“那我妈呐，也是王后吗？”姬宜臼的小嘴红扑扑的，“她生下来就是王后吗？”

“娃儿啊，这个你就不晓得了，”幽王亲一下儿子的小脸，“你妈，他生下来的时候，当然不是王后，只有嫁给你老汉了，才是王后。”

“谢谢我的男人。”一边的申姜赶紧站起来，对幽王福了福，嘴里催道：“要行了册封礼后才算真正的王后。”

幽王本是哄小孩高兴，随口说的，现在让申姜抓住，改不得口了，又不愿落下言而无信的印象，只好不再说话，只说“夫人不要忘了叫她回来”，站起来出门去了。

第二天早朝上，值日官喊完“有事启奏无事退朝”，卿事寮申伯就出班说道：“周王是替上天管理着中国，天下诸侯方国都对周王信任无限，周王也给诸侯方国留下了金口玉言的印象，这事我中国的根本。但是，事情还得合符周礼才要得，周王亲口封了申姜为王后，有册立了姬宜臼为太子，请周王去宗庙进行了正式册封礼，才能阻断他人的妄想。请问周王，啥子时候举行册封礼？”

“明天吧。”幽王只因自己一时顺口，说了让自己后悔的话，这时候只得顺着走下去。

“周王，你啥子时候封的王后和太子，我等大臣朗格都不晓得呢？”臣召武公出班问道，“这么大的事情，应该和大臣们商量一下，再做决定才对啊。”

“我这就准备给大臣们通报一声。”幽王喏喏说道，端着茶豆喝水了。

“召武！”申伯低声冲臣喝道，“周王做的决断，你也想管吗？到底你失望，还是周王是王？”

“卿事寮不要胡乱引申，”臣说道，“我是提醒周王，做决断需要经过仔细思量，不应该一时事冲动就决断大事情。”

“你这是说，周王还不如你召武吗？”申伯一下抓住了问题的关键，让召武反驳不得，这才意识到自己的话语缺乏严谨。召武只好闭了嘴。

“明天宗庙册立王后，里太子。”见没人反对了，幽王发话说道，转身下了高台，回后宫去了。

第二天，卿事寮、太史寮领着大臣们来到宗庙，正式册封了申姜为王后，册封姬宜臼为太子。

这一轮的交锋，申伯完胜召武公，心下不由踌躇满志，思想着该处理他了，不然今后朝中事情就无法开展下去。回到府院，申伯叫来侍卫，低声对他两人说了一阵，听得两个侍卫不由瞪大眼睛，吃惊感叹了，“那样子要得吗？要是让幽王晓得了，我俩的命就没了。”

“怕啥子？”申伯低吼一声，“出了事，全有我呢，跟你俩没得关系。”

“我还是害怕，”一个侍卫说话的声音有了颤音，“不敢做啊。”

“你不敢去做？”申伯反问道，“现在你两个都晓得了我的秘密，你两人要是不去，肯定走不出去我的房子；要是去做了，周王还不一定晓得，就算周王晓得了，万事我来顶着，也是和你两没得关系的，你俩不要害怕活不成命。道理我都讲清楚了，你俩看着办吧。”申伯说完，端起茶豆，一心开始喝水，不在理睬两个侍卫。

两个侍卫站了一阵，心想死活就是这一锤子买卖，躲不过去了，只得答应，“申伯啊，我俩可以替你去杀人，但是到时候万一出了事，你可得替我俩担着啊。”

“要去就去，拿来这些啰嗦！”申伯不耐烦来哦，“只要为我申伯做事，我少不了你们的好处，更不会让替我做事的人吃亏！赶紧去吧。做干净点，别给人留下把柄。”

几天后，镐沣的一处府院外树林里，天上的月亮刚升起来，清辉暗淡，星光隐约，在云层里藏着。两个黑影在围墙外仔细辨听一会，确认了里面没有奴仆走动，便悄无声息来到围墙下，双手扒在墙上，两脚使劲发力，人就跃上了围墙，随即轻轻落下来，细碎轻步朝着堂屋赶过来。探头从门缝里乡里面张望，他俩的目标正一人坐在屋子上细查着账目，听见轻微脚步声过来，头都没抬，“晚了，你俩去睡吧，不用服侍了。”刚说完，就看见地上的刀影砍过来，抬头一看，只见两个蒙面大汉手持大刀正疾步冲过来，他还没来得及问出“爪子的？”头就随着快刀落在地上了。两个黑影杀了人，快步出门来，在月影下跃上墙头，跳进树林里，跑了。这时候，身后府院里传过来惊恐的叫声，“召公被人杀了！”

第二天早朝上，召武公的儿子顷站在大殿上，想上面的幽王哭述着自己父亲的遭遇，“昨晚酉末戌初，两个刺客翻墙进了，刺杀了召武公。可怜召公夤夜为周王查阅账目，却被人砍掉了项上的人头。小臣请求周王为召公报仇。”

“大胆刺客，竟敢在镐沣城里刺杀我的大臣！”幽王一听怒火满胸，大喊道，“司寇，卿事寮，你两人必须全力稽查行凶的凶犯，并查清楚凶犯背后的指使人。不管他是哪个，都必须抓捕归案！”

“是。”司寇和豕宰申伯出班应道。

“爱卿的遇害，我深表同情，”幽王转头安慰着召公儿子顷，“召公没了，你就继召公位吧，现在臣位缺席，卿可补你老汉的位置，任臣，替我管理后宫人员及物质。”

“谢谢周王的安置，”召公顷悲愤交加，痛不欲生那个，“可是召武公死了，臣需要送他回属地燕国安葬，还请周王能宽容臣一个月，顷安葬了召武公，就回来上朝。”

“后宫事务，有我在，召公不必担心，”申伯出班对召公顷说道，“臣可安心安顿好召武公的事情，把属地内的事务安顿好后，在慢慢回镐沣来。从镐沣到燕国，路途遥远，召公顷扶灵柩回去，路上一定要耽误不少时间，臣位召公顷想周王请假半年，恳请周王允许。”申伯说得声泪俱下，与召武公似有很深感情似的。

“要得，”幽王被申伯的声情并茂打动，也不由有了悲声，“召公顷，你就会输地区安心处理国内事务吧，等理顺了再来镐沣上朝。”

“谢谢周王，”召公顷忽然感觉到难得同情，“谢谢豕宰申伯。”顷抹着眼泪出去了。

“我尽管前段时间，和召武公在朝堂上曾经有过争吵，但这事绝对不是我申方伯做的，好歹我还是个卿事寮，哪能那样没得心怀，容不得人？”见众大臣仍是怀疑目光，申伯又举手发誓说道：“要是我申方伯说谎了，就不得好死，将来死无葬身之地，尸骨无存。”发完誓，抹一把强行挤出来的眼泪。等平息心情后，又对上面的幽王说道：“本来朝中大臣人紧，现在臣有出事了，臣请求周王把郑桓公友调来镐沣理事。”

“可以，”幽王说道，“郑桓公友，本是我的叔父，最合适管理后宫事务了。”

散朝后，申伯就向郑国派出了信使，早把在朝堂上说的誓言忘到九霄云外了。

司寇的衙役经过几个月的到处搜寻，毫无结果，只有一些道听途说的小道消息，传说是豕宰派人给杀的，问是否亲眼所见，都摇头，“听别人说的。”

2

申伯向郑国排了两个信使，信甲、信乙，两人出了镐京，就一路东来了。因事情不紧急，两人就一路走一路思念上景色，走得不慌不忙。

这天，天色又黑下来，两人赶紧找店住下。进了房间，不觉心下饥荒，就带上房门出来，找家饭馆进去坐下，小二上来问候，“两位可要点啥子？”

“两块烤肉，两豆美酒。”信甲想到酒肉，嘴里就溢满了唾液，不由往下吞咽，发出一声“咕咚”。

“两块烤肉，两豆美酒——”小二的喊声传进后面操作伙房去了，里面顿时忙碌起来。

“大哥啊，酒肉还没上来，你就吞开了，有朗格馋吗？”信乙、信甲是兄弟俩，双方知根知底，“在家里，小时候就老抢我的肉吃，现在还这样，也不见你长进一点。”

“长进啥子？”信甲不以为然，“男人嘛，不就吃点肉，喝两口酒，现在年轻再进树林，去会一两个想好的，等将来老了对女人没得兴趣了，就只剩下吃喝。你现在叫我不要吃，不要喝，那我活在这世上，还有啥子意思。真是的！”

“吃吧吃吧，只要不误了豕宰的事情，我也难得管你了。”信乙无语了，“出门前妈老汉还叫我看着你一点，这两个看吗？我又负了妈老汉了。”

“烤肉，美酒来了。”

随着小二的喊声，信甲就嗅着了那浓烈得让他我发抗拒的香味，肉盆刚放下，就抓起一块来，往嘴里塞，把两边腮帮子鼓得圆圆的。嘴里舌头、牙齿相互配合，翻滚、咀嚼三五下，就伸长脖子，强行往肚里吞下去，嘴里便空了。端起酒豆，灌一口，味太浓，呛得他两眼泪水都出来了，赶紧咽进肚里，这才赶紧舒服一点，喊一声“够劲，爽！”抓着烤肉的手又把烤肉往嘴里塞。

“真丢人，好像一辈子没吃过似的！”信乙暗自嘀咕说道，手里的烤肉才啃下来，在嘴里嚼着，和欧美往下咽，“你就不能吃慢点吗？”

就信乙说话这会，辛甲又咽下了几口。“慢啥子慢！”辛甲吼一声，“吃饱了回去好睡觉，明天还要赶路呢。”又一口酒下肚，伸手抹了呛出来的眼泪，再看手里的烤肉，只剩下油油的手了，两眼不由盯上了兄弟手上的肉，“乙啊，你吃饱没得，我饱了？”

“我才刚啃了一口呢，哪能饱？”

“兄弟，你看你这肉上，是啥子，黑黑的？”辛甲伸过脖子到信乙这边来，“让哥哥帮你看一下，别吃到嘴里了。”说着话，就顺手抢过来，啃下一大口，烤肉便少了多半，嘴里一边咀嚼，一边含混不清地说道：“原来吃炭灰啊，给你吃吧。”嘴里说着给，手却在把肉往自己嘴里送。

“你这人……，我真是服了你！”信乙拿过来抹布，搽拭着手上的油腻，“把我的酒也喝了。”

“你真是我的兄弟，”辛甲拿过来酒豆，就往嘴里灌，“待我真好！”

吃喝完，付了小二半个贝壳，两人就回了住处，倒在床上，就睡过去了。半夜，信乙被一阵“好酒！真香！”和咂吧嘴的声音惊醒，扭头看过来，是信甲在说梦话，于是又闭上眼睛，睡了过去。

清晨，太阳快升上头顶了，两人才起来，喝了稀饭，付过房钱，就上路了。然而辛甲昨晚酒过量，这时候迷糊着眼，在信乙搀扶下，摇摇晃晃地向东走来。

出了村庄，走在田间小路上。忽然辛甲一声大叫，“蛇！”任聪信乙手里跳了出去，顺手附在路边的小树上，刚想喘口气，有觉得入手出滑腻湿润，低头再看，又是一声“蛇——”这声音，似白天见到鬼了，惊恐万状，张惶失措，一屁股就坐在了地里，脸上的冷汗淅沥沥直往外渗透，很快成了豆大的汗珠，挂在那里。

信甲的叫喊、挣脱，提醒了信乙，向地处细看，只见小路两边都是蛇虫在爬行，远处水田里青蛙在四处乱串、跳跃，好像在争相逃命一般。逃窜的蛇对身边到口的食物——青蛙没了兴趣，只是在一心弯曲滑行，想要远离身下的田地。

看着这系列怪相，信乙只有睁大眼睛的份，想不出来是什么道理，跳下地里，把信甲扶起来，“我说，你不能喝酒，就少喝点嘛，大白天的，都走不稳路了。你看，又摔了一身的泥土。赶快起来赶路！”

“也就一斤就嘛，不多啊！”信甲很无辜的样子，“我平时在镐京城里，都喝的斤多酒。”

“还不多！”信乙问道，“大清早起来走路就摇摇晃晃的，这时候又把自己摔倒地里了。还好这事干地，要是水田，朗格做，还走不走路了？”说着话，把信甲扶起来，继续往前走去，尽量避开脚下的蛇虫，“也怪啊，以前的蛇，见了人就要咬，这里的蛇居然不咬人了。”

正说着话，信乙就抛了手里的信甲，身不由己，窜起来，倒向一边的水田，全身一下就湿透了。这时候，信甲倒安稳地站在路上，看着他哈哈笑着，“还说我喝醉了，酒没醒，你自己不是也醉了，没醒过来吗，还摔倒在了水田里？”

“昨晚，我就喝了一口酒，不多啊！”信乙纳闷了，“我这脑壳也没醉啊，还清醒着呢……”