袁绍拉着曹操走向主帐篷，曹操佯装推托不过，叹道：“本初，你我是故交，你又是众人推举的盟主，我拗不过你，都听你的罢。”

这一马屁轻拍，听得袁绍大为欣喜：“孟德莫说这些，你我情同手足，单独相处何须如此见外？当自家兄弟便是！”

“好！本初大哥，我此次大胜，兵力有所增长，日后若有所需，定不推脱。”曹操拍胸膛保证，言语激昂。

袁绍大喜过望，心中颇有些看轻的嗤笑：“曹家终究上不得台面，这曹孟德我不过示好他几次，他便主动投靠了。”

心中虽有些轻视，可想起军师逢纪话语，佯装热切。

两人勾肩搭背而行，心中各怀鬼胎，可表面看去却是亲如兄弟！

走至帐前，还不待曹休提醒，颜良已低语：“主公，您贵为盟主，如此勾肩搭背，恐有不妥。”

这是袁绍示意，可他表面却假装斥道：“胡闹！我与孟德老弟亲如弟兄，勾肩搭背又如何？”

“本初大哥，颜良说得有理，你我虽亲近，可在外你终究是盟主，这礼数万万不可乱了。”曹操顺水推舟。

袁绍满意一笑，也不婉约几句，当先走在前方。

曹操笑而不语，虽贵为此次夜宴主人，却也落后半步。

两人一同入内，袁绍笑着拱手：“诸位，来晚了，莫要见怪。”

说完，他当仁不让坐在了主位之上。

看到这喧宾夺主的一幕，众人皱眉，张邈与鲍信更欲要说些什么，却被曹操眼神制止。

他没有多说，默默坐在了袁绍下首，宛如副官。

见此情形，袁绍更为得意，朗声吩咐：“来人，增一座。”

此次曹操设宴，十六位诸侯加上他与曹休、乐进，共计十九座。

此刻增设一座，合计二十，已坐十六。

剩余四座，曹操示意之下，曹休与乐进坐了其二，另外二座却是颜良文丑二将，在袁绍示意之下，堂而皇之的坐下。

“本初兄，你的两位部将把位置都坐了，等下若公孙兄前来，他坐哪里？”

孔伷见状，疑惑问。

听到这话，袁绍不悦冷哼：“莫说公孙瓒那家伙，此人目中无人，孟德老弟邀请诸位夜宴庆功，他居然缺席，当真不识好歹！”

“这……兴许是晚到了？”

“即便晚到，也该有个斥候传信，如今毫无声息莫非真不打算来了？”

“曹公得胜归来，宴请诸公，公孙瓒却不来，未免也太不懂礼数了。”

众人议论纷纷，在座诸侯身份相若，根本无需顾忌公孙瓒的身份。

即便与公孙瓒有所亲近之人，也是皱眉不语，觉得这位白马将军有些太过孤傲了。

正自众人议论间，一名斥候在外吆喝：“曹操将军可在？在下公孙将军麾下斥候，有话要传。”

还真让斥候前来传信？如此不给曹操面子？

听此一喝，诸侯心中皆如是想。

曹操不动声色，淡淡道：“进来吧。”

斥候走入其内，见诸侯皆在，难免有些紧张，哆嗦道：“会、回禀曹将军，我家大人让我传话，他身体抱恙，今日恐无法参加夜宴，还望见谅。”

“好，我知道了，你回去吧。”曹操挥手斥退。

看到这一幕，斥候暗暗松了口气，他还真怕这位曹将军一怒之下，要他性命。

见他退去，袁绍拍案斥责：“公孙瓒此人，当真傲慢！”

“今夜是我庆贺大胜的日子，何须为了区区一人，坏了大家雅兴？”

曹操摇头一笑，转移话题道：“张邈兄，你不是说带来了上好肉食？本初兄带了陈年美酒，美食陪佳肴，实乃绝配！”

“还有如此之事？这么说来，我们有口福了！”

“这倒是托了孟德兄的光，否则我等可不一定有此福分。”

“袁公的陈年美酒，我可要好好尝尝！”

见他转移话题，众人随之应答，一时间沉重的氛围随之消散。

曹操面带笑意，似大度的不计较公孙瓒之无礼，唯有曹休这穿越之人，熟悉曹操枭雄本质，从他那微眯的双眸中，隐隐察觉到了杀机。

“曹操此人向来心狠手辣，喜欢将隐患扼杀在摇篮之中，公孙瓒傲慢已得罪了他，也难怪历史中曹操会协助袁绍，对付公孙瓒。”

曹休暗想，诸侯言谈他倒也说不上话，独自一人在角落自饮自乐。

酒过三巡，气氛彻底活络，诸侯们言谈间述说着彼此辉煌。

曹操趁机说道：“说来此次能得大胜，全靠我麾下两位将军，若无他们曹某难胜。文烈，文谦，你俩还不前来拜见各位将军。”

“曹文烈/乐文谦，见过诸公。”

曹休与乐进走出，拱手一拜。

诸侯见状，马腾笑赞：“曹文烈此子我听说过他，虎牢关一役神勇，我军可如此快攻破虎牢关，他功不可没。”

“对，我听麾下部将提及过他，听说董贼麾下兵士还给你起了一个绰号，叫‘曹家人屠’，我说得对不对？”韩馥问询。

曹休谦虚道：“不过他人夸大罢了，当不得真。”

“哈哈——年轻人就是谦虚，我此次可大胜，与文烈提前察觉出荥阳太守徐荣与董贼联手，暗中将荥阳攻破，有着莫大关联。”

曹操大笑，感叹：“若非我这侄儿破了荥阳，一旦董贼前后夹击之势势成，我生死难料啊！”

荥阳……

听他提及荥阳，本热闹的主帐篷中，陷入了一片短暂的寂静。

片刻后，王匡问：“孟德兄，既然荥阳太守徐荣被你麾下部将所杀，此刻荥阳岂非无主？”

“王兄放心，我已经派兵进驻荥阳，稳定人心。”

曹操拱手，郑重道：“诸位将军，荥阳无主，按照规矩本应是由天子与百官任命新的荥阳太守，可董贼挟持天子，此举不可行。不如在讨伐董贼成功之前，由我麾下暂替天子行这荥阳太守一职，保荥阳安康，不知各位意下如何？”

这话一出，诸侯皆是皱眉。

荥阳靠近洛阳，乃是富足之地，乃是一块大肥肉。

如此平白无故落于曹操手中，众人自是不愿。

袁绍看向王匡，目光示意。

王匡见状，顿时明了，提议道：“荥阳无主，仅凭曹兄一人恐怕难以稳定民心，我所在河内郡距离荥阳城不远，不如让我助你一臂之力，如何？”

“多谢王兄好意，曹某虽不才，可麾下有四万将士，想来区区荥阳民心足以稳定，无需王兄帮助。”曹操笑曰。

看似客气，可言下之意，却是在宣誓力量。

他麾下足有四万兵马，区区荥阳一城，占之绰绰有余！

就在这时，张邈主动开口，同意道：“我觉得这荥阳城既然是孟德攻下的，由孟德接管合情合理。”

“我赞同。”鲍信言简意赅。

其余诸侯皆是不言，神色中带着忌惮。

曹操趁势拿出早已备好的荥阳太守官印，送到了袁绍面前。

“本初兄，你贵为盟主，此事由你定夺如何？”

曹操说道，在众人看不到的角度，却是以口唇无声低语：“本初老哥，助我一臂之力！大恩大德，日后定然涌泉相报！”

袁绍一愣，眼中闪过思虑之色。

他本不愿将富足的荥阳城拱手让人，适才会让亲于自己的王匡开口制止。

不曾想，曹操竟将决定权交给了他！

“曹孟德如此行为，明显是信任于我，他如今坐拥四万兵马，曹氏一族又有谯城为属地，此人日后对我定有大助益，为了区区荥阳一城与之交恶，得不偿失。”

袁绍心中电转，已有定论。

他将荥阳太守官印推了回去，笑曰：“孟德此举何意？荥阳即是你所攻下，在天子任命新任荥阳太守之前，由你代为掌管，无疑最为合适。”

得袁绍、张邈等人支持，王匡面色数变，最终也为之同意。

见大势已定，今夜又是曹操庆功夜宴，其余诸侯自然不好为此事得罪于他，纷纷赞同。

不过盏茶功夫，除却未至的公孙瓒，其余十五位诸侯，皆是应允此事。

一切尽在计划之中，曹操满意点头。

可他却未曾收回荥阳太守官印，而是将官印举起：“诸位将军，曹某起兵身兼伐董重任，恐无法彻底兼顾荥阳，在此我有一提议……”

众人诧异，这都同意他收编荥阳了，这又是闹的哪一出？

正自众人疑惑之际，曹操继续道：“我侄儿曹文烈屡立战功，我建议论功行赏，由他暂替我兼顾荥阳之事，不知诸位觉得妥当否？”

此言一出，全场哗然！！