从京师到山海关，一路上都是平坦地带！

这种地形，想打出漂亮的伏击战，几乎没有可能！

所以，按照陈奇瑜的部署，曹文诏要打的并非伏击战，而是“以逸待劳”！

为了与皇太极“两面夹击”山海关，八旗兵昼夜兼程；距离山海关二十里时，全都疲惫至极！

并且，恰逢夜幕降临！

于是，八旗兵决定埋锅造饭，休整一夜，明晨再打山海关！

计划虽好，曹文诏却不会给他们机会！

早就等候在此的三千关宁铁骑，八千“铁甲锦衣卫”，排山倒海，猛然杀来！

八旗兵人困马乏，又累又饿，避无可避，只能仓促应战！

兵力悬殊，明军几乎是以一敌三！

但，这支明军不是骁骑营，而是装备精良、久经沙场的重甲骑兵！

在高额悬赏的激励下，明军将士士气高昂，人人抱着必胜的信念！

此战，从傍晚打到天明，再从天明打到傍晚！

两万六千多八旗兵，全军覆没！

直到这时，明军的将士才感觉到饿！

顾不上割取耳朵，狼吞虎咽地啃着面饼！

……

三日后，十几麻袋的耳朵送往遵化！

王立懒得细数，五百多万的银票，眼睛都不眨！

如此豪横，看得陈奇瑜和袁崇焕双眼发直！

“厂公，你不是说过，我只要立了功……”

“啪！”

一个耳光拍在尚可喜的脸上，王立冷冷喝道：“要么留下脑袋，要么回牢里，自己选！”

闻言，尚可喜脸色大变！

心有不甘却不敢多言，灰溜溜地退出殿外。

“厂公，咱们……真要去四川？”

“你可以不去，我绝不阻拦！”

音落，王立抬起头，将洪承畴送来的战报递给宋哲，痛心疾首：“你自己看吧！我只想问问你，累不累？累不累？”

说罢，大手一挥！

锦衣卫抱来一个木盒，放在桌上。

王立深吸口气，郑重地说道：“就算在万岁爷跟前，我也是相同的话：我这人只喜欢银子，对官职和权势不感兴趣！

我也想建功立业，但实在很心累！

此战，我以少胜多，全歼三万八旗精锐于关内，是萨尔浒之后少有的胜仗，足以青史留名！

对我来说，已经足够！

宋哲，你跟了我将近九年，咱们一直都是兄弟！

你跟我去四川，或者继续留在西厂，咱们都是兄弟！

这两千万的银票，是你应得的！”

桌上的木箱，宋哲并未多看一眼，正色说道：“厂公应该明白，咱们是同一类人！

九年前，我只是京师城里的卖艺小贩，整日遭人欺凌，却只能勉强裹腹！

我随你入宫，在万岁爷的殿前做侍卫，在西厂做二当家，本质上也是为了银子！

只要厂公不弃，我宋哲，永远是你的二当家，永远随侍左右！

不过，我的意思是……咱们就这么走了，实在有些不妥！

至少，要给万岁爷一个交代吧？”

“确实，万岁爷待咱们不薄！”

王立端起茶碗，轻啐了一口，云淡风轻：“阿济格和阿巴泰的人头，三万八旗兵的耳朵，就是我给他的交代！

这九年来，我从他手上拿了不少的银子！

但是，我交到他手上的银子更多，不低于一千二百万吧！

我不欠他什么！

人生苦短，世事无常……”

王立话锋一转，轻叹口气，再也不想多说。

……

山海关大胜的消息传到京师，朝野上下一片欢腾，人人奔走相告！

然而，收到王立的奏书，朱由检就像一尊木雕，呆呆坐了许久！

自从萨尔浒惨败之后，放眼整个大明，能够战胜八旗兵者，唯有袁崇焕与王立！

刚刚获得一场大胜，他为何要请辞？

难道，就因为自己越级调动了卢象升？

不，应该还有其他原因！

只可惜，曹化淳也没弄个明白！

“万岁爷，王公公派人送回了西厂印玺，却带走了一万三千铁骑，带走了八千多步卒，带走了缴获的两万多战马，不可不防啊！”

王承恩话音刚落，高起潜继续说道：“万岁爷，王公公的辞呈上说，他引兵南下的目的，是去往四川剿贼，并继续之前的变法；

小奴以为，这话实不可信！

他交还了西厂提督的印玺，又以什么身份在四川推行变法？

若说他没有谋反之心，谁会相信？”

“高公公，休得血口喷人！”

曹化淳实在看不下去，怒指着高起潜：“王公公的奏书，说得非常明白：

他此去四川，成功剿灭盘踞之流贼后，将继续推进变法！

他还做出承诺，四川每年上缴的赋税，绝不低于一百万！

高公公，你见过哪个谋反之人，每年还向朝廷上缴赋税？

再说了，王公公手上有枪有炮，有兵有粮！

如果他真要谋反，应该是率兵攻打京师，而不是去四川剿贼！”

说到这里，曹化淳将目光转向朱由检，面色肃然：“万岁爷，王公公绝无谋反之心！

或许，他是真的累了，想去四川休养些日子！

小奴以为，王公公的辞呈，万岁爷不仅不能批准，还应该给他送去印玺！

小奴恳请再去一趟遵化，必能劝服王公公！”

“不！”

朱由检摇了摇头，目光如炬：“等你到了遵化，他已经离开了！

如果要去，应该去大运河，或许能截住他！”

“万岁爷圣明！”

曹化淳刚要离开，却被朱由检叫回：“你去了也没用，朕亲自去！”

……

西北的流贼逃出升天，王立心有气愤，却没有憎恨朱由检，只是感到失望！

或者说，感到力不从心！

归根到底，西北的剿贼，其实是一次“改变历史”的尝试！

只可惜，历史，似乎无法改变！

既然如此，再也不必强求！

更不必浪费时间和精力——还是执行自己的“B计划”，好好地经营四川吧！

等到兵强马壮之时，必能跟李自成和皇太极分庭抗礼！

如果还是失败，只能选择最后一条路——带着自己的万贯家财，带着自己的妻妾儿女，远遁海外！

当然，这些计划，只能深深地藏在心底！

就算再亲近的人，也不可能告诉他！

朱由检赶往大运河，从早等到晚，却没见王立的一兵一卒！

原来，在今日的凌晨，王立已经离开！

而且，他不是走的水路！

得知此消息，朱由检沉默了！

普通的官员，就算是内阁首辅，不辞而别，算不上什么大事！

但是，王立带走了大批的兵马！

这种行为，跟造反没什么不同！

即便如此，朱由检从未想过查办他！

当然，也没有能力去查办他！

这不是能力的问题，而是态度的问题！

或许，他的话没有错——他只喜欢银子，对权势没有兴趣！

曹化淳也说得对——如果他要造反，早就率兵攻打京师了！

看看案上的“西厂提督”印玺，朱由检有气无力地叹口气，颤抖着站起身。

“曹化淳！”

“万岁爷，请问有何吩咐？”

曹化淳躬身倾听，见朱由检欲言又止，赶紧凑到他的身旁。

耳语几句后，曹化淳大惊！

本欲相劝，朱由检却挥手制止，只好领命。

曹化淳快马离开，朱由检来到船头，望着滚滚的大运河，拳头紧握！

四川的变法，是强盛大明的最后希望！

只要劝服了王立，他仍是自己的臣子，仍是自己最为锋利的尖刀！

不论用什么办法，只要他还是自己的臣子，一切就有希望！

……

王立没有走水路，却是沿着大运河一路南下。

傍晚扎营时，他总喜欢站在帐门口，眺望着延绵十余里的营帐。

此时此刻，他终于明白了一个“低级”问题：古时的某位将领谋反的时候，麾下的将士为何会听从指挥！

原来，“谋反”之事，只有上层的几个将领才知道；只需得到上层将领的支持，“谋反”真的不难！

而麾下的小卒，只要有一口饭吃，基本不会发生兵变；

只要能过上好日子，只要有这样的希望，他们都会听从上级军官的号令！

正如宋哲所说，在变法的那两年，小卒们的家眷，全都接到了四川享清福！

听说要回四川，无不归心似箭！

就算朱由检的大军杀来，自己只需稍加鼓动，士卒们都会义无反顾——纷纷拿起武器保卫自己的家园，而不是保卫大明！

管他是朱由检还是皇太极，干就是了！

只要有银子拿，一切都不是问题！

“王公公，将士们到了四川，应该换一身衣服吧？”宋哲拍拍自己的衣袍，眼中多有不舍：“这身蟒袍，还真舍不得换呢，嘿嘿！”

“换，必须得换！”王立扭扭脖子，满脸的嫌弃：“这身衣服，穿着打仗实在不方便！”

“王公公，我不是这意思……我是说，咱们不再是西厂的人……

回到四川之后，咱们，也得有个响亮的名号吧？

就比如，洪总督的“洪兵”，卢总督的“天雄军”，秦将军的“白杆军”，以及以前的“戚家军”、“岳家军”或者“杨家将”什么的……”

“这个嘛，确实是个问题……”

“报……厂公：司礼监曹公公在营外求见！”

“靠！这个曹化淳，还真是阴魂不散！”

王立愤愤地骂着，考虑到这会儿已经天黑，还是命人传他入帐。

只不过，曹化淳这家伙，今天有些特别！

言行举止，全在王立的意料之外！

“能得王公公收留，感激不尽，感激不尽！”曹化淳狼吞虎咽地吃下一块面饼，伸伸脖子：“王公公不要误会，我只是奉万岁爷之命去一趟南都；

若非王公公仗义收留，我这几个太监，恐被流贼或狼群要了小命啊！”

没管王立的疑惑，曹化淳绝口不提其它事情，吃了个酒足饭饱，倒头便睡！

这家伙没有劝说，王立正好乐得自在，懒得去管他。

天明时分，大军正要起行，却有几条画舫靠在岸边！

一打听，竟然是魏忠贤的船！

不仅如此，还有一条天音阁的船！

魏忠贤北上京师，并不奇怪！

但是，天音阁的船，怎会在这个时候北上？

这段时间，天音阁并没有北上的安排，自己也没有得到通知啊？

王立满腹疑惑，曹化淳却未多言，讨了几块面饼和饮水，直奔南都而去！