陈天华从嘴里吐出根啃完肉的鸡骨头，张着满是油腻的大嘴嗔怒道：

“哄你开心？你有发现哥啥时候骗过你？”

“没有没有，我那敢怀疑哥哥呵，我的意思是这样，是…是不敢相信，嘿嘿…”幼娟连忙摇了摇手解释道。

“根儿，上学堂这事能行吗？幼娟她这么大了还要从头念起？一个女孩子家，依娘看就算了吧。”

薛婉珍观念还是比较陈旧的，在心里，她并不赞成翻年就是十六岁(虚岁)的幼娟，还去镇上私塾学堂读书。

“嗯嬷啊，我就这么个妹妹，聪明伶俐，乘现在年龄还不算太大，读几年书至少能识字记数呀，这要求不算高吧。她将来能跟着我闯一闯，也许能嫁个好婆家，否则，又是个目不识丁的乡下丫头。”

陈天华半是调侃，半是发自内心的感叹。

普及教育，普遍提高国民素质，是时下一件很重要的事，识字扫盲有着深远影响。

再说，男女需要平等，像刘玉芳，李淑贞，还有范家二小姐，她们可都是清末有文化的新兴女性。

“哎呀哥，咋说到我婆家上去了呢，我是不会嫁人的，就一辈子陪着嗯嬷。”幼娟脸一红，把头靠在母亲的手臂上。

“好好…娘也舍不得把你嫁出去呢，咯咯…”

薛婉珍怜爱地抚摸着小女那绯红的脸蛋，扭头疑惑地问，“对了土根，你让幼娟在哪个私塾读书呢？”

“是这样的，我前天利用写春联的空隙，跟三爹讲了这件事，他说双栖学堂可以插班，让幼娟进去读，就是年龄偏大了些，怕幼娟自己难为情，而乡镇学堂里没问题。”

“那就好，都听你的吧，你的主意老……来来，多吃鱼、肉，少吃些饭。”

“……”

一家人边吃边聊，不知不觉中过去了一个多时辰，菜汤凉了都重热了一次。

待酒足饭饱，母亲把碗筷一收也不准备洗了，忙碌了一年，除夕夜应该歇息。

大姐亭娟泡了一壶茶，是陈天华从绍兴城里买回的好茶，西湖龙井。

一股清香，醇厚的茶香，随着热气飘逸在屋子里，显得很爽气，宛如后世的空气净化器。

她们三个人每人手上一个暖炉烘着，陈天华把两手交替伸进棉衣袖子里取着暖，一起聆听母亲唠嗑小时候的趣闻。

他们就准备这样守夜。

这时，外面村里放起了鞭炮，鞭炮声时近时远，热闹滚滚。

伴随着噼里啪啦的鞭炮声，天空中时不时地绽放出了美丽的烟雾，时而还有红色的烟花出现，就像红透了的苹果在高空中开心地笑。

乡村里每家的鞭炮不过就一封，大户人家放的应该是长封，也就是万响炮。

然后是千响炮，也有百响炮…相互交织在一起。

家境实在差的恐怕连放鞭炮这一形式，也省略了。

由此可见，除夕夜每家放鞭炮的长短，也是体现家境好坏的一个缩影。

社会这个万花筒，有时想装都装不像，同一个村，谁家家境如何，大家都是一清二楚的。

鞭炮过后，稍微有些钱的人家，会放一些类似于后世的冲天炮，或是烟花，算是时下乡村里属于高档的奢侈品了。

乡村的年味儿，除了关起门来吃饭喝酒，就是那噼哩啪啦的鞭炮声。

听着此起彼伏的声音，从一家到另一家，从一村到另一村，连绵不断，不绝于耳，水墨画似的乡村，就这样沸腾起来。

这是陈天华来到清末的第一个除夕之夜。

“幼娟，把哥上城里买来的鞭炮，也拿出来，该轮到我们家放了！”

“嗯，哥！”

幼娟抱着万响鞭炮，有些吃力地放在门外道路边上。

“哥，你快来放吧！”幼娟兴奋地在外面叫喊着。

“嗯嬷，我去点鞭炮啦！”陈天华跟母亲打上招呼，乘着酒兴一跃而起，一溜烟来到湖边的青石板上。

他和幼娟一起，共同把鞭炮从包装盒中提出，然后平摊在路面上。

喔靠，这万响鞭炮摊开还是蛮长的。

他弯腰用火柴点燃了鞭炮，然后快速跳开。

鞭炮立即噼里啪啦地响起，幼娟吓得掩着双耳逃到家门口。

母亲和大姐亭娟都出门口观望，眼里充满着喜悦的泪花。

左邻右舍也都从门缝里往外张望，看看是哪家在放如此长封的鞭炮。

万响鞭炮，它是一个身份和家境富裕的象征。

陈天华家所处的横湖边上，属于西埠头村和东埠头村的所属，这一带都是普通户，充其量是少数几家的富农。

数十年间，就没有哪家放过千封以上的鞭炮。

张婶家算是这横湖里有钱的富农，可也没见他家放过千封，至多是几个百封。

陈天华这么高调的万封鞭炮点燃放出，在这些村民心里，那就是鲤跃龙门的信号。

村民内心宛如五味杂陈，有羡慕、高兴、妒忌…

像张婶一家子，心里很不是个滋味。

眼皮底下濒临绝境的一家子人，即奇迹般地存活了下来，而且是越活越好。不仅还清了债，搞起水产营生，还敢为村民们做善事，说是积阴德。

不知这钱从哪里来的？

这时，天空中点燃起了烟花，陈天华一看是冲天炮，时下清末叫花筒，三级浪。

这应该是瓜子湖富人区方位，不清楚哪家大户人家在放。

看到如此美丽的烟花，幼娟立刻拿出在绍兴城里买的花筒，“哥，我们有，快放！”

“嗯！”

陈天华接过花筒点上火，过了一会，“嘭…”的一声，一个烟火飞上了，立刻绽放在天空中。

这个花筒是蓝色的，绽放时就像一朵朵傲放于美丽夜色中的鲜花，它们在高空中短暂地停留，然后又点点洒向人间，宛如天空中无数的小雨点在欢声笑语。

“呵呵呵，我们家的烟花最好看！”幼娟在湖边石板路面上，拍着手又蹦又跳。

就连大姐亭娟也在门口对着天空指指点点，嘴上笑嘻嘻‘噫哑’着。她虽然听不见，但看得见美丽和漂亮。

看见陈土根家放起了烟花，湖两岸许多人家都出门来看热闹，尤其是小孩子们高兴坏了。

毕竟，烟花这种玩意儿，在时下属于奢侈品，不是谁经常能看见的景象。