柳瑶知道瞒不住太史信，而且欺瞒身为龙骧将军的太史信可能会给全戎带来麻烦，于是一五一十地把事情告诉了太史信。

“从军流血不流泪，生死寻常无怨尤。”太史信得知霍慎行阵亡，只对柳瑶说了这么一句话。

针对太史信听到霍慎行事情可能的反应，心思缜密的柳瑶预备了几套说辞，包括向太史信谢罪没能阻止霍慎行的举动、劝太史信节哀顺变、鼓励太史信振作起来，可面对太史信异常的淡定，柳瑶却愣在原地。太史信即使事先知道霍慎行的死讯，表现出这般的镇定与冷静也大大超出了柳瑶的想象。听说太史信和全戎、霍慎行感情极好，莫非传言有假，抑或是身为统军之将的太史信早已将“人情”抛到了脑后？

柳瑶的想法倒也不无道理。太史信听说，梦境与现实往往有点说不清道不明的关系。他在阿伦特河畔做了那个诡异的梦，对霍慎行遭遇不测便有了心理准备，因而在朔方没看到霍慎行就向柳瑶直言相问。他太史信现在手下统领数万兵马，一言一行可能关乎全军将士的身家性命，绝不能在此时自乱阵脚。仰天长啸也好，潸然泪下也罢，甚至于处心积虑去复仇，这都是率军平安回到帝都之后的事情。眼下，最好的处置方式就是淡然一些，冷静一些。拓跋糠身为鲜卑王子卫士众多，黑田云子更是诡计多端，想要找他们复仇，必须冷静，自己越冷静，就越能完成霍慎行未竟的使命。昔日布衣之时太史信总想有机会建功立业，这时的太史信忽然好羡慕那些平民百姓，羡慕他们可以随心所欲地表达自己的感情。悲痛之极的时候却必须维持着表面上的平静，万念俱灰的当口仍旧说些鼓舞亲友的话来，凄凉万分的时候还要逗别人开心，这三种情形，其中的滋味非亲身经历不能体会。太史信忽而有些理解师父秦道士了。他似乎明白了秦道士为何要放弃王爷的权位，立誓成为鲜卑汗国的掘墓人：二十多年前，帝都城下，秦道士眼见着好友飞龙将军战死沙场却无能为力，个中悲愤比起今日的太史信只多不少。放弃了权位，秦道士却收获了自由，他不再是万人之上的王爷，而只是一个无名无姓的亡命之徒，他不再受任何人的约束，能够利用一切非常手段去实现自己的目的，哪怕双手沾满鲜血也在所不惜！

仅仅隔了几天，全戎也率军回到朔方。得知太史信也在朔方，全戎惊讶而愉快，他按照惯例，首先向太史信汇报了作战情况，着意详细诉说了自己逼降盖楼坚的考虑，希望太史信能够理解他这样做的缘故。太史信只是点头，什么话都没说。全戎汇报完毕后，太史信递给他一个盒子（就是那个做工精巧，阿娜尔汗找到燕掌柜才成功打开的盒子）：“霍慎行给你的，他走了。”

全戎不明所以地“嗯？”了一声，慢慢打开盒子。太史信转身出门，嘱咐门口的柳瑶等四人：“照看好你们家大人。”随后太史信头也不回地走了。柳瑶担心全戎闻听噩耗发生异常，想要请太史信帮忙宽慰全戎，可太史信根本不理会她的呼唤。

全戎看到一封信。虽然霍慎行的笔迹一向潦草，但这纸上的字迹却比较工整，看得出写信的时候，霍慎行还是比较从容的。“全戎，当你看到这封信的时候，我已经不在人世……”全戎感觉自己的呼吸停止了，他把信放到一边，猛地做了几个深呼吸，感觉好了一点，重新拿起那封信。然而首先映入全戎眼帘的，还是那“不在人世”四个字。

柳瑶轻轻在全戎耳边叫了一声：“大人……”

全戎仿佛看到了救星，他把信塞给柳瑶：“念，念给我听。”

柳瑶点头，接过信轻声念起来：“全戎，当你看到这封信的时候，我已经不在人世。我选了这条路，早就料到今天的结果，所以先把一些事交代好。”

“陛下对我‘永不叙用’，帝都那边的公务我早就交给了别人，什么都不用管。朔方这边嘛，在你手下我就干了点对敌人坑蒙拐骗的事情，说来惭愧，白拿了你的饷银。但请放心，我装到口袋里的钱是不会退回给你的。你不满意可以打我——可惜也没有机会了。”柳瑶的声音轻柔悦耳，全戎耳中却是那个声音低沉的霍慎行在插科打诨。

“家里的事情我早已安排好，敬请放心。然而公孙姐妹，我无能为力。朝夕相处之时，我感佩她们的深情，但我怕辜负了这番情意，只好装傻充愣。公孙灵嫁给李平，我送了她一份礼。她太苦了，我也想有一个深爱她的人好好照顾她。我本来想找机会把公孙晴抢过来当压寨夫人，现在也只是痴人说梦罢了。我欠她们的太多，终究是没法还了。最难消受美人恩，古人诚不欺我啊。”听到这儿，全戎仿佛看到霍慎行无奈地叹了口气。

“没睡着吧，我要说正事了。”柳瑶念到这里，忽然停了下来，手腕开始颤抖。

全戎之前神情有点恍惚，此时看到柳瑶的异常状况，立刻清醒了。他起身握住柳瑶的手：“瑶瑶，怎么了？”

柳瑶泪水涟涟：“大人，我，念不下去……”全戎接过信，慢慢地念：“跟着你的四个姑娘，身世都挺可怜的。你不要辜负她们的一往情深。柳瑶的事情你已经知道了，我跟你说说其他三个人的故事。”

“阿娜尔汗是一个哈萨克酋长的女儿，因为她不愿意嫁给穷凶极恶的匪徒，匪徒把她的家人都杀害了。阿娜尔汗侥幸逃出生天，她的心上人却在和匪徒搏斗的时候力战而亡。阿娜尔汗逃往汉军驻地，许诺愿意嫁给为她报仇雪恨的人。汉军校尉点齐兵马，消灭了匪徒。按说挺好的一个结局，可是那个校尉觉得阿娜尔汗这样有异域风情的美人实在是奇货可居，把她送给了帝都的大老爷，换得一个将军的职衔，随后她被安排到你的身边。”

“冬淞从小被父母扔在雪地里，是一个老猎人把她捡回去好好抚养。老猎人在山里挖出了金佛打算卖钱给冬淞置办嫁妆。买家却谋财害命，抢走金佛还杀了老猎人。锦州的地方官被恶人买通，不仅为虎作伥，还想让冬淞嫁给他当妾。冬淞假意答应，成亲当晚她自己动手杀死地方官和仇人，被官府抓住问斩。这时候有人要寻觅高挑貌美、身手矫健的姑娘充当刺客，就从刑场上要走了冬凇，把她送到你身边。”

“阿赖的阿公和阿娘你都见过，是不是觉得她阖家欢乐？之前苗人因益州牧横征暴敛揭竿而起，阿赖的阿爸被官府擒杀，她自己被当成人质抓走，最后被放在你身边。”全戎读着信，不由得感慨万千。他之前隐隐觉得这几个姑娘身世都不寻常。但她们不说，全戎也就不问，没想到她们之前的遭遇竟然是这样子。他原本因悲痛而麻木的内心因这几个女生的经历而柔软。

“这四位姑娘刚到你身边的时候，每个人都有杀你之心，现在她们的芳心都陷在了你的身上。你照亮了她们的生命，她们则把冷酷无情的‘玉面阎罗’变回了一个热血男儿。你别说我乱讲。在你手下干活的这些日子，我留意到，只要你在场，她们无论说话还是做事的时候，眼睛都不由自主地看着你，目光里满是幸福。纵然你不承认心中有她们，你是怎么对这四个姑娘的呢？如果这都不算爱，那爱一个人应该是怎样的？”

“四弟，劝君惜取眼前人，别像我这样，带着悔恨上路。”听到这里，四个女孩泣不成声。“我知道你为何不愿去面对。我无意过问你的家事。我不过觉得你应该明白，咱们这些人走到今日，谁不是伤痕累累，可不论经历了什么，都不能去伤害那些爱你的人。”

“大概有人以为我最后一封信要唠叨半天军国大事，蠢。宏图霸业，不过是黄粱美梦。人生在世，草木一秋，唯有美食与深情不可辜负！”

“你看累了，我也写累了，就到这里吧。别伤心，人生苦短，必须喜感。他日你和柳瑶四人有了孩子，可以跟孩子们说说他们三伯的糗事和笑话。”

全戎下意识地看了一下信的背面，看到一首小诗：“你的笑容，总是给我心底的触动；沾露的花朵，挂着尘世的青葱。别在意光阴似箭，莫希求海誓山盟；我的身影，你眼中的流星。错过前，珍惜相逢的每一刻钟。谢了你的温柔，唤醒我心懵懂；纵隔万水千山，你的笑容，永远是我，心头的春风。”

信纸如同一片秋叶，缓缓飘落到地上，上边有一颗晶莹的泪珠。