应天城内某处，陈珂的马车停下。

他下马，周围的人纷纷望向他。

虽然是商人，不得穿着名贵的材料，但陈珂每次出现在这里，都和周围的环境显得格格不入。

陈珂手里提着一些礼物，快步走向一座破落的房子。

房间里，有人在玩闹。

一个小姑奶从房子里冲出来。

“陈掌柜……”

小女孩认出陈珂，大声叫起来。

陈珂呵呵笑，手里拿着一些东西。

“你爹可在？”

“爹出去给人教书去了……”

那小女孩刚说完，她眼睛一亮，正好看见有人走回来。

陈珂回望，却见小女孩的父亲，缓缓走来。

他和陈胖子不同，面容消瘦。

一身儒服，补丁若隐若现。

此人不过二三十的年纪，但一时间看着，似乎精气神比陈珂还弱上许多。

陈珂见着对方的模样，眼中满是心疼之色。

只不过这种情感，被他掩藏起来，他笑脸相迎。

“吴先生，今日可好？”

那书生停下脚步，发现是陈珂，赶紧行礼：

“原来是陈掌柜的，您来了！”

他看着陈珂手里提着的东西，登时羞愧难当。

“陈掌柜，您太客气了……”

“哪里的话，先生好歹也教过我家小子，咱记得先生的恩情！”

书生赶紧回答：

“陈掌柜哪里的话，我收了你的银子，自是给您办事，只是我人没教好，有些愧对掌柜！”

“不碍事！”

陈珂摆摆手说：

“我听说你家娘子要生了，所以送些肉菜过来！

先生最近可好，读书可算顺利？”

书生被陈珂问得面红耳赤，又是叹气连连。

他只恨无能，不但功名无望，就连维生也难。

家中的日子，其实早就到了揭不开锅的情况。

要不是自己这位前东家时不时接济，他恐怕会更难。

他赶紧作揖，道：

“本不该麻烦掌柜，吴山愧领了……

先生请进去，喝口水再走！”

吴山将陈珂请进自己破落的茅屋之中，赶赶紧让夫人倒水。

屋中有一身怀六甲的妇人，赶紧过来给陈珂倒水。

她顺其自然，将陈珂递过来的东西放在一边，口中说着客气的话。

陈珂也不是第一次来了，和这家人很熟，他指着妇人的肚子说：

“阿玉伱这孩子，肯定是个男孩！”

“多谢陈掌柜，承您吉言！”

吴山赶紧谢过陈珂，陈珂看着他家家徒四壁的情况，道：

“吴先生，上次我跟你说的事，你考虑得如何？

我是真信任您的人品，才三顾茅庐呀！

您也别怪老夫说话直接，你若是功名有望，老夫自不会来烦你！

但去年的情况，想必先生也明白！

若您再留在京城，总要找个活路！

我介绍您去做的事，虽然谈不上大富大贵，但好歹也算有个正经营生！

您教书，研读经典，都不耽误！”

陈珂旧事重提，吴山登时露出不甘心的神色。

见他又犹犹豫豫，他恨不能一巴掌拍死这个儿子。

吴山是他儿子，但他一直不敢与他相认，这些年来，他也知道自己这个儿子，在功名上是注定没有什么大出息了。

他只求对方平平安安，给他传宗接代。

可是这小子不安生，总以为自己能取功名。

若是他真取了，陈珂也为他高兴。

可是从洪武三年到去年的会试，已经证明了他不行。

他还想再等今年的情况，可是自己已经逐渐扛不住了。

陈珂只想将他安排走，离开这个是非之地。

他已经为这小子安排好后路，只要他去了自己所在的地方，自然会有一系列安排，让他们过起好日子。

虽然不能成为一方1士绅，但过好小日子还是可以的。

只是这家伙太轴了，一点都没有自己那种灵活的劲。

陈珂劝了他好几次，他都没有答应。

如果是以前，陈珂大概也不急，将儿子养在身边，他也不是养不起。

只是如今仿佛有一张无形的网，让他越发难受。

他感觉，自己的好日子，也要到头了。

一旦自己发生变化，就不能再照拂自己家这个傻儿子。

他现在是迫不及待让吴山走，只是他知道，这次自己又是白来了。

“先生，我还想试试看……

再三年，如果还没成果，我就放弃了……”

陈珂脸色一沉，他都恨不得让人劫了这家人，送到京城外去。

陈珂只是叹了一口气，强忍着冲动，道：

“既然如此，那老夫也就不强求了！”

他跟对方聊了一会，告辞离去。

“难呀！”

陈珂一人独行，回到润玉堂。

却发现陈满的脸色不太好，他给陈珂一个眼神，陈珂心里咯噔一下。

他慢慢走上楼，却发现一个老者，正和以为孩子玩得很开心。

“爷爷！”

这孩子见到陈珂，瞬间扑入他怀里。

陈珂勉强挤出一丝笑容。

那老者回头，朝着陈珂笑，此人明明衣着朴素，但看着陈珂的时候，自然有一股上位者的气息。

陈珂无奈，朝着此人抱拳作揖。

“这孩子挺好，跟那闺女一般可爱！”

陈珂将孙子送出去，然后坐在老者对面。

“陈掌柜的，我知道你心里怎么想，但这件事容不得你拖着……”

老者道：

“齐王口中虽然没说，但心里挂念妹妹，陛下是知道的！

若是没有机会便是罢了，如果有机会，陛下希望能将她接回去，让齐王放心！”他见陈珂还是不言语，又说：

“你也别担心其他，我们会保下你！

因为我们这些留在故土的鬼，能起到的作用越来越低了！

尤其是三年前朱家那位皇帝的血洗，我们朝中的许多同僚，也死了许多！

咱们这些人呀，已经起不到什么作用了！”

老者说着，眼中不免有悲凉之意。

随着太平盛世的到来，他们这些在战时被安置在起义军领地的鬼，已经没有了乱世之时的便利。

许多人被困守在一地，连方圆一里都出不去。

有些人在大移民中被送到不知道什么地方，他自己都失去联系。

他在洪武皇帝的治下，看着大明从千疮百孔，到逐渐出现兴盛之势。

老百姓当久了，他自己都有些麻痹，总觉得自己是大明的百姓。

这种危险的情况，他们这些留在中原的鬼，必须要有一次行动，来凝聚早已经差不多的士气。

或者，在它自然消亡之前，献祭出自己最后的力量。

“但你不同，你这些年逐渐和那些官家走进，我也看得出你的野心！

你若能走得好，老夫也是乐见其成！

所以你不用担心，老夫并不打算牺牲你，去换取郡主的平安！

相反，哪怕我死了，我也要护住你，为北方留一颗钉子！”

陈珂洒然一笑，对于老者的话，他一个字都不信。

不过人家已经展现出来足够的诚意，他也想问个问题：

“你是说，北方那位陛下，也知道我的存在？”

“自然，当年起义军这边给咱们派奸细，朝廷中那位大人也将你们安置在起义军的地盘！

只是那位大人后来身死，很多条线都断了！

咱们这些鬼差，也成了孤魂野鬼！

不过后来这条线接上了，天下的局势也变得不同！

陛下很希望了解大明朝堂中的情况，而你，就是做得最好的那个？”

“难道朝中，真的没有咱们的人了？”

陈珂忍不住询问道。

老者目光闪烁，犹豫了一下回答：

“确实没有了，至少我这条线，已经没有了……

朱家的皇帝三年前的血洗，你不是不知！

多少官员因为刺杀一案，死伤殆尽，那些在前朝当过官的，首当其冲！

浙东派也因为此事，变得一蹶不振！

而这三年，朱皇帝大抓贪腐，咱们许多同僚虽然没有败露，但也成了刀下亡魂！

所以这些年，咱们确实没有什么通天人物了，你反而是能够打听到消息的人！”

老者继续说：

“我知道你有其他心思，这不奇怪！

可你也该明白，当了一天的鬼，你就不可能再走回头路！”

陈珂问：

“为什么一定要救一个女子，她虽然是齐王的妹妹，可是大丈夫行事，也不会被区区一个女子干扰！

齐王何等英雄人物，想来也不会在意观音奴一人。”

“话虽然这么说，可是齐王去年岭北一战之后，已经证明了他的价值！

朱家的皇帝，称他为奇男子！

朱家皇帝对他，百般拉拢，朝中那些王公贵族，却在排挤齐王！

陛下居中协调，很是为难！

他也担心齐王有心思，所以这位郡主殿下，就是陛下的诚意……”

陈珂恍然大悟，朱元璋对王保保的渴望，确实让北元皇帝产生了一丝危机感。

王保保在北元的地位，虽然一直很强势，且他也得到皇帝的支持。

只是北元的皇帝回到草原之后，他自己要控制草原的王公，尚且吃力。

许多人对王保保的出身，也有质疑。

不少人传说，他其实只是拥有蒙古血脉的汉人……

也有说，他是色目人！

总而言之，身为北元的中流砥柱，这位齐王过得并不算如意。

而身为北元皇帝的那位，虽然对王保保很支持，难道他就不担心王保保被劝降？

朱元璋对王保保几近谦卑的好感，未尝不是那位皇帝的阳谋。

谁都知道大明已经势大，只要王保保投敌，他对北元的伤害，远比徐达要大。

在这种情况下，若是没有机会就罢了，只要有机会。

献祭掉一个没有作用的情报系统，将观音奴救出来，是符合北元皇帝的预期。

陈珂若有所思，如果换成他是北元皇帝，这笔买卖是赚的。

只可惜，他身在其中，成为被牺牲的一员，他难免兔死狐悲。

“那位能潜入清心观的孩子，我要见见！”

老者说完，起身，告辞离去。

陈珂脸色乌青。

他明白老者说得虽然好听，可是说不会牺牲他，那是小概率的事。

情报系统，情报系统。

如果没有产生价值，按丢掉也无所谓。

对于如今已经进入防备状态的北元来说，打入大明内部，弄一些不痛不痒的消息。

其实属于鸡肋。

他陈珂没有那么重要，最多就是，如果不能牵扯他的时候，老者也不会故意牺牲自己。

等老者走后，陈满走进来。

他给陈珂比了个要不要灭口的手势，陈珂摇摇头。

“人家早就做好万全的准备，大家都是千年狐狸，谁不知道谁那点小心思！

好在老夫留了一手，不然这次，恐怕要家毁人亡！

你去联系一下那孩子，先跟我见一见！”

陈满闻言，转身离去。

他第一时间去张异“家”找他，没有撞见人。

……

张异自然是在清心观，他收拾好衣装，正准备出去。

观音奴却在他房间门口拦住他。

她犹豫再三，进去，关上门询问张异：

“我哥哥的事，可有转机？

他是因为什么而死？”

张异笑语晏晏，却没有回答，观音奴羞恼：

“你话说一半……”

“其实你知道又如何，徒增烦恼而已，难道，道友还真指望红杏出墙？”

虽然知道这四个字真实的意思，但观音奴依然满脸红云。

这些臭道士，说话喜欢云里雾里，不肯将现实点破。

不过你不会用成语就别用，为什么老是要红杏出墙红杏出墙的叫？

她深吸一口气，左右看着无人，噗通朝着张异跪下。

“我问过孟家婶婶，知道你的事迹！

你若真有神通，可为我指一条路！

若是能救我哥哥，我想怎么办都行……”

张异笑而不语，观音奴去找孟瑶打听，找李氏探听自己的消息，他是知道的。

张异在应天府留下太多的传奇，只要多方探听，观音奴不难得出这个结论。

“你能怎么办？”

他饶有兴趣地逗观音奴。观音奴脸色煞白……

突然，她鼓起勇气说：

“你想怎么办都行……”

话音一落，她整个人仿佛要虚脱了，只是久久不见张异回应，她登时又有一种屈辱的感觉袭遍全身？

“你的意思是，包括你的身子？”

张异的声音，让她非常难受，但她无声点头。

“我还小……”

张异的回答，差点让观音奴吐血。

“秦王殿下等着我，回头再说吧……”

张异主动打开门，却发现外边还有一个熟人。