西凉，索西城，羌人聚集地。

“多谢丞相！”羌族首领看着被驯服的妖牛，有些感慨道：“没想到出了个牛王，若非丞相及时援手，部落里的牛群怕是都要跟着跑了。”

“举手之劳。”楚南看了看四周，看着羌人族长道：“族长，羌汉两家本出同源，如今北方重归正统，孤希望这西凉之地也能重归太平，此番前来，一是为改善民生，二来，也想能拉近两族关系，加强合作，不知族长意下如何？”

此处羌族，乃破羌一支，虽然羌乱一直以来都是大汉的心头之患，年年镇压，早年皇甫嵩、董卓、孙坚都是因镇压羌族有功获得升迁，但跟匈奴、鲜卑、乌丸不同，羌人跟汉人之间并无太明显的界限。

双方都是以农耕为主，而且这西凉之地，羌汉杂居，很多羌人都是汉人为逃避徭役、赋税主动投入的。

这么多年下来，西凉之地羌汉之间矛盾虽多，但基本是被看做半个自己人的。

打匈奴叫痛击匈奴、抵御匈奴，但到了羌人这里，就叫镇压。

此番楚南前来西凉，除了改善民生，抚平一些问题之外，将羌人拉入汉民，也是他的目的之一，当然，这话不能直接说，得一步步来。

“合作？”羌族族长闻言怔了怔，古怪的看了楚南一眼道：“在下久闻丞相之名，也知丞相是有大本事的人物，不过丞相想如何合作？”

“首先是商贸，中原这边明年开始会源源不断的运来粮草、盐等物资，用来交换牛羊战马，到时候朝廷会有明确的价码给出，不会让各族羌人吃亏，另外会迁一批汉人过来，要修缮城池，但人手可能不足，可以以雇佣之法，邀各族一起修缮城墙，修路，当然，也是有酬劳的，目前只有这些，看看各族能否出些人。”楚南笑道。

融合两族是个长久之事，首先在观念上得让双方趋同，这样能产生认同感，然后在一同建立城池的过程中，让双方都产生归属感，但这需要漫长的时间，以协同工作为切入口是最好的。

再然后就是吸引了，还是那句话，不管想要什么，直接开口要就输了，东西如是，人心亦如是，得先让对方生出向往之心，主动接近，才有成功的机会。

族长想了想，也觉不错，点头道：“其他部族在下不敢保证，但我族儿郎，若丞相看得上，随时开口便是。”

“好，那事情就这般定了，开春后，朝廷这边会有人来接洽。”楚南笑道。

“一定。”

与族长聊了些治理族群的话语之后，楚南回房歇息，周仓和庞德来到楚南身边，楚南看向庞德道：“令明，此番能与诸羌成功接触，你功不可没，此间事了之后，便随我一起走吧。”

“末将遵命。”庞德躬身道。

至于庞德为何会在此处，却还要从数日前开始说起。

楚南进入西凉地界第五日，便察觉到有人窥视，西凉之地，千里无人烟可能有些夸张，但百里见不到几个人是真的，但护卫四周的妖兽却频频看到有人在四周盘桓，都是普通人，对楚南造不成威胁，所以一开始，妖兽们并未在意，但频频出现，楚南故意走了基础人烟罕至的地方，依旧如此，楚南便知自己被人盯上了。

“主公，会否是马将军？”周仓疑惑的看着楚南。

“马超没必要主动打探我行踪，除非他想造反！”楚南摇了摇头，其实他一开始也不怎么放心马超，毕竟这孩子是有坑爹能手称号的，也是一个灭霸，只是他相信陈宫，马超离京之前，楚南也跟马超有过几次交流，确实比之秘境时稳重成熟了许多，那股子中二气息虽然没有褪尽，但至少有些成熟男人的样子了。

而且马超现在也没理由图谋自己。

“那是……”

“西凉地界，除了马超，便只剩韩遂了，如今马家尽数迁往许昌，新政对马家其实并无实际影响，但对西凉残存的一些豪族以及韩遂来说，无论是新政的推行还是朝廷拨发军粮，都会影响到他们的实际利益，那韩遂虽然归附，但军权却迟迟不肯放手，若我在此处出了意外，虽然朝中还有岳父，但岳父统兵一方可以，执掌朝政却难，最多一年，朝廷便会分崩离析，对他们来说，是好事。”楚南喝了口水，淡然道。

“那我等立刻退回关中？”周仓道。

“那倒不必，韩遂必然不敢直接杀我，我若是他，会借刀杀人。”楚南笑着摇头道。

“借何人之刀？”周仓不解。

“马超啊。”楚南笑道。

“主公方才不是说……”周仓愕然的看向楚南。

“只要说某处有士族造反，马超必会前来镇压。”

周仓还是不解：“但马将军认得主公，见了面便知晓了。”

“这就足够了，大军围剿，以有心算无心，到那时，只要我与马超都死了，完全可以说是马超图谋害我，然后韩遂及时察觉，派大军围剿，为我复仇。”楚南笑道，这种事儿，只要成了，事后想怎么说都行，吕布这边就算不忿，但到时候朝中必会因为权力变更而生乱，只要有个过得去的理由就行。

而以吕布的执政能力，楚南打下的这片天下未必守得住，到那时，中原重新分裂，谁还顾得上西凉。

如今楚南也算是一个合格的政客了，哪怕不靠神通，也能将韩遂的手段猜个大概出来。

“既知那韩遂阴谋，主公为何不退回关中？”周仓有些焦急的看着楚南道：“主公如今身系天下，不可涉险。”

“你见我何时打过没把握的仗？”楚南看着周仓，反问道。

“主公已有计策？”周仓看向楚南。

楚南笑了，计策吗，早在许昌时就有了，韩遂的大概动作，楚南这边都有预测，如今这般动向，都在楚南和郭嘉等人的预料之中。

“总之，先联络孟起吧。”楚南摸了摸妖螳螂，妖螳螂立刻飞走。

次日一早，马超起床后便看到一只人形螳螂在自己床边，被马超下意识的一脚踹飞。

“何方妖孽！？”马超大喝一声，拔剑便要砍，却愕然的看到螳螂指了指地面，地面上工整的写着我是楚南四字。

马超目光微微一眯，双目凶光绽放，看着眼前的螳螂便要动手灭了这只妖物。

却见螳螂看了看地面，迅速用前肢补了量子。

‘我是楚南妖宠。’

却是之前马超一脚下去，将那两个字给擦掉了。

马超：“……”

他突然反应过来，这畜生会写字！？

“笔墨！”妖螳螂在地上写出两个字。

马超犹豫了一下，还是给对方拿来笔墨、竹简，他是见过楚南肩膀上的螳螂的，也知道这东西是妖兽，只是第一次直到这畜生还会写字。

放眼天下，能御使妖兽的，貌似也只有楚南，对于妖螳螂的身份，马超倒是没怎么怀疑。

却见妖螳螂迅速在竹简上写道：“孟起将军，吾乃楚南，今已入西凉地界，却察觉遭人跟踪窥视，疑似有人欲行不轨，是以以螳螂待我前来寻你，妖螳与我有特殊感应，你我之间可以通过妖螳交流。”

“真是丞相？”马超皱眉看着妖螳螂道：“可知是何人谋算？”

“西凉地界，若非孟起将军欲害我，还有何人可对我形成威胁？”妖螳螂书写道。

“韩老狗！？”马超目光一亮，看着妖螳螂道：“丞相可是要除他？”

“将军现在，可有能力杀他？”

“难！”马超犹豫了一下道：“那老狗趁西河之败，反而吞了各部兵马，如今不但未削弱，反而兵力多了几分，身边那阎行本事不差，就算正面交锋，以末将如今手中兵力，也难败他。”

“将军且先派一心腹之人秘密前来寻我，寻些帮手，来人不但需是心腹，且要能与诸羌打交道。”

“丞相欲借羌人之力？”马超问道。

“不错，但将军不能妄动，否则韩遂必会有所警觉，此番前来西凉，便是欲平定西凉。”

“原来如此！丞相现在何处？我派庞德前去与丞相汇合，此人乃父亲身边大将，武艺不俗，在丞相身边，也能护丞相周全。”马超兴奋道，他早就想除了那韩遂。

“可，让其前往索西城与我汇合，此外孟起将军不可有任何动作，就如往常一般，妖螳会留下来负责你我之间联络，有什么事情，也可通过妖螳来与我联络。”

“末将领命！”马超抱拳道。

然后妖螳螂便没了下文，他疑惑的看向妖螳：“丞相？”

妖螳挠了挠头，写了两字：走了！

马超看了看妖螳，感觉自己像个傻子，轻咳一声道：“那你便待在我身边吧，只是这般模样容易……”

话音未落，却见妖螳身形缩小，化作一头普通螳螂飞到马超肩膀上。

马超动了动肩膀，他还是第一次见这种能随意切换形态的妖兽，有些新奇，自己这样，是不是也有几分丞相的感觉了？