太史信平静地看着千娇百媚的李霜，端起几案上的冰镇雪梨片，递了过去：“口渴了吧。”

李霜从毯子上坐起，撩了一下额前的头饰：“长夜漫漫，阿霜身为贴身婢女，自当侍奉公子读书。”

听到“侍奉”两字，太史信嘴角向上弯出一个弧度，心中揣测这是崔羽彤的意思，还是秦峻的意思？

李霜冲太史信伸出纤纤玉手，勾了勾食指。

太史信拿起一片冰镇雪梨放进嘴里。

李霜见太史信无动于衷，慢慢起身，款款走来，在他耳边呵了一口气。一阵馨香从李霜身上散发出来。

“够了够了啊，”太史信揉了揉耳朵，“你再逗我，我可生气了。”

李霜饱含柔情地看着太史信，长长的睫毛仿佛沾着露珠。她光滑细腻的手在太史信脸上轻轻拂动，轻声问：“公子为何生气？”

太史信摇摇头：“这样不妥。”

李霜伸手轻轻按了一下太史信的嘴唇：“有何不妥？”说完，她直接拉着太史信站起来，一个转身，胸口在太史信后背蹭了一下。

太史信往前一步，试图去拿冰镇雪梨，结果反而被李霜拉着后退了一步。

李霜绕着太史信转了个圈，踮起脚，明艳的脸庞靠在太史信肩上，轻轻抱着太史信的腰。她口中轻声呼唤着太史信，仿佛梦中的呢喃：“公子……”

太史信的呼吸变得急促，深呼吸的声音显示出他内心的波动。

李霜感受到太史信的情况，抬头看向太史信的脸，心中的温情立刻被不寒而栗替代：太史信脸上没有丝毫情欲的痕迹，反而呈现出凛冽的杀意！

一瞬间，李霜的脑海中一片空白，仿佛她的灵魂脱离了身体，成了一个旁观者，眼看着自己的身体在太史信的气场笼罩之下微微颤抖。

太史信向前走了两步，脱离与李霜的接触，随后转过身来，默默看着李霜。

令人窒息的沉默。

李霜看着太史信，依恋、痛苦、迷惘、仰慕、悲伤……复杂的表情在她脸上浮现。

太史信认真地看了一下李霜，脸上的煞气逐渐褪去：“你该和心上人相伴相依，而不是我。你这样做，也有苦衷吧……我会跟派你来的人说，你尽心尽力，是我不好。这几天辛苦了，回去睡吧。”

李霜点点头，转身离开。走到太史信身边的时候，她忽然在太史信手上掐了一下，飞快地跑开了。

太史信客房外边不远处，两个人关注着客房中的情况。

“秦姑娘，你说太史信会怎样呢？”崔羽彤笑着问秦惠卿，颇有幸灾乐祸的意思。

秦惠卿没好气地回答：“我哪知道，越来越看不透太史信。”

说话间，李霜走了出来，她冲崔羽彤摇摇头。

崔羽彤脸上波澜不惊：“无妨，李霜你已经尽力了，回房歇着吧。”

李霜微微施礼，转身离去。

崔羽彤深深地看了秦惠卿一眼：“太史信果然不是寻常人。”

一旁的花丛中，隐蔽多时的秦道士听到崔羽彤的话，在暗中轻蔑地看了她一眼，心想太史信可是贫道万里挑一的徒弟，你这个小娃娃，哪里懂得他的厉害之处。

等到李霜、崔羽彤、秦惠卿都走远了，全戎才走进太史信的客房。他一见到太史信，就满是笑容，笑得太史信心里发毛。

“全老弟你有话直说，别这么对我笑，一看就没安好心。”太史信若有所思地瞅瞅全戎。

全戎冷哼一声：“我就是觉得好笑，是谁给你量身定制了这么一出。秦惠卿、拓跋青儿、李霜……这几个人碰到一起，你的日子不好过吧。”

太史信并没有理会全戎的调侃：“这几个人倒是无妨。那崔羽彤才需要咱们多留神，陛下派她来并州上下查访，若是找到了你的差错，朝中那些文官又要上蹿下跳了。”太史信所说的“文官”，指的是宗正、少府、大司农等高级文官，这些人一向对全戎等凭借军功位居高位的武将颇为不满，其中既包含着文官集团对武将的傲慢与偏见，也是承平已久的封建帝国重文轻武传统的体现。尤其是全戎凭借军功和政绩居然年纪轻轻就当上了并州牧，更成为了这些人的靶子，朝中不知多少人眼巴巴地等着扳倒全戎的机会。

全戎冲太史信神秘地一笑：“没事儿，这帮文官现在顾不上我，他们现在正为了太史信大将军吵得不可开交。”

“为了我，”太史信想了想，眼露寒光：“莫非他们是觉得把我发配到上郡不够过瘾，非要杀了我给安南猴子赔罪？”

面对太史信流露出的杀意，素有“玉面阎罗”之名的全戎居然也心下一惊，他连忙摇摇头：“你可别杀红眼了……这些人在意的不是你现在的处境，而是你和陛下的缘分。”

太史信沉默了半晌，轻轻地说：“我和陛下哪有什么缘分……”

新汉帝国的女皇秦峻比太史信小几岁，也到了谈婚论嫁的年龄。尽管秦峻并不急着嫁人，一些年龄能当她爷爷的朝中老臣还是不厌其烦地写奏折，请女皇陛下早日大婚，明定国本。所谓“国本”，是冠冕堂皇的说法，说白了就是继承人。皇家的继承人不同于普通人家。寻常人家，哪个儿子受宠就可以当继承人。但是封建帝国家国一体，皇家的事就是国家的事，继承人便是将来的皇帝，因而继承人的问题，不是单单由皇帝说的算，还要考虑大臣们的意见。前边说过，秦峻的父亲秦曌宇，原本也有三个儿子，只因这三个皇子意外身亡，连带着秦曌宇旧病复发，英年早逝，这才由秦峻继位。话说当时除了秦峻这个皇女，理论上还有三个没什么权势的王爷，只是这仨人一个在吐鲁番遭遇塌方已经重伤去世，一个在普陀山成了有德高僧坚决不肯还俗，还有一个居然不知去向（一般认为这个王爷死了，不然应该自己会出来当皇帝）。如今，在继承人的问题上，新汉帝国面临着更为严峻的形势：女皇秦峻尚未婚配，自然也没有后代，倘若秦峻突然千秋万岁了，辽阔的帝国就连继承人都没了！因而朝中大臣们早就开始劝女皇陛下早日嫁人。这些大臣们的意见主要分为三种。

一是勋贵派。这部分大臣觉得女皇陛下应该从朝中勋贵重臣的子弟中招赘皇夫。这个思路其实和别的皇帝选皇后是一致的，通过联姻，团结朝中勋贵重臣势力，从而进一步巩固皇权。比如唐太宗李世民的正牌皇后是长孙无忌的妹妹，李世民又把女儿嫁给了房玄龄的倒霉儿子房遗爱。

二是实权派。这部分大臣觉得女皇陛下应该从朝中适龄的实权大臣中招赘皇夫。这个思路是打算通过找一个比较有才干的皇夫，更好地辅佐女皇陛下。这明显是存在皇权旁落的风险的，虽然女皇在位，没人敢拿武则天和李治的事情作为皇权旁落的例子，但没人敢说不代表没人想到。持有这一观点的大臣与前一类大臣争吵不休。

三是民间派。这部分大臣觉得女皇陛下应该从民间适龄的世家子弟、青年才俊中招赘皇夫。这个思路是精中选精、优中选优，打算扩大选择范围，提高选择的质量。但是民间符合条件的人至少也有上万人（参照此前皇帝选秀女），选择范围太大，可操作性就很差。持有这一观点的大臣与前两类大臣争吵不休。

分别持有三种观点的大臣争吵不休之时，有人忽然发觉眼前就有个合适的皇夫人选。

他，虽然没有出生在大富大贵之家，但是所在家族深受历代皇帝信任，父亲是先皇托孤重臣却不贪恋权位，在朝野中口碑极佳；他，勤敏好学，谦恭有礼，深得朝中老成持重之士青睐；他，才兼文武，投身军旅，解围帝都，扬威漠北，是帝国冉冉升起的将星；他，自幼便和陛下情同兄妹，成年后更和陛下情投意合。这么合适的人，便是太史信。

自从太史信进入了这些大臣的视野，大臣们便为了他三天一小吵，五天一大吵。反对太史信成为皇夫的大臣中，有和太史德政见不同，趁机发难的；有和太史家族一向交好，害怕太史信当了皇夫惹祸上身的；有女儿没嫁成太史信，对太史信父子心存怨恨的；有嫉妒太史信父子所获皇恩，从中作梗的；有觉得太史信没有自己儿子帅，故意捣乱的。支持太史信成为皇夫的大臣中，有和太史信父子交好，希望太史家进入权力核心的；有和太史德面和心不和，希望太史家惹祸上身的；有看着太史信和女皇长大，真心盼望太史信给女皇带来幸福婚姻的；有笃信太史信入宫后会处境悲惨，等着看他笑话的……总而言之，给太史信说好话的大臣，未必存了好心，说太史信坏话的大臣也未必是坏人。这件事中纷乱的情况，让全戎得知内情后都感觉头晕眼花。不过太史信在上郡当着县令，对朝中的事情毫不关心，自然也不知道大臣们为了他吵成了一锅粥。

听了全戎对相关情况的介绍，太史信脸上只是一片疲惫。他把一片冰镇雪梨放进嘴里：“这些大人还真是饭吃的太饱了啊……”

三天之后，并州城的七夕节庆祝活动正式开始。太史信的任务就是陪着崔羽彤等人在并州好好逛逛，伺候好这几个帝都来的姑奶奶。当然，如果知道自己能够在辈分上占太史信这么大的便宜，这几个姑娘想来会有些开心。

原本充当护卫的小羽和墨儿因故没能出现，太史信吩咐随行的侍卫和侍女多多留神。当然，并州城的治安还是很好的。在节日人潮涌动的区域，每隔几十步就有一个衙役或者手臂上缠着红布条的“热心市民”维持秩序，给商户和行人满满的安全感。秦惠卿穿着浅绿色长裙，拿着一把扇子。崔羽彤换上了白色长袍，原本面容清冷的姑娘俨然变成了浊世佳公子。李霜则是粉色交领衫+马面裙的组合，颇有小家碧玉的感觉，只是脸上的面纱稍有违和感。太史信依然是一身平平无奇的灰色布衣，脸上表情柔和。没走几步，李霜就自然地挽住了太史信的胳膊。太史信把胳膊往外一抽，竟然没能成功，心下一惊：“自己刚才的力度，足以从拓跋青儿手中脱身，李霜却能岿然不动，这个李霜果然不简单！”好在他早就知道李霜有古怪，所以脸上并没有表现出吃惊的神情，只是无奈地看了李霜一眼，任由她继续挽着自己。崔羽彤看到太史信和李霜的情形，促狭地一笑，伸手拉住了秦惠卿。几个人一同走入了人潮。

“瞧一瞧看一看了啊，缅甸的翡翠，锡兰（现在的斯里兰卡）的猫眼石，闽南的田黄石，鸡蛋大的夜明珠，统统只要50文，走过路过不要错过了啊！”一个商铺老板唾沫横飞地叫卖。商铺老板的身边围了一群看热闹的人。听到老板的叫卖声，太史信和李霜、崔羽彤、秦惠卿都露出了尴尬的笑容。翡翠也好，猫眼石也罢，都是高价宝石。就算是品相不好的翡翠确实能低价出售，那鸡蛋大小的夜明珠怎么会只卖五十文钱？！商铺老板见围观的众人心存疑虑，连忙拿出一个带小孔的暗盒给太史信。太史信顺着小孔看去，黑暗中果然有个圆形物体发出绿色的幽光。他把暗盒打开，当真看到一个鸡蛋大小的球体。因为标价才50文钱，商铺老板并不反对太史信把“夜明珠”拿在手里把玩，也不反对他把“夜明珠”递给崔羽彤查看。

崔羽彤拿起“夜明珠”看了看，又递给太史信：“我看这东西好玩，卖给阿霜吧。”

太史信听了，立刻拿出五十文钱，向老板买下这“夜明珠”。老板一边把“夜明珠”装进盒子里打包一边自吹自擂：“诶呀客官您真是有眼光，我这儿还有不少好货，鸽子蛋大的黑珍珠……您尽管瞅瞅！”

李霜接过“夜明珠”，好奇地问太史信：“这究竟是什么？”

太史信摇摇头，小声在李霜耳边说：“我也不知道这是什么。我一个朋友，家里还有十文钱买来的假夜明珠呢。”说完，他又叹了口气。

太史信的那个朋友，叫霍慎行。