箱子里的东西，不过是平平无奇的种物。

可是朱元璋却是倒吸一口气，这些东西，承载着大明国运的希望。

是金山银山都换不来的希望。

“父皇，儿臣幸不辱命，我们登陆美洲之后，就开始和当地人接触，我们用我们的一些特产，从当地人那里换来不少东西……

只是，美洲很大，就算我等走了一年多，也无法找到张小真人所言的所有物种！

而我们带回来的一些东西，也是小真人所没说的！

不够，类似于红薯，土豆和玉米，儿臣都带回来了……

这些东西的产量虽然没有小真人说的那么夸张，却也不差……”

沐英将原种的玉米，土豆、还有其他一些他不认识的作物交给朱元璋。

他大概解释了一下这些东西的价值。

“这是辣椒……这是番茄……”

朱元璋和朱标等人，跟乡巴佬一般，一一看过。

张异说过的神物，在朱元璋面前一个个显现。

朱元璋连声叫道：

“好好好！

这些物种，全部收入仓库，只待明年开春，都播种看看效果……”

“这是什么？”

朱元璋又指着另外一些种子说。

“这是小真人千万嘱咐我们要找到的橡胶树种子……”

橡胶？

“此物何用？”

朱元璋对张异的吩咐还有印象。

沐英道：

“儿臣也不明白，不过小真人特意说，橡胶的重要性，远远胜过其他许多东西！

他不但让儿臣弄回来橡胶的种子，还让臣给他运多些橡胶回来！

臣在美洲耽误时间，其中有一个因素就是给张小真人割胶……”

沐英提起这段过往，脸色也变得古怪起来。

“一开始是我们自己在割，后来我们雇佣那些土著帮我们……

我们的人，已经在美洲设了一个据点，如果陛下需要，我们随时可以回美洲，征伐美洲……”

“不急！”

朱元璋深吸一口气，好好平复自己的心情。

“饭要一口口吃，路也要一步步走！

美洲的物种咱们拿到了，就好好消化一番再说！

想要去占据美洲，咱们现在的海上力量，并不足以稳住一条航线！

等我大明打造出无敌的舰队，让日本举国归降！

这才是我大明开始征伐四海的第一步！

你如今既然回来了，就做好准备接管玄武军吧，章存道做你的副手……

你负责在五年之内，给朕再打造一支可以出海的军队出来！”

“是，陛下！”

沐英跪在地上，三跪九叩。

朱元璋很满意，让人将这些东西入库。

沐英又给朱元璋带来一些他在美洲抓过来的野兽，被当成祥瑞送给皇帝。

皇帝亲自设宴，款待沐英。

君臣父子，杯光交错。

沐英此时才问起：

“父皇，那我们什么时候去找小真人？

这海运的生意可是有他一份，小真人知道之后，一定高兴死了！”

沐英没有注意到，当他提到张异的时候，朱元璋的笑容逐渐消失了。

他自顾说着：

“说起来，咱们这些植物中，有许多作物要怎么种，还要问过小真人！

那些土著个个就靠天生天养，他们种田的技术，连老子都不如。

只是那里的土地实在太肥沃了，要是我汉家人在那，何愁温饱？”

沐英想起美洲的环境，眼睛都红了……

不出海，不知世界之大。

华夏所在之地，虽然教化昌盛，但自然条件也只能算一般。

沐英说起的美洲，朱元璋也艳羡不已。

没有什么比平坦，肥沃的土地更加吸引一个老农民。

不过说起张异，朱元璋还是百感交集。

朱标见他不愿意说，主动为沐英解释。

从两年前那场刺杀开始说，沐英听得青筋暴突。

“这些贼子，该死……

我汉家人好不容易得了天下，他们不不但不感恩，还心念前朝……”

沐英怎么也想不明白，几个汉人，尤其还是南人，为什么会如此？

朱标苦笑：

“我跟张家弟弟去信的时候，也聊过这个问题！

他说，是皈依者狂热……反正本宫也听不太懂……”

皈依者狂热？

沐英同样不理解这个名词的意思。

“也是那件事，父皇对张异有愧，而张真人也希望孩子有个好的环境，所以张家弟弟回龙虎山修养了！

这小子恢复得还不错，现在已经生龙活虎，在山上成为一霸了……”

朱标对张异在龙虎山的情况了如指掌。

提起张异，让总是忍不住笑起来。

张家弟弟，也是很久没见了，他甚至没机会见证自己和常氏的婚礼……

“父皇，难道不想让他下山？”

沐英转头询问老朱，老朱此时，已经不胜酒意，醉了……

朱标看透了朱元璋，赶紧让人扶着他回去睡觉。

“父皇对张异有愧，反而不太主动去提起张家弟弟！

当年他本想以天师位来弥补张异，可张真人却拒绝了！

这两年，别说张异了，就是龙虎山的人父皇都很少接见！

除了给龙虎山补偿一个玄教院的职位，其他时候他很少愿意提起龙虎山……”

沐英莞尔，天底下除了马皇后和朱标，大概也只有他最为了解朱元璋。

皇帝是个要强之人，他居高临下地企图补偿龙虎山，补偿张异。

可老张用他的方式，给怼回去了。

朱元璋等于被架在空中下不来，换成别的情况，老朱大概要恼羞成怒杀人了。

可是，张异于他有救命之恩，且对朝廷有大价值。

张正常的对抗，也是基于一个父亲心疼儿子做出来的反应。

这就让朱元璋十分难受了。

“父皇需要一个契机，让张家弟弟下山，就是不知道，这次算不算契机？”

“那自然是算的，要不，这件事就由我来办，如何？”

沐英也知道太子皇帝不能轻易出宫，直接将此事包揽过来。

朱标点头，他也想张异了，但因为身份不曾接破灭，他也不好去寻他。

“此事不急，等明年开春再去！

沐家哥哥您好不容易回来，父皇肯定要封赏你……

还有平安兄弟，他回来之后，父皇也少不了他一个爵位。”

……

半个月后，第二艘船出现在宁波。

平安带领最后一批的大明将士返航。

这一次，他们迎来的不仅仅是浙江平章政事汪广洋，平安下船的时候，甚至看到了有一位王子随行。

朱樉自从观音奴之事后，朱元璋似乎有意给他多做点事，让他觉得自己活得有价值。

这次迎接平安，他和沐英一起前来。

“二殿下……”

平安是朱元璋新收的义子，可不敢跟沐英一样跟朱樉兄弟相称。

“平安归来就好！”

朱樉一语双关，还颇为亲民地拍了拍平安的肩膀，平安登时诚惶诚恐。

“汪大人……”

他也认识汪广洋，十分恭敬地给汪广洋行礼。

汪广洋深深看了平安一眼，他的性子平和，也不想惹事。

上次沐英归来，满朝文武都在猜测沐英去了哪里？

可是皇帝除了一个镇海侯的口头承诺，却不曾说出半点有用的东西。

不过关于这支船队的传说，早就在民间流传开来。

码头的银矿，代表着大明好像找到了一处能挖出银子的地方。，

许多神奇的植物，动物，也被运入皇宫。

植物大家认不得，那些千奇百怪的动物，许多让人看着十分心惊。

有些像龙，有些憨态可掬。

这些东西也不像是周围国家的产物。

要知道，浙江这些富户们干的就是海上贸易，日本，东南亚乃至洋人故乡的东西，都在物品交换中或多或少有所耳闻。

可是朝廷贡献出来的东西，他们是真没听说过。

这也导致了流言四起。

这次平安回来，汪广洋特意早早前来盯着，就是希望能在船上看出点什么来。

可朱樉带着锦衣卫出现，很大程度上也是绝了地方上插一手的想法。

“这次，你又带了哪些新奇有趣的东西回来？”

朱樉并没有深入参与与沐英的聊天，对于船上的货物十分好奇。

平安苦笑，回：

“殿下，好东西都跟着沐英大人回来了，我带的，是某位高人指定要的东西……”

平安并不知道那个高人是谁，却听沐英说过。

朱樉同样不太知道，他闻言之后越发好奇：

“是什么？”

汪广洋，章溢，还有其他人都装作若无其事，其实都在仔细倾听。

沐英他们的团队出海的事，实在太过神秘了。

“让人搬下来就知道了……”

平安身后的水手开始工作，他们将一块块巨大的疙瘩搬下来。

朱樉跑去一看，大失所望。

这些脏兮兮的东西，就是平安所说的宝贝？

“这是什么？”

“橡胶！”

沐英解答了朱樉的疑惑。

“橡胶，这能做什么？”

平安回答道：

“如果在原产地，它们会被做成一个球，土著们会用这球玩一个游戏，胜利者会被砍头，献祭给神明……”

众人倒吸一口气，平安所说的地方，未免也太过恐怖了……

胜利者死，这也是个诡异的地方。

“平安，你是不是说错了？

不应该是失败者死吗？”

平安苦笑回答：

“在那些土著人的心里不一样，胜利者献祭给神明，他们觉得是光荣的事……”

“又是个没有经过教化的地方！就如蒙古人一样野蛮……”

朱樉听着听着这个故事，有些嗤之以鼻。

不过，他们简单交流的信息，落在汪广洋，章溢等人的耳中，却又是另一番猜想。

沐英他们的这次远行，肯定去了一个大明从未听闻的地方。

那里有人，也有信仰。

沐英他们从那里带回来很重要东西。

这些东西的重要程度，甚至足以让沐英封侯。

眼见平安说了许多，沐英咳嗽一声，平安自然闭嘴了。

对于皇帝需要隐瞒的事，汪广洋他们自然不敢打听。

“这些东西要送到京城吗？”

橡胶的味道和重量，远超出他们想象。

沐英早就得了皇帝吩咐，道：

“一部分存在地方，只有去处，还有一部分送往京城！”

将货物接到之后，锦衣卫控制了所有的水手。

沐英带着平安去主持大局。

朱樉站在原地，汪广洋很快过来：

“殿下，要不我们安排您休息？您舟车劳顿，又在海边吹了这么久的风，理当休息一番！

如果您没有急事，倒是可以在浙江多玩几天！”

朱樉摆摆手，道：

“那就不必了，本王这次来这里，有任务在身，对付一下就回去了！

如果真有时间，本王也想在外边走走，顺带去看看刘先生……”

“刘基！”

汪广洋眉头微皱。

曾经的御史中丞，诚意伯刘伯温已经告老，此时正在青田老家养老。

在汪广洋看来，刘基已经彻底退出了大明的政治舞台。

他的退出，其一是因为他身为这浙东派的领袖，在后来的所作所为中，逐渐失去了领导人的威望，导致李善长抓住机会，拼命攻击和打压。

另外一件事，大概和洪武三年的大封功臣有关。

大明第一批功臣，六公，二十八侯，二伯。

能和李善长一较高下的刘伯温，只得了一个诚意伯的称号。

这似乎在情理之中，也在意料之外。

朱元璋的封赏，从某种程度上表明了每个人在他心里的位置。

刘基心灰意冷，大概也正常吧？

秦王殿下还惦记着刘先生，难道也代表皇帝的态度？

在场的人，哪个都是老狐狸，他们的心思也转动起来。

这些人的心思不表，此行结束之后。

应天府，朱元璋等来了平安。

关于沐英，平安封爵的事，也被老朱提上日程。

御书房，朱元璋宣布了这个消息。

在场在预料之中，但也微微吃惊。

李善长，胡惟庸，还有一众官员，见皇帝是压根不想跟他们透露沐英等人的去处。

身为中书省宰相，李善长主动站出来：

“陛下，您给沐英，平安封爵，总要有个说法。

臣相信二位大人一定是立下大功劳，才会让陛下如此！

只是，臣等可以理解，但外边的人若不知，难免会有非议。

陛下还请明示，宣讲沐英、平安二位大人的事迹，

让我等瞻仰！”

他这是明着找皇帝要一个说法了，朱元璋微微一笑，早有预料。