朔风中喊杀声渐渐消弭，混战终于结束，最初两万余人的方腊先锋军马，到现在还能站着的不足五千！方圆两里之内，尸积如山血流成河！

看着已经投降的士兵，各个神情麻木的行走出来，身上都是沾满鲜血，不少人四肢残缺。宋江有些不忍再看下去，吩咐人把降军的将领带过来，现在他还没有完全搞清楚，刚才究竟方腊军中发生了什么事情？怎么方腊军忽然就乱了起来，为何会演变到这种激烈的自相残杀地步。

不一会，亲卫就将降军将领带了过来，被带过来的人显得很年轻，年纪不过是二十几岁的样子，看面容一副忠厚老实模样，看着不像什么恶人，要脱下军服便只是个平常百姓。

“你姓字名谁，身负何职？刚才你们阵中发生什么事情，一一讲来。”

宋江跳下战马，轻轻拍着踏雪的颈脖，抚摸着那雪白的鬃毛看似随意的问道。

那人带来后显得有些紧张，听得长官问话急忙半跪拱手行礼：“启禀将军，小人婺州浦江蔡庆福，添为方百花帐下浦江营统领。方才得蒙大人感召，我营中将校大部都是良善百姓，迫于性命威胁是才从贼。大人赦免我等罪过，我等自然愿意归降，其他各营首领也与我一种心思。只是方百花及他睦州出身的亲卫营坚决不允，反而要我们浦江营断后，都昌营卫前锋率军突围，这才引起争持内乱起来。现方百花已经死于乱军之中，余部五千人大部已经被我等消灭，剩下千余人等挟着方百花的尸身难逃，已被朝廷兵马剿灭。”

宋江大致明白了一些，可是他有些想不通，为何这如何能乱到这种地步，难道说方腊军中并不是上下一心，底下各营的将领怎会有如此号召力，一人被杀竟会惹起这么大的风波。

“哦，”宋江有些奇怪问道：“你部整编都是如何编法？怎能一呼而百应？”

蔡庆福半点不敢藏私，知无不言：“回禀将军，我军各营整编都是按照地域，统领的都是各个大族子弟。我等都是清白之人，无奈被方百花胁迫而来。只因家中房屋财物都被焚毁，已是无处可去，是以不得不屈身从贼，还请将军宽恕我等之罪。”

这种缘由宋江也猜到一些，中国历朝历代的农民起义莫不如此，所谓的登高一呼从者云集，倒不如说是不得不从！方腊起事也遵循着这个道理。方腊最初因有人告密仓促起事，开始的时候人数并不算多，中国的百姓向来坚韧，不到实在活不下去的时候，极少有闹事的。

后来有人便想了个法子，建议方腊大军所过之处将百姓房屋尽数烧毁，百姓无家可归之下，必然要跟从作乱。是以东南起事才两月功夫，就凑齐了百万大军！

宋江这才明白，原来方百花军中这各个所谓的营，就是一村一里的男丁编在一起，怪不得一人被杀就引起群情激奋！这种编组方式短时间或者能够提升战斗力，可是也有重大的隐患，今日之事便是隐患发作的后果了！

宋江想通这道理点了点头，对蔡庆福挥手示意：“你起来罢，都是我朝百姓，你们既然降了我定不会为难你们。不过现在战乱之时，我也不能放任你们到处乱走。”宋江停顿一下，看着不远处在搬动尸体的俘虏，像是在思考着什么。

“这样吧，我给你们一个戴罪立功的机会，从现在起，你便是我义勇新军步军统领，这场中四五千人都归属你统管，你们打扫完战场之后便开赴秀州，进驻秀州城北营寨，协助防守秀州。我给你三日时间，看你是否能将这群乌合之众整编齐备，要是你果然有才，等平叛之后自然封妻荫子。”

蔡庆福立即点头应是，“谢将军恩德，我必誓死以报！”

宋江再抚慰几句才令他退下，再安排几人速去秀州，命本地官员准备好各种物资先行送入城北营寨。只要降军一到，即刻就开始整编工作。

战场粗略的打扫了一番，并未发现敌军主将方百花的尸体。不少人都说看见方百花被贼军抢出，想必就是夹杂在那逃出去的百余人中。对于方百花的下落，宋江一丝关注的心情也没有，那人是死是活根本无暇理睬。那百多人本来就是他刻意放走的，要的就是这场中的数千人断了退路，不可能再降而复叛！至于一个方腊手下将领的生死与否，根本无关大局。

等到战场打扫完毕，他吩咐亲卫队长带上几个人，持自己自己军令，领着已经整好队伍降卒前往秀州安扎。义勇军本部军马立即开拔，前往崇德方向。

这次南下，宋江并没有与方腊大军正面接战的意思，他的目标只是迟碍叛军的前进速度，只要能拖得几日，等东路军八万人赶到，秀州城就稳如泰山了！

义军铁骑洪流向南进发，方七佛的七万人马也拔营北上了。不过方腊军中都是步卒，行走缓慢无比，到这下午时分也才前行了不到二十余里。方七佛心中焦急，按照这种速度就算走到天黑，至多能行进十几里，到秀州还有四五十里的距离，还得再走上一两天。

他着急的并不是方百花会孤身深入吃了亏，反是怕他攻城太过顺利，那样的话北伐之战就没自己什么事了！要知道方百花带的是最精锐的前锋军，向来是攻无不克战无不胜，就连杭州这种大城，也就一日就被攻克了！小小的秀州再他心目中，又算得什么？

他这个焦急从下午一直延续到了夜晚，等到半夜子时，他不用再着急了。因为方百花到了他的营中，准确的说，是方百花的尸身被抬进他的大营！

前锋军已经全军覆没！这是方百花的亲兵亲口带来的消息！

听着逃回来的士兵颤抖的声音讲述那死亡笼罩的时刻，看着他一提起义勇军这几个字就惊惧惶恐的眼神，方七佛感觉到一股凉意渗进皮肤，不由自主的将身上战袍裹紧了一些。

“你确认义勇军只有四五千人？伤亡有多少？”

逃兵犹豫一下，头压得更低了，声音越来越小，都最后已经低到快要让人听不见的地步，“义勇军四面都有人，但都不多，加起来最多也就五六千数，至于伤亡······”

方七佛纳闷起来，怎么说到敌人的伤亡声音就没了，难道说他没在当场还是没有注意。

“伤亡多少？大声说话！”

逃兵支支吾吾说不出来：“大概，大概······”直到最后看见方七佛已经十分不耐的神情，才咬牙说道：“小人并未看见义勇军有伤亡！”

“什么？！”方七佛大惊而起，早先听过这些大概，他已经猜到义勇军应该伤亡不大。是以才更着重问起这事，是因为他要估量一下义勇军的战力，再考虑如何应对的问题。怎料得竟然听到这么一句话，两军对垒这怎么可能？一方全灭一方毫发无伤，这又是怎么个道理。

逃卒见他满脸不信，急忙解释道：“义勇军从头到尾就没有和我军短兵相接过，他们都是骑兵，我们则是步卒。追也追不上，跑也跑不过，只能站在原地干挨打无法还手，这才引得军心大乱最终内讧起来。不然就凭着咱们两万前锋军，怎会败给那五六千人！”

方七佛面容有些颓丧，挥退帐中军士，一个人坐着发呆。方百花战死了，就这样忽然亡去，他心中有种说不出的难受。虽说他和方百花从前总是争功，还时常有些龌龉，可毕竟两人都是本家的兄弟，从前感情还是不错的。也曾经一同干活一同喝酒，在一个铺子上也睡过。现在几天不见，一个活生生的人就变成了冷冰冰的尸体，实在让他有些难以接受。

让他更难接受的是，两万精锐前锋竟然被官军五千人全歼，对方还丝毫不伤！这样的队伍就在自己的前方，自己能不能敌得过？

秀州城凭借着自己手上的七万人一定能攻下来吗？他开始有些怀疑起来，他失去了向前必胜的信心，已经在考虑是不是在此处驻扎，等待圣公的大队赶到再一同进发。

方七佛在帐中枯坐一夜，最后下定了决心，继续向前秀州进发！他有自己的顾虑，麾下有大军七万，要是被几千人就吓退了，那以后还打什么仗，有脸见什么人！在他看来，方百花之败在于人数不多，所以能被义勇军能勉强逼住。他现在有七万人，义勇军是万万围不住的！这才是他最后下定决心的原因！十四个打一个，绝没有失败的道理！

可惜他并不明白，两军对垒人数固然是胜败的因素，除此之外还有很多决定胜负的东西！比如训练，又比如装备，最要紧的是纪律、速度和经验！

天色刚亮起，方七佛交代下去全军立刻埋锅造饭，辰时就要启程北上。七万人的队伍浩浩荡荡绵延十余里，前军已到十里之外，后军尚且没有出发！

方七佛想的不错，他排出这种长蛇阵，义勇军人少是没有这个实力将他围困的。但是，要击败他一定要围困吗？答案是不需要！

方七佛军已经启程，前军距离昨天的战场不到二十里的路程了。义勇军在哪里？宋江又在哪里？

跟随大军出发个把时辰，方七佛看着前后望不到边的行军队列，心中安稳了许多。不管义勇军如何能战，在绝对的力量面前，照样不可能获胜。

“呜~”

他刚刚收回心思，准备下令全军加快速度，争取今日赶到秀州城下！忽然在行军队列左侧响起几声绵长的号角，随着号角声的发出，数里之外平地的尽头，冒出一条长长的黑线，黑线愈来愈大、愈来愈近，是官军！

眼里好一些的人，已经能看见官军身上黑色军服，还有正中间火红色的大旗！义勇军骑兵！义勇军寂静无声，并没有什么阵型，只是排着长长的散兵线缓缓向这边逼近，无声无息的压迫过来。

叛军一阵骚动，从前到后开始蔓延，大部士兵们纷纷四处张望，等待主将的命令。好勇斗狠些的跃跃欲试，开始朝义勇军试探冲击，老成胆小些的却偷偷的向后挪动脚步退却。