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十余年来，沉默云几乎从未在朝堂上吃过亏。

一方面是因为开平帝对他的器重和信赖，当拥有最终裁决权力的皇帝站在他那边，除非找到毋庸置疑的如山铁证，否则谁能撕开太史台阁上万密探钩织出来的铁幕？另一方面自然是沉默云低调沉稳，对于手中的权柄使用得极为谨慎，几任东府执政都挑不出错处。

故而在开平帝说出那番安抚之言后，许多朝臣难掩错愕神色。

虽然皇帝陛下并未在意沉默云将矛头指向大皇子的举动，可在旁人看来他的处置方式与以往大相径庭。

即便裴越在言语上占得上风，这桩悬案仍有可以挖掘的地方。陛下如此匆忙地盖棺定论，显然是不想继续争论下去导致一发不可收拾，继而影响到大皇子刘贤的名声。

武勋班首，站在中间的二皇子刘赟眉眼低垂，无人知道他拢于袖中的双手已经攥紧至指节发白。

“父皇，我也是你的儿子，为何要偏心到这般境地？”

他在心中无声地嘶吼，眼底深处渐有冷厉之色。

方才欧阳敬弹劾竹楼，开平帝并未表现出怜子之意，不仅在朝会的间隙命人将钟成祥和金三召来，还给了欧阳敬宽裕的发挥空间。如今沉默云牵扯出那件陈年旧事，在裴越用言语逼住对方后，开平帝立刻完结此事，可见他对刘贤的看重和喜爱。

两相对比，徒唤奈何。

这一刻刘赟脑海里再无旁人，沉默云、王平章、洛庭、宁怀安甚至包括裴越在内，他仿佛突然间忘得一干二净。唯有身边的刘贤和上方的开平帝，这对君臣父子联手在他心头深深扎了一刀，比方才沉默云的驱虎吞狼之计更狠。

也罢，既然父皇你绝情至此，那就休怪儿臣不念亲情。

刘赟心中冷笑两声，裴越方才的表现似乎恢复了正常，但他先前的昏招已经让局势极为变动，在经过这次短暂的插曲后，接下来己方势力必然会穷追猛打。

直至底定胜局。

……

对于裴越来说，在沉默云手里占到便宜似乎不是一件值得庆贺的喜事。

他在给出四字评语后便转身返回，既不曾望向终究没有遂愿的二皇子，也没有再看仿佛突然之间佝偻少许的沉默云。

只不过他心中早已波涛汹涌，仿若前世所见之海啸来袭翻卷堤岸。

沉默云的突然出手与他无关，并非两人私下串通。实际上自从他这次回京之后，曾经短暂的亲密合作关系已经破裂，过往交情在沁园后巷随着沈淡墨的离去而烟消云散。

沈淡墨语焉不详，想来她也不清楚父亲为何要突然选择与裴越割裂，尤其是年前她随沈道云一家返回渝州老家祭祖，表面上看这是一个无懈可击的离京理由，可在裴越看来事情的真相已然非常清晰。

沉默云不愿再做一位忠心耿耿的孤臣。

如果追溯源头的话，当年先帝中毒之后，裴贞处于两难境地，然后席先生和沉默云做出了截然不同的选择。席先生归隐红尘不问世事，连莫蒿礼都无法请他入朝为官，沉默云则答应王平章的请求，不仅派出林东海前往陈家大宅，还从开平帝手中接过太史台阁左令辰一职。

当年那些亲历者或不齿沉默云的为人，或能明白他顾全大局的苦衷，其实无论何种态度，至少朝堂之上无人怀疑他的能力。

岁月悠悠，一晃将近二十年，沉默云的身份彻底改变，从定国公裴贞的左膀右臂到开平帝的心腹重臣。时人畏惧他的权势和手腕，也敬重他的为人和忠诚，不知不觉间便将他和皇帝视为一体。

当沉默云主动选择割裂的时候，裴越便在思考对方这样做的原因，最终目光落在一桩尘封多年的往事上。

仁宣四年，开平帝登基第四年，沉默云接近掌控住太史台阁之际，都中发生一场醉酒殴斗失手杀人的意外，沉默云的儿子沈文德不幸遇难，而后便只剩下沈淡墨一位独女。

开平帝龙颜大怒，当即直接越过京都府和刑部，命禁军缉拿那位颇有背景的勋贵之子，验明正身之后斩首示众，并且让太史台阁和銮仪卫联手协作，对此事进行极其细致的调查，不漏过任何蛛丝马迹。

只可惜从完整的证据来看，这件案子确实是个意外。

席先生亦曾亲口说过，他当年调查过此事，没有发现不妥之处。

更何况沉默云身为太史台阁之首，麾下能人异士无数，想必早就有了定论。

难道说十三年后，沉默云发现了当初的疑点？

除此之外，裴越不认为有人能够煽动这位名副其实的大梁万千密探首领。

唉……

裴越无言轻叹，一时间愁肠百结，难以自已。

似沉默云这等性情，一旦做出决定必然矢志不移，所以他在北郊小院夜袭之案中，极其坚决地站到裴越的对立面，今天更是摆明态度彻底敌对。

在他说出西境那桩刺杀案时，裴越并无丝毫惊慌，几乎瞬间就领悟到对方的用意。

这是一次甚至没有目光交错却极其默契的配合。

裴越从始至终面带微笑神色从容，可他并未因此沾沾自喜，心里竟然涌起一股强烈的愤怒与悲伤。

为虽然身处阴诡地狱之中，却从来没有被人性丑恶腐蚀，反而一直秉持温厚宽仁之心的沉默云愤怒。

亦为这个决然走向背主死地的中年男人感到无尽的悲伤。

……

江空袅袅钓丝风，人静翩翩葛巾影。

渝州，桂阳府，郢水之畔。

一身士子装扮的沈淡墨站在岸边，凝望着水中那抹倒影，平静地问道：“暂不返京？这是父亲给你们的命令？”

在她身后站着数位看似平凡的男子，其中一位年过四旬的长者回道：“小姐，老爷希望伱能替他略尽绵薄孝心，在祖陵附近再住半年。”

“半年……呵。”

沈淡墨那双贵气盈盈的丹凤眼里飘起了然之色，幽幽道：“想来半年之后，便是我去京都为父亲守孝之日，对否？”

身后数人尽皆变色，那位长者苦笑道：“老爷亦说过，此事多半瞒不住小姐。”

沈淡墨并未流露出惊慌和忧惧，微微摇头道：“我没有那么聪明，如果在都中时便想到这一层，又怎会随叔父来到此处。顾先生，父亲可还有别的交代？”

顾先生容貌忠厚神情温和，轻声道：“老爷说，希望小姐能够理解他的苦衷，此番定然天翻地覆，都中无人可以幸免。老爷还说，他这两年已经为小姐和宗族亲人留好了后路，将来不会有后顾之忧。”

“我知道父亲指的是什么，可是那家伙与我非亲非故，凭什么断定他会照顾我？”沈淡墨语气飘忽，抬眼望向远方，只见碧空之下江水悠悠，明媚的阳光洒在微微起伏的江面上，似碎金一般斑驳。

顾先生和其他人便不好接这个话头，身为沈家最忠心亦是最强大的护卫，他们当然知道自家小姐和那位中山侯之间的纠葛。

沈淡墨又道：“如果我要走，你们拦不住。”

沈家护卫当然不止这寥寥数人，很久之前沉默云便将大部分人手交到沈淡墨手中，顾先生因而叹道：“小姐这又是何苦？”

沈淡墨秀眉渐渐扬起，一字字道：“因为我希望父亲活下来。”

众人对视一眼，良久的沉默之后，顾先生郑重地说道：“小姐，京都不能回去，这样会坏了老爷的安排。”

沈淡墨微微一笑，目光转向东方，似乎随着郢水逶迤前行，从这条支流一直看见横贯大陆东西的天沧江， 然后不见柔婉唯有坚定地说道：“我不去京都。”

顾先生纳闷道：“那小姐的意思是？”

“我要去南境，看看裴越究竟在那里捣鼓什么，再去探访那位算无遗策的席先生。父亲一直瞒着我，没有透露丁点有用的信息，所以我暂时还猜不出他究竟要怎样谋局。”

她微微一顿，平心静气地说道：“你们大可放心，我不是那种任性胡闹的女子，不会擅自插手打乱京都的安排，但总可以为父亲筹谋另外一条退路。兄长故去多年，如今我自然不能坐视父亲独自面对危险，即便前方乃是深不见底的悬崖。”

说到这儿，沈淡墨停下自述，扭头问道：“诸位可愿同行？”

她露出一个亲切的笑容，明艳又灿烂。

这沉重的人世间，仿若忽有一抹亮色出现。

(本章完)