咚锵，咚锵……

谈妥了生意，贾琮正想跟茜雪说几句，突然听到街上传来一阵敲锣鼓的声音。

“哎呀，天狗要食日了！”

听到满大街的喧闹声，宋柯几人慌忙抬头，朝高悬天空的太阳望去。

古代官方日食救护活动，有一套完整的流程。

其中，以礼部举行的救护大典最为正式。

今日一早，礼部和钦天监官生就在衙门内布置仪式现场。

中午百官到场时，礼部仪门处已经结彩，在仪门两侧还设有十架金鼓。

走进仪门，院落内早就搭起了一人高的露台。

露台上摆放着一张香案，在面向太阳的方向，放着香炉和各式祭品。

钦天监官员推算出，今日的日食初亏为午时初刻，复圆为午时二刻，当食五分。

也就是说，这次日食将于11:15分开始，大约在11:30结束，日食程度占整个太阳的一半！

将近午时，百官穿着朝服，陆续到场。

在钦天监官生的引导下，百官们按班次站好。

内阁首辅高维问明时间，下令仪式开始。

礼部尚书陆仁嘉走上露台，提前点燃香烛。

台下，主持救护仪式的刘旭盯着旁边桌上代替日晷的自鸣钟，表情略有些紧张。

待自鸣钟指针刚到11点15分时，刘旭便高声道：“日食初亏！”

随后，赞礼官唱班，礼部尚书陆仁嘉上香，再击鼓三声。

接着，教坊司乐工奏乐，钟鼓齐鸣，百官随陆仁嘉一起，对着日食行三跪九叩之礼。

刘旭身旁的桌上，放着一只装满桐油的铜盆，桐油表面刚好倒映出太阳的影子。

用这个是为了更好的观察日食，不用顶着刺眼的阳光直视太阳。

当刘旭观察了片刻，他的表情逐渐忐忑起来。

时间已经过了，可日食并没有如期而至！

“或许是有些许误差，不急不急……”

刘旭安慰自己，如今计算日食的结果常常会因各种原因产生细微误差，这都是司空见惯的事，就算日食晚到些，也无关紧要。

按照规矩，在刘旭喊“日食复圆”前，百官会按一定频率行三跪九叩大礼，不能停歇。

在跪拜过程中，有官员趁机抬头看了眼太阳，却没有发现有半分缺少的地方，这使得他们动作逐渐迟疑起来。

“这是怎么回事，日食没出现？”

台下，官员们窃窃私语，不时朝刘旭投来询问的目光。

作为钦天监直接负责人，刘旭在面对百官们质询的目光时，额头开始冒汗，双腿微微颤抖。

“再等等，应该快了！”

此时，箭在弦上，刘旭除了硬撑，哪有什么办法，只能祈祷日食尽快出现。

陆仁嘉领着百官，又连续跪拜了好几轮，直累的腰酸腿痛，浑身乏力。

时间一分一秒流逝，日食依旧没有显现，浑身湿透的刘旭不禁想起前两日贾琮在钦天监说的话。

“难道，贾琮真算出了正确的日食？”

这一刻，刘旭心中极为后悔。

先前贾琮站出来提醒时，自己为什么没考虑一下他说的可能性呢，但凡再多点耐心，恐怕就不会有是现在的结果了吧？

“刘大人，这日食为何还没开始，莫非是你们钦天监算错了？”

这时，已年近五十的陆仁嘉气喘吁吁站起来，对着台下的刘旭质问道。

刘旭知道这次失误的严重性，可他并没打算承认错误，因为他早已做好了应急预案。

见百官都目光不善的看着自己，刘旭忽然做出激动的表情，指着太阳大笑道：“吉兆，真是吉兆哇！”

“？？？”

百官们都满脸疑问，这家伙莫不是疯了吧，这日食推算出错，怎么又成了吉兆？

只见刘旭唾沫横飞，激动的对大臣们道：

“各位大人，本监推算结果并没有错，这日食当食不食，定是因太上皇德动于天，又恰逢太上皇寿诞，所以上天才免去此次灾异天象，此乃吉兆也！”

“还有这个说法？”

百官们对这套说辞将信将疑，可是刘旭乃是钦天监最高官员，对天象解读具有权威性，他们虽然怀疑，却不好直言。

更何况，刘旭这番话，明摆着是在为太上皇歌功颂德，他们要是当面讲出来，就有蔑视太上皇的嫌疑。

出了这么大变故，主管钦天监的礼部尚书陆仁嘉，自然不能凭这几句话就轻轻放过，他沉声问道：“果真是如此吗？”

刘旭略有些心虚，躬身答道：

“回大宗伯的话，确实如此，史书有载，昔日唐玄宗封禅泰山，在回长安的途中，就遇到过日食当食不食的情况，当时司天台的官员就高兴的说，这乃是大吉之象，是上天在为玄宗道贺，如今太上皇寿诞临近，上天同样免去灾异天象，不是吉兆又是什么？”

因为有唐玄宗封禅泰山的先例在，现在刘旭解释是因太上皇寿诞之事，上天才免去了灾异天象，这个说辞倒也很合乎情理。

有了这个解释，陆仁嘉倒是不好再质问，便对众人道：“那就停了救护仪式吧。”

在他的授意下，赞礼官高唱道：“日食当食未食，礼毕！”

呼——

包括刘旭的所有官员在内，都齐齐松了口气。

刚才百官们叩拜几十次，早已精疲力尽，仪式结束后就各自找去地方歇着。

而刘旭则赶紧将宋彬拉到隐蔽处，怒声道：“你究竟是怎么算的，为何出现这么大误差？”

此刻，宋彬没了斥责贾琮时的倨傲，脸上满是惶恐之色。

刚才发现日食没出现，宋彬的腿就开始发软，要不是刘旭灵机一动，想到了个说辞，恐怕将来问责的时候，他这个天文司司丞就要背锅到底了。

咽了口唾沫，宋彬哭丧着道：“监…监正，我也不知道为何会如此，先前验算时没问题啊！”

刘旭也不相信三四十个官生同时验算，还能出现这么重大的误差，可事实上日食确实没有发生，他也完全摸不着头脑，只能将这个疑问抛在脑后。

刚才他虽然糊弄过去，可明显还有很多官员质疑，现在必须想办法让他们都认可这个说辞。

思来想去，刘旭觉得还是得借助太上皇寿诞一事，才能解决眼前的危机，便叫来几个监官，统一了下说辞。