辛西娅不再冒险调兵救援虎思斡耳朵，只是令布鲁斯死守住虎思斡耳朵至少一个月时间，同时将各军布置在花剌子模海到虎思斡耳朵这一片广阔的地域上。而国内，在接到辛西娅的命令之后开始全国动员，刚刚组建起来的东斯拉夫仆从军也在动员的行列之中。所谓东斯拉夫仆从军，便是被拜占庭征服的俄罗斯、立陶宛等东正教国家组建的仆从军。这东斯拉夫仆从军的情况与神罗伊斯兰仆从军的情况不同，首先规模不像伊斯兰仆从军那么庞大，总兵力大概也就在二十万左右，而且拜占庭帝国方面为了牢牢控制这支军队不使他们反叛，在这支军队中，从将军到军官，绝大部分都是拜占庭人。这支军队士兵绝大多数是前东斯拉夫国家的军人，训练有素，装备精良，单就战斗力来说，与拜占庭主力部队其实是相差无几的。

在军队动员的同时，大量的辎重物资以及粮草也在筹备调运之中，整个拜占庭帝国便好似一架巨大的机器完全运转起来了。

而与此同时，神圣罗马帝国也在重新集结力量准备发动大规模攻势，兵马物资也是源源不断地往前线运来。大明方面得到消息之后，当即收缩了防线，做好迎战准备，兵马物资积极调动，不过规模相比于神圣罗马帝国可就差得远了。

当前，拜占庭帝国在北，神圣罗马帝国在南，都在调动整个帝国的力量准备与大明大战，眼见得乌云涌动，大浪将起，一场比之前规模更加浩大的大战眼见就要爆发了！

视线转会到虎思斡耳朵。继二十万军府军和十万直属军团主力赶到虎思斡耳朵地区之后十天之内，又有太原军府军、河南军府军、汉中军府军、河北军府军、以及第九军团和数支炮队共计四十六万大军进入虎思斡耳朵地区，使得集结在本地的总兵力达到了近八十万之众。另还有数十万民夫帮助军队运载着大量的粮草辎重军械物资源源不断地赶来。大道之上，只见金戈铁马宛如游龙，而一支支的运输队也是绵延不绝，白天大道上烟尘漫天，夜晚只见灯火在漫山遍野上闪烁游动。

耶律寒雨令大军分成两部，一部由她自己率领，有第九军团及三十万军府军，全力猛攻虎思斡耳朵，另一部则由曹俊率领，大军向西攻略前进，目标直指花剌子模海。

攻城大战爆发，继续力量多日的大明大军从东、北、南三面同时猛攻，六百多门重炮围着虎思斡耳朵狂轰滥炸，直把虎思斡耳朵炸得烟尘滚滚石块漫天，虎思斡耳朵摇摇欲坠，拜占庭将士虽然都是百战老兵，然而何曾见过这种威势，禁不住心惊胆战惶恐无措！

大明炮队连续轰击了一个多时辰，原本巍峨雄壮的城池变得千疮百孔了。

炮声停歇下来，鼓角声猛然大做，随即大明大军猛发一声喊好似潮水一般直朝城池涌去，猛扑城池，眼见得箭雨漫天，双方恶战起来！

……

连续数日，大明军不断猛攻，攻势十分猛烈，犀利的炮火配合着步兵浪潮，冲得虎思斡耳朵摇摇欲坠；不过拜占庭将士倒地也是百战精锐战力不凡，大明军攻势如此惊人，拜占庭军居然依旧可以守住。数日下来，城墙下尸积如山，原本土黄色的城墙也被鲜血给染成了酱色。

夜幕降临，有一天的恶战结束了。布鲁斯等人疲惫的身心回到了治所大厅，纷纷坐了下来。

布鲁斯麾下的大将朱塞白情不自禁地感叹道：“敌人的攻势真是太可怕了！”

另一个大将托马斯也不禁道：“别的还好说，就是那大炮的威力实在是吓人！他们竟然调来了这么多大炮，而且威力又这样巨大，我看要不了多久，这座城市的城墙就支撑不住了！”众人也都面露忧虑之色。

朱塞白皱眉道：“陛下要我们守卫至少一个月，可是现在仅仅过去三天，我们就快支撑不住了。要守一个月，这如何做得到啊！”众将也都一副士气低落没有信心的模样。

布鲁斯怒声喝道：“你们这都像什么样子！”

众人听到这当头棒喝都不由得心头一震。

布鲁斯扫视了众将一眼，大声道：“我们是拜占庭的勇士，不管敌人有多强我们也绝对不会退缩！”随即高高举起右手，吼道：“为了帝国！”众将不由得激动起来，纷纷高举右手，高声喊道：“为了帝国！”一时之间，众将士气大振。

布鲁斯令众将退下，随即写了一封书信，交给身边的亲兵令其立刻用信鸽传给女皇陛下。

不久之后，人在花剌子模海正关注着虎思斡耳朵战况的辛西娅便收到了布鲁斯发来的飞鸽传书。辛西娅立刻拆开传书看了一遍，不由得皱起眉头，对立在一旁的兰伯特道：“布鲁斯在信中说他们快要支撑不住了！”

兰伯特流露出震惊之色，道：“这怎么可能？敌人才发起攻击三天时间啊，而且敌军主要是战力一般的军府军，怎么可能短短的三天时间就打得布鲁斯求救了？”

辛西娅皱眉道：“布鲁斯在信中说敌人炮火太强，三天下来不仅给我军造成了极大的死伤，而且城墙也快要支撑不住了！”

兰伯特更加震惊，道：“虎思斡耳朵的城墙是用巨石垒砌而成的，可以说是坚不可摧，怎么会支撑不住了？”

辛西娅摇了摇头，皱眉对兰伯特道：“战况的发展与我们先前预料的完全不同！我们原本以为虎思斡耳朵那座坚城完全可以依靠，我们可以利用它牵制消耗敌军，可是万万没想到仅仅三天时间，那座我们以为坚不可摧的城池竟然就要支撑不住了！你认为我们现在该怎么办？”

兰伯特犹豫了一下，道：“现在可有些难办了。按理说我们应该立刻发兵救援，可是先前我们派去的十万援军却在半路上遭遇了伏击全军覆没，先不说我们还能不能调集起足够的援军，就是能够调集起来，恐怕也会遭遇先前同样的厄运！”

辛西娅皱眉道：“你的意思是不派兵救援？”

兰伯特道：“我们现在根本没有能力派兵救援。我的想法是……”

就在这时，一个传令官心急火燎地冲了进来，急声朝辛西娅禀报道：“陛下，塔剌思将军发来了紧急飞鸽传书！”随即便将一封用红色颜料标记的传书呈给了辛西娅。辛西娅和兰伯特看见那红色标记，都是一惊，兰伯特不禁道：“红色急报？难道塔剌思遭到了袭击？！”塔剌思，前文已经不止一次的出现过了，它位于答那束河西岸，在吉尔吉斯山脉西北麓，是虎思斡耳朵西边最靠近虎思斡耳朵的军事要塞交通要冲！辛西娅等计划以虎思斡耳朵牵制抵御大明军，根本就没有想到这个时候塔剌思竟然也会遭到袭击！

辛西娅接过传书，拆开来飞快地看了一遍。兰伯特只见陛下美丽的面容上竟然流露出了十分震惊之色，不由得问道：“陛下，塔剌思怎么样了？”

辛西娅有些不知所措地道：“塔剌思失守了！”

兰伯特大惊，“什么？！这不可能！”

辛西娅皱眉道：“大明军竟然分兵两路，一路围攻虎思斡耳朵，另一路则直朝西边杀来！不久之前向西攻击的这一路大明大军便攻破了塔剌思！”

兰伯特皱眉道：“大明军虽然战力很强，但塔剌思也不至于一触即溃啊！我们先前没有收到一点警报，怎么塔剌思就突然失守了？！”

辛西娅懒得解释，把塔剌思那边发来的飞鸽传书扔给了兰伯特，“你自己看吧。”兰伯特连忙接着传书看了一遍，神情懊恼地道：“他们竟然又是用这一招！塔剌思守军也太没有警惕心了，这么就让敌人得逞了呢？”

辛西娅道：“这也不能怪他们。就连我们也认为敌军不攻破虎思斡耳朵是不会西进的，他们哪里想得到。看见了打着己方旗帜穿着己方甲胄的兵马来到，自然不会多想。”随即心头一动，连忙对那传令官道：“立刻飞鸽传书通知所有驻守东部及南部的将军，将此事告知他们，要他们提高警惕小心防备！一个错误犯一次可以说是意外，可若是犯两次那就是罪过了！”传令官应了一声，奔了下去。

辛西娅走到主位前坐下，皱眉道：“我军的援军还要一个月左右才能抵达，却没想到战况竟然已经急转直下了！”

兰伯特对辛西娅道：“陛下，目前的战况已经与我们先前的预料大不相同了，我认为相比于虎思斡耳朵的得失，布鲁斯元帅的那一支兵马更加重要！”

辛西娅心头一动，看戏那个兰伯特，皱眉问道：“你的意思是要放弃虎思斡耳朵？”

兰伯特道：“陛下，如今的虎思斡耳朵已经不是吸引敌人的诱饵，而变成了我军的陷阱。我们先前的意图显然难以达成，于其白白牺牲那许多宝贵的军队，不如就放弃虎思斡耳朵吧！”

辛西娅皱了皱眉头，没有说话。兰伯特见陛下态度犹豫，急忙道：“陛下，虎思斡耳朵虽然重要，可是守不住那又有什么用？何况为了这个守不住的城池，会让我们白白算是一支精兵！”

辛西娅心头一震，不由得点了点头，道：“你说的有道理。”

兰伯特见辛西娅同意了，不由得一阵欣喜，赶忙道：“陛下既然同意了，那就赶紧传达命令吧！我已经想好了，布鲁斯元帅那一支精兵就往西北方向撤退，退到巴尔喀什海南岸，先和弗兰克大将军汇合，然后退回到花剌子模海防御。”

辛西娅稍作思忖，点了点头，“好，就照你的意思办。”随即就走到了书案后面，展开草纸提起鹅毛笔，飞快地写了一封书信，完了放下鹅毛笔，检查了一遍书信，确认无误之后，便将书信交给身边的一名亲兵，吩咐道：“立刻飞鸽传书传给布鲁斯元帅。”那清兵应诺一声，接下书信，匆匆奔去了。

话说杨鹏那一支兵马呆在鱼鸥岛上休整已经多日了。这天早上，众将像往常一样来到大帐中与杨鹏商讨军事。李旭一见到杨鹏，便抱拳道：“大哥，我们已经在这岛上呆了好些天了，而敌军主力早已撤走，我们是否应该采取行动了？”众将纷纷附和，都一副焦躁的模样。

杨鹏笑道：“怎么？都呆腻味了，想要活动活动筋骨了？”

石平忍不住道：“陛下，大家休息得也够了，是不是可以行动了？”

杨鹏站了起来，众将注视着杨鹏。杨鹏走到众将中间，望着大帐外面思忖道：“时机也差不多了。”随即问石平：“南岸的敌军战骑现在驻扎在什么地方？”石平立刻抱拳道：“敌军四万战骑没有变化，依旧驻扎在巴尔城中，每天一大早便倾巢而出，分成四队沿着海岸巡逻。”

杨鹏思忖片刻，对众将吩咐了一番。众将大为兴奋，纷纷抱拳应诺。杨鹏笑骂道：“你们这帮家伙，一听见要打仗了竟然这么兴奋！”众人笑了起来。杨鹏道：“都下去准备吧，今天晚上行动！”众将齐声应诺，随即匆匆去了。

颜姬笑着对爱人道：“夫君，我们要开始反击了吗？”

杨鹏回头看了颜姬一眼，笑道：“反击已经开始了！”

颜姬有些担忧地道：“神圣罗马帝国和拜占庭帝国都在调集全国的力量过来，我只担心凭我们一己之力应付不过来啊！只怕就算现在能够取胜，将来还有得恶仗打呢！”

杨鹏走到颜姬面前，握住了她的一双纤手，笑道：“不用担心。总归是兵来将挡水来土掩罢了。那两国联盟虽强，我们大明可也不是好惹的！这一次的危机我倒觉得不是什么坏事，正好借此时机检验一下我们大明真正的战争潜力！”

颜姬看着爱人，悠悠地叹了口气，抬起右手轻轻抚摸着爱人的面颊，痴痴地道：“再大的困难在夫君这里都变得不算什么了！”

杨鹏握住了颜姬的纤手，放在唇边轻轻地吻了一下。只见颜姬娇颜微红，柔情荡漾，不觉心头一荡，双手搂住了颜姬的腰肢，坏笑道：“现在时间还早，不如我们找个僻静的地方好好做一做夫妻间的事情！”颜姬娇颜通红，忍不住在杨鹏的胸膛上打了一拳，嗔道：“坏家伙！大军就要行动了居然还要干坏事！”突然被爱人一拉，禁不住轻呼了一声，整个人登时跌进了爱人的怀抱。

衣衫蝶舞翩翩，两人水**融，仙乐般的娇呼声和着嗔怪的埋怨声此起彼伏。

……

夜幕降临了，拜占庭骑兵陆陆续续返回了巴尔城。城中火光点点闪烁，食物的香气和着嘈杂的声音回荡在城市上空。这座城市，其实并不是真的城市，而是大漠的风沙经过了千万年将这一块台地风蚀成了如今的模样。虽然不是真的城市，然而远远望去就好似城市一般，因此便称此地为巴尔城。

几位将官来到弗兰克面前，一起行了一礼，分别报告了情况，都是说一切正常没有发现任何情况。

弗兰克对众将叮嘱道：“我们面对的是杨鹏军，绝对不可以大意了！”

部将佐罗忍不住道：“将军阁下，敌军这么多天没有动静，我看他们肯定不敢来了！”

弗兰克皱眉摇了摇头，“不可能！你以为我们面对的是立陶宛人还是罗斯人？我们面对的是比虎狼还要凶狠狡猾的杨鹏人！他们只要还没有全军覆没，就绝不会放弃战斗！他们会静静地等待时机，只要我们露出哪怕丝毫破绽，他们就会如同隐藏在黑暗中的毒蛇一般跳出来袭击我们！我们绝对不可以疏忽大意！如果是因为我们自己的原因遭到敌军的杀戮，那么上帝也是不会怜悯我们的！”众将都不在说什么了。

弗兰克看向弗兰切斯科，吩咐道：“今天夜里就由你率领一万战骑巡视海边。我还是刚才的话，绝对不可以大意，必须仔细！”弗兰切斯科躬身应诺。

散会之后，众将官离开了大帐，各自忙自己的去了。佐罗对弗兰切斯科道：“你说大将军阁下是不是太紧张了？败退到鱼鸥岛上的那些杨鹏军怎么可能还敢来反攻我们啊？”弗兰切斯科道：“大将军阁下的谨慎那也是可以理解的！”随即提醒道：“大将军阁下说的也是很有道理的！杨鹏军不同于一般军队，我们绝不能以过往的经验来看待他们！”佐罗不服气地道：“我看也没什么不同！你和大将军阁下都太紧张了！”弗兰切斯科呵呵一笑，道：“谨慎一些总是没有错的！”随即皱起眉头，道：“我现在最担心的是虎思斡耳朵那边的情况！”

佐罗皱起眉头来，点了点头，道：“没想到敌人竟然在这么短的时间内就集结了近八十万大军！我们原本还以为他们最多只能调来二三十万援军呢！这实在是太不可思议了！”

弗兰切斯科皱眉道：“这说明我们先前对于杨鹏实力的估计并不准确！”

佐罗不以为然地撇了撇嘴，道：“敌人兵力虽然庞大，不过想要攻取虎思斡耳朵也绝对不容易！我看没有个一两个月时间，他们是不可能攻破虎思斡耳朵的！前提还是我们国内的增援部队没有及时赶到的情况下。”

弗兰切斯科呵呵一笑，道：“佐罗先生，你的想法实在是太过乐观了！”

佐罗却没好气地道：“我就看不惯你们那么惧怕杨鹏人！杨鹏人算得了什么？其实也不过就是会耍弄阴谋诡计罢了！”

弗兰切斯科呵呵一笑，没再继续这个话题了。停下脚步，对佐罗道：“佐罗先生，我要去执行大将军阁下的命令了。告辞。”佐罗笑道：“你这一趟也是白跑，绝对不可能会有什么敌人出现！”弗兰切斯科笑道：“若是如此那就再好也没有了！”随即朝佐罗微微一颔首，便转身去了。佐罗看着弗兰切斯科的背影，嘲讽似的笑了笑，也转身去了。

弗兰切斯科率领刚刚饱餐一顿的一万战骑离开了巴尔城，沿着海岸巡视起来，同时派出麾下所有斥候往沿岸各处监视。

此时天色已经完全黑暗了下来，太阳早已消失，月亮挂在天幕之上，皎洁银白。整个大地并不是十分黑暗，远远望去可见沙漠那浩瀚无垠的身影，可见波光粼粼的海面；天地之间万籁俱静，除了呜呜的风声和队伍的马蹄声之外，就什么也没有了。

骑兵队沿着海岸线巡逻了许久，没有发现任何情况，而人马却有些疲惫了。一名将官感到弗兰切斯科身边，道：“将军阁下，我们是不是可以停下来休息一下？”弗兰切斯科望着无垠的沙漠和辽阔的大海，也不禁感到疲惫涌上心头，点了点头，道：“大家就在这里休息一会了。”将官闻言，不禁一喜，当即将将军的命令传达了下去。骑兵队伍停了下来，就地散开。有的到海边洗脸，有的就坐在草地上拿起水壶喝水，有的则三三两两聚在一起闲聊着。

弗兰切斯科走到海边，亲兵递上来了一壶清水。弗兰切斯科拿起水壶喝了几大口，抬头朝远处海上看去，隐隐约约可见海上灯火点点。弗兰切斯科不由得想：“现在那杨鹏皇帝在干什么呢？难道他真的不敢率军反击我们了吗？又或者正在等候着什么时机？”拿起水壶又喝了口水，扫视了麾下将士们一眼，只见众将士都显得非常闲适的模样。不禁想到了佐罗说过的一番话，笑着喃喃道：“或许佐罗先生说得对，我和大将军阁下可能真的是多虑了！”

就在这时，一道火光突然映入了眼帘。弗兰切斯科不由得看过去，只见一支红色的信号火箭飞上了夜空，十分醒目。弗兰切斯科不由得一惊，脑子里闪过许多念头，随即冲周围的将士喊道：“都起来都起来！有敌情！”

毕竟后事如何，且看下回分解。