春末夏初，天气恬淡而舒缓，东京城外，也是人来人往，热闹非凡。此时守城的官军发现两条大汉在城门口站了多时了，凭他们的直觉，这两人像是军中同行，而且是级别不低的将官之类。

只是这京师之地，高级将官多如牛毛，守城的军士都是见过世面的，此时也是见怪不怪了。更何况近几日，朝廷又少有的要派遣两路大军，征伐一北一东两处强寇，京城内外更是各地军官云集。若是换在平日，守城的军官说甚么也要上前套个近乎，但是此时，却生怕殷勤太过，被人家“赏识”了，若是带在身边，前去讨贼，那不是自找麻烦么？田虎且不说了，那梁山泊岂是好惹的？

是以众人此时都是远远的看着热闹，没人上前打搅，反正这两人都是一身便服，众军士也乐得装个糊涂，省得一番参见。

那屹立在城门口的两人看着眉目见颇有些神似，又都是英武过人，一看便不是酒囊饭袋，浪度年华之辈，此时两人直挺挺站在城门口，已经有一个多时辰了。 “叔父，那来的数骑是不是韩、彭二位将军？”两人之中，年轻那位眼神要好些，指着裹扎在入城百姓中的数骑骑士身上。

那被喊做叔父的汉子定睛一看，喜道：“通儿，却不正是他俩位？”

那被喊作“通儿”的后生见状大喜，寻了个高地挥手高呼。来人甚是惊觉，听到动静，对视一眼，飞起马来，就在这繁闹的入城大道上左穿右插，虽然引得行路百姓一阵惊呼，居然没有蹭到半个路人，可见骑术之精。

“小将见过呼延将军！”两人奔至城门。眼见举荐他们的伯乐亲自在城门口相候，都是跳下马来，抱拳行礼。两人所带心腹军士连忙上前牵马。那名唤通儿的后生也转头过来，打量两人所乘骏马。

“两位将军别来无恙？”呼延将军上前扶起两人，呵呵笑道。

“托将军的福，在州郡还过得去，州官也颇信赖我二人，附近也没甚小贼敢讨野火！”两人亦笑道，看其神色，应该和眼前之人交情不浅。

“你们如今做到团练使的高位。都是你们自己造化，跟我有甚么关系！我们呼延家的老本，叫我们这几个不肖子孙，吃得差不多了！”呼延将军叹了口气，欣慰中带着一丝落寞道。 “叔父莫要灰心，趁着替小叔爷报仇的机会，就势破了那梁山泊，重振我祖呼延太保的声誉，岂不是好！”那通儿闻言高声道。

“这位小兄弟是？”此时问话的这个汉子。七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，威风凛凛。相貌堂堂。

呼延将军见是颖州团练使彭玘发问，而陈州团练使韩滔也笑意盎然的望着自家侄子，介绍道：“这是我兄长嫡子呼延通，向来在西边从军。此番高太尉在御教场试他武艺，一见之下，甚是喜爱。昨日才授的实职指挥使！”

韩滔和彭玘见这呼延家的后生年纪轻轻就做到了指挥使的位置，将来前途必定不可限量，当下都是拱手作贺。呼延通出身西军，原本不大看得上内地同僚，但这两人是叔父故交，倒也另眼相看，闻言笑着回礼，略略寒暄几句，转头对叔父说起正事：

“贼人中有个乃是我昔日军中的兄长，因送王教头母亲上梁山，被贼首王伦巧言令色强留在了山上，叔父，此番能不能网开一面……”…

“王教头母亲？那个王教头？”韩滔和彭玘都是土生土长的东京人氏，闻言颇为诧异道。

“自然是八十万禁军教头王进，想我西军之外，能有几个这般的豪杰！”呼延通到底还是年纪轻，三言两语便漏了锋芒。

韩滔和彭玘对视一眼，摇头笑道：“你们西军呐，豪杰确实不少，但是小人亦是不少！老哥，你这侄子，说话有点意思！”

听到这话，这时呼延将军脸上才又显现一丝笑意，道：“这孩子，锋芒毕露，不是好事！这两天又得了殿帅府几位太尉的夸赞，愈发不知自己姓甚么了！”

呼延通叫叔父这么一说，脸上有些挂不住，对韩滔和彭玘道：“两位将军说小侄无妨，只是不可中伤我西军数十万将士！”

韩滔见说笑了起来，道：“贤侄，王教头是怎么落难的，你真不知？”这一句话只说得呼延通哑口无言。

“好了，通儿！”呼延将军知道自己这个侄儿心气，当下摇了摇头，对症下药道：“你那军中同袍是谁？”

呼延通一听，果然不使气了，道：“此人姓韩名五，夏贼阵前多立战功，只因童贯夺了他的功劳……”

呼延将军不等呼延通说完，打断侄儿的话：“不可直呼上官名讳！好了，此事我知道了，到时候临机处置罢！”

“叫两位将军见笑了！我们呼延家祖传的嘴拙，却在这个孩子身上格外应验！”呼延将军自嘲道。

见呼延通被他叔父堵得无话可说，韩滔和彭玘闻言都劝道：“我辈武人，甚么时候需要靠耍嘴皮才能封妻荫子了？照我们看，军人就该有点脾性，小兄弟直是直了点，但无坏心！”

“你们这般夸他，小心他蹦到天上去！”呼延将军摇头一笑，说起正事：“两位兵马，都在何处？”

“奉枢密院军令，小弟轻装抵京，觐见太尉。此时军马都在后面，约有二营马军，二营步军，共计两千余人！”韩滔当先答道，他说完之后彭玘也道：“我和韩将军一般，也是先行出发，路上巧遇韩将军，故而做了一路，兵马亦是四个指挥，马步各两营！”

呼延将军闻言点点头，对二人交底道：“朝廷也从我手下调了三千骑兵，三千步军，加上两位人马，马、步共计一万人，择日便要开拔。等见过太尉，二位随我去甲仗库遴选兵器、甲胄！”

“怎么？就我们三州兵马？东京兵马一人不遣？”韩滔和彭玘大吃一惊，这一万人马够甚么用？朝廷不知道梁山实力，不代表他们带兵打仗的人不知道，上回关胜、宣赞带了两万人去，结果双双战死，大军十不存一，眼下高俅不是派自己去送死么？

“二位不知，此时风口浪尖之上，太尉能派上我三州人马实属难得！”呼延将军叹了口气道：

“田虎这厮盗了朝廷的传国玉玺。不久前在河东起事建国，僭号大晋！朝廷震怒，派遣御前大将酆美、毕胜为正副主帅，亲领五千东京禁军伐贼，另命睢州兵马都监段鹏举、郑州兵马都监陈翥、唐州兵马都监韩天麟、休兵马都监李明四人阵前听命，各领手下一万人满战，总计四万五千人，就在东京会合，不日征讨河东。另有上党太原节度使徐京。带本部人马先行击贼！”

韩滔和彭玘见说，面面相觑，这时呼延将军又道：“韩将军，原本朝廷是要派遣你们陈州吴秉彝都监去河东协助剿贼的。是我事先在高太尉面前保举了你，是以高太尉才请官家改了旨意！他要知道被我拦了他一回立功的机会，指不定怎么恨我呢！”…

“甚么立功？呼延将军你这分明是救了他啊！”韩滔闻言叹息一声。呼延通忍不住问道：“此话怎讲？”

“酆美、毕胜有几斤几两，我不知道。但这几州的都监，我和彭兄也略知一二，说他们是无能之辈倒是冤枉他们了。可真要指望他们全力除贼，却也是难！我看，这四万五千人能有年前关胜那一路人马的实力，此行倒还能盼他一盼，不然……”韩滔说了一半，不肯再说了，只是自嘲一笑，道：

“打着灯笼，不能只照别人。说实话我们此行亦是凶险，到时候只能依仗兄长的三千铁甲重骑，希望不要重蹈关胜的覆辙！”

“这一万人马，并不要我们抹平梁山！”这时呼延将军忽然道出实情，韩滔和彭玘纳闷的对视一眼，只听呼延灼道：“此番只要剿杀他一两万人，捉上五七个重要的头领，咱们就算圆满了，到时候枢密院自有班师文书下达！”

原来如此，韩、彭二人这才恍然大悟，怪不得眼前这位如此淡定。确实，一万人马想要移除梁山势力无疑痴人说梦，但是目的改变了，只要求尽量杀戮对方的有生力量，凭借领兵将领临场发挥与运筹帷幄，倒还不算是不可能完成的任务。

两人放下心来，都是意味深长的说了一句：“太尉这是为了报仇啊！”

呼延将军不置可否的冷笑一声，他的叔父呼延庆就是死在梁山手上，此番高俅要报仇，他们呼延家亦要报仇！管他梁山泊实力多么雄厚，也要叫他看看大宋开国功臣家族的底蕴。

“太尉该等急了，叔父、两位将军，咱们速速觐见去罢！照我看，下午还来得及去选马！”这时呼延通催促道。

呼延将军想想也是，热情的在前面引路，但韩滔、彭玘都是东京人氏，对太尉府比这叔侄二人还要熟悉些，当下四将带着随从，没用多久就到了高俅府上，门人把随从拦在府外，四人没有异议，随人走到院子深处，韩滔抬头一看，只见四个大字跃入眼帘：白虎节堂。

彭玘想起江湖上传颂的一首诗，此时也没外人，不禁念出声道：“男儿脸刻黄金印，一笑心轻白虎堂！”

他一念完，另外三人不禁面色古怪，心中都知道这句诗说的是林冲的故事，正不知该不该附和，又或该提醒彭玘闭嘴，这时忽听一个威严的声音下令道：

“统统给我拿了！”