二十一日，晨午巳时。

江宁知府桑延亭同钦差罗汝楫坐在二堂内面面相觑。

晋王昨日入城，傍晚时城内尚有厮杀声，至午夜时，城内已安静下来。

可昨晚两人设宴为晋王洗尘，后者却未赴约，一时让罗、桑二人摸不清晋王态度了，不由忐忑。

巳时一刻，郑怀汉从家中赶来。

甫一见面，桑延亭便迫不及待道：“思昭，外间怎样？”

郑怀汉向二人匆匆一礼，道：“下官一路走来，街面已基本恢复平静，方才还撞见几名随军参赞挨个探访商户，好言相劝商户开门营业，满足城内供给”

“无人劫掠么？”桑延亭下意识道。

“下官未见齐军作乱，反倒是听说今日凌晨有简绍亲兵溃散至民宅抢劫，被齐军捉了”

郑怀汉说起此事，神色相当复杂。

听说城内秩序大体井然，桑延亭先松了一口气，一直没开口的罗汝楫却道：“那简统制如今在何处.”

“据说，昨夜被晋王生俘。”

堂内陷入沉默，郑怀汉瞄了两位大人一眼，又低声道：“下官今早得来的消息，昨晚，齐军数十艘船只一刻不停从江北往返江南运送军士，据说，城东齐军军营已驻有两三万人。后续大军还在源源不断的渡江”

罗汝楫闻言，焦躁起身，在堂内来来回回走了起来.自去年腊月齐军反推淮南，大周的主力便分为了三部份，一部沿江布防，一部拱卫临安，最精锐、也是人数最多的一部，则被齐将蒋怀熊牢牢牵制在荆湖路。

但淮北军历经东京恶战，已树立偌大威名，再有利器天雷炮助阵，简直如虎添翼。

沿江布防的周军自上而下都对淮北军畏若虎狼，根本不敢与之一战。

就像这江宁城，探听到对岸有异动后，并非没有向左近府县求援，几日来却连个援军的影子都没看到。

由此可见，大周军心已溃，‘战争’已不是临安朝廷选项。

唯有和议罗汝楫此来肩负的任务，便是将晋王发难的影响控制在最小范围内。

最好能为临安争取来两三年的时间整饬军备、仿造天雷炮、重立军心。

可听到淮北军正源源不断的渡江南下，罗汝楫马上意识到，仅仅一个江宁城似乎满足不了晋王的胃口啊！

桑延亭被不停走来走去的罗汝楫搞的心烦意乱，终于忍不住问道：“罗大人，如今怎办啊？昨晚设宴，晋王推辞.若晋王继续挥师南下，咱们可不好向朝廷交代了啊。”

“他不来见咱们，那咱们便去见他！来人，备轿.”

巳时二刻，三人分乘三轿出府，主动前往晋王住处。

途中，桑延亭特别留意了街面情形。

郑怀汉说的不错，江宁城内确实平静，已有不少百姓出了门，亦有不少商户陆续开了门桑延亭甚至看到两名淮北军士在一家商户门前拉扯。

起初，他还以为是军士抢东西被商家所阻，后来仔细一看，才看清是军士付了淮北货票，那商户不敢收，硬要塞回来，双方才互相拉扯推让。

此情此景，让桑延亭个又是一叹.武力强悍，又有如此军纪，怪不得淮北军建军十年不到便有了横扫天下的气势

大周那些打仗不在行，鱼肉百姓却驾轻就熟的兵痞，拿头和人家打啊！

再前行片刻，经过一路口，却见数名淮北军士站在高台上，手持竹板，正在欢快唱道：“竹板这么一打，别的咱不夸，夸就夸，咱百姓子弟兵威名传天下，驱鞑虏、护华夏”

小舞台上方，挂有一横幅，上书‘军民鱼水情，天下共一家’

对于这般赤裸的笼络人心，桑延亭颇有点嗤之以鼻可正是这接地气、亲民的方式，还真的渐渐吸引来一帮惊魂甫定的百姓前来围观。

听到兴起处，下方还零星响起了喝彩声。

桑延亭能清晰察觉到，经历大变的江宁百姓，忐忑之情正在迅速消散，这欢快直白的唱词，也在快速拉近江宁百姓和陌生淮北军之间的距离。

若不是街头上三步一岗、五步一哨的淮北军士，这江宁城哪点像是刚刚经历了一场战争的模样

咱这大周，怕是守不住喽！

初次接触淮北军之后，桑延亭心中不可抑制的升起了这个念头。

另一顶轿子中的罗汝楫，虽然也注意到了城内种种不同寻常之处，但他的心事远比桑延亭重的多。

早年间，他和万俟卨并称秦相左膀右臂，可近些年来，他一直被万俟卨稳压一头，颇有些不得志之感。

这回被火线提拔为钦差，前来议和.这桩在旁人看来极为艰难的任务，却也被他当做了一次机会。

至于江宁如何、百姓如何、大周如何，并不是他需要优先考虑的事项，他唯一看重的，便是自己如何在此次和议中获取政治资本。

巳时中，三人抵达晋王暂住的驿馆。

通禀入内，三人在偏厅枯坐小半时辰，没等来晋王，却见王实朋陪同一名美貌妇人缓缓走了进来。

“.我军初入江宁，事务繁杂、千头万绪，劳诸位大人久等了”

王实朋态度无可挑剔，但罗汝楫是来找晋王的，和你一个王府咨议参军也谈不出个鼻眼啊，“王咨议，烦请通禀，本官想要与晋王见上一见.”

王实朋忙道：“着实不巧，今早忠武将军张多福张将军抵达城东大营，接收江宁厢军，王爷出城与张将军商议改编厢军之事了。”

看似随口解释晋王去向，却透露了一个重要消息.张多福乃淮南旧厢军出身，是太上皇钦封的四品大将，他来了江宁，似乎表明晋王有长久占据江宁之意。

罗汝楫不由着急，忙道：“请王咨议带本官出城面见晋王。”

王实朋面露难色，“晋王身兼多职，确实难以抽出时间，几位若有急事，可先与蔡妃商讨一番.”

此时，蔡婳早已自顾坐在了上首主位，罗汝楫方才还在疑惑这大模大样的狐媚女子身份，直到听见‘蔡妃’称呼，自是猜到了这女人必定是晋王宠妃、外界褒贬不一、在周国素有‘妖妃’的齐国宰相之女蔡氏！

郑怀汉、桑延亭确定了此女身份，稍一犹豫后都拱手见礼，“见过蔡夫人”

可罗汝楫是来和议的，怎能同一位女子商讨此般大事，就算她是晋王宠妃、宰相之女也不行！

简直是羞辱！

罗汝楫面露不快，朝王实朋道：“王咨议，这是何意？”

从进来后始终未发一言的蔡婳，眯眼打量罗汝楫一眼，抢在王实朋前头道：“罗大人是吧，我且问你，你来找我家王爷可是为了两国休战之事？”没规矩，没道理！

牝鸡司晨！

耳听这蔡氏竟主动说起了军国大事，罗汝楫愈加不满。

见他不吭声，蔡婳也不恼，轻摇团扇后，又道：“我淮北早已有言在先，临安朝若真想休战止戈，便要无条件应下年初齐国提出的所有条件.我家王爷既是大周晋王、又为齐国楚王，自是不好插手此事。但我身为齐人，代淮北、代大齐与诸位大人商讨赔偿一事，有何不妥？还是罗大人见我身为女子，不屑与我商谈？”

当然了！你莫非真的以为你一个女人来掺和军国大事很合适？

就算你齐国要将齐周和议作为江宁归属的先决条件，就不能派杜兆清来谈？非得你一个女人出面？你齐国没男人了么！

罗汝楫继续以沉默表达自己的态度。

见此，蔡婳便再也不说话，只静坐品茗，偏厅内足足安静了百余息后，茹儿忽然从屏风后转出，趴在蔡婳耳边低声道：“三娘子，外头已准备好了。”

蔡婳点点头，面色如常，随后起身转去后宅，直到人影即将消失时才遥遥唤了一声，“王咨议，送客吧.”

既然你们不愿谈，那就从哪来回哪去吧。

可她这般送客方式，终究有点无礼了导致罗汝楫憋了一肚子气，走出驿馆途中，当着王实朋的面，表达了不满，“王咨议，今日一事到底是晋王有意羞辱我等，还是那蔡夫人自己的意思？难道不怕损了晋王英明之名么！军国大事，岂能容妇人插手！”

王实朋却一句不应。

直到走出驿馆，罗汝楫等人不由一怔。

方才来时还一片平静的街头，此时却围了里三层外三层的百姓。

中间的空地上，五花大绑了几十人，桑延亭仔细一瞧，哎呦，还都是熟人张狱监等一众狱卒、江宁兵马统制简绍及其子侄.

仿佛是为了专门等待罗汝楫三人的出现，负责现场维持秩序的一名小校收到王实朋的眼神，当即跳到了上马石上头，展开一卷诉状，大声列数起众人罪证。

罪证大多为真，再经文字渲染，颇有些令人惊悚。

巳时末，随着小校一挥手，被破布塞了嘴巴的张狱监，成为了这场公审大会中第一个被祭旗之人。

淮北军负责行刑的军士快捷精准，不多时，驿馆前的空地上边多了十几颗血糊糊的人头。

罗汝楫、桑延亭、郑怀汉三人用脚指头也知道，自己忽然被堵在了此处目睹淮北军行刑，不是巧合！

这场杀鸡儆猴，极大可能就是驿馆内那妖妃特意表演给他们看的.提醒几人目前处境。

刚开始，为了不在淮北军面前露怯，三人还能强作镇定。

但轮到挣扎个不停的简绍被拖出来时，三人渐渐不淡定了.虽文武有异，但一府正统制已是四品官员，比桑延亭还高出半阶

此刻却被人当成死狗一般拖到了场地中央，连喊句冤、或者求饶的机会都不给.那简绍也注意到了站在台阶上的桑延亭，犹如濒死之人看到了一根救命稻草。

便是有两名军士分别在左右拖了他的胳膊，强烈求生欲依旧让他爆发出了最后一丝力气，疯狂朝桑延亭磕头，哀求眼神不住看向驿馆内。

简绍嘴巴被堵，呜呜啦啦喊着什么.旁人听不清，但罗汝楫、桑延亭都从他眼神中看明白了，这是想请他二位找晋王求情，饶他一命。

桑延亭虽和简绍关系一般，但终归同僚一场，不免生出一股物伤其类的伤感。

可求情这事.他也无能为力啊！

桑延亭不自在的转头看向了别处，可时时留意着他的王实朋却呵呵一笑道：“桑大人，这简绍在江宁为祸多年，晋王大军兵临城下之时，他又妄图负隅顽抗，让不少兵士枉送了性命，此人该不该死？”

“该死，该死！”

桑延亭忙道。

午时正，江宁兵马统制简绍伏诛。

围观百姓发出了阵阵欢呼，以简绍的地位，早不需亲自出面欺压百姓获得利益了。

欢呼的人群中，大多是盲目的跟随群体效应凑热闹的.毕竟，杀大官这种事可不常见。

再者，江宁已变了天，许多人下意识以欢呼的形式表明自己欢迎淮北军的立场.追随强权，未必正确，但相对安全。

罗汝楫三人不免心有戚戚。

同时也知，驿馆内那女人故意将一府统制如此不体面的当街处斩，将江宁官衙对百姓本就所剩不多的威慑瞬间踩了个稀碎。

淮北军用一日夜的良好军纪，让城中百姓对他们有了敬。

蔡婳用今日一场公开处刑，又让百姓敬中多了丝畏.

有敬有畏，方是驭人之道。

午时一刻，围观人群渐渐散去，心情复杂的三人正准备离去，却见一众乡绅正在逆着人流往驿馆内而来。

双方一见面，皆是一愣。

士绅中的黄公柳一脸紧张的开口道：“罗大人、桑大人，可是见过晋王了？不会再杀人了吧.”

桑延亭却没回答他的问题，反问道：“你们怎在这儿？”

黄公柳下意识回头看了看驿馆门前正在冲刷血污的军士，简直快要哭了出来，只道：“方才，王府蔡夫人招我等前来议事，商谈场坊联营之事.大人，你可打听到王爷还要杀谁么？”

昨日，士绅在太平门已与晋王见了一面，虽来不及深谈，但晋王言语和善，让人如沐春风，众士绅已将心放进了肚子里。

却不料，今日忽又被招来，刚好目睹了驿馆前斩首一幕.刚才行刑前宣读的罪状，他们可听的清清楚楚，简绍的罪责中便有‘剥削织工、敲骨吸髓’这一项。

他们这些人里面，家中办有各类纺场的可不在少数。

亲眼见了简绍人头落地，他们心中怎会不害怕，此时看向那驿馆，几如龙潭虎穴。

可眼下整个江宁都在淮北军掌控之中，他们就算再怕，也不敢不来啊！

只不过，方才来的路上，众人紧急商议的‘拒绝联营’一事，此刻再无一人提起，啥都不如命重要啊！

“我们没见到晋王”

眼见罗汝楫、桑延亭都不说话，和黄公柳关系不错的郑怀汉答道。

一听这个，黄公柳等人肉眼可见的更加紧张了.晋王虽也有和乡绅冲突，但只要主动向他靠拢，不做拦路石，双方总也能找到利益平衡点，甚至联手发财也不稀奇。

毕竟，明眼人都能看出来，晋王志在天下，自然要爱惜羽毛。

可那蔡氏却是个蛇蝎妇人啊！

下方士绅个个惴惴难安，桑延亭却暗道：蔡氏杀人恫吓的招数也算不得多高明的计策

但，越简单的法子越有用啊！

没看么，士绅们还没进门就已经吓成了这幅模样，待会怕是不用蔡氏主动开口，他们便会主动进献大笔利益了。