最早吃完的是金双儿，简单吃食了两口虎肉后，就忙不迭地去收拾华中陆换下的衣物。她看着衣服背面的大口子，不禁庆幸华中陆将饕餮纹鼎背在后面，才挡住了老虎致命一击。

衣服上已溅满老虎的血液，连衣内的物品也沾染到了血渍，金双儿细心地取出一一清理，发现有封信也沾染了虎血，并未多想，取出其中的信纸，检查是否也有沾损。

此信恰是虎儿留下的那封信，从村子出事后，华中陆将它一直带在身上，希望有机会碰到杏儿时交给她，然而天不遂人愿，一周过去了，也没有碰到杏儿。因此信就被华中陆一直藏在身上。

信纸确实有几处浸染到血渍，金双儿也不看信中内容，用碎布沾水简单清理了一下，就把它放在一边晾干。

子桑昭吃得同样很快，吃完后就在周边踱步走走，恰好看到了此信，扫了两行后，就被信中的内容吸引，不禁一直读了下去。

此信是虎子写给杏儿的，虽通篇文笔欠缺，但字字情深意切，满满是虎子日日相思杏儿之情，他知道自己是单相思，杏儿心有所向，却抑制不住自己的爱慕之情。

每每控制不住内心的冲动时，又不敢亵渎佳人，只能天天远远相守。那日杏儿和华中陆在一起，展现出喜欢那支凤鸟纹香钿的想法，他等两人走后，即刻偷偷买下此物，并写下此信，将心中所想所所情陈墨于纸上。

虽然落款是写的是杏儿收，但华中陆估计虎子从来没想过将此信交给杏儿，应该只想把它默默深藏心底，给自己的心一份寄托。

子桑昭读完此信后，好像被虎子的这种无偿付出不求回报的单相思给触动到了，眼眶也有些湿润，心中激动之余，取出纸笔，泼墨而书起来。

华中陆和华中台发现了子桑昭突然不知为何铺纸起笔，于是放下手中食物，也围拢过来。只见子桑昭写字如行云，落笔似云烟，一行行洒脱的字留于纸上。

有一种爱叫深藏心底

想到你

如沙漠中饮甘蜜

脑海中回荡你的美丽

你是我心中的和氏璧

傻傻发笑你对我的小脾气

有一种爱叫深藏心底

望着你

心跳就不能自已

目眩如灵魂抽离身体

期待和你的不期而遇

痴痴凝视你一天万事不理

有一种爱叫深藏心底

遇见你

如惊蛰出于春泥

一嗔一颦也无比欢喜

你们有你们的猫儿腻

我却要装成事不关己

默默祝福你和他一生相依

留字后，子桑昭的心悸也无法平静下来，望着自己所书之言，泥愣愣的发呆……

“没想到虎子对杏儿这般痴情。”华中陆读了虎子的那封信，看着旁边摆放的桃粉色凤鸟纹香钿，有些感慨。他从小对于男女之事就有些愚钝，更无单恋异性的经历，谁知就在他身边不远处，竟有着如此之痴情郎，不禁令人唏嘘。

“子桑兄能如此感同身受、睹物兴情，看得出你也是情感细腻之人。”见子桑昭迟迟未从自己情绪中走出，华中陆只得先看口道。

子桑昭抬头凝视着华中陆，淡淡一笑，说：“世上最悲情的就是‘求不得，爱别离’，深受其苦的又何尝只有他一人。”

“求不得……爱别离……”华中陆嘴里默默念着，他人生阅历还浅，两种情景都还未遇到过，不知道当他遇到这两种事时，是否会比虎子兄弟更为痛苦。

“要是我，才不那么傻呢，心中有爱就大胆说出来。”华中台也看了虎子的信，一旁插话道，“大不了就被拒绝，但起码给自己一个机会。”

“也许他害怕的不是自己被拒绝所受的伤害，而是不想给所爱的人带来哪怕一丁点的负担。”子桑昭不愧阅历丰富，又说了一句饱含哲理之言，他侧瞄了一眼华中陆，继续说道：“只要所爱之人能得到幸福，对虎子来说，他默默付出并不痛苦，而是一种快乐。”

“爱本来就是自私的，想这么多太累了。”华中台不以为然地接着说，“不尝试怎么知道一定被拒绝？”

子桑昭若有所思，这次他没有接话。

金双儿拿起了虎子的信，细心地对折好放回信封，并同时收起了子桑昭的写得那些字，递给了子桑昭。

“扔了吧，胡乱写得而已。”子桑昭随口道。

“子桑少爷的写的东西我很喜欢，如果子桑少爷不介意，我替子桑少爷收起来吧。”见子桑昭点头后，金双儿就把字放入了行李中。

虎子的信给大家饭后带来了一些小波澜，华中陆、华中台、子桑昭、金双儿，皆各自有感，他们怀着不同的心思，也不愿再聊，分别找地方个歇息了。

之后赶路的日子，有了子桑昭的加入，变得异常的顺利，他不愧是经常行走于各地，择路、觅食、露宿等事情都安排的井井有条，尽管之后又遇到过几次猛兽，也被子桑昭一一化解。

华中陆他们也渐渐适应了野外的生活，一边赶路一边寻找杏儿的线索，期间丸子也将吉少爷的说话方式和习惯动作等内容教给了华中陆。

华中陆知道太祖皇帝是马上得天下，猜想亲王应该也会学习一些武功，就借需要防身的目的，像子桑昭学习了一套太祖长拳。传说此拳是太祖皇帝所创，在东征西讨时大放异彩，鲜有敌手，现已广泛流传于军中和民间，是较为常见的入门武功之一。

在习练太祖长拳一周后，华中陆就将整套拳法练熟了，打得有模有样。童叔认为自己体貌魁梧、彪形燕颔，他担心路上还会遇到其他危险，一行人也不能每次都依靠子桑昭，于是就同华中陆一起学起了太祖长拳，可他却足足花了2个月时间，勉强依靠自己人高马大，气力充足，才能同尚在发育中的华中陆势均力敌。

教他们两人的子桑昭，感慨于华中陆的武学天赋，想当年他自己学太祖长拳时也学了一个月左右，谁知华中陆一周就通，还练得如此娴熟。这样的武学天赋如果不利用起来，简直是暴殄天物，于是子桑昭极力想教授华中陆练习内力，以及多几种更高深的武功，却皆被华中陆拒绝。华中陆的目标和兴趣均不在武学，他总觉得，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”此时的华中陆一心想的是查清真相，给父亲报仇，学习武功仅是担心被识破身份，没有愿望认真去习武。

还是童叔觉得自己皮骨坚硬如铁，对学习武功也有兴趣，就又向子桑昭学了一套铁布衫的外功，虽他已经过了练功的最佳年龄，但还是每天操练，有些沉迷。

华中陆对于武学热情不大，可他对于绘画和书法就完全不同了，自从得到了《画品录》，他和弟弟两人一有空就钻研其中，此书对于绘画技巧包罗万象、由浅至深，不仅将从汉唐以来的绘画分类评级，还详细完整的提出了绘画六种方法，分别是，一曰临摹传移，二曰，应物写生，三曰，骨法用笔，四曰，随类赋彩，五曰，构图布势，六曰，气韵生动。

吴丐并未禁止他将此物传于他人，而华中台对于绘画的热情不低于华中陆，因此兄弟两人就一起对照此书习练绘画技巧。由于身处野外，应物写生变得简单和便捷，两人经常如痴如醉的对着自然界的各种物品进行写生，特别钟爱的是画奇石和珍禽。一路走来，两人的绘画和书法功底都日增夜涨。

在野外打铁确实比较困难，但华中陆也没有暂停打铁的练习，这是他从小练到大的东西，虽身处野外，却依旧按照师傅给他的方法，每天操练打铁技巧。

子桑昭所学博而杂，他还在闲暇时候，教会了大家如何玩蹴鞠，六人经常三对三比赛，玩得不亦乐乎。华中陆和华中台都是年少气盛之时，每次踢输，都会缠着子桑昭重新比过，一路上也增加了不少乐趣。

到了晚上，华中陆会独自一人临摹静观图，对已学会的两种皴法，卷云皴法和雨点皴法使用得越来越驾轻就熟，如果用上吴丐所授的兰叶十二指第一指法，临摹画作的速度和流畅更胜以往。但奇怪的是，自从学会雨点皴法后，再也没能习得新的皴法。

偶尔临摹累了，更深人静之时，华中陆也会拿出龙凤鲛绡丝，对着它痴痴发呆……

岁月静好，白驹过隙，这样的日子不知不觉过了半年，大家同丸子和子桑昭都熟络地完全成为了一家人。丸子姑娘和华中陆一样，正在长身体，原本瘦弱的她，在这半年时间，出落得清纯可人、亭亭玉立，一双迷人的大眼睛更加清透传神。

子桑昭也没有初遇时的芥蒂设防，经常和华中陆兄弟填词作赋，嬉笑怒骂，唯一晚上睡觉时，还是一人独处，不愿和众人结伴合寝，大家觉得是性格使然，也没有当回事。

一切看上去都渐入佳境，感觉去京城的路也没有想象之中这么困难，可真的如此顺利吗？树欲静而风不止！