黎明的晨曦，散发着万道霞光，弥漫在初春的齐鲁大地上，无比醉人。

一支齐装满员的威武之师行进在梁山泊北岸的郓州境内，但见锃亮的盔甲，锋利的兵刃，雄壮的坐骑，高昂的士气，无不展现着这只队伍求胜的决心。他们迈着整齐的步伐，迎着曙光，踏向征途。

仔细看去，除去“河北玉麒麟”旗帜下这营兵马略显稚嫩，其他队伍大多由梁山老牌劲旅组成。士卒们不说身经百战，起码也都经历过恶战、苦战，甚至绝境中的死战，宝贵的人生经历在这些斗志昂扬的青年男子身上悄然积淀，让他们有足够的信心面对一切艰难困境。

更何况，此次的目标算不上有多强大。所谓的高唐州，不过驻扎着五营步司辖些指挥，满打满算不过两千五百人，更不及梁山救援军的十分之一。

此番王伦之所以摆出一副狮子搏兔的姿态，跟上次大名府之战有着很大的关系。当时的情况和现在很是相似，都是目标并不强大，但是可能会随之而来的后援力量，却是不容小觑。而且这两州牧守，背景也极其相似，梁中书背后的蔡京把持朝政多年，可谓当朝文官之首，而高廉背后的高俅，也不是吃素的，乃是官家最为倚重的统兵大臣。

高俅如今的地位，类似于首都军区头面人物，但是宋朝奉行强干弱枝的军事政策，全国禁军至少有三到五成都集中在京师地面之上，均由这位官家未登基时的心腹掌管（枢密院不统兵，管调兵）。而且高俅对地方上的禁、厢兵，也有名义上的控制权（被各州牧守分权不少），这样一个深受官家信赖的人物，对各州府军政主官的影响力不可小觑，王伦没理由选择忽视。

好在此次的目标离梁山泊并不遥远，中间只隔着一个郓州。位于梁山泊的正北面，距离也只有四百来里，而且高唐州在政治上的影响力，要远远小于大名府。种种因素综合起来，叫这支准备充足的梁山大军张弛有度，警惕而不紧张。

新上山的头领石勇颇为好奇的观察着这支“自己”的队伍，感觉一切都是那么的新鲜。身为土生土长的大名府人氏，他自认也见过些世面，但是眼前这支队伍，给他的感觉无疑是震撼的。

“许兄，听说哥哥落草不过三四年，初时梁山才不过一个数百人的小山头。到底怎么在如此之短的时间里，拼出这么一份家业的？”对王伦的发家史，石勇无疑十分感兴趣，不禁向同乡许贯忠询问道。

许贯忠笑了笑，望了一眼身边的精神饱满的披甲勇士，道：“这个问题人人心里都有一份答案，无论问谁只怕结果都不一样！等你在山寨待久了。应该就会明白的！”

见许贯忠言语间颇多感概，石勇似懂非懂的点点头，忽又有些担心道：“咱们这二三十个头领把人马全伙带出来，山寨怎么办？”

“这才哪跟哪？咱们这回下山的人马还不到山寨马、步军的一半，且水军一人未出，家里又有萧嘉穗、朱武两位军师居中照应，朝廷就是再派一支两三万人规模的征讨军过来，山寨的弟兄们也能狠狠咬下他们一口肉来！”许贯忠自豪的笑了一声。回道。

“乖乖！从前只听江湖上传甚么夤夜破登州，千里退王庆，大破河北数州联军，原来这些都是真的，果真是百闻不如一见！”石勇摇头感叹道。

“邹氏叔侄领着数千人马驻扎在沂州，这你是知道的！估计你还不知，咱们还有三营近万人马部署在高丽国左近。前些时日打得他们溃不成军，这次要不是去高唐州救柴大官人，只怕这高丽国的苦日子就要来了！”

许贯忠一向相信王伦看人的眼光，此时见他超拔自己这位同乡为山寨头领。相信他肯定不是两面三刀之人，故而言语之间对这些山寨基本情况，于他也无隐瞒。

“咱们还干到番国去了！？”石勇这次是彻底惊到了，无论是在江湖上，还是柴进庄上，事先他都根本没有收到一丝风。

“这才不过刚刚开始！”许贯忠抬头望了一眼冉冉升起的旭日，若有所思道。

石勇努力消化着从许贯忠那里得来的信息，望着周遭叫他感觉新鲜的各种元素，当下只觉两只眼睛完全不够用。

不过和初来乍到的石勇不同，郓州百姓理应是见惯了梁山军马进进出出，可此时大家依旧兴趣高昂，纷纷驻足观看。因为是乍然间遭遇，大家都有些措不及防，不然面对亲如一家人的梁山子弟兵，食箪浆壶的场面必不会少。

“嚣张，太过嚣张了！”只见路边两个中年文士带着三个伴当，五人独立一边，其中一人低声感叹道，“老爷，咱们这回怕是跳进火坑了！”

年纪看着略微年轻一些的中年文士却不置可否的叹了一声，沉吟道：“也不尽然！你看梁山离着郓州城池咫尺之遥，却从无破城举动，就是年前朝廷大军讨伐失利，他也没有趁机夺城。此时他们大军北去，看来是往河北境内，也是与我郓州秋毫无犯！他若是为了借粮，何必舍近求远？看来这些强人行事倒有规律可循，咱们尽量摸透他们的想法，对咱们日后保境安民，大有裨益！”

“老爷，你看此地百姓，哪里用得着咱们保境安民？”旁边那位中年男子显然有些不同意见，此时哭笑不得道：“妇人抱着孩子也敢在路边观看，居然毫无一丝惧怕，你看你看，还招手哩！真是见了强人比见了朝廷还亲，你说这样的百姓……”

“古人有云，‘虐我则仇，抚我则后！’百姓无错，却是错在我们这些亲民官员身上！”那中年文士摇摇头，纠正着身边之人。

中年男子没有争辩，只是左右望了望，小心提醒道：“老爷，咱们还是赶快进城罢，这梁山强人对百姓是一个样，但对朝廷官员只怕又一个样，此地多留无益啊！”

中年文士闻言点了点头，不禁又回头朝这种队伍望了一眼，叹了口气，背着手，投东面大路而去。

只因路边围观百姓甚众，倒也没人注意到这身份较为特殊的五个人。且说梁山救援军在路上行了十多日，离着高唐州城池还有二十里地时，大军安营扎寨，这时时迁带人回来禀报道：

“这高廉倒是个精怪，好几天前便关闭了城门，每日只开门一个时辰，且只许出不许进，城上禁、厢军日夜守护，一时倒寻不到他破绽！”

王伦和许贯忠商议一番，吩咐众人道：“明日一早，大军开到城下，且看他应不应战，若是一味龟缩不出，咱们再想办法！”

众人见说，都告辞下去准备去了，许贯忠见王伦低头沉思，问道：“若是谛听营的弟兄混不进去，哥哥莫非要请凌振头领和工程营的弟兄下山？”

“国之利器，不可以示人！若是叫朝廷知道咱们有掀翻巨城，如揭纸片的利器，就算官家再是昏庸，也必会倾尽全国之力，除我梁山泊而后快！再者说，咱们按照新方子配出来的火药，如要炸塌城墙，每次也得耗费千、万斤之数，且要挖地道到城墙下面，十分费力，此时原料的来路没有保障，不宜慌着自掀底牌！依我看，现在时机还是不成熟！”

王伦摇摇头，他此次出山，就没有带凌振和工程营一起下山的打算，目前山寨也就攒了千把来斤新方子造出来的黑火药，还是准备攒起来用在异国战场上，若此时便曝光在宋朝君臣面前，无异于把自己架在火上烤，只怕一手好牌便自己先放冲了。

许贯忠闻言仔细思索片刻，深为赞同王伦的观点，道：“既如此，若是参透不行，咱们不如强攻，眼下梁山泊诸营步军还没有正面攻城的实战经验，此时正好拿这城小兵寡的高唐州练练手！”

两人商量定了，许贯忠连夜叫人砍伐树木，打造攻城器械，为来日攻城做着准备。

……

围城里的高唐州，被一股紧张不安的情绪所笼罩。此时州狱里的气氛更甚于此，小牢子们各个如热锅上的蚂蚁，惴惴不安。虽说梁山泊秋毫无犯，但那是对普通百姓而言，他们这些人身为牢子，因为职业的关系，本来就口碑不好，更何况现在牢里又住了一个大神，毕竟谁都知道，这城外的兵马到底是为何而来。

但见此时一个人影，从知州府上出来，径回州狱而去，途中有识得他的人，都是表情玩味的称呼一声“蔺节级”，这蔺节级面上倒是看不出喜怒，只是一路点着头，最终七弯八拐，来到监押着前朝皇孙沧州柴进的死囚牢前，眼见犯人正闭目养神，蔺节级望里面道：“大官人，歇息好了么？这便随我上路罢！”