江面火光冲天，将头顶的整个黑夜，映照得一片通红。

接舷之下，被烧到的不仅是东陵战船，亦有许多的西蜀战船，被烧得不断沉江。

跳江的双方士卒，死者不计其数。特别是东陵水阵，原先优势的大部人马，只不过大半个时辰，便一下子死了许多。

“分散，把水阵分散！”康烛咬着牙。事到如今，他只能尽力保住有生的力量，再找机会打败西蜀水师，登上沧州。

“旗令——”

一艘想要调头的东陵楼船，才刚刚转了个船身，却突然整个一歪，被烧焦的部位瞬间塌落，眨眼的功夫，江水疯狂灌入。

轰隆。

又有西蜀的战船撞来，巨大的船犁，使得原本“病入膏肓”的战船，更加奄奄一息，直至整个沉入江里。

“杀！”一个西蜀裨将，顾不得周围的烈火，杀红了眼睛，不断指挥着船上的步弓，射杀跳江的东陵人。

如这样的场面，火光冲天之下，比比皆是。

窦通苍白的脸上，露出难以遮掩的笑容。他明白，是樊鲁那边的藏船，发挥了巨大作用。

“窦将军，东陵人的水师，陷入火势中了！”

窦通露出笑容，艰难地下了命令，让西蜀战船先行退后一些。这等火势之下，至少能烧死一半的东陵人了。

这样一来，便依然有很大的机会，守住沧州的江域。

“窦将军，还请好生休息。”裨将声音苦涩。

水战打到了现在，面前的窦将军，便如不死战神一般，身中二箭，只在军医的简单处理之后，依然死守不退。

“知晓，等我回了力气，定然还要再杀一场……”

在裨将的搀扶下，窦通佝偻着身子，往船头的虎皮椅走去。

主船开始调头，远离火光的范围。许多还没被波及到的西蜀战船，亦是跟着慢慢调头，在后头一些的地方，准备重新列起防御线。

“窦将军，军医马上来了。这一回，还请窦将军莫要再推辞，让军医早作处理。”

“自然……我还要帮着主公打江山的。不瞒你们，我第一回见主公……便知他不是一般人了。”

“我窦通这一生，做的最对的事情，便是拜了这位主公。”

“蜀州、西蜀，还有整个天下……吾还想坚持一下，看西蜀建立新朝，看主公位登九五，但吾身子好累了——”

窦通转过头，出神地看去恪州的方向。在那里，他的主公还没有归来。

“窦通拜、拜别主公。”

窦通伸出手，往头顶的天空虚抓而去，只僵了一会，无力地垂了下去。

“窦将军？”

“窦将军……”

“窦将军啊！”裨将跪地大哭，拼命扶住窦通的身子。

主船上，无数的将士涌来，看着闭目的窦通，纷纷悲声痛哭。

有人拔了刀，准备复而冲去，和东陵人同归于尽。

庆幸的是，有两个清醒的裨将，制止了这场复仇的无用之举。

“莫忘了，窦将军的遗命，是退后列阵！只要挡住东陵人的水师，踏上沧州，我等便是大胜！”

“旗令，通告所有的西蜀战船，后退列阵！”

主船上，诸多将士抹去了眼泪珠子，重新拿起刀盾长弓，循着窦通的遗命，退出火海的范围，准备再度列阵，提防冲出来的东陵水师。

……

上了岸的樊鲁，立在芦苇荡边久久不动。

他的三千樊字营亲卫，为了冲火舫，几乎死了个干净。

“樊将军……”

樊鲁转过头，泪迹未干，看向一个从轻舟下来的斥候。

“怎的？”

“窦通将军战、战死。留了遗命，眼下还剩着的西蜀水师，在后头些的位置，重新结了水阵。”

樊鲁怔了怔，身子止不住地颤抖。

“樊将军节哀，现在当以战事为上。”

“老子明、明白。”樊鲁拖着长长的哭腔，咬牙切齿。

“带我去后头的水阵，老子樊鲁，要带你们打最后一场！”

……

在江面之上，康烛的奋力抢救之下，终于，让不少的东陵战船，杀出了火海的包围。

但战损……已经是一个极其可怕的数字。

抹了一把被熏黑的脸庞，康烛咳了两声，咳得一个手掌都是血梅。

“还有多少战船？”

“只有三百余艘了……已经不到万人了。”

船毁之下，许多跳江的士卒被友船捞起，如今，三百余艘的战船，尽是人影攒动。

当初出师之时，浩浩四万余的水师，拼到现在，哪怕是登上了江岸，估摸着也会是一支残军。

但只要……能救回李度城，那么东陵的败局，还会有转机。

“集结。”康烛用刀杵在甲板上，撑着身子没让自己倒下。江风之中，他扭过头，沉默地看了一眼东陵的方向。

战争没有对错，无非是各为其主，死战不休。

“等打赢了……老子带着你们回故乡，请你们喝陵都的李子酿。”康烛难得去了威严，对着身边的诸多将士，露出笑容。

每个人都不傻，这种情况之下，再往前，极可能会战死。

“不管喝酒还是打仗，我等都愿意跟着康将军。”有裨将笑着开口。

“愿随康将军！”

“好，好！吾康烛有你们这帮的忠勇，即便去了黄泉，也能结个好伴儿，不枉此生！”

“集结水阵，我等杀最后一轮，冲垮蜀人！”

康烛很明白，此时退回东陵，并无意义。他知晓，即便粮王的人不喜，但他的主公，亦会不顾一切地保全他。

但他不想这样。

偌大的东陵，若是没有一块硬的骨头，整个软趴趴的，那还夺什么鬼的江山！

在船头抽刀而立，康烛的脸庞上，重新恢复了先前的杀气。

“我等即便人手不足，但亦有破敌之志。吾康烛，愿与诸位同去黄泉！”

“杀——”

……

天地间仿佛有一个巨人，用刀子割破夜幕，将第一缕的晨光，从漆黑的夜幕中，往大地江山上洒去。

楚州江域西去，约莫一百多里。

一支不过千余人的水阵，正鼓满了帆，往前不断驰行。

“咳，咳……”

主船上，苗通脸色苍白，嘴巴嗡动。

“天下人并不知，康烛是水战之雄，先前与我数次兵演，我皆是大败。此番他背水一战，只怕会更加凶狠。”

“苗将军，还请莫再多言，保重身子要紧。”在旁的曹鸿急忙开口。

“听我说……”苗通仰起了头，并没有停下声音。

“康烛为人虽然沉稳，但兵法并不中正，极其善于出奇。但他……有个弱点，若是陷入苦战，便喜欢孤注一掷。”

“我等兵数稀少，战船不多，能发挥最大的作用，并非是直面厮杀，而是背刺。莫忘了，我等一路杀来，有许多要去驰援的零碎水阵。”

“我的意思是，请曹统领升上江龙旗，扮作东陵友军，待近了康烛的水阵……康烛孤注一掷之下，必然不会留有断后之军。到时候，便能助西蜀水师，以夹攻之势，大败康烛了。”

“苗将军大才！”曹鸿脸色欢喜。

“生为陵人，却出了败陵之计，某是个脏人……还请曹统领，厮杀之时，让我乘一轻舟，远渡休息。等败了康烛，我再随曹统领入蜀。”

“若不胜，我便与诸位同死。”

……