六月三十日，洒金巷陈府。

陈氏兄弟、西门恭、徐榜、蒋怀熊、刘四两等淮北文武站在府门前，待未时一刻吉时到，大门两侧燃起鞭炮，门楣上蒙着红布的匾额正式亮相.楚王府。

在场诸人无不喜笑颜开，这代表着淮北系正式入主中枢。

一片喧闹中，徐榜率先挤到钦差杜兆清身旁，抬手指向府门，做了一个请的动作，道：“我那五弟如今身在东京，府内无男主，准备的仓促了些，请大人入府吃几杯薄酒”

蔡老大不在，徐老二自认自己便是最大的！

嘴里说着陈初不在，徐榜却摆出了主家姿态.既可以理解为，五弟不在，二哥替他支应场面。

也可以理解为，他和五弟关系亲近，乃通家之谊。

礼部侍郎杜兆清眼看一名身穿绿袍的低阶官员凑到身前，正疑惑时，听他称呼陈初为‘五弟’，明白这人淮北系核心成员，马上变了一副和善笑容，也抬手道：“同入，同入”

至今，杜兆清都觉着近日经历堪称魔幻。

楚王入京时，杜兆清身为一名六品工部郎中，内心毫无波澜。

朝堂变动，宫禁风云，和他这等小官没甚干系，他既挡不了旁人的路，也不值得谁来拉拢。

不想，数日前，他却被提拔为了从三品的礼部侍郎。

杜兆清惊喜之余，左思右想，自己和淮北系唯一的渊源便是和陈景安同年，并在当年楚王赎买匠户时，替他传过一句话。

这，可能便是他被突然提拔的唯一原因。

这次来蔡州宣读谕旨，是杜兆清升迁后的头一桩差事，他知晓蔡州官员多是楚王起家肱骨，此时耳听这绿袍官员口口声声‘五弟’喊的亲热，杜兆清自是不敢轻慢。

只是被徐榜挤到了一旁的陈景彦，却没那么开心了。

五朵金花中，一直没讨论好该以官职为尊，还是以兄弟排序长者为尊。

并且，数年前在桐山刚刚结拜时，他们绝不会在外人面前表露几人金兰结义的事实，好像觉着此事丢人似得。

但近两年，几人已经越来越频繁的将‘我家五弟’挂在嘴边了。

特别是这徐榜，前几日得知陈初受封楚王后，当日便在家谱上添了浓墨重彩的一笔：阜昌七年十一月初二，徐家二十六世孙榜，与楚王于桐山金兰结义！

杜兆清此来，除了册封王妃、侧妃的旨意，还带来了涉及众多淮北官员调动的旨意。

陈景彦由同知升任知府，西门恭升蔡州巡检，掌，训甲治兵、巡逻州邑，徐榜接任同知。

苟胜任六曹之中的兵曹主事，西门喜任刑曹主事。

一介白身的蔡坤接任原属西门恭的盐铁局务官。

除蔡州外，蔡家长子蔡赟由上颖县知县调任唐州推官，路安县知县唐敬安调任宿州通判等等

总之，淮北系二代中的徐志远、陈英俊、张宝、徐志胜、西门冲、蔡思等人统统有所调动，要么掌一县、要么进府衙做了低阶官员。

所谓一人得道，鸡犬升天。

如果说以前的淮北系，只能控制少数几个府衙高位，但根基浅薄的话，那么现在的淮北系已经以各家子弟门生为触角，将势力深入到了各府各县的基层之中。

并且，逐渐将势力外扩的野心，清晰不加掩饰。

比如前往唐州、宿州府衙任职的蔡赟、唐敬安，便是淮北系在各府中的利益代言人。

有强横淮北军为他们做后盾，便是本地坐地大户，也要忌惮这帮不讲理的武人，不敢轻易对这些空降官员使龌龊手段。

进步使人快乐。

门生子弟一起进步，使人更加快乐。

西门恭、徐榜这辈子也没想过，有朝一日，家族会在自己的带领下，从一县胥吏之家变成淮北数得上名号的官吏家族。

志存高远的陈景彦却没那么开心.四五年光景，从一名八品知县到五品知府，升迁不可谓不神速.

但，人和人最怕对比啊！

你看人蔡老汉，已做到了从三品吏部侍郎！

尽管明知此他此次坐镇东京运筹帷幄，为淮北系立了大功，陈景彦也要在心里偷偷腹诽几句还不是仗着有个好女儿！

承认自己能力不如蔡源很难，但以自家女儿不如人家女儿精明为借口，可聊以自慰。

王府后宅。

同样是一片喜气洋洋。

猫儿因为刚刚有了身孕，正处在坐胎不稳的危险期，方才接旨后，和前来庆贺的各家女眷简单寒暄一番，便回了涵春堂卧房休息。

对于腹中的孩儿，不止猫儿一万个小心，便是赵家全族都在期盼着猫儿能为王府诞下一位小世子。

外界不太了解王府后宅的生态，在赵家族人看来，王府女眷中，蔡婳过于活跃，外掌冶铁所等场坊，内部又在蔡州军政两界都有些影响力。

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赵家人便忍不住担心蔡婳会觊觎猫儿的大妇之位，若猫儿诞下嫡出长子，这王妃才算坐的安稳。

对此，猫儿总是一笑了之。

她和蔡婳相处的方式，旁人理解不了

站在窗前沉思间，只听身后吱嘎一声，后头一看，正是蔡婳走了进来。

猫儿抿嘴一笑，软软道：“怎了？”

蔡婳二话不说，先端起桌上凉茶一饮而尽，这才揉着脸蛋，道：“对人笑的脸蛋都僵了，来你这里躲一会。”

今日宾客众多，代猫儿迎来送往的差事自然落到了蔡婳和玉侬身上。

猫儿却没忍住笑了起来，“这还是那个跋扈乖张的蔡三娘子么？竟也有一日会耐着性子与人笑脸了？”

蔡婳闻言，白了猫儿一眼，上前两步和猫儿并肩站在了窗前，随后却是自得一笑，道：“姐姐我如今可是楚王妃了，总要有些贵妇模样。”

“楚王侧妃！”猫儿撇撇嘴，纠正道。

“嘻嘻~”

两人日常斗上两句嘴，一起看向了窗外远处，只剩了玉侬一人在支应女宾，不免有些忙乱，踮脚四处张望，似乎在寻找和她一起担了应酬差事的蔡婳。

“嘻嘻~”

“哈哈.”

两人躲在一处偷懒，眼睁睁看着人家玉侬一人受累，这种做了坏事却没被发现的小得意，让猫儿和蔡婳同时笑出声来。

玉侬：所以，姐姐的爱会消失么

眼瞅寻不来帮手，玉侬只得一人挑大梁，虽看起来累了些，却也称得上大方得体、忙而不乱。

猫儿见状，不有感叹道：“如今玉侬学会了许多呀，再不是当年那个傻乎乎的笨丫头了。”

蔡婳习惯性的想要抬两句杠，却忽然想到了些什么，也跟着感慨道：“是呀。当年，我也想不到那个怯生生拽着男人衣角、躲在男人后头涂黑了脸的小娘子，有朝一日会成为王妃”

猫儿的思绪瞬间被带回了多年前.第一次跟着官人进城，去了一家名为‘蔡记’的典当铺，遇到一名想坑官人钱的黑心女子。

那年，猫儿骂她‘奸商’。

她回骂猫儿‘黑熊精’，还说要拔了猫儿的一嘴尖牙。

这便是，她俩在阜昌七年春天的初遇。

不是很愉快，甚至可以说相看两厌。

谁道，世事无常，两人竟成了姐妹，变成了一家人。猫儿无意识的轻抚小腹，喃喃道：“是呀，谁能想到.像做梦一般。”

蔡婳似乎也陷入了某种情绪，只觉桑海沧田，又觉一眼万年。

大段沉默后，蔡婳忽地一笑，一句话打破了此时气氛，“猫儿，你知晓么，前宰相李邦彦被抄家，家中美婢便有二百多人，其中还不乏东瀛、高丽、波斯美女，甚至还有昆仑奴！”

猫儿小脸上的担忧神色一闪而过，却问道：“何为昆仑奴？”

“据说来自极西之地，浑身黢黑，头发卷曲，厚唇阔鼻”

“嘶~”猫儿咧嘴惊异，蔡婳这番描述，完全和美女不沾边嘛，便下意识道：“官人定然瞧不上”

“那可不好说”蔡婳笑嘻嘻打量猫儿一番，危言耸听道：“说不定他吃腻了精致菜肴，想试试粗茶淡饭也犹未可知。”

“.”猫儿不由微微沮丧，道：“官人若喜欢，我也没法子家中人丁单薄，若是公婆在世，也想看官人多多开枝散叶吧。”

这话既无奈，又像是自我说服。

蔡婳却一挑柳眉，口吻间战意满满，“伱就惯着他吧！再惯下去，咱这后宅说不定也像那李邦彦一般，给你找上二百多位姐妹，到时只记名字都记的你头秃！再说了，开枝散叶也不能找那蛮夷胡女！凭自污了咱家血脉！”

猫儿想想，若家里多了二百多姐妹，那场景确实吓人，“那蔡姐姐说怎办？”

“最好去个人盯着呃，陪着王爷！”

“可眼下我不便舟车，玉侬那边小元宝尚小，离不得娘亲。你又兼着多项职事脱不开身.”

“可先让白露过去，就说他一人在外咱们不放心，让白露照应着。待我将手头上的事忙完，便亲自过去看一看.”

“好吧.”猫儿小小纠结一番，终于答应下来。

虽然派人‘监视’官人不合三从四德，但猫儿都是为了楚王汉家血脉纯洁呀！情有可原.猫儿自我辩解一番。

“那个.”

“怎了？”

“蔡姐姐方才说的是真的么？官人真的收了二百多美婢？”

“美婢是真，但有我爹爹在，他不好意思下手，嘻嘻嘻.”

“这样呀我觉着蔡姐姐兴许小看官人了，他没有那般急色。”

“话是这么说，但初郎年岁轻，权势重，身旁久无女眷，定有人动心思。”

蔡婳这么一说，猫儿愈加担心起来后宅安宁来之不易，但凡进来一位不省事的女人，便有可能坏了这份难得温馨。

是以，猫儿不反对官人纳妾，却一定要把摸清对方底细，要她亲自把关才行。

当晚，五朵金花中的三朵以主家姿态，好好招待了杜兆清一回。

席间，三朵金花热情，杜兆清却比他们还热情，一直拉着同年陈景安的手，不停隐晦地向后者的提携表示感谢，并清晰的表达了以后会努力向楚王、向淮北同仁靠拢的意思。

亥时，宾主尽欢，陈景彦等人依照惯例向杜兆清赠送金银，杜兆清却说甚不收，甚至肉麻的表示楚王起于淮北，我能来此沾些王气、结识淮北诸贤，已是大机缘云云。

见此，徐榜将‘我那五弟’喊的愈加响亮。

回到官舍后，明日要随杜兆清去往东京的陈景安来向兄长辞别，兄弟二人一番长谈。

陈景彦对陈初招陈景安进京一事，非常满意。

明面上，再过些天大行皇帝下葬，会有各地军头代表以及金、周、夏等国使者前去吊唁送葬。

届时局面必然复杂，陈初需陈景安这名智囊伴随左右，谋略参详。

可私底下，陈景彦又对大哥蔡源生出了些许忌惮。

蔡源此次一马当先升任侍郎，成为了淮北系内除了陈初外最高阶的官员，且是中枢京官。

蔡家子弟中，蔡赟、蔡坤甚至侄子蔡思都有所升迁，那蔡坤更是以一介白身破格升任了肥缺盐铁局务官。

此时的蔡家，上有蔡源立足中枢，下有子弟遍布淮北官场，内有蔡婳坐镇后宅直白说，蔡家气候已成。

淮北系中，蔡家和陈家参谋、牧民的功能高度重合。

五朵金花中，因家族底蕴问题，西门、徐家上限不高，陈景彦不担心。

但这早早投资了女儿的蔡家，风头已隐隐盖住了他陈家。

若老五常在京城，身边只有蔡源，时日久了，陈景彦担心自家派系会逐渐被边缘化。

所以，他才这般看重陈景安进京一事。

是人就有私心，便是淮北系足够团结，也不免各家擎旗之人为家族考量这算是良性竞争。

兄弟二人谈至深夜，盘算了一些族中才俊，以及入京后会面临何种情况。

说起各国使者，已有些心理准备的陈景安苦笑道：“以元章的脾气，定然不想见金使。我此次进京，想来会耗费大把精力与他们。”

陈景彦也有些担心，皱眉道：“旁的我倒不担心，但咱淮北军将士跋扈惯了，他们心里不认大齐，只怕也厌恶金人，到时不要起了冲突.元章入京不久，大齐内部不稳，现在可不是与金国交恶的好时机。”

“这些我知晓，走一步看一步吧”陈景安无奈一叹。

他能说服陈初暂时与金国虚与委蛇，但近四万将士，他哪管的过来。

聊到最后，陈景安忽然提道，想让阿瑜随他一同入京，理由是阿瑜一直参与着蔡州的舆论管控、引导工作。

如今淮北系刚刚入主东京，正是需要大肆宣传的时候，让阿瑜进京继续负责此事。

起初，陈景彦不太乐意，阿瑜终归是女子，闲暇时在蔡州五日谈做些力所能及的工作也就算了。

怎能将此事当成正事来做啊。

可陈景安一句话，便让陈景彦改变了主意。

“兄长，吴家那事耽误了阿瑜，但阿瑜今年已十九岁了，有些事，你该信她自己的选择”

这话说的隐晦，但陈景彦马上听明白了.早些年，阿瑜从桐山离家出走跑到过蔡州陈初府上，后来，夫人谭氏也模糊暗示过。

可那时的陈景彦放不下面子，不许陈家女儿与人做妾。

但，此一时彼一时！

他女儿为一名留守司都统做妾不行，却不代表不能为枢相、王爷做妾！

“好吧.哎，阿瑜是年纪不小了，若在东京遇到合适才俊，守谦可代我做主为她说下亲事.”

陈景彦捋须叹道，一本正经，好像没听明白胞弟的意思。

这是揣着明白装糊涂啊！

便是亲兄弟，陈景安也没忍住暗自吐槽兄长一番.你整日羡慕人家蔡源羡慕的眼都绿了，如今有了机会，却还这般爱面子，感情好处你要落，同意阿瑜为元章做妾的名声却要我来背？

迂腐！

王爷的妾能叫妾么？那叫侧妃！