刘越轻咳一声，提示这猎户不要失了礼节，在路上可是一再叮嘱。

“草民拜见天子，万岁万岁万万岁！”

得了刘越吩咐，这猎户齐齐跪在地上叩首不止，“砰砰砰”的连续磕了几个响头。

“不必磕这么多，三个即可！”徐扶苏微笑着示意猎户起身，“不知猎户你姓甚名谁？适才对守门的官兵说有度过‘囚龙陉’之法，此言可是当真？”

得了天子的金口玉言，猎户才敢站起来开口道：“庶民姓邓名艾，乃是汝南富陂人，自幼在汝南至庐江的这片山林中打猎，因此对于这片深山峻岭了若指掌。得知陛下大军在囚龙陉受阻，故此前来献上过谷之策！”

“哈哈……太好了！”徐扶苏拍案大喜，“若是你能助寡人的大军度过这片崇山峻岭，朕重重的有赏！”

邓艾闻言喜出望外，眉开眼笑的问道：“嘿嘿……庶民家境贫寒，靠着打猎才勉强能够养家糊口。庶民此番冒险前来献策，正是为了获得一笔可观的酬劳，不知陛下打算如何赏赐？”

宋如言听了，怒目斥责：“大胆！陛下说重赏你们，必然会有重赏，竟敢在此讨价还价，信不信军棍伺候？”

“如言不必动怒！”

徐扶苏唯恐吓坏了这对猎户，急忙示意宋如言住口，“天下苍生，熙熙攘攘，皆为利益。人家若不是为了酬劳，又何必冒着风险来为我军出谋划策？哪里有军棍伺候的道理，千万别把这桑梓吓坏了！”

然后又笑容可掬的盯着这个自称邓艾的猎户：“不知道邓壮士想要何等赏赐？只要能够助我军度过‘囚龙陉’天险，朕一定从你所求！”

邓艾恭敬道：“陛下，小人所求者，并非赏赐，只要能在军中给个一官半职，让我兄弟二人能有建功立业的机会便可！”

邓艾的话让徐扶苏愣了愣，又重新打量了这猎户，见其目光坚定，心里很是欣赏。

徐扶苏和颜悦色的道：“好一个有志气的猎户，不知如何称呼？你若是能够帮助寡人的大军度过天险；你要做官，朕便封你做官，你要赏赐，朕便给你重赏！”

在得到能够度过囚龙径的方法后，徐扶苏悬着的一颗心终于放进了肚子里。

他的一双龙目猛地睁开，朗声道：“邓艾，不必多礼！自今日起，你就是朕身边的亲兵了，即便你不能帮助寡人的大军度过这片崇山峻岭，也不会改变你的身份！”

邓艾大喜过望，继续在地上磕头不止：“谢陛下提携之恩，陛下尽管放心！我与姐夫在这座大山里打猎多年，知道有一条密径，虽然崎岖坎坷，但只要是精锐士卒，必然可以度过！沿着此路，可以直达汝南城东二十里，若不能做到，愿当欺君之罪！”

既然密径千真万确。徐扶苏立即召集所有文臣武将，连夜召开军议。共商取汝南之策。

决定由王明凯、宋如言从全军之中挑选六千名最精壮、剽悍的兵卒，在邓艾的向导之下，沿着密径直奔汝南。若是楚军戒备松弛，便发动奇袭，争取出其不意的一鼓破城。若是袁军戒备森严，便调头堵住峡谷进出口，断了据守“囚龙陉”的一万袁军的退路，来个瓮中捉鳖。

在王明凯的第一拨精兵动身之后，由白易挑选一万五千悍卒。跟着邓当摸到据守峡谷的袁兵头顶，发动奇袭。重创这支扼在险要上的守军，然后疏通道路，放大队人马及辎重粮草过谷，直抵汝南腹地。

为了起到声东击西的效果，又命刘越、黄琥三人率领一万五千人向东，朝淮南进军。一路之上拉长行军队伍，多竖旗帜，号称六万大军。争取骗过楚军的斥候哨探。让高长恭及幕僚误认为本方改变了战略，演一出“明攻淮南暗度崇山”的好戏！

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苍穹如黛，大山苍茫。

从汝南到庐江之间的群山连绵六十里，突兀险峻，徐扶苏游厉江湖过蜀道那般艰难，但在这没有道路的山岭荆棘中摸爬滚打，不死也要掉层皮！

若是由“困龙陉”穿行，这条六十里长的峡谷不过也就是一天左右的脚程，但在没有道路的大山中穿梭，岳飞率领的六千人马已经走了三天，仍然还没有走到对面山脚下。

一路行来，因为山路崎岖险峻而丢了性命的兵卒将近百人，摔伤摔惨的更是多达三四百。

身为三军主将，王明凯自然不忍心把这些伤残了的兵卒留在深山老林中自生自灭，又从队伍中挑选了较弱的三百名兵卒，命他们或搀或扶或背或抬，无论用那种办法，都要把伤员带出这片山林！

行至第三天上午，巍峨群山终于走到了尽头。

在迎风摇曳的树木丛里向北眺望，三十里之遥的汝南城依稀可以看到。

“将士们加把劲，下了这道陡坡，前面就平坦了，再向下五六里就彻底的走出了这片大山！”

邓艾在一块岩石上驻足，指了指脚下的陡壁，向身后绵延数里的队伍大声鼓劲。

王明凯摘下头盔，擦拭着额头上的汗珠，一脸的欣慰：“邓艾你干的不错！这一路上虽然有些惨烈，折损了不少兄弟，但至少比绕道寿春节省了半个月的时间。待我们兵临城下之时，楚军一定猝不及防的乱成一锅粥！”

夕阳西下，庐江城内炊烟袅袅。

此时已经是七月中旬，若不是这场大战毁坏了城外的庄稼，勤劳的百姓们正是忙碌的季节，而现在却只能坐在自家的天井里长吁短叹，为了下半年的粮食发愁。天灾人祸接踵而至，弄不好明年就要闹灾荒了。

“我从一个在县衙当差的亲戚嘴里探听到，汝南城内本来只有两万守军，但这十天左右就从各大豪族以及寻常百姓家中强行征募了三万新军，因此使得汝南的守军扩充到了五万。”邓艾恭敬道。

“原来如此！”

王明凯这才恍然顿悟，冷笑道：“十天的时间强行征募了三万新军，这高长恭还真是够凶残的，估计要逼迫的不少百姓家破人亡吧？”

随即王明凯眉头蹙起，不无担忧的道：“就算一多半是招募的新军，还没有进行操练，但守军倍于我等，即便能杀楚军一个措手不及，想要拿下汝南也绝非易事哪！”