第二日上午，扬州知府吴志荣，很早便来到巡盐御史衙门，请贾琏过行辕赴接风宴。

他还准备了一架十分奢华的双驾马车，单是车厢看起来，至少都是一般马车的三倍大小，说是扬州众同僚专门给贾琏准备的，目的是让他在扬州督查盐政期间，方便出行。

趁着贾琏与吴志荣说话的时间，赵胜等人蛮横的拨开那马车周围的衙差，里里外外将马车检查了一遍之后，代替衙差护卫在马车周围。这一幕，无疑令吴志荣等人目光微闪，却不敢多说什么。

“既然如此，那就多谢吴大人和扬州的各位同僚了。”

贾琏这个时候当然也不会客气，反正他又不用维持清名，不必在这温柔富贵乡倡导节俭。只是走上马车之后，他还是有些诧异于车内的奢华。

宽敞的车厢内，桌椅等物齐全，各色用具，更是尽显奢华。

最关键的是，其中还有两名年轻貌美的侍女跪坐，大冷天只穿着单薄清丽的衣裳，显得娇美而惹人怜爱。

贾琏正奇怪，赵胜等人为何没将此二女撵出去，却见阿琪和阿沁紧随着他进来，便知道她们大概是知道马车内还有人，所以进来陪护。

如此贾琏倒也就没做什么，坐在正位上，品品茶，一边感受此车的平稳，一边欣赏美人仕女，很快便来到了原本扬州官府给他准备的钦差行辕。

一大群人候在行辕外迎接他，贾琏也分不清谁是谁，大概不过是扬州官员，以及那二十多家盐商的代表罢了。

“大人看这个园子如何？”

吴志荣作为本地父母官，这个时候也没有人与他抢贾琏身边第一的位置，因此行走在行辕内，吴志荣在贾琏观赏园中景致兴致最浓的时候，开口笑问。

“不错，本官早就听说，苏州园林冠绝天下，也曾有幸见识一二。没想到，今日到此方觉得，这扬州园林，比之苏州也是分毫不差。

单论本官见过的江南园林，这要算是第一了。”

“呵呵呵，此乃本地盐行，周会长名下的园林。周会长早就听闻过大人的威名，此番听说大人要下来督查盐政，便自愿将此园拿出来，备作接待大人的行辕。”

吴志荣简单介绍了一下此园的来历，便顺势向贾琏介绍身边，那位盐商之首的周会长。

扬州盐行会长周伯儒，是个五十余岁，中等身材，看起来十分精明的一个人。

看到贾琏的目光扫向他，其连忙做出殷勤之色，在恭维了一番贾琏过往的光辉事迹之后，便笑道：“此园乃是老朽父亲手中传下来的园林，这些年不但没人住在里面，每年反而要花费大量的人手钱财修缮看守。

难得大人觉得它还不错，若是大人不嫌弃，老朽便将此园赠给大人，一则减免我周家负担，二则大人将来再下扬州游玩，也能有一个简单的落脚地了。”

盐政乃是朝廷重要的税政，整个大魏一共设有四道巡盐御史。

而这最重要的四大盐行会长，都不单单是民间自建，而是受朝廷监管的。其中正副会长，都是户部挂职名的人。品级虽低，见官倒也不必自称草民。

此时听他一见面，便要送贾琏园子，就连一众扬州府的官员，也都愣了愣。

能够被他们选中作为迎接钦差的园子，不论从大小还是规模，都是一等一的。

这样的园子，首先价值至少都在十万两之上，这周伯儒，居然一见面就开口相送？

即便他周家是扬州，乃至整个天下最大的盐商，也不至于这般豪横吧？一时间，吴志荣等人既是艳羡周家财力之雄厚，同时心里也钦佩，这老头魄力果然不是其他几家盐商可比的，难怪这周家能够在太上皇早起，便一直屹立在扬州盐行，数十年而不倒。

贾琏自然也是愣了愣。

这园子，据他看来，不论是大小，还是秀美程度，在世间园林之中，应该都是上乘的了，这周家，刚见面就要送给他？

要知道，但凡这样的园林，建造起来对世间任何家族来说，都是一笔巨大的负担。单看皇家有时想要建个园子享受享受，都容易被被朝臣们以过度消耗国库为由阻碍便知晓一二。

更别说，贾家为了建造一个大观园，差不多是掏干了家底。

当然，这个园子虽然秀美程度不比大观园差，但是造价肯定是远远低于大观园的。

这江南园林重在娟秀优美，而京中园林，则重在辉煌大气。拿大观园来说，只是大观楼正殿——那座元春未来的行宫，单提出来，就足够在江南建造一座这样的园林了。

但是不管怎么说，这座园子至少也是十万两级别的，甚至二十万两以上都有可能。

这样的好东西，相信世间没有人会不喜欢。

贾琏第一时间，也不由略觉心动，甚至都对着周伯儒不由自觉的产生了一些好感，但是想了想，贾琏还是摇头。

自身所在的高度决定眼界。虽然这座园子的价值，或许比他现在所有的身家还高，但还不至于让他头脑发热。

以他如今的身份，若是真心搞钱，未来机会多的是。

关键是，先保证自己的位置，站得高，坐得稳。

他可不想一上来，就给人一个如此巨大的把柄。这可是一座明晃晃的园林，可不是左手进，右手出的银子那么简单。

收了这座园子，就算他是个无耻之徒，照样还对扬州盐商们下狠手，只怕宁康帝也会怀疑他办事的公正性。朝中，也必有人因此弹劾攻讦他。

换句话说，此番他奉宁康帝之命南下，要是一上来就被一座园子收买，那他镇远侯的格调可就太低了。

看贾琏摇头笑了笑，什么话都没接，显然是没同意，周伯儒倒也不敢纠缠，只是心中对贾琏倒是高看一分。

一时来到园中宽敞的中心厅，一共设有五桌。

贾琏自是正桌上座，同桌除了知府吴志荣，还有府丞等二三个正五品的官员，盐商中，就只有会长周伯儒，副会长王善祥勉强有资格陪坐。

其他盐商们，则是在两侧分坐开来。

头杯酒齐敬贾琏之后，周伯儒一拍手，立马便有丝竹乐起，随即一些长袖窄裙的秀丽舞女，便缓缓步入前方的下厅之中献舞。

不论是用财物，还是用美人贿赂，贾琏都早有预料，因此并不觉得奇怪，只是做出吃酒看戏的懒散样子，安静的观赏这难得一见的江南舞曲。

对于为首的舞娘那艳绝的姿色，超凡的舞蹈造诣，贾琏也只内心暗赞一番，面上并无甚表示。

一曲罢，吴志荣等人自是又问舞如何，美人又如何等，贾琏自是略作夸赞，言江南舞曲别有风味，论清新雅韵比京中更胜几筹。

贾琏的评价，自是令吴志荣等人自得不少。

江南富丽，歌舞升平，所以天底下的官吏，大多愿意到江南就任。这也就造成，江南之民，江南之官，大多有些优越之感。

只是这等优越，也不过是比之其他穷辟的省份、地方，在面对京中之人时，还是有些复杂的。

论财富，论士林声势，江南都完全不输京城，但是天下权力出自京都，京中权贵一句话，甚至就能改变整个江南的格局。所以，能够得贾琏这个正宗的京中权贵夸赞一句江南的风土人文，是很让他们觉得高兴的。

“那大人觉得方才领舞的女子如何，其歌喉舞艺，可还能入得大人眼耳？”

贾琏笑道：“吴侬软语，娇音悦耳，婀娜娉婷，如仙舞姿，万中难得其一，想来此等女子，只怕整个江南之地，也是不多见的吧，尔等有心了。”

贾琏话音刚落下，便有一道清美悦耳的声音从外廊上传来。

“大人谬赞了，奴家不过是江南教坊一普通艺伎，大人如此夸赞奴家，若是叫坊中的姐妹们听了，只怕要嫉恨奴家了。”

贾琏抬头看去，果然是方才献艺的舞姬，此时已然脱去舞裙，换上一身华丽的仕女裙，半抱琵琶而来。

“奴家沈盼儿，见过钦差大人，见过各位官爷、老爷们。”

此女不愧贾琏赞美，行至中庭，简单与宴上之人见过一礼，便吸引了一众权势、富贵过人的官老爷们的目光，一些人，更是不免露出贪婪之色。

吴志荣笑道：“沈盼儿姑娘可是江南教坊司的镇坊之宝，一身舞曲造诣冠绝江南，可是有着扬州第一舞娘的美誉哦。平时我等要见她，也是千金难求，也就今日大人到此，下官等人特意花费重金请她来为大人歌舞助兴。”

“府尊大人言重了，奴家可当不得教坊镇坊之宝的名头，更当不起扬州第一舞娘之称呢。”

这沈盼儿看得出来是经历这样的场面多了，因此面对众人的品头论足，竟也自然的很，还能笑着接话。

看吴志荣说完话后，因为上首的贾琏没说话，便无人敢接话，场面一时安静，她目光一转，竟主动朝着贾琏一欠身，笑问：“大人可是第一次到扬州？”

贾琏对于美人，还是很友好的，因此也没揣架子让对方尴尬难堪。

“倒也不是第一次。”

“哦，那不知道大人喜欢听什么曲子？”

“我对江南名曲却是不甚熟稔，盼儿姑娘只管捡你喜欢的弹奏两首即可。”

贾琏随口笑道，说完还对着沈盼儿微微一笑。

满堂富贵老爷们显露出来的威势，没让沈盼儿露怯，倒是贾琏这一笑，差点让其没站稳。

好容易镇定心神，她盈盈笑了起来：“既如此，奴家便为大人和各位老爷们，先弹奏一曲《春风曲》，一曲《留余庆》吧。”

沈盼儿早就得到吩咐，今日请她过来，只要尽力讨贾琏开心即可。

作为江南有名的花魁娘子，为教坊吸金无数，别的不说，在风月场上还是有一定地位的，等闲便是各府高官，对他也是客客气气的。

但是，这不代表她敢怠慢贾琏这等人物。即便是扬州，也是几年难得见到一任钦差下来的，而她出道不过数年，这还是第一次为特旨钦差献艺，因此她也精心准备了一番。

谁知道，这让整个扬州官老爷们，还有哪些富商大贾们卑躬屈膝接待的钦差，竟然是如此年轻，而且如此俊美的郎君！方才献舞的时候瞥见坐在正中上首的贾琏，她还以为自己看错了，反复确定了几遍，要不是所献之舞曲早就演唱过无数遍，只怕就要出差错了。

随着她与贾琏的话音，已有侍者给她搬了圆凳进厅。只看那侍者们将她的位置安置在贾琏之侧，便更加明白席上的局势，因此缓吐一口气，对着贾琏欠身一礼，然后走到圆凳前，侧身半坐，放下琵琶，拨弦之间，檀口微启，如黄莺般动听的歌声，便从她双唇之间传来。

主桌都是雅韵之人，看贾琏静听名曲，自然也乐得陪听。

而其他桌的人，身份低些，也不敢搅扰，以致于满堂富贵客，皆置席上珍馐如无物，只安静的闻听妙音。

两曲唱罢，那沈盼儿也只上前为贾琏敬了一杯酒，然后退出席间。

吴志荣打量贾琏面色，发现竟并无一丝留念不舍之意，心中有些纳罕，皱了皱眉，倒也不再多想。

气氛都烘托到这个份上了，也该谈正事了。

因此挥退侍者，举起酒杯对贾琏道：“大人千里迢迢南下扬州，替朝廷办差，劳苦功高，下官等人，先敬大人一杯。”

饮毕，又道：“只是不知道大人对江南盐务，可有什么觉得为难的？今日下官特意为大人，将整个扬州的盐商们，并盐运司的几位同僚召集至此，便是想要协助大人理清盐政。

所以，大人有何需要问讯的，只管开口，若是他们有什么做的不合朝廷心意的地方，也烦请大人，不吝教诲才好。”

吴志荣此话开头，大家都知道正题来了，因此一个个正襟危坐，目光灼灼的看向贾琏。

贾琏的态度，关乎整个扬州盐行的命运，此间没有人不关心。

(本章完)