十一月初六，原武和军指挥使孙丁秋、武肃军指挥使毛彪被当街斩首。

其家产田亩没入公帑。

沧州府自知府洪授业以下，褫官问罪共计十三人，整个沧州官场几乎为之一空。

罪官等人的产业田亩同样抄收入中原农垦名下。

中原农垦由蔡婳去年所立，齐国国库和鹭留圩农垦各占一半利份，最初是为了统一运营因东京之乱而抄来的开封府百万良田。

开封府境内良田，怎也和淮北搭不上边，若淮北系强行将其独吞，不免惹广大官、军不满。

这种联营方式看起来温和许多，同时，齐国国库得来的利润，也可以用来建设已落入陈初掌控的东京十镇厢军以及禁军。

总之，如今陈初已不能只考虑淮北一地，齐国财政、兵事同样需他扶持，既不能让齐国国库太过丰裕，也不能让齐国财政崩溃。

同日，陈初行文朝廷，奏明金军犯境之事，又将沧州文武‘弃民不顾’的罪行上报，并押解洪授业等人进京受审。

这次，嘉柔给了陈初‘任免文武，先斩后奏’之权，陈初自然也要回报一二，将洪授业等人交给朝廷处理，便是维护了一分朝廷脸面。

除此外，陈初奏表中还附带了一份官员转迁名单，焦屠由小队将一跃升为武和军指挥使，以及请调蔡州同知西门恭赴沧州知府任.

这边忙着重新构建沧州组织架构，而仍驻在阜城对岸的韩企先于第二天收到了王文宝、阿离赫部被歼的消息。

千里平原，金军同为马军，即使全歼也可能没有任何漏网之鱼逃掉。

韩企先收到信息当日，便急命韩尝、郭安部急退二十里，进入乐寿县县城凭借城垣据守。

那架势，竟是担心齐军会过河主动攻击一般。

同时，又遣密使面见阜城知县蔡思，那密使的情绪显然受到了韩企先的感染，见了蔡思便激动道：“齐军到底意欲何为！尔等过境伏杀阿离赫，两国再无缓和可能！岂不白费了韩公一番苦心！”

通风报信的是他，眼下得知阿离赫身死后暴跳如雷的还是他。

其实他的心思也好理解.为齐军通风报信的前提，是韩企先觉着齐军奈何不了阿离赫，最多驱赶了事，若后者因此折损少许军士，韩企先也好籍此上表参他一本‘不尊上令’。

同时，又不影响韩企先和阜城的商贸合作关系。

可谁料到出营千余将士，竟只逃回来不满十人！

这一下，韩企先玩脱了，并且，在可以预想的不久后，金国必发大军而金国南京路紧邻齐国，若两国开战，上万金军进驻，届时.

届时，不知会将他韩家根基所在的南京府糟蹋成什么样。

是以，此时韩企先既惊讶于齐军竟有全歼两营金军的能力，也生气于齐军的胆量。

“先生所言差异，据本官所知，我军并未越境入金，我军所杀者，皆是在我齐境内负隅顽抗之徒。”

蔡思咬死本方没越境，那韩家使者却驳斥道：“此事乃阿离赫部属亲口所言！言道齐军在界河北岸埋伏，才使得我军猝不及防之下吃了大亏。”

“溃兵的话也未必当真，说不定他是为了逼迫贵国为上官报仇，才故意污蔑我军越境！”

“胡扯！”

“先生这便是不讲道理了。此事归根到底是贵国将士不遵韩公之命，擅自攻击我大齐国土！您怎还一副兴师问罪的模样？难道错在我方？”

两人争论间越说越急，韩家使者冷眼打量蔡思一番，却道：“此事个中曲指，你我都明白！只是枉顾了韩公一番苦心，世人皆言，淮北高官个顶个年轻，行事颇具少年侠气，如今看来，却是不假。但蔡知县需知，明知不可为而为之，可称少年意气，也可称之为愚蠢！

为一时快意，闯下大祸呵呵，有此一遭，今后两国必有大战！咱们且走着瞧，蔡知县自求多福吧。”

韩家使者拱手，走出了议事偏厅。

蔡思伫立良久，默默无语其实沧州之事，他有一肚子理由能驳倒这密使，毕竟是金军犯境在先。

可是，即便他这等文官嘴上说出花来，也改变不了双方的底气需各自将士来支撑的事实。

十一月初七，陈初调留驻阜城的四旅四、六团步军进驻沧州，由旅帅周良负责拱卫境内，同时展开募兵，裁汰武和、武肃两军老弱后，编为新军。

初八日，孙丁秋、毛彪二人自东而西传首河北路沧州、永静州、冀州、邢州.

这件事对各地驻军是一个相当大的震慑，齐国自立国后，防御策略便是重南轻北。

河北路官军认同金为上国、对金兵越境行为睁一只眼闭一只眼的将官不在少数，但孙、毛两人用脑袋印证了一件事那便是楚王不允许再出现此类情况了。

初九，擅山地作战的河北路王彦独一旅进驻西靠太行山的邢州。

初十，陈初长子、项敬、宝喜三部马军返回阜城。

与之同行的，还有数辆大车，车上是九百多级头颅

十二日，抵达阜城后，便在界河南岸以带回的人头，面北垒就了一座小型京观。

彭二哥等武将对此举纷纷叫好。

可蔡思等文官虽不太赞同，却也明白这是楚王要明示河北军民，和金国必有一战，且是那种只可进不能退的大战。

得益于陈初在淮北系中如日中天的威望，便是有不同意见，蔡思、蔡坤等人依然全力投入了备战中。

十一月十三日，来自金国南京路的使者抵达东京，递交了一封言辞激烈的国书。

再次指责了齐军越境杀害金军一事，着重强调了‘大金本不欲行征伐，然齐国以子侄之邦，屡屡犯上国威严，大金忍无可忍，若齐国再不交出凶徒，大金天兵至时，便是尔等国灭身死之时！’

兵部尚书张纯孝，则和蔡思一样，一口咬死齐军并未越过界河，金军犯境、齐军抵抗，并无过错。

双方又是一番嘴炮。

但杀气腾腾的国书，昭示着此次边祸终于滑向了无可挽回的深渊。

朝廷百官谁都不怀疑，此次金国必然报复，只是事发的河间府距离黄龙府太过遥远，待消息传至，金国兵马南来，至少需一个多月时间。

悲观者认为，齐国国祚，大约就剩这一个多月了。

因去年先皇驾崩，今年刚改的‘宣庆’年号，极有可能再无‘宣庆二年’。

而以礼部尚书杜兆清为代表的乐观者则认为，齐军既然能全歼近千金军，那便有可能再打一场胜仗。

但不管是悲观者还是乐观者，暂时没有投降派。

一来，这次沧州事件，楚王亲自参与了，若照金国要求，交出凶手，难不成要交出楚王？

这话谁敢说.

二来，也和嘉柔的态度有关不久前殿下又是加封楚王为河北督抚元帅，又是支援粮草，抵抗的意志十分明显。

连殿下都如此，谁再跳出来未免显得太过看不清局势。

相比朝堂内忧心忡忡的百官，民间对此却反应不一。

有人觉着齐军破天荒的成建制歼灭金军，代表着汉家雄风又起，自此后再不受那金人鸟气！

也有人觉着，天下大乱就在眼前了，有些大户人家已开始训练家丁、囤粮自保。

不管哪样想法，刚安稳了几年的生活又要被打破，却成了民间共识。

这种情况下，到底是齐金两国谁先生事，便成了一件重要的事。

十一月中旬，‘促报会’理事何幸甫召集各地报馆驻在东京的代表，亲自去往河北路，试图一探究竟。

数日后，战地媒体团抵达沧州，留在当地的陈英朗热情款待后，并妥善做出安排。

先用了两天时间带领媒体团视察了金军犯境后一路烧杀的现场.至今那些村庄中仍旧残留着焚烧后的残垣断壁，个别幸存者对媒体团讲起初五深夜至初六凌晨的遭遇，依然不能自抑。

种种惨况令人闻之落泪。

随后，陈英朗又安排众多事件亲历者接受采访，其中有士子代表陆元恪、有乡绅代表陶员外、有妇人代表丁娇、有军人代表焦屠，亦有牢城营囚犯代表

如此复杂多样的阶层，无疑极大增加信息真实度，也因此积累了大量一手资料。

据闻，《大齐七曜刊》主编邹正道在采编时，数次落泪。

十一月二十六，战地媒体团返回东京。翌日，《儒报》《大齐七曜刊》《蔡州五日谈》等十余家报馆同时报道了此次河北路之行的所见所闻。

儒报头条先以极其血腥的写实手法，公开了幸存者的亲眼见闻‘丁壮者即加枭首；妇人者淫辱后填于井；婴儿贯于槊上，盘舞以为戏’

令人不寒而栗的描述后，儒报又将‘临危不惧、组织百姓躲藏’的陈英朗、朱春等士子当做了典型，大肆赞扬一番.

其实就是暗示读者，危难之际还需士人振臂一呼，特别是那被金军俘虏后，面对酷刑亦不肯吐露百姓藏身之地的朱春，被当做士人风骨之外在表现，狠狠吹捧了一番。

儒报当年一场大火后，进行了人员改组，但众多编辑中依然以儒生为主多多少少还是夹带了少许私货。

而大齐七曜刊久在东京，他们的报道风格更偏重朝堂.总之，由邹正道亲笔的报道中，隐晦提醒朝堂诸官，金国狼子野心，十余年未变，不该再对金虏抱有幻想，朝堂上下一心支持楚王御强敌于国门之外，方可在死地中觅得一线生机。

除了这两家报馆，态度最为鲜明坚定的，自然要属蔡州五日谈。

阿瑜撰写的头版头条中，言道：‘若无楚王于河北拒敌，昨日沧州被戕之百姓，便是万千齐民明日之遭遇。

金人凶残，十二年前东京城惨状已是明证，若此刻谁人再敢言割肉饲虎、委曲求全，非蠢既坏！

今，我河北路有淮北强军、有潘雄等悍勇义民、有中原万千百姓、有久经战阵之西北强军！

河北路为我齐国屏障，齐国全境则是河北路之后方。

我大齐两千万军民，若儿郎人人如焦、朱舍身往死，若妇人个个如丁氏作巾帼英物，区区金国，有何惧之？’

阿瑜这篇报道很重要，上来便用‘非蠢既坏’堵住了可能存在的‘投降派’的嘴，几乎等于言明了此时若谁再敢提‘委曲求全’，便是国贼。

接着，又暗戳戳的点了点‘久经战阵的西北强军’。

八月间，齐金边祸事发，可这帮西北军头，一个个装聋作哑，没有任何一方有派遣援兵之意。

只有折彦文、荆鹏等二代们以私人身份给陈初来了几封书信，打探情况的同时也向陈初表达了情感上的支持。

陈初本就没指望他们。

可阿瑜一篇檄文却将西北将门架在了火上

总之，各地报馆纷纷发声，极其快速的在官民之间形成了一个共识，那便是.绝不能再让金军流毒齐境了。

当年东京的惨状，如今沧州百姓的遭遇，都是血淋淋的前车之鉴。

楚王于河北御敌，便是为整个齐国百姓抵挡虎豹。

这便是战地媒体团的作用.使陈初在道义上站稳了脚跟。

十一月下旬，一场从淮北自发而起募捐活动，悄然席卷整个齐国。

事件的开端，是王妃胞妹赵小娘同吴君如、刘大丫等女娃，抱着自己攒了数年体己钱的储钱罐，来到蔡州城南军营，当着军需官的面摔碎了罐子。

一一清点后，请军需官将这些钱送到前线，给将士哥哥们购置糖果、冬衣.

淮北军的军费还不至于紧缺成这般模样，但这种氛围对前线将士无疑是一种巨大激励。

国战前夕，若上下一体、国民一心，才能做到举国动员。

若能做到举国动员，已立于不败之地。

腊月初一，或许是见报后坐不住了，麟府路节帅折可求之子折彦文率五百亲军来援河北路。

翌日，京兆府路信安军节帅邝道固之子邝思良率马军三百启程.

这点兵力，起不了大作用，但如今举国一体的氛围下，他们西军总要拿出个态度吧。

两天后，已赶来河北路的军统李科，收到了金国密信。

和以往一样，信中尽是那阿邋伯数字，李科亲自对照《西游释厄传》，按页数、行数、字数，一一将数字译成了文字。

既是早有心理准备，可见到译文依旧没忍住一惊。

‘十一月二十二，金帝命完颜宗弼为帅，率金人六千，辽、汉军三万，号称八万大军南下。或于腊月底、正月初进至河间。望楚王切切小心应对’

密文历来简介，这次金国暗线却加上了‘望楚王切切小心应对’，明显感受到那‘峨眉峰’也紧张了。

当日，陈初见信后，甚也没说，只命二郎、小乙守在外边不许人打扰，独自一人在官衙内对着河北路舆图看了整夜。

腊月初五。

得了调令的西门恭，同小辛第八团、秦大川十二团、孟宪良十四团、炮团两营，以及担负沧州犯官田产清丈的中原农垦工作人员抵达阜城。

众将顾不得洗去风尘，便进城参见楚王，却得知楚王从昨日观舆图至今，且不许人打扰后，不由面面相觑。

二郎、小乙既是陈初亲卫，又对后者有着近似兄长的感情，自然对陈初更了解些。

虽然自金军进犯沧州时，陈初便等着这一天了，但真的事到临头，两人还是感受到了陈大哥身上的巨大压力。

是啊，如今早已不是‘事败逃去山上’的当年了。

如今陈大哥担着数万将士的生死，淮北乃至整个齐国千万百姓的安危.

西门恭大概也猜到了因由，不由一笑，回身抱拳道：“既如此，我等晚些再来见过元章。三娘进去陪元章说说话吧”

约莫晨午巳时。

冬日阳光懒洋洋泼洒在室内，但油灯至今未熄。

陈初负手站在一张铺满了整面墙的舆图前，一遍遍盘算着各处的兵力配置，试图找到某些尚未发现的纰漏。

却听‘吱嘎’一声门轴响动。

被打断了思路的陈初，站在原地呵斥了一声，“不是说不许人打扰么！”

身后却无人回应，陈初不由回头只见一名身穿湛蓝襕衫的丰腴士子站在门内，含笑望来。

因久舆图前，用眼过度，陈初双眼第一时间没能聚焦，眼前画面模糊一片。

下意识揉了揉眼睛，再定睛一瞧.哎哟，这不是我那小氼么！

欣喜心情刚刚升起，可下一刻却又生了气这阜城眼瞅就要成为前线了，待在这儿，谁也不敢说百分百安全！

“你怎来了！”陈初拉着脸道。

往日，蔡婳嘴上可从不饶人，别说和玉侬、猫儿斗嘴，便是陈初，她也不是没反驳顶撞过。

人家千里迢迢赶来，一见面陈初就黑着个脸，正是蔡婳回怼的好时机.

可此时，却不见她有任何不满，甚至脸上的妩媚笑容都没未减分毫.只见背对房门的蔡婳抬脚一钩，精准的关上了房门。

随后款款上前，立在陈初身前一尺处，抬头望着后者熬红的双眼和青森胡茬，忽地张臂抱住了陈初的腰。

咦.陈初有点懵，方才那句纯粹因担心而脱口而出的话，说出口他就后悔了。

正等着蔡婳诸如‘没良心的，人家跑这么远来看你’之类的反击不想，她今日竟这般温顺？

“抱我呀！呆子！”

蔡婳趴在陈初胸前娇嗔一声，有点反应不过来的陈初像雏儿一般，手忙脚乱环上了蔡婳的腰。

可蔡婳却不满意，反手将陈初揽在自己腰上的大手，往下扒拉少许，停在具有优美弧度的蜜桃上，这才满意的哼唧了一声。

哪有这样的人啊.一见面就请人摸自己屁股！

“婳儿怎跑来了阜城啊？此地兵凶战危，万一有个好歹怎办”

陈初在蔡婳耳边一叹，言语瞬间柔和。

蔡婳沉默片刻，紧了紧环在陈初腰上的手臂，随后有些感伤的低声道：“小狗，都怪我了，近来所有心思都放在了稷儿身上，以至于忽略了小狗，让伱一人担了恁多事。如今，我来陪你了.”

陈初不由一滞，接着低头朝蔡婳吻去，蔡婳却嘻嘻一笑，抬手托着陈初的下巴将人推开，随后弯着媚眼笑道：“多久没刮胡子了？走，我先帮你净面剃须.待会任由大王处置，嘻嘻.”