1322年，圣处女之月（8月）末

蒂米什瓦拉，匈牙利

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门被推开了，充满干劲的查理兴冲冲地走出了小王座室。在外面，举着长矛的执法人立即加入了他的行列，王座室里的随行人员也试图跟上国王的快速步伐。

安塔尔早就习惯了这样的节奏，但财政大臣德米特·涅克塞差点被甩在了后面，他抱着的羊皮纸卷几乎散落一地，大臣们在急切的赶路中互相踩着脚跟。

国王从专门为特权者准备的入口进入了王座厅，他的心跳又重又快。大厅里通常都挤满了仆人、信使、等待发言的陌生人甚至女人，但现在这里只有士兵。

他们一看到从王座后面走来的国王，就立即排成纪律严明的队伍，安静得只能听到衣服的沙沙声。

查理带着满意的神情大步走到他的宝座前，脸上挂着微笑，但他并没有马上坐下，而是站在最前面，用目光扫视着这支威风凛凛的队伍。

安塔尔·巴托也走到了他的老位置上，在国王的左边深吸了一口气，大声喊道。

“我们的国王……”

“查理，吾主万岁！”平台下的一百多人和他一起发出雷鸣般的喊声。

国王随后入座，他自己也非常激动，想直接进入正题。

在小王座室里经过了至少两个小时的斟酌、谋划和计算后，他不想再浪费任何时间了。而且他也很清楚，他旗队的队长、骑士和仆人们更看重直截了当的演讲，而不是绕弯子。

“欢迎，我旗下的勇士们！”他开口说道，庄严的声音在大厅的墙壁上沉沉地回响着。“在我王国的所有子民中，你们是我心中最亲爱的人。

其他人也许只能从你们的战斗中看到一场又一场耗费国库的战争，但我知道你们的使命有多么重要。

你们背负着王国的命运，从未背弃过我，你们不畏艰险，无数次把鲜血洒在了黑暗无边的日子里，你们是我王国的支柱，没有你们，我就无法建立一个坚实的帝国基础！”

站在国王身边的安塔尔可以清楚得看到这些人的脸庞逐渐变得红润，鼻孔开始扩张，沉甸甸的胸膛起起伏伏，这一切都源于几句适时的话语，几句娴熟的措辞。

骑士亲眼见证过许多次这样的演讲，十一岁之前不懂一句匈牙利语的查理·安茹心中不仅出色地掌握了这门语言，而且还把演讲能力提高到接近完美的程度，就好像他总是清楚地知道说什么样的话才能取悦他的听众。

在充分激起了他战士们的情绪后，国王继续说道：

“我们正面临一个困难时期，因为我们必须同时带着我们的旗帜向着两个不同的方向前进。你们也知道，奥利地的腓特烈王子去年来到了这里，请求我们在一件微妙的问题上帮助他。

他最近已经向路易·维特尔斯巴赫宣战，此战的结果可能会决定神圣罗马帝国皇帝头衔的最终归属……”

“只属于我们的主人，查理国王！”有人喊道，战士们随即兴奋地开始催促他们的君主立即下达命令，因为只需要一句话，他们就会为他摘得帝国的皇冠，如果有必要的话，甚至是教皇的三重冕。

查理·安茹满意地笑了笑，但只允许他的战士们开了一会儿玩笑，然后他举起右手，命令大厅里的人安静下来。

“我们敬爱的勇士，桑铎·科茨基伯爵（Ispan Sándor Kcski），请上前！”他呼唤他的一位朝臣，后者急忙走近王座，谦卑地单膝跪地。

“你将带领六千两百名士兵参加腓特烈公爵的战争，根据军需官和大臣们的计算，我们决定，你可以带领两千两百名匈牙利骑兵和四千名库曼骑射手为我们取得胜利。站起来，桑铎·科茨基，不要让我们失望！”

“我不会的，陛下。”那人一脸感激地站了起来，“我会尽我所能，带领您委托给我的军队。”

“这正是我所期待的，”查理点点头，“你可以自己选择你的队长，但我会先分配给你一个人。宫廷骑士伊斯特万·拉克菲，出列！”

一个敦实矮小的男人从整齐的队伍后面走了出来，这个肩膀极其宽阔，留着大黑胡子的人跪在了桑铎·科茨基身边，安塔尔的心猛地跳了一下。

自去年以来，他就没有见过这个强壮的塞凯伊人，还有自己忠实的侍从西蒙。他在蒂米什瓦拉的那所房子里没有打招呼就离开了他们，九个月后他回来时，他们已经不在王都了。

这位一直默默接受这查理惩罚的百合花骑士突然有了一种饱受折磨的渴望，他想以某种方式逃离国王，找时间和拉克菲单独谈谈。

“你已经在高地战役中证明了自己的价值，为此你获得了骑士的爵位和几亩匈牙利良田，”国王的声音响起，塞凯伊战士的心脏带着狂野的节奏跳动着。

“在特伦钦，你已经成功地证明了你可以带领一百名步兵，你觉得你能应付一千名骑兵吗？”

伊斯特万·拉克菲睁大眼睛看着国王，嘴巴长得大大的，许久都没有发出任何声音。

“也许是任务太难，让你说不出话了吗？”查理亲切地呵斥他，“我应该把这使命交给别人吗？”

“没有必要，陛下！”尽管没有人让他起身，男人还是高兴地站了起来。“非常感谢陛下的信任！我会用您敌人的鲜血把天空染红！”

查理让两位指挥官回到了队伍里，拉克菲和安塔尔的目光有一瞬间的交汇，但骑士在新任命的塞凯伊人眼里看不出任何东西。

谁知道呢，也许拉克菲甚至没有意识到安塔尔正站在国王的左边，又或者他沉浸在过度的兴奋之中而没有用责备的眼光看他。

无论怎样，这个人又消失在了战士的队伍后面，国王继续着他的演讲。

“几天之内，主力军队将前往南边，前往海边，”他宣布了大多数人等待了数周的消息，“我本人也将和你们一起出军，我认为我们优秀忠诚、久经考验的米克洛斯·古特克勒德最适合领导这场战争。

他可以按照他认为合适的方式选择所有队长，人选都站在这里，所以让你们的手下都知道，我期待所有人都遵从铁的纪律！

让军中的每一个士兵到最后一个仆人都知道，我们行军不是为了围城，不是为了掠夺，不是为了战斗，而是为了表态。

我们不会交出属于王室的宝贵领土，如果形势需要，我们会在叛乱的南方流血，但我们此役的主要目的不是要发动另一场内战，而是为了让所有的领主都知道，国王现在的权力已经大到任何封臣都无法忤逆的程度了，你们明白了吗？”

这些人点了点头，他们理解国王的意思，两万到两万五千人的军队一路赶到亚得里亚海岸，回来时武器都没有浸过活人的血，这似乎并不是很刺激。但这是国王的意愿，他们必须服从这神圣的意愿。

“最后，”查理继续说道，“做好准备吧，我们很快就要搬离这座城市了！”

众人面面相觑，不明白这最后一句话，王座厅里开始传来一阵阵低沉的杂音，大家都想知道国王所说的搬离这座城市是什么意思。

“一旦我们解决了我们在南方的事务，”国王解释道，“一切都将准备就绪，我们终于可以在血流成河的废墟上建立一个新帝国。

十一年前，因为反贼马泰·查克的背叛，我不得不逃到这个遥远的角落，在这里我指挥了十多年的战争。但这一切都即将结束！王庭属于王国的中心。

在过去的几个月里，我最聪明的大臣们和我一直在寻找一个新的城市，我们已经找到了。

我们很快就会在一座古老的城堡脚下开始大规模建设，其城墙由贝拉四世所筑，他在鞑靼人毁灭性的战争后重建了这个王国。

这个美妙的地方离布达不远，离埃斯泰尔戈姆也很近。我的意愿是，安茹家族在匈牙利的统治中心应该建在多瑙河的转弯处，在维谢格拉德，从现在直至时间的尽头！”