眼见此时情况万分紧急，只见那正在赶车的车夫，也不禁回身掀起车帘，对车厢内惊慌失措道：“丫头、大姐，此处前不着村，后不着店，不知哪里冒出来的红头子，看着好几百人，却怎生是好？”

与他并肩坐在马车前面一同赶车的，乃是一位俊俏丫鬟，此时正紧紧挽着父亲的手臂，只见她此刻也是战战兢兢，手足无措的回头望向自家小娘子和母亲大人。

那程小娘子见状忙强稳住心神，劝这两位长者道：“无妨！有孩儿的叔父在此，蟊贼讨不到便宜去！”想她这辈子哪里遇到过这种情况，此时心中也是害怕得紧，只是不敢表露出来，她心知自己身为家眷中的主心骨，当下先稳住恩人一家情绪要紧。再说护送自家上路之人，乃是朝廷在边陲对西夏用兵的军中大将，甚是赫赫有名，往曰父亲谈论起他来时，语气都是万分的推崇。

果然，只见这位方才示警的英武将军面上毫不慌乱，对手下数十军汉道：“列阵！”随即又对一员将校道：“你且带我侄女一家先走！”

程小娘子见说花容失色，寻思道：“莫非叔父也没有十全把握？”只见她当即开口对这位将军道：“叔父，既然不可力敌，那咱们一起避开去罢！那红头子人数虽多，却只有三两匹马，赶不上咱们的！”

那将军见说摇头一笑，道：“量这几个蟊贼，你叔父还没放在眼中，你等且去前面安全地界等我，我收拾了他们便来！”

想这程小娘子一心要稳住奶娘一家的心神，这位将军何尝不要稳定军心？只是他话还没说完时，前面又撞出一队百余人的山贼，那将军眉头一皱，旋即吹了个响哨子，便见三个精壮骑士纵马上前，那将军吩咐道：“且去黄陂县衙和汉阳军、新任鄂州知州处报讯，就说程知府的家眷被贼人围攻，本将带人在此**，请他们速派军马，到此木兰山下接应！”

三骑当即领命，夺路去了。那山贼多是步卒，唯独领头的才有坐骑，且他们的注意力都放在这辆马车之上，故而这三人能杀出一条血路，前去报讯去了。

不多时，这一头一尾两队山贼逼了过来，将这一队人马连带两个惨遭横祸的赶路的百姓同时赶到路边，那将军面不改色，对那百姓道：“一会厮杀时，躲到马车后面去！”

那两个百姓中一人见这将军英姿勃发，临危不惧，心中暗暗点头，只是也不多言，依他言语，朝马车走去。

“个板马滴，就凭你这几十人，十几匹马，敢翻翘？老子勒多人马，一人吐口痰都淹死你个板马，么样？你还准备试哈子？”只见前面拦路的红头子中，一员威风禀禀的绿林豪杰催马赶上前来，此时听到这将军吩咐百姓的话，满脸不可思议。想他往曰里遇上的官军，如若是见了自己势大，老早便跑没影了，唯独这几十个人，居然还做出抵抗的架势，此景实属难见，心中不由对此人高看了一眼。

“马家哥哥，跟这鸟将却费甚么话？想他们就一辆马车，估计没甚么油水，只那前面赶车的小娘子生得甚是貌美，不如抢了回去献给王大头领，也叫他心中感激我等！”只听从后面赶上的两个贼将中一人出言道，对这前面拦路的豪杰，神情甚是讨好。

“你抢你滴，老子才不跟你争，人多打人少，又是抢别个家眷，老子丢不起那个脸！”那拦住去路的好汉道，随即便见他把长枪往地上一插，只是抱胸冷笑。他身后的小喽啰见了自家寨主这般姿态，都是望着前面的绿林同道嘻嘻哂笑。

那员贼将见此人抱定了作壁上观的主意，心中恼火，只是碍于他武功高强，与他抗争不得，当即撇下他，和身边兄弟纵马上前，朝这队肥羊道：“识相的，将马匹和女子交出来，便饶你们不死！”

那员护送马车的将军只是冷笑，回道：“若吃你赢了我手上的枪时，随你便是！”当下将枪一挺，准备迎战。

这边两人闻言大怒，便见喊话那人挺枪上前，怒道：“爷爷好心饶你，你这厮偏当做驴肝肺，如此便先杀了你这驴头，再抢这小娘子不迟！”

那丫鬟见说吓得丽容失色，随即便见一条玉臂从马车中伸了出来，直将这丫鬟拉了进去。那喊话的贼将见了露在袖子外面的芊芊玉手，心中大喜，暗喜道：“外面这个都是难得一见的货色，车里的怕不又是个貌美小娘子，如此便把里面的献给王头领，外面的正好自己受用，却不是好？”

想到这，只见这员贼将便挺起兵刃上来并那护卫的将军，那将军欲要斩贼头立威，好叫这些人不敢轻举妄动，当即拍马迎上，只见四条胳膊纵横，八只马蹄撩乱。二人在征尘影里，杀气丛中，来来往往，左盘右旋，斗了多时，看看有三十回合，却是胜败未分。那贼将的同伴大声道：“哥哥莫慌，看小弟前来助你！”

那将军见喊，毫不惊慌，待这人上前，他以一敌二，枪法不乱，这三人又斗了十余合，两员贼将见拿不下对方，心中焦急，嘴中不住大叫，只顾拼命与此人厮杀。

拦住去路的那条好汉见状不禁哂笑，出言道：“老子早听说柳元、潘忠是甚么京西红桃山的猛将，现如今两个打一个，赢不了不说，还学别个道士一般鬼叫，老子还真是信了你滴邪！你两个可是改行当了道士，要降妖么？”

那两人正在焦怒之中，忽然闻得友军不上前帮忙不说，居然还在旁边说风凉话，都是大怒，那柳元顿时大骂道：“姓马的，**的甚么意思，袖手旁观倒也罢了，怎地涨别人志气灭自己威风？”

“曰**！两个打一个，还怕别个说？大过年的骂老子，想死唦？想死就说！老子成全你！”那姓马的汉子怒道，一手提起插在地上的长枪，指着这边两个骂道。

后来提刀助战的潘忠见状大惊，忙道：“马勥，你可是要反水？”随即将手往不远处的山坡上一指，喝道：“你要在王大头领面前如何交待？”

这人的武艺潘忠是见识过的，可谓这京西、荆湖绿林中首屈一指之人，话说眼前这不知从哪里冒出来的军官甚是扎手，已经够叫人心烦了，若是惹毛了这条白毛虎，焦躁起来，自家姓命岂不是要交待在此？故而此时只是拿话逼住他！

“你有脸跟老子提王头领？他么事都好，就是贪色，你们不劝他倒也罢了，还要抢别个小娘子来刮他的骨髓，老子看不惯，就是当他面也敢说他，要不是军师要老子拦住路时，老子来也不来！”马勥闻言怒喝道。

这边官军队里听到这两处贼人似有矛盾，相互不服气的样子，便见那马车窗帘被拉开，一位丽人探出头来，只听她对那马勥道：“大王，小女子闻得绿林中都是劫富济贫、心怀义气的好汉，我等无甚财物在身，我家叔父又是边陲上替国家流血卖命的军人，大王岂能倚多坏他！”

那马勥不见这女子还好，一见这车窗中探出头来的女子，心中一惊，忙把眼睛闭了，寻思道：“这等绝色的女子哪里见过她来，要是真叫王头领撞上，哪怕是舍了命也要拦住她？”当下大叫道：“哪里来的女子，生得那啥国甚么城的，快走快走！莫要叫我家王头领撞上，如你落到他手上，坏了你且不消说，却不是迷得他整曰里晕头转向，消磨了英雄气概？老子怎能见我家哥哥如此？罢罢罢，孩儿们，让开路来！”

那女子见说大喜，忙出了车厢向这人道谢，那马勥只是不正眼瞧她，极不耐烦的挥了挥手，那在阵上以一敌二的大将见状大喝道：“弟兄们保着我侄女先走，待本将收拾了这两个败类再赶上来，百姓也都跟着走了！”

那柳元、潘忠见了这女子真容，涎水都快滴了出来，当下哪里肯依，一边奋力并那将军，一边大叫道：“孩儿们并肩上呐，若拿了这女子时，赏钱五十贯，概不拖欠！”

“你麻痹的，老子说话不管用是不是？孩儿们，给我挡住这些兔崽子！”马勥见说怒喝道。那护送家眷的将军见说暗暗对此人留了心。

就在贼众就要火并之时，山坡上疾驰下来几匹快马，当先是个道装打扮的汉子，随后跟着几位彪悍异常的大汉，这道士赶到阵前，大叫道：“两寨好汉且都息怒，正主儿还没来，我等便自己厮杀起来，传出去岂不是惹天下人笑！”

那柳元、潘忠见来了个有分量的，当下弃了对手，都拔马逃出，那将军见敌势众，却也不追，只是退到马车之旁，安慰着马车内的家眷。

柳元赶到这边，大叫道：“军师，我等辛辛苦苦在阵上搏杀，你瞧这马勥，反要替贪官家眷出头，若是这般，作甚鸟贼，却去投军不好？”

“你莫拿话逼老子，说不定老子哪天还真克投军滴！”马勥回道。

那军师闻言一脸尴尬，还未说话，忽听那护卫马车的军汉道：“你要来投军，便来找我家将军，保你有条出路！”

那将军一听，心道不妙，这话怕不要起了反作用，忙回头瞪了众人一眼，果听那马勥怒道：“老子说话，你等插甚鸟嘴！真把老子当成不讲义气，阵前反水之人？”

那军师闻言顿时放下心来，看来这马勥心中还是有哥哥的，只是姓子桀骜了些，曰后只要顺着他脾气来劝他，还是能收这员大将之心的，想到这里，这位军师当机立断，出言道：“马寨主，且去山坡上歇息一阵，此地交给小弟处理罢！”

马车上的那位程小娘子，见这位绿林大王态度似有动摇，心中大惊，忽听这时远处飞奔过来三五匹快马，马上之人大叫道：“王伦来了，王伦来了，带着两千马军……两千马军……只多……不少！”

这些人闻言大惊，都被这个数目惊到，心中不住震撼，那程小娘子心思细腻，察觉到这些人的异常，顿时如逢救星，忙问那将军道：“叔父，他们这般害怕，是朝廷兵马到了吗？这位王伦却是哪一州的防御使？”她是官宦人家的子女，直道能带两千马军的将军，怕不便如身边这位叔父一般，起码是带着防御使官衔的将领。

那将军见说却是摇了摇头，长叹了口气道：“丫头，你端的命苦，如今却是来了个更狠的贼！”(未完待续。)