刺史府中，刘表意识有些昏沉，身体已经虚弱到一个极致。

他知道，自己命不久矣！

浑浑噩噩间，耳畔听到蔡氏的声音。

这个毒妇！

刘表心中一叹，浑浑噩噩的心神恢复些许清明，尽管他已经很小心了，但没想到还是着了这些人的道，自己只是想退出而已啊。

大汉龙气溃散，这点身为皇室宗亲同时也是一州之主的刘表自然心有感应，而荆州说是他的，实际上还不是荆州士族天下，自己年迈，两个儿子没有撑起一方诸侯的能力，只想放手去许昌颐养天年而已。

但有些时候，天下这场棋局真的不是你想退出便可以退出的，本以为是棋手，但最终其实也不过是一枚棋子而已。

“夫君，皇叔来看你了。”床榻边，蔡氏声音轻柔，带着几分哀切。

若非知道这毒妇本性，还真有可能被她这温柔的语气给骗了。

“玄……玄德来了！？”刘表精神一震，勉力睁眼，看向刘备，伸手似想抓什么。

“兄长！”刘备上前，握住刘表的手，低沉道：“备在此处！”

“夫人，为夫想与玄德单独说几句，可否？”刘表扭头，看向蔡氏，眼中带着几分哀求。

蔡氏娥眉微蹙，但还是躬身一礼，缓缓退出房间。

“兄长身子向来健朗，怎会如此？”刘备看着刘表，询问道。

“莫要多问。”刘表摇了摇头，缓了口气方才开口道：“我知玄德素有大志，前些时日，大汉龙气溃散，玄德当有感应！”

刘备点了点头，他身怀龙气，感应却比刘表还要激烈。

“大汉……亡了……”刘表声音里带着几分哭腔：“为兄只是想退出尔，不想我子嗣断绝，这荆州从来不是我的，从来不是，守不住，我也不想再守，只是奉诏入京述职，离开此是非之地尔，即便如此，他们也不愿放我……”

士族的背叛他可以理解，毕竟跟士族纠葛这么多年了，士族是个什么德行，他心中清楚，但真正让他心神失守的是枕边人的背叛，不但背叛，还对自己狠下杀手。

刘备默然，他自然不想放弃，但看着刘表这般模样，心中突然觉得，楚南是对的，士族为了自己的利益，当真什么都做得出来啊！

士族，确实应该削弱！

自己的决定真的对吗？

但脑海中，张飞的音容笑貌涪县，刘备眼神重新变得坚定，汉室龙气溃散，或许就是那楚南所为，根据孟建所言，自己亦是身怀龙气之人，自己未必不能让汉室重振。

“兄长放心，备定会复兴大汉！”刘备严肃道。

刘表怔了怔，看着刘备，随即摇了摇头：“难啊！玄德，大势已不可逆，楚南是对的，士族当削！”

刘备默默点点头，这点他是认同的，但就算如此，他也可以，为何一定要楚南来做？

“备愿一试！”刘备看着刘表，认真道。

刘表失神的看着他，良久方才点点头，许久的沉默之后，刘表艰难的指了指榻下：“此处有一处暗格，玄德且打开。”

刘备伸手，按照刘表所指的方向，在榻下找到一处暗格，一方印玺静静地躺在里面。

是刘表的刺史印。

“此乃荆州刺史印玺，他们一直想要的，既然玄德有此大志，便去试一试吧。”刘表无力地闭上眼睛，哀声道：“保我儿不死，保我脉不绝！”

刘备看着手中的玉印，又看了看闭上眼睛的刘表，最终缓缓跪在刘表榻前，对着刘表郑重一拜：“谢兄长馈赠，备定不忘兄长之恩！”

刘表没有回答，他的身体已经非常虚弱，与刘备说了这许多话，已经耗损了大半力气，此刻已经沉沉睡去。

刘备再度一礼，双手托着玉印，缓缓起身，躬身退出房间。

房间外，蔡氏看到刘备出来，再看刘备手中玉印，目光一寒，这东西她找了许久也未曾找到，不想老东西竟然带在身边，当即想要呵斥刘备盗窃玉印，图谋不轨。

便在此时，蒯良、蔡瑁、蒯越、孟建进来，蒯良微笑着看着刘备，微微一礼道：“看来主公是将荆州托付于玄德公。”

蔡氏皱眉看向自家兄弟，见蔡瑁微不可查的点点头，蔡氏看了刘备一眼，收起了眼中寒光，恢复了雍容端庄的模样，对着刘备一礼。

刘备脸上并无太多欣喜之色，只是一脸沉重的道：“景升兄厚赠，备本不敢妄收，然眼下时局危急，景升兄重病在榻，两位侄儿难挡楚贼兵锋，备不才，愿暂领荆州，待到击退楚南，兄长好转后，再将此物归还！”

当然，归还的是刘表而非两个侄儿，如果刘表没了，他才是刘表的指定继承人。

“玄德公高义！”蒯越微微一礼，看着刘备道：“时局危急，在下立刻召集荆州百官、将领，将此事定下，以免生出误会！”

“有劳异度。”刘备肃容点头道。

接下来的事情就简单了，刘备在荆州本就颇有人望，如今又得了蔡蒯两家支持，顺利接掌荆州自然水到渠成。

当然，既然得了这个便宜，受了两家帮助，这荆州官员任命自然也得受人掣肘，就如同此前的刘表一般。

刘备有过治理徐州的经验，知道如何跟士族相处，现在的局面，还不是处理士族问题的时候，楚南就在眼前，眼下是将这些力量统合起来的时候。

他将关羽任命为中郎将，拜蒯越为荆州别驾，蒯良为长史，蔡瑁为水军都统，关羽、陈到、文聘、刘虎、刘磐、关平、夏侯博为将，此外马良、寇封也被刘备征募，孟建为军师祭酒，石韬暂为主簿，此外各军将领也有封赏，有蔡蒯两家的帮助，迅速稳住军心自然不在话下。

同时对蔡瑁、蒯良等人也是颇为亲善，一时间，荆州士气重振。

“主公，眼下楚南大军屯于南阳却不发兵，怕就是为了等景升公身死，荆州内乱，如今荆州成功渡过危机，主公执掌荆州，楚南必然发兵南下，当早作准备！”正堂上，蒯良看着刘备笑道。

刘备点点头，当日三分之策，拿下荆州这点，他已经做到，接下来是该进行下一步的时候了。

看着众人道：“楚贼势大，以我荆州一地，未免势单力孤，难以抗衡，我意联合江东，共抗楚贼，不知诸位以为如何？”

联合江东？

蒯良等人思索片刻后点点头，虽然荆州与江东之间，颇有隔阂，但如今局势，确实联合江东是最好的选择。

“主公所言甚是，正巧，江东名士鲁肃如今正在荆州，或可促成此事。”蒯良笑道。

“哦？”刘备点点头道：“既如此，还劳烦子柔引荐。”

“不敢！”蒯良笑着应下来。

虽说之前有些看不上刘备，但不可否认，刘备身上有其独有的魅力，能力手腕也算不错，只是几日，便将整个荆州纷乱的局面给压制下来，至少表面上，大家现在是精诚合作。

蒯良去请鲁肃，却见守卫门外亲卫进来，对着刘备一礼道：“主公，子远先生求见。”

“子远？”刘备连忙道：“吾当亲自相迎！”

当即起身，迎出府门，正看到许攸等候在门外。

“子远先生，许久未见！”刘备看到许攸，笑着抱拳道。

他来荆州后，拜访过许攸几次，双方言谈甚欢，刘备在新野寻访贤才时，也曾想过招揽许攸过来，不过当时他势孤力弱，流露出几分意思后，许攸没有回应，便也不再多提了。

大家都是聪明人，有时候不必将话说的太过明白。

不过对许攸，刘备还是有几分念想的。

“还未恭喜玄德公，得荆州之位。”许攸见刘备如今已是一州太守，对待自己还是如当初在新野时一般热情，并未因为地位的提升而小觑自己，也未因自己当初隐晦拒绝而恼恨，心下感动，当即给刘备施礼。

“子远先生这是作甚？”刘备连忙扶住许攸，苦笑道：“你我相识于落魄，本该共勉，如今备虽侥幸得掌荆州，但待先生依旧如故，先生这般客套，反让备心觉不安。”

“玄德公真乃高义之人。”许攸感慨道，跟着刘备一起入府，分宾主坐下之后，方才道：“今日前来，确实有几位才俊引荐于玄德公。”

刘备闻言目光一亮，他现在确实缺人才，缺自己的人才，看向许攸，欣然道：“既是子远先生所荐，定是高人。”

“高人谈不上，一个玄德公应该也不陌生，另外几个是小辈，玄德公也该听过。”许攸看着刘备道。

“莫非是文谦他们？”刘备看向许攸，有些惊喜道。

乐进、曹丕、曹彰、曹真以及曹植几人，当初朝歌破城之后，未再去找袁绍，当时的局面，袁绍败局已定，众人汇合之后商议一番便决定南下荆州。

一是因为楚南下一步必然是荆州，另外也因许攸在这里，曹家众人最落魄的时候，正是许攸给了他们机会，不遗余力的帮助他们，袁绍败北，他们想到的第一件事，便是前来荆州找许攸。

只是当时荆州，基本是荆襄士族的天下，自己人都安排不过来，荆州士族对许攸虽然客气，但想要把这些北方败将安排进来，却是想多了，不见诸葛亮这种跟荆州士族颇有渊源的人都在卧龙岗种地么？更何况这一群外人，要安排，也是在军中做个小将，无甚名声的曹彰等人也就罢了，乐进那可是大将，怎能接受？

所以许攸便带着众人隐居起来，准备看时机再帮他们入仕。

而刘备正是这个时机。

“正是。”许攸看刘备表情，就知道事情有门，微笑道：“玄德公可愿接受！”

“自然愿意！”刘备欣然点头，感慨道：“文谦之名备仰慕已久，如今能共事，实乃人生快事，至于孟德兄之子……我自当照料，若有才干，自当入仕，子远先生如此助我，备感激不尽，请子远先生受我一拜！”

说着便要下拜。

许攸连忙拦住道：“玄德公不可！”

两人推搡片刻后，刘备方才放弃下拜，许攸有些感慨道：“玄德公之心胸世所罕见，合该成事。”

“先生过誉，只是如今楚贼势大，不知先生是否可以留下来，助备一臂之力？”刘备有些殷切的看着许攸。

“敢不从命！”