好在周考倒不是个心胸狭隘的人，尽管妲己等人对他抱有成见，他也并不因此便心生怨恨。他认为清者自清，相信日后自会真相大白，倒也不必多费唇舌去解释。于是待苏侯离去之后，周考便带着那母女二人回到马车旁，琬姒和周发自然也跟了过来。周考见那女童身体羸弱，便想让她和琬姒等人一起乘车。哪知琬姒却板着脸道：“不行！这马车坐不下三个人。”

周考十分不解，问道：“昨天你不是还跟发儿、邑姜同乘一辆车吗？这女孩的身量比邑姜尚且不如，怎么就坐不下了？”

琬姒道：“邑姜妹子再怎么说也是庶民之后，岂能和下贱的奴隶相提并论？你让堂堂的诸侯之子和奴隶同乘一辆车，那成何体统？”

周考本来就有些闷闷不乐，听了琬姒之言更是大为光火，心想：庶民和奴隶还不一样都是人？为什么两个人身份不同就要区别对待呢？他的倔劲一上来，便赌气不肯去驾车。那年长女奴见这两人怄起气来，忙上前劝道：“这位公子，我们身为奴隶是不能乘车的，否则便触犯了大商的王法，是要杀头的。我们跟在马车后面走就是了，公子你放心，我们不会逃跑的。”

周考忙道：“你误会了，我不是怕你们逃跑。”不过他听这女奴这样说，也知道此事勉强不得，于是说道：“也好，那你们可要跟紧点，别走散了。”

在回去的路上，周考因为担心她母女二人跟不上马车，因此走得极慢。周发性子急，几次催促周考，却丝毫不起作用。周发百无聊赖之际，便想找琬姒说话解闷，不料琬姒也同样对他不理不睬，周发郁闷地想：我又不曾惹过你们两个，为什么有气都往我身上撒？

待回到太史府，莘癸也刚好下朝。他见到几个孙儿回来，忙不迭地问琬姒道：“怎么样？朝歌城里好玩吗？你们都去了哪些地方？”

琬姒却只含乎其辞地应了一声，莘癸看出她情绪有异，不禁着急地问道：“琬儿，你怎么了？是谁惹你不高兴了？”

琬姒用手一指周考说：“都是表哥不好！”

莘癸心想：原来是几个孩子之间闹别扭，那也是事属寻常不足为怪。于是他又问道：“考儿，到底是怎么一回事？”

周考却根本不清楚自己哪里得罪了琬姒，一时之间不知从何说起。他结结巴巴地应道：“考儿、考儿不知……”

琬姒接过他的话道：“表哥他，他买了两个女奴回来！”这下把莘癸也弄糊涂了，他暗想：考儿为什么要买女奴？而且还一下买了两个？可是这也不算什么大不了的事，琬儿怎么会生这么大的气？

于是他又问周考：“这两个女奴现在何处？”

周考诚惶诚恐地答道：“她们在堂下的庭院中等候。”

莘癸道：“嗯，你把她们带上来让我瞧瞧。”

没过多久，就见周考带着那对母女来到内堂的走廊下。二女不敢步入房内，只是跪在门口向莘癸下拜。莘癸见她们一个是三十来岁的中年妇人，另一个却是十岁左右的女童，心中也觉奇怪，便站起身来，慢慢踱至房门处。待走到近前，他再次细细看了看这对母女：只见那年长女奴身形长大骨骼粗壮，虽然不算丑陋，但也谈不上如何美貌；而那女孩生得面黄肌瘦，显得她双眼格外大些，其余五官也是乏善可陈。莘癸问道：“考儿，你为何要买这样两个女奴呢？”

“孩儿见到她们身上有我周族的印记，看着像是以前进献给商王的贡品，考儿不明白为什么她们会出现在朝歌的集市上公然售卖，所以才将二人带回来以备父亲查问。”

不料莘癸却是淡然一笑，说：“这有什么好查问的？每年四方诸侯贡奉之物不可胜数，王宫中怎么用得完？那些多余的贡品自然就被主管内务的官员拿到集市上换取海贝。这些都是公开进行的，并不是什么秘而不宣之事。”

周考没想到莘癸对此事早已知悉，只好又说：“考儿当时听人议论，说这小女孩只适合当作人牲，考儿不忍见她死于非命，所以，所以才……”

莘癸暗想：考儿这孩子颇有怜悯之心，倒是个宅心仁厚之人。于是又问道：“那么你打算如何处置她们两个？”

周考答道：“当然是交给父亲大人发落了。”

莘癸点了点头，转而又对琬姒说：“琬儿，我觉着考儿的做法并无不妥之处，不知你是为何要生气啊？”

琬姒之前并不清楚周考买下二女的初衷，又见他为了一个奴隶甚至于向自己发火，这才使起性子来。现在听了他的解释之后才知道是误会了周考，她有些忸怩地说道：“谁生气了？琬儿才没有生气呢。”

莘癸见琬姒解开了心结，便对那两个女奴说道：“你们两个可有名字？”

那年长女奴答道：“奴婢叫做剌巴，我女儿名叫依娜。她不懂你们中土人的语言，老爷若有什么吩咐就对奴婢说好了。”

莘癸听了略觉意外，心道：听她二人的名字，倒像是羌族人之名，对一个羌人女奴而言，这剌巴的谈吐可称得上是对答如流了；而且她神色镇定，丝毫不显慌张，倒像是个见过世面的人。于是他又问：“你们是怎么被抓到的？又是什么时候到朝歌来的？”

剌巴答道：“在今年春天的时候，我们的部落被犬戎人偷袭，很多人都被杀了，只有少数人逃了出来。我们原打算去其他部落投奔亲戚，没想到在路上又遇到周族人的骑兵队，结果全都被抓住了。周族人没有杀我们，但他们说我们羌人是极好的贡品，就把我们全都押送到朝歌献给了商人。”

莘癸一边听她诉说，一边在心中暗想：羌人性情温顺，不像其他蛮夷那般桀骜不驯，因此羌人奴隶向来最受商人青睐。只不过王室贵胄们更愿意用羌人做人牲来祭祀祖先，一般来说做为贡品的羌奴进了王宫，很少有能活着出来的。这母女二人能被考儿买到，运气当真好极，或许也是她们命不该绝。想到这里，他召来成伯，对他说道：“你把这两个女奴带下去，让她们暂时先跟府中的仆役们一起住。”

成伯当即对二女说：“你们起来，跟我走吧。”

剌巴搀起女儿，正要跟着成伯退下，却听莘癸说了声：“等一下！”成伯躬身问道：“主公，还有什么吩咐？”

莘癸对剌巴说：“你们千万不可有私自出走的想法，如果没有成伯陪着，最好不要走出太史府的大门。否则一旦被人抓到，你们母女二人都是死罪，就算是我也救不了，明白吗？”

剌巴道：“奴婢晓得的，老爷肯收留我们，已是我们的福气，就算做牛做马，总也是条活路。奴婢在中土无亲无故，又能逃到哪里去？那不是自寻死路么？”说完她又用羌人的语言对依娜说了两句话，母女二人一齐向莘癸磕头谢恩。莘癸摆了摆手道：“你们下去吧。”之后周考等人也都各自回房歇息，这且按下不提。