杀鸡焉用牛刀？

十月十九日午后，永静军没撑过百息便溃散的表现，让淮北军内不少将领都产生了类似疑惑。

今天这仗打的没意思.

尚未交手，胜负已分。

但陈初很满意，如今齐国内部蠢蠢欲动的何止阜城县？

他正是要借西军将门把今日摧枯拉朽的一幕，广宣天下。

让别处野心家明白双方之间难以逾越的差距，他们才会老实起来，陈初才好争取来时间慢慢消化东京内乱后得来的势力。

午时中，淮北军留下步卒打扫战场、追捕溃军，陈初率各军马军疾驰向阜城县城。

路途中，遭遇谢再道及亲军残部。

此时的永静军比惊弓之鸟还要不堪，见了追兵生不出任何抵抗的勇气。

摧毁他们意志的，并不是淮北有多强的战力，而是对‘未知’的恐惧那会喷火冒烟的铜管简直不似人间之物。

两里外可糜碎人马的恐怖物件，怕不是天上雷公电母的法器！

为何楚王能驱使这等仙器？

莫非他真是天命之子？

民间从不乏此类传闻，最出名的，便是延续了汉朝二百年国祚的汉光武皇帝刘秀，于昆阳之战中得天降陨石助益，大败十倍于己的王莽军。

再者，近来楚王声名鹊起，当地漕帮、左近商行，时常将印有楚王故事的连环画免费赠与稚童。

那连环画有字又有画，便是不识字的军汉、农人也看得懂。

其中最为大伙喜闻乐见的便是带有神秘主义的《栖凤岭斩白牛》.

永静军中的军士多少有所耳闻，原本，他们对这些是不信的。

但今日，亲眼见证楚王借雷电之力，千步外取人首级的一幕后，军心瞬间崩了。

人力岂可与神力相抗！

于是，当楚王马军等人追上来时，护卫谢再道的亲兵抛弃了最后一丝职业操守，四散于阔野中各自奔逃。

这么一来，谢再道更加显眼。

终在距离阜城县南六里处，被武卫军队将苏茅头扑下马来。

稍稍落后的陈初赶到时，苏茅头等人已将谢再道捆了起来。

这谢再道毕竟是一军统制，即便被缚，依然昂首立于路边，渺目望向逐渐靠近的青年将领。

成王败寇，败了便要认输！

谢再道有信心陈初不会杀他，或者说不会当下杀他，最坏的结果，也要等到押送京城后问斩。

但谢再道想来，自己对楚王是有价值的，今日永静军大溃，至少需要他帮楚王收拢下属吧？

再者，他谢再道熟悉当地形势，哪些乡绅参与了起义呃，反叛！对，哪些乡绅参与了反叛，哪些乡绅明面顺从朝廷，却私下和刘鹗暗通款曲.

谢再道最清楚不过！

楚王籍此抄家、勒索乡绅时，谁还比他更适合出谋划策？

这么一想，谢再道心里有了底，已开始想象楚王延揽时，自己推脱几次才显得既有军人骨气，又不至于惹楚王不快

心思转念间，陈初已骑马近前。

谢再道以稍显孤傲的姿态仰头望天，做足了不惜此命的忠贞模样。

陈初却只微微提缰，让小红稍稍降速后，问了一句，“此人便是谢再道？”

“回王爷！正是此人，已验明正身！”茅头双手抱拳，难掩兴奋。

陈初点点头，双脚一夹马腹，干脆道：“杀了。你们速速跟上大军，攻击阜城县城”

“是！”

茅头回话时，得了提速信号的小红已奋蹄向前，转瞬间，陈初便带着亲军马军远去，独留下一路烟尘。

“.”

谢再道微张着嘴巴，有点反应不过来眼瞅那擒了自己的小校果真拔刀朝自己走来，谢再道惊愕之下忙道：“小兄弟！错了，错了啊！方才楚王一定是没听见你说的话，本官是永静军统制谢再道！王爷一定没听清，你快追上去再禀报一番.”

官道上，一队武卫军将士快速朝北跑步前进，领头那人正是茅头在军中的老哥哥秦大川，秦大川见了熟人也不停顿，边往前跑边喊道：“茅头，在此处耽搁个甚？快追击，杀入阜城，捉刘鹗！”

“好嘞！”

茅头答应一声，转身一刀攮进谢再道胸口.茅头年纪不大，却也算战阵老手了，朴刀入胸时为避免胸口卡住刀身，特意用了横刀式，准确的从两根胸骨之间刺入心脏。

直至此时，谢再道还在以难以置信的眼神盯着茅头。

茅头随即拔刀，嘟囔道：“伱一个统制很大么？李邦彦知道不？上任宰相，便是小爷我送走的.嘿嘿。”

午时末，日头中天。

辽阔沃野，到处是狼奔豕突的溃兵。

但官道之上，一支约莫两千人的马军，却目标明确，直奔阜城县城而来。

马军后方数里，缀着一队队百人至千人不等的步卒，两条腿的人竟没被四条腿的马甩开太远

他们的目标同样是阜城县。

阜城刘鹗，方是此战必擒之人。

阜城距离齐金边境的界河，不足十里，若让他跑到金国，那便麻烦了。

可观津镇一战，永静军败的过于凄惨、过于快了，以至于溃军还是先陈初一步窜回了阜城县城。

这么一来，惊到了城中的刘鹗

陈初未时初抵达阜城下，县城城门洞开，内里有百姓如无头苍蝇一般争相出城逃命，却也有溃兵欲要进城借城池之利，做困兽之斗。

双方拥堵于城门内，最终溃兵向百姓举起了刀枪。

一时间，城门内外乱作一团，哭喊连天。

陈初大约一瞧，便猜测刘鹗已弃城，当即命铁胆、广捷军马军营迅速入城占据城门，等待后方步卒赶到。

他则带着白毛鼠、庞胜义部往北追击。

简单吩咐过后，众将皆抱拳应喏，唯有铁胆道：“离京时，蔡姐姐有交代，要铁胆寸步不离陈兄弟左右，以防不测.”

“.”

战场抗命可大可小，还好，沈再兴的结拜兄弟庞胜义忙道：“也好！我功夫不如铁胆，有铁胆在，可护王爷周全！我率本部随广捷马军入城！”

有他圆场，此事暂时揭过。

铁胆、白毛鼠各领本部随陈初继续往北追击。

果不其然，一刻钟，陈初在界河边追上了刘鹗等人。

此时，刘鹗同数十名乡绅、百余护卫已乘船到了河北岸，南岸尚留有数百妇孺家眷。

家眷见追兵至，有人慌乱间跳河逃生，却不舍丢弃怀中沉重细软，扑腾几下便沉入了河底。

更多人，则干脆跪地求饶。

陈初顾不上管这些人，左右一看，不见渡船，当即开始褪甲。

其他将士，马上明白过来。

马儿因生理构造，天生有涉水本事，但在水中自不可再载重物，一身几十斤重的甲，怕是承受不住。

他们倒是脱的痛快，可甲内只着单薄里衣，待会再一下水，俺铁胆还不被你们看个干净！

犹豫一番，始终记着要保护陈兄弟的铁胆最终也没当着千余弟兄的面脱甲，反而趴在卷毛青鬃马耳旁嘀咕几句什么。

像是在和马兄商量，让它待会辛苦一番，驮她过河

说来话长，其实一切只发生在几十息间。

陈初褪了甲胄后，轻轻拍了拍小红，后者扭头一个响鼻，喷了陈初一脸唾沫，似乎是嫌主人事逼.天冷了，还让马爷我下水！

骂归骂，但小红事上可从不差。

还是它，一马当先踏入河中。

有它带头，其余战马纷纷下海.

片刻后，流速缓慢的平静河面上，尽是保持着仰头呼吸姿态的马头。

对岸的刘鹗等人本以为已逃出生天，眼前情景，不由吓得脸色大变，当即撒开脚丫子往北逃去。

潜意识里，他们觉着，越是深入金国腹地越安全。

陈初担心的就是刘鹗落入金国之手.一名号称有皇家血脉、有皇位继承权的野心家若得金国扶持，极易造成齐国内部分裂。还好，十来丈宽的河面，并没有耗费太多时间。

上岸后，顾不得等大部，陈初便聚拢起百余人的队伍追了过去。

刘鹗等人靠脚程，即便先跑出一段距离，陈初也没费多少时间便追了上去。

侍卫无心恋战，象征性抵抗几下，便四散逃了。

陈初也不追，只团团围住刘鹗及乡绅

至此，刘鹗等人再不抵抗，纷纷投降。

来不及清点对方人数，忽见远处一片尘土飞扬。

一看，便知是大队马军正往此处杀来。

那刘鹗似乎也知是金国救兵来了，顿时瘫软在地，拖延时间。

他起事后，便和金国河间府守将王文宝秘密取得了联络，后者对他所行之事不置可否，却做出了保他性命的承诺。

只是，谁也想不到刘鹗号称十万的大军，竟连半日都没撑到便兵败如山。

王文宝准备不及，来的晚了些。

但旁边的白毛鼠却不惯刘鹗，上前一刀鞘戳在刘鹗腹部，趁他疼着蜷起身子时，让二郎和小乙将人绑在了马背上。

随后，众人押着士绅往界河边疾退。

到了岸边，方才那条船一次只能装十几人，众士绅心知回到齐国没好果子吃，开始以不会游水、年纪大了等理由坐在岸边不走。

陈初皱眉回头，见烟尘距离此处只余四五里远，容不得再耽搁了，便对白毛鼠道：“既然诸位想留在金国，就让他们留下吧。记得把脑袋带回齐国故土”

这一句，吓得众乡绅连忙起身，也不说不会游水、年纪大了。

可白毛鼠却没给他们后悔的机会，只一招手，数十名斥候营的弟兄便冲了上去，二话不说，皆是一刀毙命。

随后将人头砍下，系在腰间，上马浮渡南岸。

一阵秋风吹过，岸边青黄斑驳的芦苇簌簌作响，下方，是一具具横七竖八倒毙于地的尸体。

汩汩鲜血，汇入界河，随着河水的流向蜿蜒向东.

南岸，王彦、彭二等人率步卒已赶到，在他们控制下的乡绅家眷眼睁睁看着对岸那场屠杀，顿时哭声连天。

铁胆很郁闷，她穿着甲，青鬃马费尽力气才将她驮到北岸，但也几乎是全军最后一个靠岸的。

可是，不等她参与战斗，陈初那边已麻利结束返回了岸边。

于是白跑了一趟的铁胆，刚刚上岸便不得不原路返回。

但比她更郁闷的，是累的直喷白沫的青鬃马.

回程途中，差点出了大事。

铁胆一身甲胄五十斤，遇水后更重，青鬃马好不容撑到北岸，还没喘口气，再返南岸

它撑不住了。

铁胆眼瞅着小青不住往下沉，水已没到了马耳，马鼻子竭力仰起，虽河水暂时还未淹没马鼻，但这么下去肯定游不到对岸了。

铁胆心疼战友，大急之下，干脆翻身从马背上滚了下来

这下，小青是轻松了。

但身披几十斤重甲的铁胆，扑腾了两下，发现根本阻止不了身体下沉

恐慌之下，余光瞟见不远处的陈初，只来及用哭腔喊出一句，“陈兄弟，救我，救救咕噜噜，咕嘟”

“二郎小乙，随我救铁胆.”

水面下，铁胆隐隐听到这么一句，随后，便失去了意识。

未时二刻。

界河南岸，王彦、彭二目瞪口呆，红着眼睛的庞胜义也忘了哭。

二郎、小乙尴尬的直扣脚指头.却还不忘，将某些踮脚勾头往这边看的兄弟赶远些。

只因堂堂大齐枢相、楚王，竟做出了趁人之危、占兄弟便宜的事。

你看他！

一双魔抓在铁胆兄弟的胸口摁呀摁的，时不时还要和人家亲亲嘴！

光天化日，朗朗乾坤！

对自家兄弟也下手，还讲不讲江湖道义了！

就在二郎腹诽陈大哥之时，却听‘嗝’的一声，铁胆口中喷出一道水箭，悠悠醒转。

入眼的，正是如释重负的陈初.

“陈兄弟，我死了么？”

“没死！我差点被你吓死！你不逞强能死么？”

陈初牢骚两句，揉了揉跪疼的膝盖，站了起来。

一河之隔的对岸，一名将领刚刚下马，面色阴沉的朝南岸看了过来。

这人身披柳叶罗圈甲，外罩盘领、窄袖战袍，典型的金国汉军制式打扮。

“对岸，领兵的齐国将领是哪位？”

金将粗略扫了一眼，不见对岸有高级将领装扮的人，便高声问道。

陈初越众而出，笑答道：“本官乃大齐第一勇士白玉堂，人送诨号白毛鼠，你是何人？”

白毛鼠：？？？

东家，你人还怪好哩.

“本官大金河间府统领王文宝！白玉堂，我且问你，何故越我国境？你可知，擅起边衅，惹怒我大金，便是你们那公主殿下也吃罪不起！”

王文宝隔河喝问，陈初却道：“王将军休要乱说，我们兄弟只是下河摸了两尾鱼，从未游过河心，哪来的越境之说？”

“好胆！”王文宝大怒，指着芦苇丛中凌乱的尸首，斥道：“白玉堂！这些人是怎死的？”

陈初尚未回答，本就话多的‘真.白玉堂’没憋住，当即驳道：“这位大人，你金国地界上死了人，问我齐国作甚？难不成想让我等帮你金国查案？”

“好一个油嘴滑舌之辈！你又是谁？”

王文宝皱眉再问，白毛鼠扯了扯湿漉漉的裤裆，以欠揍口吻道：“呵呵，在下不才，乃齐国猛将姚长子！”

“呵呵，好一个姚长子，我记住你与白玉堂了！”

“.”

大哥，只记住猛将兄一人不成么？

隔河吵架，吵不出个眉眼。

便是王文宝自恃上国武将，也不敢无令擅自越境渡河，此事，最终还是要禀报上官，让他们处理。

未时三刻，王文宝命人收敛了无头尸身，悻悻离去。

铁胆坐在地上，庞胜义正在低声向她说着些什么，那双宛若孩童般纯真的眼睛，不时朝陈初这边瞄上两眼，右手总是不自觉的搭在胸口上。

一旁，二郎小心翼翼的向铁胆解释道：“我方才替铁胆哥哥问了，陈大哥摸你、亲你，都是为了救你”

往常，若有人敢这般跟铁胆说话，怕是当场要挨两计沈家铁拳，可这回，铁胆却低头吭哧道：“江湖儿女，我不生气还有，二郎往后莫要喊我哥哥了，我我明明是女儿家.”

“咦？小时候你来栖凤岭玩耍，我喊你姐姐，被你打过一回，非逼着我喊哥哥，如今怎变了？”

“.反正，反正不许再喊我哥哥了！”

“哦哦.长子哥说的果然没错，女人心，海底针！一会这样，一会又要那样.”

二郎感慨道，小乙却撇嘴道：“长子哥？他懂个屁的女人啊！”

远处，陈初临风站在界河南岸，眺望北岸大好江山，无限感慨。

少倾，王彦也走了过来，和陈初并肩而立，看向同一处。

良久，王彦忽然展颜一笑，道：“楚王可知，界河北以前属辽，如今属金。但楚王却是周齐两朝百年来，第一位率将士踏上北岸的汉家将军.”