夜已经深了，天气开始入夏，西北广阔平原上常年不会停歇的风都带着热气，在呼呼的风声中偶尔能听见几声战马的嘶鸣声。

在义勇军大营的旁边，是几座宽广的马厩。这些马厩里正喂养着数万匹战马。从义勇军到了秦凤之日起，向各州吐蕃部族采购战马就没有停过，到现在为止，已经采购了上万匹良马。加上从济州先头跟随先锋军带来的战马，全军将士一人一匹绰绰有余。

在满足自家骑军最基本的要求之后，主管后勤的吕将立即停止了采买马匹的事宜。因为宋侯爷的后续计划，吕将略知一二，采买马匹既浪费钱财又消耗人手，根本就没有必要再继续了。

就在结河川大营抹兵利马准备出征的时候，坐镇熙州的吕将参军大人派出数百差人，发公文去结河川营地，征调了上千刚刚病愈的义勇军士，派遣他们前往各个州县包括番部堡寨，贴出了数千份招募民军的榜文。

这次征募民军和以前朝廷征募大不一样，首先这支民军是有军饷的，并且所有的武器装备都不需自带；其次征召的对象限制极其严格，要求必须是十八到二十五岁之间的丁壮，身高不得矮于六尺，出身必须是农家子弟，须有里正开具的证明文书，囚犯和市井无赖一概不收。番部子弟能说汉话者也可报名，不管是平民还是奴隶，只要达到条件一样同等待遇。

榜文里还写得明明白白，要有身家不清白者混入，一旦查明之后，罚苦役十年，开具保荐文书的里正一律同罪。

这等条件实在苛刻之至，可只贴出不久便从者云集，不到七天吕将就已经征募到三万多人。这些还是通过几关考核通过的，实际上报名者足有十数万人。之所以这次招募响应者众多的原因，是因为这支民军的待遇着实让人心动。

这支民军服役期限只有六年，一进去月饷便有三贯，之后按照服役年限，每多一年月饷再加一贯。等于是说到了第六年的兵，一个月就能有九贯钱。这个数字让人心动无比，已经足以养活西北之地四口之家一年了。

这种军饷要是放在汴京，也许不能有这么大的效果，可放在苦寒的西北秦凤路，可以打动绝大多数贫苦不堪的百姓，更别说吐蕃和羌人番部里吃不上饭的贫民和奴隶。

重赏之下必有勇夫，即使义勇军的征募条件严苛，可所有州府城外，义勇军征兵所用的房前屋后，都被云集而来的应募者围了个水泄不通。这次征募原定十日，不料才不到七天就维持不下去了，因为各处招募的兵士数量都已经超标。每一处征兵所都是有自己限额的，这个限额就是所带的银钱，每一个应募成功的新兵，都可以获得五贯钱的安家费，一旦各处带的钱财发放干净，就要停止招募。

所有应募成功的兵士，都可以带着钱财先交回家，然后在家中和亲人团聚。只要他们在三日内赶回了应募点，跟随带队军士到结河川大营统一训练，便是合理合法。

这种征兵的法子，是历朝历代闻所未闻的。居然只凭借着一个名字和里正开具的保书，就能带五贯钱回家，只要几天后自己去投军即可。这种做法让不少知情的州县官员捏了一把汗，济宁侯爷宽仁的有些过头了。

真要是招募个几万民军，按着秦凤各州官员们的意思，这事情太简单不过。安抚使大人只需给各州县下达一个数字，自然到时候就有兵员到达，还不需浪费朝廷一丝一毫的钱粮。

这等征兵的法子，别说州府地方官员议论纷纷，就是义勇军内部的人也是担忧不已。不过军令如山，既然大帅下了这种命令，不管是对是错总是要先执行再说的。对于这件事情，州府官员中有人给宋大帅上报公文提出担忧和疑问，也有不少人都在心中嘲笑，等着看安抚使大人的笑话；更有人连夜写着密信送往汴京，请示自己上头的大人们该如何应对此事。

出乎所有人的意料之外，三万两千名应募新兵中，绝大多数都准时赶到了集结地点，全军只有十数个没有及时到达。没有赶到的新兵，其中还有大部分托人带来了口信，是由于疾病等不得已缘由无法立刻上路，并称一旦病愈即刻就会赶去州县衙门自行报道。

真正没有前来集结而又无音讯的，只有一人而已。大宋的老百姓异常淳朴，知道拿了官府的钱财就要做自己的本份。就连番部应募者一万三千人也是一个不少的准时赶到，朝廷能对百姓宽容，百姓就会对朝廷效忠。

六月十日的集结日一过，这唯一没有按约赶到的新兵，立刻被秦凤路所有州县张贴告示缉拿。公示的罪名是临阵脱逃，按大宋军律当斩。若有举报或擒获者，朝廷赏钱五十贯以资奖励。

不到三天的功夫，这个心存侥幸的逃兵就被官府拿获，而举报之人竟然是他的堂兄。堂弟公审之后随即在菜市口被当众斩首，堂兄则披红戴花游街夸奖，所封的赏格也一分不少的交到他的手上。

随着这件事情的落幕，西北一地震动一时。人们纷纷评说此事，有人说堂兄是为朝廷效力大义灭亲的，也有人说这个堂兄是见利忘义之徒，反正说什么样的都有。但所有人对那位被斩首的堂弟说法都是一致，说他既然去报了名参军又拿了官府的安家费，就该准时前去军营报到。他既然拿了钱又不去报到，确是犯了军法算是死有余辜。

没有人会因为官府将此人斩首，而去说宋大帅一句坏话。因为这种应募都是出于自愿，从来不曾强迫百姓半分，所有人都是看了榜文自发前往的。你既然去了还拿了别人的钱财，最终反悔被拿住，应当是自作自受，这又如何怪得了安抚使大人。

正当西北各州被这次征兵闹得沸沸扬扬的时候，结河川义勇军的大营却空旷了不少，从前的战马喧嚣人声鼎沸，如今却只有数百里大营边境上，不时有一队队的警戒哨队来回经过。

岳飞兴奋的跟在什长身旁，一什十骑全速向前奔驰着。在他们身后十里外，是夜不收的百人大队，再往后二十里是路仲达率领的前锋军马五千。一条黑色长线在湟州府的漫漫原野上行进着，沿途也路经不少吐蕃人的村寨。

路过这些地方，义勇军前锋都只是大大方方擦身而过，不会取别人一牛一马，就像是日常的长途训练一般。要遇见了商旅牧民，朝阳旁若无人的继续前进，甚至有哨探笑着上去招呼几句，问问前方的道路如何前行。

“岳飞，你是什么时候和统制结识的？”什长心中奇怪的很。自己身边这个唤作岳飞的小伙子，是被统制路大人亲自带来，硬塞进夜不收连队里的。韩涛连长婉拒了三次都不成功，最后不知道路统制悄悄和连长说了些什么，韩涛连长便毫不犹豫的接收下来，还把他安**了最前锋的第一什。

这第一什是新军夜不收中名头最响的，过去赵兴营长亲领的就是这一什，可不能阿猫阿狗都安排进来。要是因为新来这人不堪用，毁了侦骑队的威名，那他可真没脸见人了。现在的夜不收，就是当年伐辽时的侦骑队转编而来。

侦骑队的名声，是在大军在辽国北伐中兄弟们用命搏来的，所有队中兄弟们爱惜名声比自己的性命还重要。别的不说，当时赵兴营长还只是侦骑大队里的小小什长，手下带着十个弟兄。先是手刃乱贼近百，后跟随大首领身边恶战一夜，身背十余创犹自大呼酣战。

赵营长可是得了大首领亲口夸奖的英雄人物，这等人物就是自己的前任，什长心里无比的自豪。连长会委任自己做前锋的前锋，就是证明咱比别人都强些，咱有做前锋的本事。

他不住犹豫的打量着紧随在身边的岳飞，这个小子一看就是个战场上的新手。虽然说马骑得不错，听说箭也射得准，但光靠这些还不够资格安排到我这什里来。这些事情必须先问清楚了，要是只凭着关系安排进来蹭点功劳的，还是早些把他打发回去算了，就算少一个人也比带着累赘上路强得多。

岳飞听得什长问话，连忙侧过身子答道：“什长，我和路统制也不熟稔。只是当时在河北，听路统制说是大首领调我来军中听用的。什长您放心，我岳飞绝不会拉了众位哥哥们的后腿，要是因为我误了事，我也不回去了，早点战死疆场死得其所。”

岳飞是个聪明人，从路仲达一开始带他来夜不收的大队，他就看出这支队伍的不同寻常。一眼看过去就知道这里的都是铁血战士，他怎么舍得离开。说不得就要借着虎皮扯大旗，只要自己能留下来，自然可以证明自己的实力。不过他也不算是说谎，的确是宋江命路仲达送她来的夜不收，不然路大人如何舍得放他离开自己的前锋军？

“大首领！”什长微微吸了口气，要是大首领安排下来的，说什么他也不敢退回去。大首领是什么人物，那可是天上星宿下凡，对所有义勇军的将士们来说，那就是神一样的存在。

“你不要乱想了，我只是有事情要交代你。”什长按下心中的激动，开始给岳飞讲解着夜不收的规矩：“咱们夜不收可不是等闲的队伍，是精锐中的精锐，前锋中的前锋······”