冬去春来，乍暖还寒。

时间，转眼来到崇祯四年（公元1631年）三月。

山西的王立，仍在热火朝天地种红薯、种土豆、种玉米、开矿铸铁、打造铁甲护具、用造铁锅换战马，挖煤换战马。

忙得个不亦乐乎。

陕西的洪承畴和曹文诏，仍在大杀特杀，威风八面。

“我去！这狗日的不想活了是不？

我不是交过土地租金了么？怎么又要缴？”

“厂公，张巡抚说了，咱缴的是去年的租金！他在催缴的，是今年的租金……”

“靠！这家伙还真是喂不饱的狗！

得，得，得，不就三十万两嘛，给他便是！”

宋哲正要去传令，又被王立叫回：“给我告诉他：如果老子的烟叶收成不好，如果遇上病虫天灾，他的三品巡抚就别干了！”

“厂公，这个……不太好办吧？”

“有什么不好办的？

他收了我六十万两银子，难道不该开渠引水？

不该帮我捉虫施肥？

这笔银子，他真以为是土地租金？

我的银子就那么好拿？

哼！

要是老子的烟叶收成不好，剁他的手！”

王立实在气愤，宋哲不好顶撞，如实传话去了。

刚在太师椅上躺下，又有司礼监太监来到身前：“厂公，这是万岁爷的圣旨！”

闻言，王立赶紧起身接过，再命人将来者送入殿中，好生款待。

我去！

让西厂捉拿杨鹤？

让我亲自押回京师？

呵！

杨鹤这家伙，他的命运早就注定了！

回京受审，不过是早晚的事！

不奇怪，意料之中！

不过，一个小小的三边总督，需要我亲自押送？

我在山西逍遥自在，千里迢迢回京师干嘛？

好像……有问题！

朱由检这家伙，又在玩什么把戏？

管他呢！

我的屁股擦得干干净净，手上还握着七千铁骑，怕他个毛啊！

也罢，在山西呆得快要发霉了！

只要闻到红薯和土豆的味道，都忍不住要作呕！

是该回京师，看看那个花花世界了！

……

这一趟回京师，不知要留多久。

为了稳妥，王立给曹文诏加到三千骑兵，又在在山西留了两千，自己再带回两千。

骑兵，行军速度就是快！

只用了两天时间，就看到了京师西郊的长城！

“厂公，咱兄弟……真的不入京师？”

“你们暂且留驻昌平！

放心吧，没人会动我！

再说了，我可不想步袁崇焕的后尘！”

确实，“铁甲锦衣卫”只是对外的称呼，本质上仍属“边军”，还是不入京师为妙！

于是，王立只带了五百“普通锦衣卫”，押着杨鹤，浩浩荡荡往京师而去。

半路上，被东厂的“锦衣卫指挥使”崔应元带人拦住。

既然是朱由检的口谕，那正好！

把杨鹤交给东厂，自己反而乐得轻松！

交接完毕，崔应元凑到王立身前，略有忧虑：

“厂公，魏公公托属下转告：你这次闯下大祸了！在进京之前，先想想怎么应对吧！”

一问之下，原来，崔应元口中的“大祸”，是指的“歌曲版税”之事！

在赵倩的精心打理之下，以歌舞为主的“天音阁”，仅用了几个月就名震秦淮！

《夜来香》、《甜蜜蜜》、《天涯歌女》、《花好月圆》等等曲目陆续推出，天音阁的门槛都快被踏破！

每日的“演唱会”已经加到十二场，每张“入场券”加到了两千两，还是挡不住世家子弟、儒雅才子对音乐的挚爱！

天音阁的入场券，已经排到一个月之后！

场外的“黄牛”，更是将“入场券”炒到了八九千，赚了个盆满钵满！

当然，这些“黄牛”都是自己人，没人知道！

天音阁的爆红，引来各大青楼的效仿。

原封不动的照搬，或者稍加改动的抄袭，让天音阁的生意大受影响。

为了维护天音阁的利益，五百多锦衣卫直奔南京，大张旗鼓收起了“版税”！

砸了十几家青楼后，抄袭之事暂时停止。

却有数十封弹劾奏书，陆续飞往京师！

此时，山西的民变暂且平息，朱由检借着押解杨鹤之名，“顺道”诏回了王立。

得知王立回了京师，大殿上的众臣，就像见到了杀父仇人！

“皇上，王二狗实在霸道无理！哪有只许自己唱歌，不许别人喝歌的道理？”

“皇上，王二狗的西厂大肆收取“版税”，实在是无例可循，无法可依！

若是人人效仿，大明岂不要乱套了？”

“皇上，被西厂砸掉的飘香苑，可是太祖皇帝亲手题词！由二品诏命夫人陈玉卿的妹妹在打理！

王二狗目无法纪、蔑视太祖！

理当抄家问斩，诛灭九族！”

“皇上，王二狗乃是三品提督，俸禄不过几十石，哪来的十万两银子开设勾栏？

依下官之见，应当把王二狗革去官职，再移交刑部，严加审讯！

若有贪腐行为，还请皇上依照太祖皇帝之法，将其剥皮实草！”

“咳……咳……”

朱由检轻声咳嗽，喧嚣的大殿稍稍安静下来。

众臣仍旧群情激愤，恨不得立刻杀掉王立。

对此，王立也不争辩。

只是乐呵呵地环视众臣，似乎众臣正在弹劾的，并不是自己。

“厂公，你到山西的一年多时间，赈灾成效有目共瞩，与陕西的民变四起大相径庭，朕甚是欣慰！

但是，据众臣所说，你在南京开设的天音阁富丽堂皇，造价不下十万！

朕想知道的是，这笔银子从何而来？”

音落，殿上寂静无声，众臣全都愤愤地瞪着王立，等待他的回答。

朱由检语气温和，眼中却略带杀气，王立察觉到了！

不过，他并不畏惧，沉着应道：“万岁爷，去年年底的时候，小奴并未回京；

但，小奴运往京师的八千六百两税银，万岁爷应该收到了吧？”

“没错，确有此事！”

朱由检点点头，眼中的杀意变成了赞许，说话的声音提高了许多：

“去年，你总共运回十六万八千六百两银子，其中的十六万两，是福、浙二省收取的关税；

其余的八千六百两，你特意注明，是在山西收取的矿税！”

“这就对了！”

王立向朱由检拱拱手，再向众臣拱手行礼，沉着说道：“自万历皇帝以来，全国的矿税都是十取其二；

小奴在山西赈灾期间，实在是闲得无聊，就组织百姓开矿挖煤；

所得之钱，部分用于采购战马、打造铁甲、支付百姓的工钱，另一部分用于购粮赈灾；

这部分银子的花销，小奴详细记录在册；

在去年年底的时候，分别呈交给了万岁爷和户部，有据可查；

另外，余下的十一万两，小奴确实装进了自己的腰包！

但，小奴没忘记缴税！

纵观朝中众臣，身家在十一万两以下的，恐怕不超五个吧！”

“十……十一万两？”

朱由检惊得膛目结舌，众臣也不淡定了！

这王二狗，也太会捞钱了吧！

山西连旱三年，民变四起，空缺一年多的巡抚之位，至今也没人敢去上任！

谁能想到，王二狗不仅平息了民变，还白白“捡”了十一万两银子！

不，不止如此！

他还打造了一支“铁甲锦衣卫”！

这支部队，没个百来万的银子，绝对难以建成！

另外，曹文诏从蒙古抢来三千匹战马，王二狗又勒索了皇太极两千匹战马，两千只羊！

打造骑兵，确实省了一大笔钱！

尽管如此，这支部队的俸禄和装备、粮草所需，仍然是天文数字！

但，这家伙竟然筹到了银子！

他养得起！

若说他没有贪腐，只有皇上才会相信！

但没办法，他的钱，每一笔都有“合法”来源！

山西的赈灾，居然有这么多油水？

我去！

得想个办法，把这家伙赶出山西！

然后，自己去做山西巡抚！

“厂公，你说得没错！

朝中众臣，比朕还富有的比比皆是！

朕，实在汗颜啊！”

朱由检轻叹口气，话语中充满哀怨：“厂公自己开矿铸铁，所得的十一万两银子，确实缴了矿税！

税后的钱，是你应得的！

朕和众臣，全都无话可说！

不过，你在南京大肆收取“版税”，确实是无法可依……”

说到这里，朱由检略微有些犹豫。

这件事，朱由检本不想理会！

甚至，还想在暗中支持王立！

天音阁生意的火爆，曹化淳早就如实上报，朱由检也羡慕不已！

按照太祖皇帝制定的税率，天音阁如数缴纳了税款！

只可惜，这部分税款，既没落到户部手中，也没落到自己手中！

而是，进了南都地方官员的手中！

如果他能收到“版税”，自己就能趁胜追击！

随便起个名目，抽取“版税”中的部分资金！

据曹化淳所说，天音阁的歌舞，确实是与众不同！

各地的勾栏和教坊司，完全不能与之相比！

简直是，一个天上，一个地下！

如果，王二狗在京师再开一个天音阁，自己从中抽税……

或者，召回教坊司的妓女，让王二狗教会她们唱歌……

“厂公，大明确实没有“版税”之说……不知……你想征收的版税……有何依据？”

听到朱由检的话，众臣暗叫不妙！

刚刚升任内阁首辅的成基命，抢先开了口：“皇上，版税之说，毫无依据！

过往先贤的诗词歌赋或兵法药典，众人皆可吟唱学习，谁人收过版税？

各地妓女的唱曲唱词，纵然传遍大江南北，亦难查其根源出处，又由谁人收取版税？

王公公的天音阁，妓女不知从哪听来的唱曲唱词，自己学会了就不许别人传唱，实在霸道！

如此行径，实在是无法可依，于理不合啊！”

话音落下，殿内一片附和之声。

朱由检的心，瞬间就凉了半截！

目光望向王立，眼中满是期待！

这种期待，王立察觉到了！

于是，他的底气，瞬间就足了！

“万岁爷，诸位大人，“版税”一词是小奴首先提出，却并非“于理不合”！”

王立向众人拱拱手，然后将目光转向成基命，笑呵呵地问道：

“首辅大人，听闻……你以三千两银子的彩礼，新纳了一位如花似玉的小妾？

不知，有无此事？”

成基命不知王立的目的，谨慎地问道：“怎么，不行么？难道本官纳个妾，还要经过西厂的允许？”