其实朱元璋不用查，也知道事情出在哪里？

张异的性子他了解，如果不是出了问题，他断然不会自己去找佃户用木材修筑围栏。

工部，出问题的地方就是工部！

而且八成是杨宪在搞鬼。

如果换成别的时候，朱元璋虽然偏袒张异，但也不会如此动怒。

他动怒的原因，是张异要做的事，很可能会改变天下粮食生产的格局。

农耕，是王朝根本，这件事在朱元璋心中的优先级，比南北榜本身还要重要

杨宪不过是他布局南北榜中的一个小小棋子，如果他动了自己的底线，老朱不介意教他做人。

许存仁见皇帝怒不可遏的样子，松了一口气。

他想帮张异，可张异说得对。

在皇帝真正冷落杨宪之前，这位中书省右相绝对不是一个能得罪的对象。

既然已经帮到张异，许存仁找了个机会告辞了。

老朱望着他的背影若有所思。

老许故意帮张异，他不是不知道。

这点老朱并不见怪，可是有人要倒霉了。

“高见贤！”

朱元璋大喝一声，外边的高见贤连忙滚进来。

老朱指着对方，说：

“拉出去，先打十个大板！”

宫廷里的侍卫出来，将高见贤拖出去打了十个大板。

一时间，老高血肉模糊，被抬进来。

“为何朕见不到关于张异被工部为难的消息？”

高见贤一脸懵逼，他是真的不知道呀。

别说这件事，就是张异要修药园子的事，那天也就和老朱说了一次，检校都没留意。

不但他不知道，老陌估计都不知道，不然没道理老陌不报告。

“陛下，听臣说……”

老高一脸委屈，为自己辩解，朱元璋听了之后，大概明白是怎么回事。

以后给朕看紧点，别给朕误事！

朱元璋站起来，道：

“凌说！”

“臣在！”

“最近检校由你负责，给朕准备，朕出宫！”

老朱回头看了一眼沐英：

“你跟上！”

沐英点头，跟皇帝换了衣服，一起出宫。

来到清心观，老朱从马车上下来，却见工地热火朝天。

邓仲修指挥着佃户们干活，张异却不见身影。

“黄老爷！”

邓仲修见到老朱，一路小跑过来。

老朱询问：

“你家师弟呢？”

“他带着老孟，去找稻种去了！”

朱元璋愣住：

“他哪有什么稻种找找的？”

“师弟说，野外应该有很多野生的稻种，和咱们种植的稻种不同，但这些稻种多少会有一些常用稻种的基……什么，小道也听不明白，所以师弟就跟着老孟去了！”

“他这不是胡闹吗，伱就让他一个人过去？”

老朱有些不悦，但听邓仲修回答老陌跟着，他也就放心不少。

老朱看着热火朝天的工地，询问邓仲修：

“这些人，不是你们家的佃户吗？怎么都在这里干活？”

邓仲修回答：

“黄老爷您别提了，咱带着师弟的嘱咐去工部，被人刁难了！

虽然贫道将事情报了上去，那人就回了一句知道，却没有下文！

再问，他就说工部的活这么多，让咱排队！

后来师弟又亲自去了一次，这次工部的官老爷也没给咱一个好脸色！

我本来不服，心想着这不是故意刁难咱们吗？

可师弟却让我别声张，所以咱们就自己做了！

不过最近师弟手头紧，他还欠着陈老爷和孔府的银子，所以咱们也没钱去修缮道观，先简单围起来再说……”

邓仲修的答案，和老朱想的大差不差。

他越听心头的火气越大。

底层这些人，不说他们是不是杨宪指使的，就他们这种玩忽职守的态度，朱元璋就怒火中烧。

“国之重器，不是让他们这些人随意操弄的……”

老朱一句话，吓得邓仲修低声嘱咐：

“黄老爷，您慎言！”

一个商人，敢当街大骂官府的人，这一个不好会因言获罪，倾家荡产的。

邓仲修回头，呵斥看过来的佃户，佃户们赶紧低下头，都不去看望这边。

老朱对小邓还是很认可的，他拍拍对方的肩膀说：

“你有心了，不过放心，我不会有事，对了，你去把你家师弟叫回来，我找他有事……”

邓仲修点头，带着一个佃户找老孟和张异去了。

……

“要不是老爷提醒，这东西在我这跟野草一般！”

在距离道观几里地，张异走在田埂边上。

他从路边找到一些野生稻品种，认真记录着。

“记下地方，回头稻种熟了，回来采摘一些……”

老陌跟着着张异，认真记录。

无论是离青陌还是老孟，都不明白张异这种做法的意义。

张异也没有解释，他很难跟这个时代的人去解释关于杂交水稻和育种的问题。

水稻是能杂交的，除了人工干预，在自然界中也会因为机缘巧合出现新的品种。

这些野生的稻种，它们也许不能成为广泛种植的对象，却可以成为育种的基因备选。

这些稻种，也许因为某个偶然的机会会出现在华夏的大地上，也会悄悄湮灭在时间的洪流中，半点无生息。

古人最多当他们是野草，可张异凭借着自己半吊子的知识，却认出了许多可能后世都没有的品种。

这些品种里边，未必没有一种是可以媲美占城稻的稻种，只是它们缺乏一个能将它们推广开来的人。

其实说白了，康熙的御稻不也是一种自然选育的品种，如果它没有出现在康熙的园子里，大概率就被人错过了。

“道长老爷，前边就是我家了，要不要去喝口水？”

在不知不觉之间，张异的额头、衣服上，已经出现不少汗水。

他们沿着农田行来，也走了许久。

听闻老孟说前边是自己的家，张异好奇张望。

不远处有个村子，稀稀落落的房子坐落在田边。

村子不大，看着很穷。

在宗族制泛滥的古代，村子人口的多寡，很大程度上决定了一个地方的话语权。

张异回头看了老孟一眼，却是明白这些人为什么会来当佃户。

经过元末的战争洗礼，这天下出现了大片的土地荒芜着。

只要百姓愿意开荒，大概率前期过得还是可以的。

但荒地和荒地之间，可能差着十万八千里。

想在自己住的附近找到合适的开荒之地，就要看大宗族同不同意。

乱世活着不容易，其实太平盛世百姓也不一定如意。

张异点点头，跟着老孟往村子里走。

来到这个时代，张异其实并没有真正见识过贫穷，他生在龙虎山，就算张正常再怎么不待见他，他的日子过得是极好的。

来到应天，其实他也没有真的缺过钱，

直到进入小村子，张异虽然有心理准备，但也忍不住震撼。

这个时代的穷人，是他前世看过的任何关于贫穷的纪录片都无法形容的穷。

走进村子，村子里有不少老人远远盯着张异和老陌。

他们的存在，和周围显得格格不入。

没有多少男人，甚至没有多少女人。

男人和女人大多已经去为了生活奔波，留下来的人，只是老人和小孩。

老孟一边领着张异等人行动，一边跟路上的人打招呼。

看得出他人很灵活，也颇有人缘。

走到村尾，一间破烂的屋子。

老孟大喊一声，屋里传来动静。

一个病蔫蔫的妇人从里边打开门，让张异和老陌都愣住。

“回来了？”

妇人和老孟的交流，不难看出他就是老孟的婆娘。

只是他们没想到，这女人长得颇为好看！

以张异的目光来看，老孟家和这个时代的百姓一样，大多数因为饥饿和缺乏蛋白质而导致身体出现各种圣体状况，在这样的情况下，依然能维持姿色，已经非常难得了。

那妇人见到张异，躬身行礼。

张异瞬间明白，这女人恐怕是富贵人家出来的。

“听相公说，您是我们家的老爷，这位道长老爷您好！

妇人孟氏，见过道长老爷！”

孟氏一番言语，印证了张异的猜想，这女人果然来历不凡。

“老爷，您进来吧……”

老孟赶紧将张异带进去，孟氏忍不住咳嗽几声。

她病蔫蔫的模样，让张异明白一件事，那就是为什么老孟要费尽心机跟自己讨一个看守药园的活计，实在是他家的情况太差了。

普通的老百姓家庭，尤其是农民，家里妇人也是一个非常重要的劳动力。

如果家里养着一个病蔫蔫的女人，放在好一点的家庭可能还承受得住，在他们这种家庭，很有可能会直接拖垮一个家。

这村子小，村子里都是穷人，可老孟家的情况明显比其他人还差。

这恐怕有很大的原因，也是出在妇人身上。

“给道士老爷倒水！”

老孟喊了一声，妇人端来一碗水。

张异刚想拒绝，却发现这水居然是温热的。

这是开水？

张异愕然看着妇人。

老孟憨厚一笑：

“老爷，我家婆娘前阵子听说了皇帝的开水令，就非要坚持让娃儿喝开水……您要是喝得不习惯，我让她换？”

张异赶忙说：

“不换，我就想喝开水？”

“孟瑶呢？”

老孟回头去问妇人，妇人低下头说：

“去拾柴火去了……“

“你先下去吧，我回头再跟你说！”

老孟让孟氏离开，然后才讪笑道：

“道长老爷，我家婆娘你也见过了，您看她适不适合？”

张异低头沉思，老孟急着说：

“我家婆娘识字，我闺女也识字，我知道道长您要做的事是精细活，她虽然体力不行，但心细，您就给我个机会……”

张异了然，这老孟平时看似嘻嘻哈哈，但显然是真有点急了。

大概，这日子过得是真不容易。

张异问：

“老孟，你家这位似乎……”

老孟回答：

“老爷想必您也猜到了，这乱世人命不如狗，当年那战争打得天昏地暗，多少人家破人亡！

我本来是村里娶不上媳妇的光棍，可这老天爷眷顾让我救了婆娘，她也因此嫁给我吗，我家这位要是放在太平盛世，那是我看一眼都不敢的神仙人物！

所以人家跟了我，我至少要保证人过上好日子，只是我没用！

乱世，这日子是越过越难了！

后来吴王打下集庆路，天下总算太平了一阵子，大家伙开荒干嘛的，生活也有个奔头。

她那身子骨不行，帮不了家里什么，孩子她娘也知道，她这样是被村里人戳脊梁骨的，说她是没有小姐的命，却有小姐的病，是我的拖油瓶！

可是，人家本就不应该跟着我吃苦，这是我非要委屈了人家……

道长老爷……”

老孟一番诉说下来，张异和老陌都沉默下去。

乱世，人命贱如狗。

不管那位孟氏前边有什么家世，当乱世来临的时候，谁都要死。

老孟救下她，她嫁给老孟。

能够相濡以沫，就是十分难得。

孟氏对老孟是什么情况张异不知道，但老孟提起孟氏的样子，像极了爱情。

也别谈谁高攀不高攀，落地的凤凰不如鸡。

她如今的模样，放在这种家庭就是负担，而且，美貌同样可以带来一些灾祸。

张异不是什么活菩萨，他没有兴趣去普度众生，每个人能在这世道中好好活下来就不容易了。

不过话说回来，张异即将做的事，确实需要一个心细的人打理。

邓仲修不太可能都帮他打理药园，老陌也指望不上。

他被迫接了皇帝十二顷地之后，确实也要考虑到找些帮手的问题。

老陌虽然有些心思，但本质上不算坏，如果这个孟氏能通过自己的考核，用起来也不错。

“行，不过等药园建好后再说！”

“谢谢老爷，谢谢老爷……”

老孟一个大男人，竟然喜极而泣。

很显然，能让孟氏找到一份收入，对于这个家来说非常重要。

张异叹了一口气，他虽然号称知道人间疾苦。

可百姓之苦，不亲眼所见，又谈何感同身受。

老孟噗通一声，给张异跪下。

离青陌眼疾手快，帮张异给拦下对方。

“爹……”

张异起身要走，正好看到一个跟他差不多的女孩子跑进来，她和母亲一样是美人胚子，但瘦弱的身子，看起来就如前世在纪录片里看到的非洲孩子一般。

叹了一口气，张异给老陌使了一个眼神。

“你拿着这一两银子，算是预支你的报酬，不过还记得我刚才做的事，你负责多给我找到一些稻种！”

“谢谢老爷，小的拼了命，也会给道长老爷效力！”

张异的大方换来了老孟的感激涕零。

他走出门，却发现孟氏躲在屋外，显然是偷听了他们的话，孟氏在抹眼泪。

张异朝着她点头，带着老陌出去。

路过小女孩的时候，张异笑道：

“孟瑶，你好！”

“你是……？”

小姑娘还没搞清楚状况，张异已经离开！

他只听到，屋后老孟说：

“今晚，咱们家吃肉！”

张异笑了笑，加快脚步走出村子。

他走出不远，就听见邓仲修在喊自己！

“师弟，黄老爷找您！”