面对白起单刀直入的发问，魏冉道：“汝治河东，吾将治陶。约之十岁，孰善？”

白起道：“起未若君侯也。”

魏冉道：“汝广河东，吾广陶，约之十岁，孰广？”

白起道：“君侯未若起也。”

魏冉道：“与君约十载而试之，可乎？”

白起道：“臣实不敢与君侯匹也。臣无德，君侯起臣于行伍；臣无知，君侯拔臣于众上。君侯七旬犹能挥戈驰车，彼张相何所能也……”

魏冉道：“汝昔知将以河东攻河内乎？张相能为之，吾不能也。汝昔知能以秦法治诸侯乎？张相能为之，吾不能也。汝宁知义渠及蜀汉能为秦助乎？张相能为之，吾不能也。吾惟治一邑，攻伐占取，而肆其意，无治天下之能也！而张相能成之。汝其观秦之霸于天下矣！”

白起道：“彼游客，故好大言，每以天下为说，其实无有一策……”

魏冉打断道：“张相非但说也，行之河东，效于河内，而必其成也。”

白起道：“君侯此行，所欲者何？”

魏冉道：“惟愿治一郡，富且庶也。”

白起道：“臣当何为？”

魏冉道：“亦治一郡，令富且庶耳。”

白起道：“臣愿以一郡之力，北击汾，南渡济，尽河内、汾上之所有。他者则未敢知也。”

魏冉道：“攻城拔邑，君之能也。若治之，愿听绾也。彼虽为尉，不必置于军中，但治其民可也。”

白起道：“谨喏！”

魏冉道：“河风将起，愿速渡。吾于陶，望汝于河内也！”

白起不敢多言，起身告辞。赶在天黑风起之前渡过黄河。魏冉将他送出门外，心中暗道：“武安君孰能服之？若不能服，适足为害耳！”

第二天，车队将出成皋、泛水，进入荥阳。这段道路一面是山，一百是河，狭窄难行。魏冉凭着久经沙场的感觉，发现河上的渔船明显多了，而且多在南岸。他觉得这应该是白起派来护卫自己的，索性登上城楼，把自己暴露在外，一直等车队完全通过才离开。成皋守不知缘由，陪着魏冉在城楼上吹了一天寒风，当夜就发起热来，而魏冉浑如无事！

出函谷关到进入北邙，这条道路魏冉三十年多次走过，每次都是血雨腥风；带出关的士卒，近半难以还乡，做了他乡之鬼；像今天这样，带着金银财宝，家佣姬妾，如游山玩水一般通过，还是平生第一次。

从成皋到北邙走了两天，到北邙时天色已晚，就在山下扎营安歇。这是自出关以来第一次安排露宿。——当然，魏冉一家百口还是安排住进了一处逆旅中。

入夜，月光皎洁，魏冉步出房间，在院中闲步，忽听房顶上有人轻呼“君侯”。魏冉大惊，抬头看时，屋顶上一位黑衣人正冲他招手，随即一闪，越过房脊，隐于夜暗中，而魏冉的面前“吧嗒”掉下一个东西。魏冉拾起，是一块包着石头的绢布，上面用炭灰写着“西林”二字。

魏冉叫上几名家臣，出了门，奔西而来，果然在林边看到一个披蓑带笠的人。众家臣吃了一惊，忙把魏冉护在中间。魏冉分开众人，让他们不要跟随，自己独自一人向那人走去。走到跟前，魏冉问道：“陈公何在？”

那人道：“逝矣！”

魏冉道：“何时？”

那人道：“三日前。”

魏冉道：“因何而逝？”

那人道：“虞卿四出合纵，陈公察之，欲报于君侯。岂意偶遇风寒，遂病不起，乃逝。”

魏冉道：“陈公素健，何一病而逝。”

那人道：“素健之人，难当小恙；久病之徒，反淹延也。”

魏冉道：“吾亦欲从陈公，一病而逝也。先生今复何往？”

那人道：“吾与信陵君有旧，愿往投之。”

魏冉道：“信陵君虽有忠义之名，其实无能为也。愿先生舍之。臣往陶就国，先生其助之！”

那人道：“君侯相秦，得一国之力也；奈何就封？”

魏冉道：“秦相张君，手无缚鸡之力，而实大丈夫也。吾老迈，无能为也，当逊让之！”

那人道：“君侯若无能为，何邀微庶往助？”

魏冉道：“诚曾公之眼也！吾与张相有约，彼得河东之力，吾得陶邑之力，孰能大起！故愿先生助之。”

那人想了一会儿，摘下笠，就地拜了三拜。魏冉回拜三拜。身后五十步远众家臣看了，虽然不知何意，但也放下心来。

少时，两人走过来，那人已经尽去蓑笠，却是曾季。数年不见，曾季明显苍老不少，只是一副玩世不恭的姿态依然如故。魏冉带来的家臣都见过曾季，知道他是陈筮的随从，每次都有机密任务，也不敢搭言，也不敢打听，见过一礼，各自住口。魏冉道：“曾先生暂随往陶，吾当以客待之！”众人皆称喏。到家后，换过一套衣服，曾季很快与家臣们融为一体。尽管魏冉要求以客礼相待，但曾季根本不管那套。

第二天吃过早餐，前往荥泽。荥阳守已经在那里等候。按魏冉的要求，荥阳守准备了上百艘大小船只，为魏冉运送货物。他没想到魏冉的货物如此之多，人员如此之众。魏冉安慰他，不必要一次全都出发，每天安排一百艘船即可。荥阳守百般奉承，甚得魏冉欢心。

荥阳守凑个空问道：“闻秦欲伐晋，今已伐魏矣，复将何伐？”

魏冉好像很随意地回答道：“秦所伐者，不过韩魏而已。魏已逐魏齐，而贺夫人、公主之封，盖已服矣。今所伐者，必韩也。”

荥阳守又问道：“当伐何地？”

魏冉大大咧咧道：“守何问也。今河东势大，不伐河内，则伐汾上，又何问也。”

荥阳守道：“诚若是，奈何君侯往陶耶？”

魏冉道：“盖欲伐赵也。出函谷，但邻韩与魏，不与赵邻，伐赵不便。若出陶，则赵、齐、燕皆得伐也。”

荥阳守道：“楚与秦邻，得无伐乎？”

魏冉道：“楚太子娶秦女，楚女归安国君，楚安得伐耶？”

荥阳守道：“荥阳虽韩地，与诸侯交好，愿勿伐也。”

魏冉道：“荥阳四通之地，但得其便，伐之必也。”荥阳守一脸苦笑，不知如何应答。

魏冉还不罢休，十分和蔼地道：“守其知轵守乎？彼昔为魏守轵，今为秦守轵，其守一也，又何难哉！”

荥阳守只得道：“谨谢穰侯！”

不只货物要运走，牲口和车乘也要入陶。所以在货物运上船后，车夫们也在亲营的护卫下，分批从陆路往陶进发。一直到第三天，全部货物都上船启航，魏冉才和一群家臣、亲营乘车而行。大家都劝魏冉乘船，魏冉不同意，一定要乘车。由于没有了妇人和货物，轻装的车乘走得很快，几乎和船行的速度差不多。沿途城邑依然迎来送往，十分恭敬；在穿越长城时，魏王竟然派了自己的叔父到渡口迎送，又是敬酒又是赠礼，礼仪十分周到，完全看不出魏冉曾是魏国的死对头，曾经数度围困大梁，反而像多年的好友。

魏境在济水边上的最后一座大城是济阳。出了济阳就离开了魏境，这里离陶还有一百多里。曾季让魏冉上船，说这一带由于地处各诸侯国的边境，盗贼猖獗，穰侯上船，便于保护。

魏冉道：“舟上转动不便，焉得车马灵动！”坚持乘车。同时约束船队和车队，保持警惕，弓弩上弦。

一路行来，除了济水荡荡，两岸竟然杳无人烟，只有偶尔出现的残破的废墟，记录着这里曾经的繁荣和富庶。魏冉不解地问曾季道：“此地水丰，奈何无人耕种？”

曾季道：“是地也，无山川相守，城郭相依，民皆无所保，故水虽丰，地虽美，堪为豺狼行耳。”

魏冉四下望去，果然时有野兽出没。问道：“彼有豺狼乎？”

曾季道：“昼间或少，夜间必多。吾多牛马，夜必严加守备，乃得无事。”

魏冉点头道：“若于此起田亩，聚民众，可得十万人也。”

曾季道：“虽然，车骑往来，旦夕而亡。”

魏冉道：“事在人为，若得其法，必致富庶也。”

曾季道：“愿君侯展神威，泽被天下。”

魏冉望着偶尔闪过的废墟，一时陷入沉思。

突然间，许多马匹发出嘶鸣，有些甚至停下步子。曾季道：“前或有狼，而马先知也。”

魏冉大笑道：“值此旷野，车骑齐驰，而逐兔狼，不亦乐乎！”取弓在手，发出号令，准备狩猎。

他让步兵守着牛车，缓缓而行。五十乘车兵一字排开，一声令下，策马驱车，向前冲去。不多久，一群群野兽都从草丛中惊起。各车弓弦声连连，不时有野兽中箭倒下。驰出二三里，果然有一群狼被惊起，它们并不像其他野兽那样惊慌四散，而是略退到一边，观察着魏冉的动向。魏冉大感惊奇，不禁起了好胜之心。他调整阵型，决心全歼这群狼。