诸葛亮的“东和北拒”，以及汉武帝“虽远必诛”，坚定了朱由检议和的决心。

虽然朝臣一致反对，他还是派王立去了辽东。

当然，这次的秘密议和，朱由检还是有自己的底线：不称臣、不纳贡、不和亲、不割地、不赔款！

首先，皇太极的“大金”，朱由检并不承认；

皇太极盘据的辽东和“奴尔干都司”大片土地，他必须承认是大明的土地；

其次，朱由检可以接受的“一百万两银子以内”，这并非赔款，而是对“奴尔干都司”辖域内大明百姓的一次性抚恤。

至少，协议上要这么写！

诸多的议和要求，在王立看来十分可笑。

只能说，朱由检这个皇帝，实在太好面子了。

不想在史书上留下骂名。

但是，在朱由检看来，辽东的暂时停战，对自己十分有利。

只要能停战一年，关锦防线只需抽调一半的兵马，就能剿灭陕西的“二王民变”。

只要平定了国内，再倚仗山海关坚持几年，大明的财政稍稍缓解，马上就能收复奴尔干都司。

受人敬仰的“千古帝王”汉武帝，就是自己的榜样！

汉武帝能行，自己也行！

只不过，朝中官员实在可恶！

与后金的议和，必须秘密进行！

议和的协议，更不能留在史书上！

此次去往辽东，王二狗的公开身份只是监军！

甚至，就连被朱由检委以重任袁崇焕，也不能让他知道！

当然，要经过袁崇焕的防区去往盛京，很难秘密而行，只能尽量瞒着他了！

……

天启二年，兵部尚书孙承宗经略辽东，启用袁崇焕。

当时，袁崇焕奉命以山海关为后盾，以宁远城为中坚，以锦州城为先锋，以多个堡台相互联防，构筑了以守为攻的“关锦防线”，又称“关宁锦防线”。

防线最北端的锦州城，距离沈阳中卫（后金的国都，称盛京），仅有六百里之遥。

防线最南端的山海关，距离大明的京师，也是差不多六百里。

从整体上来说，关锦防线是一条大约几十里宽，二百里长的“狭长地带”，西侧是崇山峻岭，东侧是无垠的大海。

如果关锦防线最南端的山海关失守，后金骑兵就能直逼大明的京师！

所以说，辽东战场的核心就是关锦防线——大明的生命线。

朝廷倾尽所有，也要守住这条生命线。

……

崇祯元年秋，身负秘密使命的王立，以监军的身份来到宁远城。

此时的辽东，与袁崇焕不和的满桂，被调回了京师。

军中，全是袁崇焕的人。

而且，没有太监监军。

手执尚方宝剑的袁崇焕，几乎成了一方诸侯。

对于王立的到来，袁崇焕从心底里并不排斥。

甚至，还有些欢迎。

“王公公，你的二百门新式大炮和火枪，何时才能运来？还有，你承诺的军饷，何时才能运到？”

“袁督师，我承诺的是两年之内，现在还不到一年。所以，你别急嘛！”

“不急？我如何能不急？我向皇上承诺了“五年平辽”！如果没有这批大炮和军饷，我如何五年平辽？”

袁崇焕再三逼问，王立很自然地转移了话题：“袁督师，就算没有大炮，多练几千骑兵也行嘛！”

“骑兵！你以为我不想练骑兵？骑兵比大炮还费钱！你知道么？”

“哎呀，朝廷军费告急，南方的税银又收不上来，万岁爷也急啊！

不过，我此番来到辽东，正是解决军饷的问题！”

“王公公，你就带了几百太监前来，并未带来一两银子！你拿什么解决军饷？”

“额……对了，前不久，被兵卒释放的右佥都御史毕自肃，他自杀了！你知道么？”

“还不是怪你！如果士卒没有欠饷，他们会哗变？快说！军饷到底怎么解决？”

“袁督师，如果……我说去长白山挖人参换钱，你相信吗？”

王立一副嬉皮笑脸的模样，引得袁崇焕勃然大怒，猛拍桌子：

“军中无戏言！王公公，你再敢胡言乱语，休怪我不顾兄弟之宜！”

眼看袁崇焕生了气，王立这才收起笑容：“不瞒袁督师，本厂公奉万岁之命，前往盖州卫有重要使命！这是万岁爷的圣旨，请袁督师过目！”

“盖州卫？”

袁崇焕满脸疑惑，接过了圣旨。

盖州卫，洪武九年十月设置，隶属“辽东卫都指挥使司”，位于沈阳中卫以南，两者之间，距离仅有四百里！

关键是，此时的盖州卫，已被建奴所攻克！

圣旨上，确实如王立所言，要求袁崇焕“全力支持，不得有误”！

袁崇焕不敢多问，面露难色：

“如果途经宁远和锦州再往东，路程虽近，却很难逃过建奴骑兵的侦察与追杀！

最安全的路线，应该是渡海东行至皮岛，然后悄悄北上！

不过，即使这样，也很难保证万无一失！”

“是么？”

王立紧盯着地图，装作很为难的模样，挠头苦思。

袁崇焕镇守着宁远和锦州，要通过他的防区去往沈阳，却要瞒着他，实在有些难办！

所以，在圣旨上，王立“执行秘密使命”的目的地，就成了沈阳以南的盖州卫！

“袁督师，如果乘船从皮岛绕行，将会浪费许多时间，恐生变故啊！

对了，你手上不是有六千关宁铁骑么？有这路兵马的护送，建奴骑兵还敢放肆？”

闻言，袁崇焕的嘴角动了动，却没有说话。

看看圣旨，再看看地图，实在有些为难。

要从锦州去往盖州卫，不论去往哪座城池，都等同于攻打盛京！

想要神不知鬼不觉，基本没有可能！

当然，派出几十骑轻骑，成功突防的可能性很大！

但是，如果王二狗有什么闪失，如何向皇上交待？

圣旨上，清楚写着“全力支持，不得有误”！

王立去往盖州卫，具体哪一城，到底有什么使命，袁崇焕很想问，却不敢问。

他知道，“全力支持”四个字意味着什么！

只派六千关宁铁骑护送，远远不够！

“辽东有四万五千兵马，在锦州和宁远各留五千，我亲自坐镇锦州！

剩下的六千关宁铁骑，以及两万九千步卒，誓死保你周全！”

“唉！也只能这样了！”

王立装作很为难的样子，满脸忧虑：“关宁铁骑的主帅是谁？步卒的主帅又是谁？你确定他们能保我周全？”

“你放心！关宁铁骑，由我的心腹祖大寿率领；

步卒的统帅，也是我的心腹干将，何可纲！

有这二人，必能保你周全！

除非，全军覆没……”

“好，好，好！如果这样，我就放心了！”

王立跺了跺脚，再搓搓冰冷的手指，指着地图问道：“这里的皮岛，由何人镇守？有多少兵马？”

“这人……哼！”

袁崇焕冷哼一声，脸色马上就沉下来：“这人，就是“海外天子”毛文龙！”

“海外天子？”

王立没听过毛文龙的名字，却对“海外天子”四个字有些好奇：“这人有什么本事？为何能称“海外天子”？”

“他，在皮岛上招贼纳寇，独霸一方，吃朝廷的军饷，受朝廷的册封，却不受朝廷节制，岂不是“海外天子”？”

不受朝廷的节制？

王立对此深感好奇，不停地追问，对毛文龙有了大致的了解。

不禁感叹，能像毛文龙这样“独霸一方”，是自己的毕生所求啊！

“袁督师，如果建奴来攻宁远或锦州，有毛总兵在背后袭扰，定能让皇太极瞻前顾后，疲于奔命啊！”

“如果他能听我的调度，固然是好！但是……”说到这里，袁崇焕摇了摇头，很是失望：

“天启六年的宁远之战，以及去年的宁锦之战，关锦防线压力重重，他毛文龙却龟缩在皮岛！

要指望他听我的调度，简直比登天还难！

否则，他怎会得到“海外天子”的美名？”

袁崇焕正在气头上，王立索性闭了嘴。

他不知道毛文龙为人如何，也不知道毛文龙跟袁崇焕是否有矛盾，不好贸然相劝。

王立不懂调兵遣将，仅仅从地图上来看，关锦防线与皮岛的毛文龙，确实对后金形成了夹击之势。

或许，宁远和宁锦两次战役，毛文龙没能袭扰皇太极的背后，是情报传递的不及时吧！

毕竟，金州卫、复州卫和盖州卫都被后金占领，皇太极攻打关锦防线的消息，很难从陆路传到皮岛！

等到消息漂洋过海传到皮岛，基本是一月之后了；等毛文龙整顿兵马，翻越长白山，又是半月之后了！

说不定，毛文龙刚刚翻过长白山，就遇上皇太极败退的兵马！

或者，遇上皇太极凯旋的兵马！

不论哪种情况，皮岛区区三万的步卒，都无法与八旗兵抗衡！

所以，如果自己是毛文龙，如果接到皇太极攻打关锦防线的消息，也不敢贸然出兵！

王立沉默苦思，袁崇焕误解了他的意思，哈哈大笑：“王公公，你从没上过战场，却要穿过建奴占领的千里河山，有点紧张也很正常！

我说过，有祖大寿与何可纲的护送，定能保你周全！所以，完全不必担心！”

“额……对！祖大寿能征善战，我早有耳闻。

对了，在祖大寿的麾下，还有哪些能征善战的将领？”

“多着呢！”袁崇焕紧握尚方宝剑，自信满满地说道：“只要大炮和军饷运到，我只需两年时间，就能把关宁铁骑扩至三万！

届时，祖大寿、祖宽、祖大乐、曹文诏、吴襄……”

“慢……慢着！”王立急忙打断袁崇焕的话，神情激动无比：“你刚才说的吴襄……他……是不是有个儿子，叫吴三桂？”