下众将弁出城迎接，随即一行人朝城中行营而去。

杨鹏骑在战马上，看见大同府内一片寥落的景象，正值中午时分，宽阔的大街上居然没有多少行人，而街道两边的商铺也大半关着门，不由的皱起眉头，问道：“大同府为何如此冷清？”

曹俊有些无奈地叹了口气，说道：“百姓们都认为大同府是前线，因此都不愿意回来。如今大同府的人口还不到之前的五分之一。”

杨鹏流露出思忖之色。片刻之后，一行人来到行营大门外。这行营原本是大同府的府衙，如今作为了曹俊这位雁门大总管的行营。一行人走进大门，步入大厅。杨鹏走到上首坐下，一身戎装的耶律寒雨按剑立在陈枭身旁，众将则立在堂下一起拜道：“拜见燕王！”

杨鹏伸出右手，“诸位不必多礼！”“谢燕王！”众将直起腰来，分别退到两边站下。杨鹏问曹俊道：“各军都准备好了吗？”曹俊抱拳道：“回禀燕王，各军早已准备妥当，只等燕王一声令下！”

杨鹏点了点头，“很好！传令下去，大军明日一早集合城外，随我出征！”“是！”当天夜里，杨鹏一行人便在行营里歇宿，曹俊把自己的行营让了出来，他自己则住到军营里去了。